第31章
廣恩伯府長子生辰宴的事兒，第二天就傳到了皇帝耳朵裏。
但憑謝遲這個身份，可想而知不值得讓九五之尊挂心。皇帝之所以會知道，是因為這事牽涉的宗親太多，而且由頭是因為太子賞下的那一斤檸檬紅茶。
太子這兩年行事愈發乖張，皇帝時時為他頭疼操心。禦前大監傅茂川可是個人精，打從摸清了這條之後，但凡和太子有關的事，都會先一步打聽到位。皇帝不問則罷，一旦皇帝聽到點動靜問起來，禦前的人立刻能給禀個八九不離十。
于是，在皇帝開口說“聽說祭禮過後，太子着意賞廣恩伯了些東西？”之後，傅茂川立刻把檸檬紅茶的事給說了。
彼時皇帝只點了點頭，沒說什麽。傅茂川自也識趣，不會多嘴半分，安安靜靜地退到了旁邊。
到了午膳時，皇帝召太子來一道用膳。
這也是經常的事。但凡太子沒惹是生非，每隔三五天總要到紫宸殿用個膳。皇帝會問問功課，或者問問他對朝中近來各樣事務的看法。太子大多……答得不太好。
早兩年皇帝還為這個着急上火，如今倒也得過且過了。但凡還說得過去，也就不再費心斥他。
紫宸殿裏，一衆宮人小心地侍奉着，除卻碟碗輕磕偶爾發出的聲響外，殿裏一時沒有任何別的聲音。
直至皇帝喝着湯開口說：“朕聽說你大哥的祭禮過後，你往各參禮宗親府裏賞東西，獨賞了廣恩伯一份茶？”
這話一問出來，所有人都無聲地吊了口氣。
太子小心眼，這事大家基本都知道。他往廣恩伯府裏賞茶這事，宮裏也有些議論，大多是認為他在給廣恩伯穿小鞋。
——想想也是。幾個參禮的宗親裏，就廣恩伯身份低。這稀罕的東西獨獨賞他，不是成心讓他在洛安變得紮眼，讓別的宗親心裏膈應麽？
皇帝會過問，大概也是或多或少地聽到了幾句這方面的議論。
當然了，宮人們也知道，太子還不至于蠢到連這個心思都直說的份兒上。于是殿中比較狡猾的幾個——比如傅茂川，就琢磨着，太子說出來的許會是怕廣恩伯一朝得到擡舉會拿大，賞他點他平日見不着的東西，讓他明白高下之分？
卻見太子放下筷子，笑了笑，颔首說：“是。兒臣想着，廣恩伯和另幾位堂兄弟相比，血脈離得遠些，一道行祭禮，恐怕要被議論。可大哥在天之靈看着呢，一定不想外人議論親疏。額外賞他些東西，堵堵旁人的嘴，起碼別惹出明面上的事來，叫外人看笑話。”
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皇帝靜靜投在湯碗裏的目光不覺一怔，轉瞬又恢複了平靜，然後放下湯碗看向太子：“你當真這樣想？”
“是。”太子聲色平靜，應聲後頓了一會兒，輕聲一嘆，“先前是兒臣不懂事，時時讓父皇憂心。大哥祭禮前一日，兒臣思念大哥，忽然想起許多事來。想來大哥若在，也勢必不願看到兒臣這般。”
他說着說着，眼眶竟已有些泛紅，緩了一緩，才又道：“不過兒臣不及大哥聰穎，許多事上，大抵還是比不過。不過，兒臣日後會努力，讓父皇放心，也讓大哥安心。”
傅茂川在旁邊聽着，好生愣了一愣。
說實在的，這話他不信，他不信人能一夜之間轉性，有皇長子祭禮作為契機也不信。只不過，這話實在不好直接質疑，不止是他，就連皇帝也沒法直接說“我覺得你在蒙我”。
便見皇帝沉了沉，沒讓侍膳的宦官動手，親自舀了一勺三色炒蝦仁擱進太子的碟子裏。
這三色炒蝦仁的“三色”用的是黃瓜丁、胡蘿蔔丁和金黃的玉米粒，一顆顆蝦仁肥美白嫩，連大小都差不多，一碟子擺在那兒，單看鮮亮的顏色就賞心悅目，入口更是鮮香撲鼻。
太子夾了顆蝦仁剛送進口中，聽到皇帝說：“品行為重，聰穎是次要的。朕可以從宗親中提拔幾個賢能之人輔佐你。”
太子一餓，把沒嚼兩下的蝦仁囫囵吞了下去，好懸沒直接噎在嗓子裏。
但皇帝并沒有看他，目光輕劃間，侍膳宦官麻利而準确地從清蒸鲈魚的魚腹上夾來塊肉，皇帝又徑自用筷子分下一半來遲了，續道：“至于想用近親還是遠親，看你的意思。”
“……”太子沒料到父皇突然會提這個，一下不知如何作答了。只能含糊着說自己要想一想，将話題敷衍了過去。
待得他回到東宮，等候多時的太傅薛成立即迎了上來，開口便問：“如何？”
太子籲氣：“太傅高見，父皇确是問了賞茶的事。”
薛成又問：“殿下可是按臣交代的答的？”
“自然。”太子邊落座邊說，“父皇沒說什麽，可瞧神色似還愉悅。不過……”他蹙了蹙眉頭，“父皇突然提起，要提拔幾個宗親輔佐孤，還說要用遠親還是近親，聽孤的意思。孤一時倒被問住了，太傅怎麽看？”
薛成窒息，小心問道：“那殿下是如何答的？”
“我只說要回來想一想。”太子不安道，“太傅覺得，父皇何意？”
薛成也說不好。
這事提起來的是突然了些，要說是試探太子的心思，那有可能。可若說皇帝是真在為他做這個打算，那倒也說得通。
只不過要問用遠親還是近親……
這各有各的利弊。薛成與太子同輩的宗親打交道也不多，一時也說不上誰好誰壞。
他便說：“殿下再回話時，就說全憑陛下拿主意便是。太子當下還是小心些，這樣的大事上，不要輕易拿主意。”
“好，我知道了。”太子點頭應下，薛成又交代了幾句功課上的事，就告退出了東宮。
外頭天色一片晴好，薛成一邊望着天色一邊往外走，卻忍不住嘆了口氣。
唉！
其實若以臣子身份來論，他很想上疏，說太子無德無能，不宜承繼大統。可現下，這話實在說不得。
誰讓他是太子太傅？誰讓他做了這麽多年的太子太傅？
若改立旁人——不論是皇帝過繼一個侄子，還是再生一個皇子，他這個太傅日後都是新君的眼中釘。俗話說一朝天子一朝臣，他倒也想忠君到底，也想為天下蒼生謀福祉，可他也有一家妻小要照料。
他只能盡力輔佐太子，保住太子的地位。
廣恩伯府裏，葉蟬漸漸地發覺，府裏有些事情不大對勁了。
一言以蔽之，是下人們在給西院臉色看。
這倒沒什麽，因為這種事到處都有，她也絕不可能天天盯着底下的人，日日看着他們對西院好不好。對任何一個當主母的人來說，都只能是只要別太過分就行了。
可問題是，她們嚼舌根嚼到了她跟前。
第一個鬧出來的是白釉。她身邊的四個侍女裏，青釉今年十七歲，年紀最長，紅釉和蘭釉都是十六，白釉十五，是四個人裏年紀最小的，比她也只大一歲。
所以另外三個對白釉都照顧些，她呢，因為年齡相仿的關系，對白釉也時常比較親近。
然後她就聽到白釉在取回午膳時，似是無意地埋怨說：“那容姨娘也真是的，目下日日被鄭嬷嬷教着規矩還不消停。奴婢去取膳的時候，就聽她身邊的花穗說她要是清湯面，廚房說忙不開還不依不饒的，說非端碗面走不可。”
當時葉蟬只覺得白釉是随口抱怨，她笑笑也就過去了。結果過了兩日，晚上要用宵夜的時候，青釉也來了這麽一出。
這晚的宵夜是鮮牛乳和豆沙奶卷。葉蟬愛吃奶味的東西，這類的點心廚房隔三差五就要做上一回。謝遲對宵夜不挑，想吃時，她這裏有什麽他就跟着随便吃兩口，于是廚房也就省得多做花樣了，每天都是做出三兩樣出來，她這邊上兩份，西院那邊上一份。
這天就聽青釉埋怨說：“容姨娘真是的，這大晚上的，非要廚房給她單熬個川貝雪梨，說是奶味的東西吃不下，哪兒那麽挑？”
彼時謝遲正坐在羅漢床上的小桌旁看書，心思全在學問上，根本沒聽見青釉在說什麽。
然後就聽到葉蟬沉着嗓子喝問：“你們怎麽回事！”
這動靜實在太明顯，謝遲抽神擡起頭，然後便見一桌之隔的葉蟬臉色都不對了。
屋裏的幾個下人——包括劉雙領在內，都不敢吭氣兒，剛端上宵夜的青釉愣在眼前，也啞着聲不敢說話。
葉蟬擡眸睇着她：“容姨娘是有她不好的地方，可你們也犯不着時時處處看她不順眼。還敢到我跟前議論了？她再怎麽樣也還是府裏的姨娘。咱們一碼歸一碼的論，她想要個清湯面、吃個川貝雪梨，過分嗎？這是以她的身份不該吃的東西嗎？”
……這氣勢還挺吓人。
謝遲忍着笑，悠悠地喝了口鮮牛乳，低頭佯作繼續看書，暫時沒發話。
青釉滞了滞，有些慌張地跪了下去：“夫人息怒，奴婢沒別的意思，就是……就是覺得西院太愛找事。”
“她愛找事，你們就跟着一起找事？想鬧成什麽樣才算完？”葉蟬很不開心地又說了兩句，就說不下去了。
一直以來，她都對青釉的感觀還不錯，青釉又比她大三歲，讓她再說什麽狠話她也說不出。
她的語氣于是和軟下來：“不許再讓我聽見這種話了，傳出去倒像我愛擠兌府裏的妾室。”
“？”謝遲一愣，這就打算了了？然後及時接過了話茬，“出去跪着。”
頓時換做葉蟬一愣。
……等等？
她啞然看着謝遲，覺得青釉只是一時氣急說錯了話，竟然還要罰嗎？會不會有點過了？
不過她也沒當着青釉的面說情，等到青釉退出屋外，她才小聲向他道：“不用吧……”
謝遲擡眸一睃她，用小勺切了一小口豆沙奶卷喂到她嘴裏，問她：“你生氣是因為什麽？”
豆沙奶卷奶香濃厚，甜度适中，就是綿密的質地稍微有點糊嘴。葉蟬抿了抿，把它咽下去才說：“她們瞎挑事啊，唯恐天下不亂似的，聽着都煩。”
“只為這個？”謝遲笑笑，揮手讓旁人也都退了下去，然後又喂了她一口奶卷，“那我跟你說啊，我罰青釉，是因為她在挑唆你對付西院。”
“啊……？”葉蟬微愕，旋即冷哼，“我耳根子才沒那麽軟！”
她又不傻，她才不是底下人說什麽她就聽什麽的人呢！
“我知道我知道，我們蟬最深明大義了！”謝遲說着下了羅漢床，踩上鞋繞過榻桌，到她那邊又坐了下來。
他把她攏進懷裏，溫和耐心地跟她解釋：“不過這毛病不能慣着。不然，萬一哪次挑唆的正中你下懷怎麽辦？你被她們擺弄一次，就會有第二次第三次，得防微杜漸，懂嗎？”
葉蟬斟酌着他的話，點了點頭：“哦……”然後在他懷裏歪着打了會兒蔫兒。
怎麽說呢？她不太喜歡這種事情。不是說不喜歡責罰下人，而是不喜歡其中明争暗鬥的陰森感。
上回為了元顯元晉的事情，她殺雞儆猴把人叫來訓了頓話，又罰了西院的兩個侍女，可那是簡簡單單的“你犯了錯，所以我罰你”，和現下這種責罰背後竟然還有別的貓膩的感覺是截然不同的。
謝遲的話讓她恍然大悟，但是這種恍然大悟一點也不讓人開心。
而且，她一直很信任青釉。現下鬧出了這麽一出，讓她覺得自己信錯了人。
她于是嗫嚅說：“不然……讓青釉幹別的去吧，我換個人在身邊。”
“啊？”謝遲吃了一驚，低頭看她，她正沒精打采地揪他腰縧上的穗子：“她竟然這樣拿捏我！”
謝遲噴笑出聲，一把攥住了她拿無辜的穗子洩憤的小手，想了想說：“嗯……你若真想換人，那随你。不過我得說，青釉大抵也不是有心的。”
“怎麽又不是有心的了？！”葉蟬驀地坐直身子，鎖着眉頭，用一種“你怎麽前後矛盾”的眼神看他。
“她左不過是看西院不順眼久了，想借這個機會踩上一腳而已，不是有心拿捏你。”謝遲雙手往她肩頭上一拍，身子前傾，近近地注視着她，“我的意思只是，如果你不提點，這種無心之過犯的次數多了，心也會不知不覺被養大，這麽說明白嗎？”
“哦……”葉蟬懵懂地點點頭，心裏倒是好受了不少，輕籲氣，“那太好了，那不換人了。”
謝遲眸中含笑，微歪着頭端詳了她一會兒，又笑出來：“還說自己耳根子不軟！”他一刮她鼻子，葉蟬雙頰驟紅。
“我才沒有……”她很懊惱。自己也覺得很奇怪，怎麽被他一勸就被勸動了呢！
平日她可真沒這麽好說話！
于是，葉蟬撇撇嘴，瞪他一眼就想下床盥洗去，結果剛一撐身，又被他一把拉回，不禁一聲輕叫。
謝遲把她箍回懷裏，看看她帶着愠色的樣子，手指戳了戳她的臉。
哎？軟軟的！
他就手賤地又戳了幾下，繼而埋頭吻了下去：“不生氣，你只跟我耳根子軟，挺好的。”
葉蟬想争辯說她才沒有，她跟誰都不軟。
但架不住被吻得喜滋滋的，懶得說話。
