第14章
“是太子殿下先動的手！”
響亮的聲音猶如一道驚雷在殿中劈裂。
所有人唰然回頭，謝遲緊盯着地面一動也不敢動。他撐在地上的雙臂在不停地打顫，手在金磚上按得骨節發白。
周圍一片安寂。謝遲等不到回應，心裏愈發慌亂。他又閉眼緩了兩息，祈禱自己這一賭沒錯。
——他想，皇帝要将一件事草草揭過是很容易的。這樣把他們叫來問話，他想聽的就應該是真話。
所以他們必須有人把真話說出來，閉口不言過不了關，扯謊則有被戳穿的可能。誠然，他說了真話，待得太子承繼大統，他或許會有麻煩。可若不說，只怕能不能活過今天都不一定。
安靜中，皇帝沉沉地長舒了口氣，聲音不辨喜怒：“說下去。”
“臣……”謝遲暗暗咬牙，阖目磕了個頭，“臣等在山林之中聽見争吵聲，離得不遠，便策馬過去查看。尚有幾丈時，看見太子殿下和忠王殿下正在争執，太子殿下怒斥忠王殿下僭越，然後……然後揮拳打了上去。”
他說着頓了一頓，見皇帝未再發話，只得硬着頭皮繼續往下說：“忠王殿下沒來得及閃避，摔倒在地上。但太子殿下撲去再打時，被忠王殿下擰住了胳膊。再之後……臣等便沖上去拉架了，兩位殿下身邊不知為何離開的護軍也很快趕了回來。”
當時，謝遲曾奇怪為何太子和忠王身邊會沒有護軍。現在想來，估計是先有意将護軍支了開來，應該是太子支的，他可能早就想找忠王的茬。
皇帝沒有多看正禀話的侍衛，冷淡的目光只盯着跪在眼前神色閃爍的兒子，無聲一喟，續問：“争執厮打之中，忠王一直沒說話？”
謝遲認真想了想：“太子殿下揮拳之前，忠王殿下說了句‘殿下息怒’，別的……就沒什麽了。”
皇帝點了點頭。太子被盯得遍身冷汗，他緊咬着牙關斟酌争辯的言辭，父皇卻在此時将目光移了開來。
一剎間，太子冷汗更甚。
皇帝審視着數步外跪伏在地的侍衛，好像在判斷話中虛實。如此，瘆人的安靜再度蔓延開來，謝遲頭皮發麻，手腳酸軟。過了良久，皇帝才又問：“你叫什麽名字？”
謝遲的聲音發虛：“臣……謝遲。”
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“廣恩伯謝遲？！”忠王猛地回頭，悚然打量了他一會兒，接着迎上皇帝疑惑的目光，拱手坦誠道，“陛下，他是臣舉薦進禦前侍衛的。”
他頓了頓聲，又說：“但臣此前并未見過他，他方才所言……也都屬實。”
謝遲一瞬間覺得忠王犯了傻，旋即又明白過來，如果此時不說，事後卻讓皇帝查到他是如何進的禦前侍衛，那才是真的說不清楚。
“竟還是個宗親。”皇帝不帶情緒地輕笑了聲，謝遲感受到那種審視的目光又投過來，如芒在背。接着，皇帝又笑了聲，“還與太子同輩？”
太子謝遠，他叫謝遲，一看就是同輩。
謝遲于是無可隐瞞地承認：“是。”
皇帝看向太子：“太子怎麽說？”
滿殿的人，都感覺到太子打了個猛烈的寒噤。
“兒臣……”太子心中虛得發空，眼皮也不敢擡一下。窒了很久，他說，“兒臣沒有，是他說謊。”
“很好！”皇帝幹脆道，繼而朗笑出聲。笑音一聲聲在殿裏回蕩，又戛然收住，“謝遲說謊。押出去，杖三十。”
“陛下？！”謝遲惶然擡頭，兩個宦官已捉住了他的肩頭，不由分說地向後拖去，他掙不開，只得疾呼，“陛下，臣沒說謊！臣沒騙您！陛下……”一塊帕子卻及時地掖進了他嘴裏。
皇帝依舊只看着太子，已慣于掩飾喜怒的臉上，失望一分分從眼底滲了出來：“其他人都退下。”
宮人、侍衛、忠王，都無聲地一叩首，迅速告退。殿門很快合攏，只餘一雙君臣父子一站一跪。
皇帝緩緩道：“朕罰了他，只因你是太子。今後這天下是你的，萬事皆由你說了算，你要清楚自己的分量。”
太子險些脫力。勉強維持的僥幸被徹底激散——父皇還是分辨出真相了。
但不及他做任何反應，下一句話又如洪鐘般籠罩下來：“朕只是罰了他，卻沒有治他欺君之罪，依舊只因你是太子。天下還不是你的，你要清楚自己的分量。”
太子慌張擡頭：“父皇……”與君父冷如寒潭的視線一觸，他又噎了聲。
“朕知道你素來愛計較，凡事锱铢必較，是朕寵壞了你。”皇帝眸光微凜，“但這件事，朕已經罰過了，朕希望你學會适可而止。”
紫宸殿外，謝遲被按到長凳上，知道聖旨之下與旁人争辯皆無用，就理智地不再争辯，咬牙準備把這頓板子熬過去。
因為其他人很快也退出來的緣故，掌刑的宦官怕有別的吩咐，就暫且等了等。但傅茂川并沒有往這邊來，只冷着臉叮囑禦前宮人和侍衛們日後不要再多提及此事，倒是忠王在殿檐下駐足想了想，就走了過來。
“殿下。”掌刑宦官拱手，忠王摘了扳指掖過去：“年關近了，大人置辦些酒菜，過個好年。”
“殿下您客氣——”掌刑宦官拖着長音，眉開眼笑地把扳指收了。忠王沒再說別的話，更沒與謝遲說一個字，轉身便走。
虧得忠王的這個扳指，謝遲少受了好些苦。若不然，單憑他年紀輕又多日寝食不安，這三十板子就能打飛他半條命。
但饒是這樣，他還是當晚就發起了高燒。傅茂川把他單挪了個屋子的事他迷迷糊糊地知道，後來進進出出的又都有誰，他就一點都不清楚了。
這燒，如洪水般兇猛地燒了一天一夜，但退去時竟也利落得很。謝遲半夜突然醒來，覺得頭腦清醒無比、四肢也不那麽酸了，之後便再沒反複。
謝遲趴在床上重舒了口氣，下意識地想翻身，緊接着便呲牙咧嘴地吸了涼氣：“咝……”
好疼。
府裏，葉蟬掐着指頭數算了好幾遍，才敢确定這剛臘月十五。
她還以為都過了兩個月了，日子漫長得讓人煩躁。
謝遲一點音訊都沒有，是吉是兇、是生是死一概不知。她在府裏壓着事，雖然沒出什麽亂子吧，可心裏每時每刻都慌得很，一天到晚的坐卧不安。
得虧奶奶平日不出門，爺爺近來也嫌冷不愛走動。不然他二老要出去她可沒法攔着，出門一打聽就糟糕了。
——這竟是近來唯一值得慶幸的一點。
于是再到用晚膳的時候，葉蟬被滿腹心事攪得罕見的沒胃口，對一桌子菜橫挑鼻子豎挑眼，看來看去一口都不想吃，連拿筷子的興致都沒有。
好在青釉大致知道她的喜好，在她對着滿桌菜發愣的時候，就悄悄推了紅釉出去，讓紅釉趕緊去廚房，讓那邊下碗酸菜肉絲面過來。
葉蟬本來就偏愛些味道重的東西，尤其愛吃酸，酸的東西又确實開胃。一碗熱騰騰的面端過來，色澤誘人，酸香混合着肉香一起漫開，她便逼着自己好歹吃了半碗。
然後，她又着意吩咐膳房，給元顯和元晉備好宵夜。元顯的送去西院，元晉的送到她這兒來。
兩個孩子現在都能吃輔食了。但她去吩咐這些，是從聽聞謝遲出事開始的。
葉蟬最初也不清楚自己為什麽突然開始操了這份兒心，前幾天晚上才幡然驚悟：似乎是因為擔心謝遲真的回不來？如果那樣，兩個孩子再出現問題，廣恩伯一脈就算斷了……她竟然在擔心這個？！
看來她當真是近來壓力太大了。
一想到這些，葉蟬鼻子就泛酸。
她覺得這樣不好，可是，她真的不知道怎麽辦呀！
府裏使不上勁兒，她在京裏也沒有其他熟人可以幫忙。每天心裏都亂糟糟的，胡思亂想得愈發厲害。
回到卧房，葉蟬終于躲到屏風後悶頭哭了一場。
她哭的聲音小，但兩句話在她心頭咆哮得一聲比一聲猛烈：
謝遲，你可趕緊回來吧。
我害怕！！！
西院，容萱原拿着個撥浪鼓逗滿地爬的元顯逗得正開心，一看花佩端着兩只小白瓷碗進來，臉一下就冷了：“她有完沒完？”
花佩趕緊回身阖上門，壓着聲音勸容姨娘：“您就別氣了。怎麽說……大公子也畢竟是繼在夫人名下的，夫人平日要照顧一二，旁人也說不出不是來。”
容萱就把更多呼之欲出的吐槽忍了，化作一記白眼：“嘁。”
葉蟬安得什麽心，當她看不出嗎？趁着男主不在到處昭示自己的權威，真是所有女配正房的标配！
得了，她要撈賢名就讓她撈去。反正按照劇情，這種事最後一定會叫男主知道，男主也絕對一眼就能看穿她的圖謀不軌！
