第45章 瑤夷山相伴采藥人（上）
元宵節後，一切如常。
桑洛早間仍去學裏教授，午後或在屋中讀些書，或幫着父親照護花草，夜間燈下院中，随性吹奏些新舊曲子。
有時晚間出來閑步，偶然走至村東，常能聞院內一老一少應答之聲，倒不曾聽她再撫過琴弦。
那院內梅花已然盛開，一樹殷紅如霞。
桑洛自家院中所種卻是幾株白梅，如今亦是如雪如雲。
不久冰雪消融、暖風悄然而至，山間野外，遠看時已是嫩綠一片，若走得近時，那方生之草不過得數寸，尚是新生黃綠模樣。
春風既至，桑遠不免将花苑整理一番，将那應時的如山茶、玫瑰、月季及蘭草等複搬至苑中，将盆中雜草拔出，略施些肥力。
桑洛自然在旁相幫。
那幾株白梅已然發出翠綠葉片，白綠相間，自又是另一番風致。
“新近得了些芍藥的種子，你明日去袁伯處再買兩個陶盆回來。”桑遠道。
“明日午後便去。”桑洛便應道。
桑遠點點頭。
忽道：“你每日與我做這些事，自己不想去應試科考、謀個仕途嗎？”
“你這苑中種得這麽些，我不在時，怕你照護不來。”桑洛笑道。
“養花護草，不過是怡情自樂，科舉仕途方為正道。”桑遠搖搖頭道。
桑洛微微沉吟，緩聲道：“爹一生在衙門之中，可真願我去嗎？”
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“男兒自當報國，況今邊戰無休，正是用人之際。”桑遠嘆道。
“他人攻我，自是貪念，我攻他人，又豈非不仁？國有存時，紛擾便不休。”桑洛道，“如今我只是一介草莽，不過求得片土安寧罷了。”
“你尚如此年輕，果然過得這鄉野平淡的生活嗎？”桑遠沉吟道。
“爹你既過得，洛兒自當相陪。”桑洛笑道。
“你自己樂意便好。”桑遠微微點了點頭道。
次日午後，桑洛告了父親，便去往村西袁伯處。
雖說已立了春，然而春寒料峭，瑟瑟侵人。
來至門前，只見院門未開，敲門時，亦無人應。
桑洛伸手輕輕試推了一下，院門便自行打開。
進得院來，只見院內散落些陶土、未制好的盆坯，心中自覺奇怪。
袁伯向來收拾整潔，不知今日為何這般零亂。
忽聞屋內傳來幾聲咳嗽，像是袁伯之聲。
便提了提聲音，道：“袁伯在嗎？桑洛來訪。”
候了一時，不見回答，便自推門而入。
只見袁伯蓋了床厚厚的被子，躺在床上，臉色灰白，唇上亦無顏色。
桑洛見狀，不由大驚，趨至床前，叫道：“袁伯！”
袁伯微微睜開眼來，見是他，只張了張嘴，卻出不來聲。
“你別擔心，我這就去請大夫來。”桑洛道。
忽聞院外有人道：“袁伯，可在嗎？姥姥讓我給你送些蔬菜來。”
桑洛聞聲已知是她，出得門來，果見清漪着了件翠色薄襖，正立于院內，手中拎着一個籃子，內裝着幾棵新采的青菜。
桑洛便與她一揖，道：“百裏姑娘。”
清漪見他在此，倒有些驚奇，道：“桑公子如何在此？袁伯在何處？”
“姑娘來得正好，“桑洛道，“袁伯正卧病，桑某正要去請大夫，你可能幫忙照看一下？”
“是什麽病症，我先看看吧。”清漪道。
桑洛便将她讓進屋內。
清漪将籃子置于桌上，走至床前，細看袁伯臉色，舌苔，見他時發寒顫，試了試額頭只覺滾燙，又自袖中取出一塊四方絹巾，覆于袁伯手腕，以指把其脈搏，細細診來。
片時，起身對桑洛道：“此病甚急，我亦不敢妄下判斷，須請了姥姥看過方知。你先燒些熱水與他多少喝一些，我去請姥姥過來。”
“我自會照看妥當，姑娘放心去就是。”桑洛道。
清漪對他點點頭，出得院門，自往家中去了。
桑洛便尋了柴火并一口小鍋，生起火來，将水灌好，置于竈上先燒起來。
平日在家亦與父親做飯打掃，這些事他亦是熟練。
不一時水便滾開，取了水來吹涼，與袁伯喝了一些。
約莫過了一頓飯的功夫，清漪果然帶了姥姥前來。
姥姥進門見一個未曾見過的年輕人在此，不覺盯着他看了一回。
“這位是桑公子。”清漪道。
姥姥側頭看了一眼清漪，道：“你怎識得他？”
清漪一時無語，姥姥又側頭看桑洛，哼了一聲，對清漪道：“且去看來。”
清漪便扶她至袁伯床前。
姥姥細細查看袁伯病狀，又與他診過脈來，回頭對清漪道：“你可診過？”
“先診過了。”清漪點點頭道。
“如何？”姥姥道。
“寒顫高熱、時有咳嗽，”清漪道，“關尺脈浮大、左寸關不升、右寸反沉而弦緩……”
“寫了方子來看。”姥姥點點頭道。
清漪便自藥箱中取出紙筆，細細思忖，寫下一方，遞與姥姥。
姥姥接過，細看一回，提起筆來，加了兩味桂枝、白芍，遞與清漪，道：“去抓藥來。”
清漪上前欲接，桑洛在旁道：“此事交予晚輩即可。”
姥姥并不理會他，見他伸手來接，卻收回藥方，只望着清漪，道：“如何不接？”
清漪忙上前接過，自出門去往家中配藥。
桑洛望着她出門而去，回過頭時，卻見姥姥正盯着自己，不覺有些躊躇。
“你是何人？”姥姥道。
“晚輩桑洛。”桑洛道。
“并非本村人氏？”姥姥道。
“家父是本地出身，一年前辭官回鄉，方至此間。”桑洛回道。
“作何營生？”姥姥又道。
“學裏授業。”桑洛回道。
“讀書人最慣狡詐之事、又多背信！”姥姥卻哼道。
桑洛陡聞此言，不知她因何這般恨怨讀書之人，只一揖道：“桑洛不敢。”
姥姥只斜眼看他，不再言語。
桑洛便也靜立一旁。
不一時，清漪便取了藥來，一并帶了一個熬藥的罐子來。
索幸竈火尚在，便将方才滾開之水亦倒入罐中，将藥煮上。
桑洛欲去幫襯時，姥姥在旁道：“她自己有手，何須你多事。”
清漪便對他眨眨眼，自去收拾停當。
桑洛便出門去，将院內散落的花盆、陶土及其他物事收拾整齊。
至南牆下看那株矮木，已悄悄綴了一個小小的花蕾在綠葉之間，隐隐可見豔紅之色。
待藥熬好，清漪取碗盛了，與袁伯喂下。
“這便好了嗎？”桑洛道。
“須連服七日方可。”清漪道。
“行了，你先家去，将院中藥草分揀好。”姥姥對清漪道。
“袁伯尚未醒轉，怕不能自己熬藥……”清漪道。
“多嘴！”姥姥喝止道，“讓你回去便回去！”
“好。”清漪便點點頭，出門自回家中。
桑洛直望着她出院門不見了身影方才回頭，卻見姥姥又直盯着自己。
“你在此熬藥看護，待他醒轉，不可怠慢。”姥姥道。
“是。”桑洛揖道。
姥姥便将熬藥之事說與他，道：“記下了嗎？”
“晚輩記下了。”桑洛道。
“你仔細着，老身回去了。”姥姥起身道。
“姥姥好走。”桑洛又一揖送別。
姥姥卻回身哼道：“叫百裏奶奶，誰許你渾叫！”
“是，百裏奶奶好走。”桑洛也便道。
姥姥亦不回言，自出了門往東而去。
桑洛在袁伯處照顧，入夜亦未歸，桑遠便尋至袁伯處。
入得屋來，見此情景，便對桑洛道：“他孤身一人，亦無兒女，你便在此照看吧。”
桑洛自然應承。
桑遠走後，桑洛便按姥姥所囑，将藥熬好，喂袁伯喝下。
晚間無事，只在院中閑坐，袖中取出長笛來，悠悠然吹出一曲。
夜間在屋內桌旁坐着，不覺沉沉睡去。
忽覺有人在耳旁輕聲喚道：“桑公子、桑公子。”
桑洛緩緩睜開眼來，細看時，卻是清漪立于桌旁，明眸柳眉，淺笑如月。
再看天色，已然大亮，暖暖的陽光透過窗棂，傾灑在桌面之上。
清漪見他醒來，笑道：“累壞了吧？給你送了點粥，你先吃一點。”
桑洛看桌上已盛了兩碗粥，忙起身施禮，道：“多謝。”
清漪對他笑笑，又至袁伯床前查看，只覺熱度已然退了一些，只是尚未醒轉。
清漪便回頭對桑洛道：“此時尚未醒，他的這碗粥且放着，若醒來時，與他吃一些吧。”
桑洛點點頭，此時再細看她，身穿一件淺粉衣衫，青絲垂落，纖腰柔婉，不覺看得呆了。
清漪見他兀自盯着自己，面上不覺泛出些紅潤，輕聲喚道：“桑公子，你……”
桑洛聞得她聲，驚醒過來，自覺失态，亦不覺臉上一熱，道：“我再去熬藥。”
說着便自去廚間竈邊取了柴火，将火生起，将藥材于罐中放好，置于火上煮了。
清漪走至門前，對他笑道：“不想桑公子對這些事亦這般熟練。”
“娘去世以後，我在家中便常做這些。”桑洛亦笑道。
兩人正說話間，忽聞背後一人高聲道：“誰許你來這裏的？”
清漪忙回身看時，只見姥姥黑着臉，直瞪着自己，忙低頭道：“姥姥，你怎麽來了？”
“回家去！”姥姥只對她喝道，“以後沒有我的話，不許來這裏！”
“姥姥，你怎麽了？怎麽突然這麽……奇怪？”清漪道，“袁伯這裏我常來啊……”
姥姥喝斷她的話，道：“昨日的藥方明明寫錯，還不回去好好研讀醫書！”
清漪還待再分辨幾句，桑洛在旁道：“百裏奶奶，站着說話勞累，您老坐一會兒吧。”
姥姥只斜眼看看他，亦不答言，只盯着清漪，道：“還不走？”
清漪便走至桌前，提了方才的食盒，出門去了。
桑洛自窗棂中見她穿過院子，直出了院門往東去了。
及回頭看時，那姥姥仍是直盯着自己，只聽她輕哼一聲，道：“她早許了人家，你不必看了。”
桑洛忽聞得這句，只覺一盆涼水從頭澆至腳，呆立當場。
這時，只聽躺在床上的袁伯傳來幾聲咳嗽。
桑洛方才驚醒，見他已起了半個身子，忙上前去扶，道：“袁伯，覺得怎樣？”
袁伯擡眼看是他，歉然道：“勞動你了。”
“哪裏，藥已快熬好了，你且待一會兒。”桑洛道，“方才百裏姑娘送了粥來，我與你喝一些吧。”
說着，扶袁伯半靠在床頭，端過方才清漪盛好的粥來。
此時桑洛方細看這粥，裏面加了些碎碎的山藥，并些許青菜亦細細剁碎在內，定是花了不少心思時間，盡心熬制，心中自是感懷，然忽又憶起方才姥姥所言，不覺一陣悲涼自心底生出。
袁伯看他神色，道：“怎麽？粥不好嗎？”
桑洛聞得他問，忙道：“不是，粥……很好。”
便端了來至床前，與袁伯吃了，仍扶他躺下。
姥姥便走近床前，重與袁伯把脈。
“抱歉，又勞煩你了。”袁伯對她道。
“知道抱歉就好好保重，別老給我添麻煩。”姥姥道。
“呵呵，您老還是這嘴厲害！”袁伯笑道，又嘆了一聲，道：“我老了，不中用了。”
“在我面前，說什麽老不老的，皆是你平常不當心之故。”姥姥道。
“您老教訓得是。”袁伯仍笑道。
姥姥查看一回，道：“熱度退了一些，再服幾天藥就沒事了。”
“煩你照顧，實在過意不去。”袁伯道。
“我哪有功夫照顧你。”姥姥道，看了一眼旁邊的桑洛，道：“是他在這裏。”
袁伯聞言，望着桑洛道：“這、真是……”忙道：“多謝了。”
“不必客氣。”桑洛道。
“如今他已醒轉，你可回去了。”姥姥對他道。
“袁伯方才醒來，氣血尚虛，晚輩左右無事，可在此照看。”桑洛道。
“說你們這些讀書人，最是不可信得。”姥姥道，“難道那學裏學生們去了，不見了先生也不要緊嗎？”
桑洛方憶起還有此事，一時躊躇。
“那藥也該好了，去端了來，你自去吧。”姥姥道。
桑洛便去端了藥來，交予姥姥，便向二人告辭，道：“下學後晚輩再來。”
“不必勞煩了，我自己來便好。”袁伯道。
“無妨，午間下學再來便是。”桑洛道。
向二人一揖，自出門往學裏去。
到得學裏，正是開課時辰，便将昨日所教詩文讓學生解來，又新教了些文章。
午時下學，仍來至袁伯家中。
進得屋來，袁伯見他來至，欲起身見禮，桑洛忙道：“不必起了。”
進廚間将藥熬上，又四處看看，尋了些米、又拿了昨日清漪送來的青菜，欲再做些粥。
忽聞木門吱呀之聲，似有人進得院來，忙回頭看時，卻是姥姥拎了食盒進來，不覺心中有些失望。
姥姥進得屋內，将食盒中粥菜取出置于桌上，對桑洛道：“先與袁伯盛來。”
桑洛便盛了一碗，端與袁伯。
“平日裏送東送西皆是清漪來往，怎地今日您老親自送來了。”袁伯對姥姥道。
“今日她不得空。”姥姥只道。
袁伯點點頭，自在床頭吃了。
“你自己不用吃嗎？”姥姥道。
桑洛便也在桌前吃了。
見他二人用畢，姥姥便收了食盒，出門回轉。
藥好時，再與袁伯喝下。
晚間又将藥熬上，仍是姥姥送來晚飯。
如此又過了一日，早間袁伯醒來，已然能下床走得，自己能做得事，便對桑洛道：“這幾日多虧了你，你也該回去好好歇歇了。”
“不妨事，若有事時，盡管吩咐便是。”桑洛道。
“不敢，已經勞累你太多了。”袁伯道。
桑洛便與他一揖，欲告辭離去。
剛出得屋門，袁伯在內叫道：“且慢。”
“還有何事？”桑洛回頭道。
“清漪并不曾訂親。”袁伯對他笑道。
桑洛忽聞此言，一時愣在那裏。
“清漪姥姥不喜歡讀書人，以後，全看你自己了。”袁伯又道。
“多謝相告！”桑洛對袁伯一揖道。
心中歡喜，臉上亦現了笑容，自告辭去往學裏。
下學後，便回轉自家。
桑遠見他回來，不免問些袁伯如何，桑洛回道：“已然無礙。”
“那便好，你也累了幾天，且歇着吧。”桑遠點頭道。
桑洛略吃了些東西便自去屋內歇下。
幾日來未曾好好睡過，這一覺卻睡得沉。
醒來時，已是黃昏時分。
桑洛看看天色，忙起身來，出得屋來，見桑遠在花苑內整理，方憶起那日原是要去袁伯處取新盆的，竟忘了。
看看天色，便先去廚間準備晚飯。
誰知進得廚房，看那桌上、桑遠已将飯菜備好。
便仍出來，至花苑內對桑遠道：“爹。”
桑遠見他起來，點點頭，道：“覺得怎樣？”
“已精神多了。”桑洛道。
“若覺疲累，便多睡一會兒，并不要緊。”桑遠道。
“已無礙，我去将飯菜熱過，與爹一起吃吧。”桑洛道。
“也好。”桑遠點點頭道。
桑洛便去熱來，父子兩同桌而食，不過說些家常閑話。
一時飯畢，桑洛自收拾幹淨，出來與桑遠道：“爹，孩兒出去閑走一回。”
“早去早回，莫要貪玩。”桑遠道。
桑洛便出了家門，信步閑走。
作者有話要說：
