第19章 (19)
真正的消失。
他不能讓自己消失，不能活在虛假中。
可思及此，沈情又擔憂道：“萬一哪天……你把我也忘了……”
小喬笑着回：“不會。”
“喬淩，你為什麽……會記得我？”
小喬回答：“真要問的話，那就這麽說吧。那是我第一次出宮，第一次救人，第一次……遇到你這種有意思的人。”
“嗯？”沈情心中惴惴不安，昭懿太子救她的事，她其實記得不是很清，只朦朦胧胧記得是有這一段，有時候靠近小喬，聞到他身上的味道，會有一種熟悉感。
濕漉漉的熟悉感。
但她記得最清的，還是獲救之前，母親在洪流中抓住她的手，把她的手抓得很疼，她記得滿世界的水，記得自己手腕上青白的指印，記得那種痛，以及母親那聲凄厲的叫喊。
沈情想，她心裏的母親，就像小喬心裏的她，其他的什麽都記不清了，可這些卻忘不了。
沈情嘟囔道：“我那年都做了什麽，給你留下抹不去的印象。”
只是救人，怎麽會念念不忘？
沈情心中忐忑，卻又沒勇氣追問。
小喬眨眼：“想知道？我不會告訴你的。”
其實小喬自己也記不清什麽，但沈情他忘不了。
當年他拽着這個小姑娘的兩個小揪揪，把她救上來後，這個小姑娘臉上的表情十分扭曲，眉毛眼睛皺成一團，雖然她昏迷着，但還是哇的一聲，直直朝他臉上噴出一口黑泥。
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後來……後來她死死拽着他，連衣服帶皮肉，都被她緊緊揪着，一聲一聲叫着他娘。
那時，失去母親沒多久，才八歲的昭懿太子竟然有了一種奇異的感覺，那種感覺……叫母愛。
于是，下雨天，小太子給這位小姑娘遮雨，唱着母後經常唱給自己的雲州謠哄她，她抓着自己身上的玉牌不松手，他就把自己刻的玉牌給她。
記憶這東西很奇怪，有些東西一旦銘記，就無法忘記。
後來，太子班淩被洗去記憶，為了活命也好，為了私心也罷，總之，他活成了喬凜的樣子，記憶混淆，連他自己都不清楚他到底是誰。
然而，一旦虛假的殼剝落，他立刻認出了沈情，且知道了自己是誰。
雨天……每到下雨天，就會想起那個小姑娘。
想起雲州謠。
想起自己親手交出去的玉牌，上面那個淩字，是他的名字。
不會忘了，永生永世都不會忘。
她是他開啓記憶的鑰匙，也是他尋回自己的鑰匙。
今後哪怕還會忘記，只要她在，他就不會迷茫無助，再不會被欺騙、被抹殺。
程啓等了幾日，見沈情沒反應，嘆息一聲，讓田寺正去幫她開悟。
沈情終于明白了程啓的意思，在之前程啓給的一堆案宗裏，找了個證據齊全但草草定下懸案，敷衍了事就被封存的舊案，簡單收拾收拾，揣上文書準備坐船到涼州去。
她挑的那個舊案，是八年前的涼州數名十二歲女童失蹤案，埋屍骨的地方都找到了，但嫌犯卻随意寫了個在逃，就成了懸案。
沈情一琢磨，明白了。
這種案子，嫌犯不可能只有一個，而且埋屍骨的地方是涼州的一處六進宅院，六進……這可不是普通人家。
沈情暗自點頭，或許此案與神女教有關。
來京做官前，梁文先曾說過，越是窮的地方，官員越油滑，充臉面的政績是一定要漂亮的，聖上的喜好是一定要追随的，且要轟轟烈烈敲鑼打鼓追随，聖上愛八分，他們便能腆着臉愛十二分。
涼州，就是這麽個地方。
八年前，還處在先帝癡信神女教的時候，十二歲少女……沈情哼聲道：“神女教，一定是。”
出發那天，沈情站在船頭，盤腿坐着，一邊看卷宗，一邊吃帶的飯團，嚼着嚼着，她恍然大悟：“難道……少卿是有意讓我來查與神女教有關的案子嗎！”
“看起來是呢。”
小喬笑眯眯應道。
嗯？
是自己幻聽了嗎？還是太想他，竟然聽到了他的聲音。
沈情轉頭望向身後。
小喬站着，活生生的，慢悠悠笑，陽光明媚，他人則如畫一般。
靜了片刻，沈情尖叫一聲跳起來：“喬兒？！”
“嗳。”
“你、你、你跟來了？”沈情眼珠子都要蹬掉了，“你跟來做什麽？！誰讓你跟來的？你知不知道……”
知不知道你跟來不安全。
傅瑤回京後，小喬才得以自由在京城走動，但這不代表他出了京城，出了朔州還會安全！
想除掉他的人一直都有，他們一直都在等機會。
小喬輕聲說：“沈情，我要護你周全。”
“我無事，我不值得誰動手……”
“沈情。”小喬說，“仔細看看你挑的案子吧，你此去涼州，要動的，是平宣侯。你覺得，他會坐以待斃？”
沈情：“……啊？！”
少卿！少卿你誤我！！借、借刀殺人嗎？！
“所以，我跟來了。”小喬一歪頭，笑容燦爛。
程啓下了值，回到宅子，暗衛正在給傅瑤彙報。
“這次帶去了四個，主子，放行嗎？我們可以在朔州關隘攔下船只，把喬仵作帶回來。”
傅瑤皺着眉，見程啓回來，無奈道：“他走了。”
“哪去了？”
“和沈司直去涼州了。”
程啓驚愣。
半晌，他說：“這……怎麽能呢！阿瑤！你怎麽讓他跟走了！”
“不然呢？我讓人光天化日之下，把他綁回來嗎？”傅瑤對暗衛說道，“再跟些人去吧，記得，最主要的是不要讓他有閃失，沈司直不是你們的職責所在，務必分清主次，若有萬一，先護他。”
“屬下明白。”
程啓氣惱：“他跟去做什麽！”
傅瑤遞來一杯茶：“降火，他擔心那個小姑娘的安危。你看不出嗎？在他眼裏，那小姑娘已經比他自己的命還要重要了。”
作者有話要說： 喬：我為你作首詩。
啊！你是我的燈塔。
你伫立在那裏，堅強而美麗。
我向你走去，眼含淚水。
因為有你，所以我在。
我不必再問自己，那個問題。
日夜糾纏的夢魇，終于消散。
是你的光芒驅趕了它們。
因為有你，我才找回我自己。
我不必再問自己，那個問題。
我是誰。
沈情：懵逼.jpg……這咋還是現代詩呢？？？
☆、神女廟
三日後, 船靠岸，涼州到了。
沈情與小喬腳剛挨地, 就有兩個官員彈彈身上的灰塵, 上前問道：“可是大理寺的沈司直沈大人？”
沈情奇怪, 她這次來并沒有通知涼州府, 原本還打算到了自己拿文書去涼州府蓋章, 沒想到她人剛落地，就有官員來接了。
沈情問道：“你們是？”
“我們是涼州府主薄, 得知大人近日到涼州公幹，特地來接大人。沈大人這邊請, 這位是？”
“他是大理寺喬仵作。”沈情道, “随我一同到涼州查案。”
“失禮。”一位官員探了探身, 兩眼咕嚕嚕轉了轉，斟酌着問道, “不知這位喬仵作, 可有文書？”
各州之間同行入關, 需檢看文書，核對身份。
沈情面不改色, 說道：“喬仵作暫時無籍，因而與我同用一張文書, 到涼州府, 我親自知會涼州州牧。”
那官員躬了躬身，應道：“下官知曉了。”
再擡頭，卻是與同僚交換了眼神。
沈情将他們的小動作全看在眼裏, 她放慢了腳步，與小喬并肩走，心裏多了幾分警惕。
她人剛到，涼州這邊就有接應，說明早已有人告知趕在她之前，告知涼州府，大理寺來了位要審舊案的司直。
果然如小喬所言，此番涼州行兇吉難料，應多多謹慎才是。
“涼州……”沈情說，“沒記錯的話，平宣侯的家鄉就在涼州。”
“是呢。”官員道，“就在我們北郡，離涼州府不遠，驅車不出一日就能到。”
“平宣侯還有家人在涼州嗎？”沈情如此問道。
“平宣侯的父親兄嫂親族都在這裏。”官員說，“以前是高家村，先帝給平宣侯封了侯之後，平宣侯就給村裏修了路建了房。”
另一個官員說道：“平宣侯每年都要回來探親，他是個孝子。”
“嗯，看來平宣侯與涼州，淵源頗深了。”沈情點頭，繼而在心裏小心翼翼問候了程啓一番。
程少卿看起來耿直，實則也是個‘精明’人，他不明說，暗搓搓給她了幾個案宗讓她自己挑。
好嘛，那些案宗裏，一眼能看出的有貓膩的案子就只有涼州八年前的十二歲少女集體失蹤案，要沈情挑，她一定會挑到這個案子的。
程啓這是不方便親自出面，因而用了這樣的方式，故意讓她沈情代他到涼州來，借她的手拿下平宣侯。
恰巧，小皇帝又給了沈情一個查辦舊案的任務，沈情不來也要來。
真是巧啊，沈情連帶着琢磨起了小皇帝，這孩子難不成，也是看似無意，實則別有用心嗎？
沈情一腦門汗，又瞥了眼小喬。
可能這家人都這樣？
小喬也不是個乖的，看着挺正直純良，實則是個狡詐的。
沈情又想：我何德何能？程啓竟然信我能扳倒平宣侯？
還是說……這個案子，會是個驚天動地的大案？
涼州府的州牧不在，熱情接待她的，是郡守範喜則。
範喜則像個小老頭，嚴重駝背，佝偻着身子，胡子也不修，像只老态龍鐘成了精的山羊，圓圓的眼盯着沈情，可沈情總覺得他是在看她身邊的小喬，眼珠子時不時轉一下，單看還有些可怕。
範喜則人雖長得可怕，但待客十分熱情，一口一個沈大人叫着，半點沒把沈司直這個小小的從六品低看，擺桌遞茶，親切與沈情攀談，不一會兒，就和沈情搭上了關系。
“我舅娘的遠方堂叔是崖州武湖人，沈大人是武湖哪裏的？”
“武湖下壩村。”
“巧了巧了。”範喜則摸着胡子說道，“我那叔舅爺爺是上壩村的，近得很，近得很啊！”
沈情心道：“放屁，叔舅爺爺又是個什麽鬼稱呼！”
并且，武湖根本沒有上壩村。
這位範大人也真敢厚着臉皮攀親戚。
也是，範大人本就是個深谙官場之道的人。之前，他錢多人膽大，不知平宣侯和他盯上了同一根鳳香木，只聽到采買人說他盯的那根鳳香木被朔州商買走，便派人去盜鳳香木。事發後，平宣侯發信去把他罵了一頓，這位範大人才知道這不僅是大水沖了龍王廟，他還把賊手伸到了聖太後那裏。
不過，範喜則也是個人物，被平宣侯痛罵一頓非但沒有生氣，反而念了兩句經，謝天謝地謝祖宗後，把平宣侯罵他的千頁長信一張張裱好，挂在了牆上瞻仰。
之後，他還以最快的速度，快馬加鞭，送上鼎好的春葉甜茶給聖太後賀壽，且痛哭流涕随禮呈上了篇陳情表，哭訴之前只是想收購一塊鳳香木孝敬他老娘，并非故意冒犯聖太後。
那篇萬字陳情表，範喜則用了八千餘字寫他的老母親有多麽悲慘，多麽不容易，如何含辛茹苦一人拉扯他們八個孩子長大，他的老母親苦了一輩子，今年要過八□□壽了，他想盡孝，就問老母親想要什麽壽禮，老母親說想要聞聞鳳香木的味道。
他就想，自己做了三十多年官，銀兩攢了也有百兩了，咬咬牙，買根鳳香木孝敬老娘讓她開心也不是不能，哪知就這麽巧，采買人不知自己相中的那一根是要給聖太後的。
範喜則文采斐然，陳情表讓聖太後當朝落淚，金口一開，對平宣侯說道：“高修，把鳳香木給老人家送去，讓範郡守盡孝心吧。”
範喜則化險為夷，自己花重金聘大盜盜取鳳香木這件事，就這麽無聲無息的被蓋了過去，聖太後非但沒有怪罪，還賞了他許多錦緞器物，送了他一個孝子的名號。
沈情一邊喝茶，一邊品着這位範大人的做官之道，默默點頭，贊了三聲妙。
自己這種薄臉皮的榆木，可能永遠都學不來範喜則這種處世之道吧。
範喜則一邊給沈情沏茶，一邊說道：“茶經有言，上品出爛石，中品生礫壤，下品生黃土。不知沈大人可還滿意我的茶？這可是爛石茶，岩上生的，今年的新茶。”
這是擡舉她的意思，非常明顯了，可惜沈情沒品出來，她到底不是老油條。
沈情實話實說：“較其他的，确實清爽些。”
沈情之所以沒考慮那麽多，是因為她的目光全被範喜則手邊的碗吸引。
點香碗。
沈情裝作不知，問範喜則：“範大人，我初來涼州，不是很懂，涼州人喝茶，都和大人一樣嗎？”
她指了指那個碗：“範大人喝茶前，手都會在那個碗中，點一下。”
範喜則頓了一下，呵呵笑道：“哪裏哪裏，沈大人有所不知，這是在下喝茶的習慣，不過，我倒是聽說，京城那些大人們喝茶，也常如此。”
沈情繼續裝道：“是嗎？不曾見過。”
範喜則含笑喝茶，心中給沈情劃了個位置，默默想，這位沈司直在京城，恐怕是個無足輕重的，看樣子還沒能融入上層權臣圈，不然不會沒見過點香碗。
點香碗，那是熟悉先帝的權臣們才知道的東西。在其他大臣眼中，點香碗就是權貴們用來彰顯身份的尊貴标志。
像範喜則這種地方官，盡管離京圈權力中心的權貴們還遠，但把喝茶必用點香碗的習慣用來區分上等人下等人這種事，做的萬分熟稔。
這般一想，範喜則就不如剛剛那麽熱情且自謙，漸漸地就端出了幾分官架子出來，二郎腿也翹了起來。
“聽聞沈司直，是來涼州查案？”
“對。”沈情說，“所以，還需範大人配合，找出當年卷宗。”
“什麽案子？”
“八年前的九名十二歲女童失蹤遇害案。”沈情說，“當年經辦此案的是貴地的方曉大人，埋屍地查清了，案宗上說，是在北郡花村，一戶人家的院子裏。”
“案子我倒是不清楚。”範喜則摸着胡子說道，“方曉大人六年前就已調職至連海洲，不如，我叫幾個人幫沈大人調查此事？只是八年前的案子，沈大人現在查，恐怕……”
沈情朝一旁拱手，笑言：“沈情奉聖上旨意，不管多難，都要盡心辦。”
“正是正是，都要盡心為皇上辦事才對。”範喜則道，“我這就讓他們去找。不知沈大人對住處有什麽要求？”
“一切看範大人安排。”
範喜則眼球轉了轉，不能讓京城來的司直住進涼州府或是他的府上，于是他沉吟許久，佯裝苦惱，道：“最近涼州府後院修繕，無法讓沈大人入住，要不，沈大人暫且住在東街的客棧，賬就挂在涼州府上……”
沈情沉默了半天，悶聲道：“好。”
晚間，範喜則回府，更衣時，對府中人說：“磨墨，密信平宣侯。”
他想了又想，斟酌再三，說道：“沈此行，是為查八年前花村舊案，此案已無證據，屍首也都處理幹淨，請平宣侯放心，範某定使沈無功而返。”
第二日，沈情就拿到了花村舊案的卷宗，翻了翻，沈情感嘆：“好幹淨的卷宗。”
小喬咬着果子，說道：“涼州表面功夫做得最好，卷宗看不出，我們就到發現屍首的地方看看。”
“言之有理。”沈情跳起來，“走。”
八年前的夏天，一名工匠在花村修牆時，挖出了九具少女屍首。經仵作查驗，最晚埋進去的，尚不到三日。經查，這些屍首，全都是北郡各大舞坊的十二歲女童。
花村在北郡南，沈情照着地圖找到地方後，傻在原地。
哪裏……還有村？
她眼前只有一個宏偉巨大的廟宇，信徒衆多，甚至路過的挑夫老婦，都會放下手中的東西，在廟前虔誠跪拜，廟中香霧袅繞，慈眉善目的神女金光閃閃，陽光照耀着，神光普照衆生。
“花村？”沈情懷疑自己摸錯了地方。
小喬把最後一枚青團吞進肚子，竹簽指向旁邊的牌子：“喏，花村挪到坡上去了，這裏現在……是神女廟。”
沈情：“那我還能查什麽？”
少卿，你一定是在騙我！
☆、沒被鎮壓的怨靈
小喬說：“村落變神女廟了。”
沈情卷起地圖, 說道：“嗯，想來也是, 八年時間, 變動也是常有的事, 舊案難查就是因為時間會改變許多……”
小喬問道：“沈情, 你見過神女教的廟宇嗎？”
“你是說其他的？”沈情道, “上京趕考的路上見過。”
小喬說：“和眼前這個比呢？”
“和這個比？”沈情撓了撓頭腦勺，“這應該怎麽說呢……這處神女廟修的, 挺奇怪的，不像廟, 倒像是……闊綽人家的宅子。”
六進的院子, 紅磚高牆, 對開的門，巨大的金身神女像豎立在廟宇中央的大殿內, 殿門大開着, 人在外面也能看到這尊神女像的首部。
怎麽說呢, 比起其他修建在高山綠樹中的神女廟，涼州北郡的這處神女廟, 更像是大戶人家給聖娘娘塑的金身，請的神像。
廟？不太像。
富麗堂皇, 和別處的完全不一樣。
小喬說道：“不然我們進去看看？”
沈情道：“有理, 非常有理，咱這就去拜一拜神女。”
事有蹊跷，一定要看。
小喬語氣平靜道：“逢難事, 拜神女。”
他笑着對沈情說：“萬一靈驗了，指不定就讓你把案子給斷了。”
沈情撇了撇嘴，搖了搖頭，帶着小喬進了門。
她進了門才知，神女像不只金光閃閃的那個，路兩旁全都是神女坐像，高低大小不同，但每一個都垂着眼睛，眉目慈祥。
沈情目瞪口呆：“厲害……”
坐像應該是信徒們供的，底座下還刻着供奉者的名字，沈情大致數了數，通向的主殿這條路旁，統共有二十七座神女坐像。
沈情還在發愣，就被後面的信徒撥開：“莫要擋道。”
沈情連忙拉住小喬朝旁邊讓。
信徒們沿着雕了鳳花的石路，一步三叩首，磕着頭往主殿去。
還有信徒不滿沈情站在神女像前，伸手推了她一下：“上旁邊去！不要站在聖娘娘前面！”
哦，沈情只得站在兩個神女像之間的縫隙處。
小喬說：“神女廟一般分三大殿，結緣殿，神女殿，天女殿。”
沈情問道：“有什麽不同？”
“結緣殿供結緣神，你知道的，是天女天英的化身，雙神的樣子與聖恭侯和沈相極為相似……”小喬道，“神女殿供奉的是神女二化，也就是現在的聖娘娘，而天女殿……”
小喬停了許久，忽而輕輕一笑，道：“說是神女本尊，尚為九霄天女之時的樣子。”
沈情簡短評價：“鬼才信。”
小喬轉過頭，看着她笑道：“自會有人癡信。”
沈情帶着小喬走向神女殿，一個白衣紅褲的漂亮侍神女正在殿外灑掃。
煙霧袅袅，信徒們跪在殿外，嘴唇蠕動，祈福求神。
沈情背着手跨進殿，仰頭看向這尊巨大的金身神女像。
心說：“和太後還真像。”
只是神女下巴更圓潤，臉頰更豐滿，觀起來更溫婉端莊一些。
沈情正看得專心，背後忽然傳來一陣小風，緊接着，她就被人按在地上。
沈情大叫：“何人！怎麽回事！”
“按她頭！”
有人如此說道。
沈情想回頭看按住她的是誰，然而那人力氣極大，手似利爪，使勁按着沈情的頭，惡狠狠說道：“不要直視聖娘娘！跪下磕頭！”
原來是個上了年紀的信徒。
沈情心中騰起一簇無名火，眼睛通紅，她咬牙笑道：“跪拜？我膝下有數萬冤魂托着，她敢受我一拜嗎？！”
沈情掙紮着起來，眼睛瞪着，渾身似要燒起火來。
她的家鄉，她所在的村莊，崖州的數萬百姓……
神女？
神女坐下累累白骨，她為何要拜？！
信徒們見她不服，一個個像是要吃了她一樣。
“無禮！聖娘娘心善，冒犯了她，還不快些賠罪！”
之前推沈情的那個老婦蠢蠢欲動，似還要上來逼她就範。
沈情胸口積聚了多年的怨氣，剛想不管不顧在神女像下痛斥神女教犯下的種種罪惡，一擡頭，見小喬邊走邊咳，拉住她，把她護在了身後。
“對不住。”小喬擡眼，扯出一絲蒼白的笑，虛弱道，“我們剛到涼州，不懂規矩……加之，我尚在病中，她一時焦急，沖撞了各位……”
沈情眼淚一下子湧到了眼眶，眨眼就能流出來。
這一刻，她不知道自己為什麽想哭，為什麽委屈。
她眼淚汪汪望着小喬無論何時都直挺的脊背，輕輕吸了吸鼻子。
小喬聽見聲音，微微轉過頭，詫異地看了她一眼，繼而又轉過頭去，問那些信徒：“求醫問藥……是神女靈驗，還是天女更靈驗？”
“自然是神女，天女是一化，是執掌九天的神主，如今神魂都在神女這裏，自然是神女靈驗。”
信徒們七嘴八舌道，“求神女，是什麽病？你跟我們說，我們告訴你捐多少香火錢。”
小喬淡淡道：“……求子。”
沈情：“喂！”
你不要裝的太過分了！
“我們拜過結緣神。”小喬完全不受影響，繼續道，“好像不管用。”
“結緣神求姻緣靈驗，想要兒女還是求神女好。”信徒們說。
“這處……靈驗嗎？”小喬狀似擔憂，“此處和我家鄉的神女廟看起來不同……我擔心不靈驗。這處廟，瞧起來像是新建的，我們的祈願，神女能聽到嗎？”
沈情這會兒也不哭了，專心聽小喬鬼扯，暗自咋舌。
“放心放心……”衆信徒說道，“廟建成都有六七年了，供香一直沒斷過，涼州府的大人都說了，這是全涼州最大的神女廟，這裏要是不靈驗，哪裏還靈驗？”
沈情從小喬背後探出個腦袋，問道：“那個……之前，這裏不是花村嗎？怎麽突然建了神女廟？”
信徒們大多愣住，顯然是不知道該如何回答沈情的問題。
“還能是什麽，鎮邪靈的！”有個老頭說道，“你們有所不知，花村以前啊，鬧過鬼，這地方邪氣，涼州府的大人們找了風水先生算了，此處唯有建神女廟才能鎮住邪靈，所以才讓花村遷了地，祖墳都遷了！”
“花村以前鬧過鬼？”沈情也無師自通，跟小喬學會了裝不懂，“可怕，是什麽樣的鬼？吃人嗎？”
“現在沒了，都是以前的事。”老頭說，“那時候邪門得很，就八、九年前吧，專抓一些十二三歲的舞坊姑娘，夜半無人時，就在花村廢棄的舊宅子裏開鬼王宴。”
此言一出，沈情眼神變了。
八、九年前，十二三歲的舞坊姑娘……
是那個案子。
有幾個信徒附和着：“是是，是有這麽一回事，我也聽說過……幸虧有了聖娘娘。”
信徒們連忙雙手合十，在身前拜了一拜。
“聖娘娘慈悲……”
沈情拉着小喬從神女殿出來，等在一旁，待那位老頭拜完出來，沈情連忙攔住他問道：“老人家，什麽是鬼王宴啊？”
“就是鬼王夜宴群鬼啊！”老頭一副很懂的樣子說道，“每到朔月的子時，就能聽到廢宅子裏隐約有鬼樂傳出，還有碗筷碰撞的聲音，時不時還能聽到狼嚎與尖叫聲，可宅子卻黑燈瞎火空無一人……這就是鬼王啊！”
沈情：“後來呢？怎麽把它鎮住了？”
“當然是報官後，請來了聖娘娘，在鬼宅上建了廟給鎮住的。”老頭說玩完，又壓低聲音道，“不過啊，怨靈還沒散。”
“怨靈？”
“這可不是我吓唬你。”老頭神神秘秘道，“當時建廟時，請了聖女來做法事淨化那些被鬼王擄走的舞女怨靈，結果缺了兩個生獻童，法事沒做成……”
老頭痛心搖頭：“所以怨靈每年還會出來尋替死鬼，被尋上的，屍骨無存呢。”
沈情又問：“什麽是生獻童？”
“生獻童你都不知道？”老頭驚訝。
有人喊老頭，老頭顧不上跟沈情說了，擺了擺手，挑起擔子快步離開了。
“……應該和八年前的案子有關。”
“生獻童。”小喬卻忽然冷聲說道，“就是三陰一陽獻祭，尋找一些符合條件的男童女童，驅鬼鎮邪靈。”
沈情明白了。
“那你……”
“八年前儀式沒做成，可能是因為……皇帝下旨封禁了這些生祭儀式。”小喬說完，看向沈情，語氣平靜道，“沈大人與其琢磨這個，不如想想剛剛他說的那句……怨靈每年都在尋找替死鬼吧。”
沈情怔了一下，心停了一拍：“糟糕！他的意思是……現在還有女童失蹤案？！”
小喬道：“看樣子，一直都有。畢竟……他說的是每年。”
沈情呆愣在原地，她把那位老人說過的話撿出來重新思考。
“鬼王宴……歌舞坊……怨靈……神女廟……”沈情念叨着這幾個詞，閉上眼睛。
小喬沒有去打擾，而是望着路兩旁的神女坐像。
“于罪惡之上建廟宇。”他輕輕自語。
好久之後，沈情睜開眼：“完蛋了，這可能不再是舊案。”
“喬兒，我們去歌舞坊。”沈情說，“這種怨靈尋替死鬼，牽扯到人命的謠傳，問一問就能問出線索。”
☆、暗巷舞坊
範喜則囑咐兩個閑散官員協助沈情查案, 沈情欣然接受，然而一天過後, 她慌不疊地尋了個借口, 帶着小喬避開他們, 單獨查案去了。
“與其說是幫助我查案, 不如說是招待我看歌舞。”沈情頂着兩個黑眼圈, 哈欠連連，抽出腰間的地圖, 一邊看一邊對小喬訴苦，“你不知, 昨日我跟着涼州府的那兩位官員, 從早到晚, 去了三家歌舞坊。”
“那不是很好嗎？案子查了嗎？”小喬斜她一眼，語氣聽不出什麽變化。
“好？案子？哈, 你不懂, 我一開始也不懂……跟他們在一起能查什麽？吓得我一晚上沒睡好！”沈情拉住小喬的袖子, 臉上挂着一種不可言說的奇怪表情，擡頭說道, “那兩位大人惹不起，實在是惹不起。涼州的官啊……我身在其中, 連罵也罵不痛快。”
整個十三州都是如此, 她并非沒見過這種官員，只是涼州的官員屍位素餐不務正業不思進取更加‘坦然’一些，有些話有些事都擺在了明面上, 根本不加掩飾，也不覺得有錯。
昨日那兩位官員聽說沈情想要到舞坊去查案，了然一笑，自以為摸透了這位京城司直的本意，于是欣然帶着沈情泡了一天的舞坊，請她喝酒賞舞。
至于查案……
二位官員醉眼迷離：“嗯？查案？”
“沈司直……是來查案的？”
想起這些，沈情無奈搖頭，感嘆道：“可我又能怎麽辦呢？不過……跳舞的小哥哥可真漂亮。”
小喬表情奇異：“你去的哪？”
“哦，對了，三家。”沈情轉着炭條，在地圖上把昨天去過的舞坊都圈了出來。
“三家。”小喬複述了一遍，“你再好好想想。”
沈情終于從他的語氣中聽出了不對，警覺擡頭：“那個，能冒昧問一下……你昨天是在客棧等我回去嗎？”
小喬挽起衣袖，曲起手指敲了敲地圖上兩個舞坊之間的某處空白：“沈司直莫不是健忘？明明昨天去了四個地方，卻只說是三個。”
“啊……這個……”
沈情想不出借口了，她咬着指甲，想了半天，企圖通過傻笑蒙混過關：“哈哈，沒有的事。”
小喬目光悠遠語氣幽幽道：“沈大人昨日醉得不輕，黃昏時分，從清音坊出來後，并沒有回客棧，而是跟着涼州的同僚又去了另外的地方……”
沈情撲過來抓住他的衣領，瞪着圓溜溜的眼睛說道：“你知道吧？你昨天在哪？你沒在客棧等我！你是一直在跟着我吧？？”
小喬揚起燦爛笑容，點頭，果斷地答：“嗯，是呢。”
沈情放開手，捂臉蹲地，捶地發出嘤咛聲：“嘤！沒臉見你了……”
“嗯，是家不錯的舞坊呢，小哥哥的舞跳得真好。”
“诶？”沈情驚愕，“你怎麽知道的？你進去了？啊？你也跟進去了？？”
“是你剛剛說的。”小喬指着沈情，“看來是情不自禁說出來的，怎麽，真的很好看？”
沈情：“……完了。”
“昨日最初去的那三家，都是在涼州府督辦下正當經營的舞坊。”小喬說道，“地圖上也有标記，然而在你醉酒之後，那兩位官員卻在送你回客棧的途中，帶你去了另外一個地方。”
小喬白生生的手擡起，指着一個方向：“三元橋東的月牙巷。”
“咳，說正經的。”沈情快速收拾好被小喬‘捉奸’的微妙心情，說道，“正想着要如何跟你說，既然你知道了，那就省去我不少口舌。三元橋東的月牙巷有一處私自經營的舞坊，可能是避開課稅，因而選址隐秘。另外，我朝有令，官員不經報備，不可到舞坊去，更不能留宿過夜，因而，官員會在私下裏到這種暗巷舞坊尋歡作樂。以及……”
沈情說：“我昨天問過月牙巷舞坊的一些歌舞伎，那些明面上涼州官府允許開設的舞坊收的生徒都是有名籍之人，而這種暗巷舞坊裏的歌舞伎卻多是無籍之人，并非生徒……”
小喬接上了她的話：“嗯，買賣而來的。”
“八年前的案子。”沈情說，“卷宗上記錄，那九名少女都是舞坊的歌舞伎，有名有姓有籍貫，記錄方式也是生徒某某……看樣子像是經涼州府允許開設的舞坊而非暗巷舞坊，但……”
小喬：“嗯？”
沈情沉聲道：“但，漏洞百出。”
小喬微微一笑：“卷宗上的死者都是涼州北郡本地人，既如此，家人應該很好找，親人遇害，不管多少年，那份悲痛也都還記在心裏，這種情況，問問死者親族，自然能問出線索。來涼州的第一天，沈大人就拜托涼州府尋找這九位死者的家人，但三天過去了，涼州府卻沒有給出答複。”
“昨日我問過那兩位大人。”沈情說道，“一個耽于歌舞美酒，連連擺手說我掃興，另一個敷衍道：八年過去了，死都死了，還有什麽尋找價值，沈大人還是放寬心，好好盡興吧。”
小喬問道：“那你打算怎麽辦？”
沈情停下腳步，鼻子動了動，嗅到了食物的味道。
她目光黏在旁邊的面攤，心不在焉道：“你餓嗎？”
還不到午時，吃飯的人不多。
小喬和沈情坐下後沒多久，又陸陸續續來了幾個人。
沈情半碗面下肚後，抱怨道：“昨天只食了些湯湯水水，餓死了。人活着，還是要吃些米面才有踏實感。”
小喬道：“沈大人吃完這碗飯，打算從哪裏查起？”
“兩方面。”沈情伸出兩根手指，說道，“一、根據卷宗上記錄的身份信息，尋找排查這些死者的家人，從家人口中了解更詳細的線索。二、排查歌舞坊。”
頓了頓，她補充：“九具屍體，死亡時間不一，埋屍地點相同……如果找不到家人，那麽，我們就該好好查查藏在涼州北郡的這些大大小小的暗巷舞坊了。”
“你是懷疑，這些死者是在死後被人冠上了身份籍貫，但很有可能并非涼州官方舞坊的歌舞伎生徒。”
沈情忽然問：“你跟着我去過嗎？昨日。”
小喬笑：“你猜。”
“……喂，我很在意這個問題！”沈情道，“不過，不管你有沒有跟着我去，也是辛勞一天，所以……給你說聲對不起總沒錯。”
小喬點頭：“嗯，認錯态度不錯，勉強接受。”
“那個，昨日你也見了吧。”沈情說，“這幾個舞坊的區別。那兩位大人借查案之由，一天之內換了三處涼州舞坊。
