第23章 023
卻說紀瑤一下馬車, 就朝家中飛奔而去。
廖氏正在紀玥那裏，見到二女兒, 忍不住責備：“瑤瑤, 你到底去何處了？玥兒受傷了不說, 你也不見人影, 可把我吓得, 差點使人到處找你。”
紀瑤老實道：“我怕出事, 去找侯爺幫忙。”
“啊？”廖氏覺得這女兒真奇怪，“能有什麽事啊，還去找侯爺。你這孩子, 怎麽能這樣麻煩人家？那找着了沒有？”
“找着了, 侯爺說姐姐沒進宮, 我就回來了。”
廖氏搖搖頭：“也虧得侯爺大度，沒有計較，還幫你打聽, 你真該謝謝人家。”
“女兒曉得。”
廖氏道：“你陪着玥兒罷，我那裏還有些事情。”
“好。”
等到母親一走, 紀瑤就問起姐姐。
紀玥也沒相瞞：“是謝大人的計策, 後來太後娘娘知道我受傷, 便免去了入宮，不然只怕現在還未回來……”
不愧是未來的首輔大人，想到這一出。
這樣一來, 姐姐既不用入宮, 還能拖延一段時間, 可謂是一舉兩得。看來他真是喜歡姐姐了，才會如此煞費苦心，不然何必冒着與皇太後作對的危險，插手此事？
可是，姐姐喜歡謝鳴珂嗎？
若是兩情相悅倒也罷了，雖然謝家有那糟心的二房，将來勢必你死我亡，但謝鳴珂最終會大獲全勝，飛黃騰達，倘若姐姐嫁給他，總是比入宮為妃的好。
紀瑤試探：“謝大人幾次三番的援手，是不是因為喜歡姐姐呀。”
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“什麽……”紀玥沒想到她突然這麽說，忙道，“他是因白馬寺的事情才救我，你想到哪裏去了？”
她才沒有多想呢，紀瑤笑眯眯：“姐姐，你覺得謝大人為人如何？”
起先她對謝鳴珂頗有怨意，但他一次又一次的救自己，早就一筆勾銷，想到今日男人溫柔的目光，紀玥臉色一紅，斥道：“姑娘家豈可肆欲輕言，繼續胡說的話，我可不饒你。”
姐姐生氣了！
姐姐是個內斂的性子，怕是不願意告之內心的想法，紀瑤拉住她袖子搖一搖：“好了，姐姐，我不說了，你歇息吧。”幫紀玥把帳幔放下，又找了一遍蚊子，“一只都沒有哦，不會咬姐姐的。”
讨巧的話，又惹得紀玥嘴角一翹。
這妹妹啊，真拿她沒辦法！
紀瑤哄好姐姐，退了出來。
在門口遇到紀廷元。
“大妹如何？”
“睡了，”紀瑤道，“沒受傷，裝得，生怕還要進宮。”
那謝鳴珂的辦法還真有用，不過這傷也不好一直裝，總要痊愈，到時候皇太後又召見，該如何？紀廷元眉頭擰了起來：“真不知道皇太後想做什麽，好好的，為何為難玥兒？”
得提醒下哥哥，紀瑤眼睛一轉：“太後可能看上姐姐了，想讓她一直住在宮裏。”
“她怎麽可能一直在宮裏……”紀廷元說着心頭一跳，一個姑娘家留在宮裏不走，只有三條路，一是做皇帝的妃嫔，一是做太子妃，還有一個是做宮女，伺候主子！可他們父子倆皆為官員，紀玥不可能去做宮女，那便只剩下那兩條路了。
紀廷元額頭上冒出冷汗。
“哥哥，你想到什麽？”紀瑤假裝不知，盯着紀廷元問。
紀廷元擺擺手：“沒什麽。”
妹妹太小，不好商量這件事，他得去告知父親，母親。
紀廷元馬上就走去上房。
等到紀彰回來，三個人坐在一起相商。
廖氏道：“決不能讓玥兒入宮，我不管什麽皇上，太子，單說一條，玥兒去了宮裏，我們可是再也見不到的！老爺，你趕緊想辦法讓玥兒嫁人。”
紀彰也發愁，在屋中踱步：“我倒是想，可能随便找嗎？上次那個蔣公子，沒成，那個徐六公子也沒成，如今迫在眉睫，更不能狗急……”差點說成狗急跳牆，他抹了下兩鬓的汗，“萬一挑錯人，也會誤了玥兒終身！”
這不成，那不成，廖氏擦眼淚：“那該如何是好？”
“只能不要太苛求了，”紀彰嘆氣，“比如家世，可以再低些，家境也不用怎麽富裕……”
廖氏聽着心酸，咬牙道：“也不能配不上我們玥兒，可惜不能再找沈夫人，她交際廣，認識的人多，”說着剮一眼兒子，“都是你不好！”
紀廷元挑眉：“沈夫人能尋到什麽好夫婿？還不如我呢，娘您放心，我必會替妹妹挑個十全十美的。”
“你真能找到？”
“你當兒子白交那麽多朋友嗎？等着好了。”紀廷元拍胸脯保證。
廖氏看他不像說謊，便也姑且一信。
不過說起沈家，第二日大早上廖氏就讓周嬷嬷買了點寒瓜，還有茶葉，點心，親自帶着去沈家，打算賠罪。
原該那日就去的，但怕沈夫人氣得恨了，讓她消一消。
可誰想到，沈夫人見到她仍同以前一樣，迎出來笑道：“哎呀，怎麽這般客氣呢？還買東西來，真是破費了。”
有點不對，廖氏狐疑：“還不是因為我們家廷元……”
“紀公子怎麽了？”沈夫人奇怪，“與他有何幹系？”
她竟然不知？
廖氏語塞，此事讓她親口說出，有點困難，就在這時，沈妍出現了：“紀夫人，您來了！都是我不好，我上次不該把紀公子的酒打翻，流了一地，髒了庭院，您不怪我吧？”
簡直是颠倒黑白，明明是她兒子把沈妍的酒打翻，卻被她說反，但廖氏已經明白沈妍的心，她是瞞着沈夫人，沒有告知。
這小姑娘多好啊，廖氏心想，要是換做別人，早就恨死兒子了。
她馬上就回應道：“哪裏，你是一時不小心，廷元這孩子脾氣不好，為此說了你，你別放在心上。”
怎麽可能不放在心上？
沈妍嘆口氣，她那天想死的心都有，因為紀廷元的絕情，但後來她又想明白了，是她自己喜歡紀廷元，紀廷元又不喜歡他，如何強迫？說來說去還是她的錯了，所以瞞着母親，沒有告知，怕破壞兩家關系。
沈夫人聽廖氏提到紀廷元，曉得女兒喜歡，朝她看一眼，笑道：“妍兒向來調皮，你怎麽還幫她說話了？來來來，進來坐，外面太陽大。”
他們沈家用得起冰鼎，夏日裏，屋中也好似春天。
沈夫人為女兒，試探廖氏：“說起紀公子，倒是一直未曾定親？”
“別提了，”廖氏道，“每回我說起此事，他就跑得不見人影，我也不敢禍害哪家的姑娘。”
沈夫人聽得好笑，紀廷元的性子是不夠沉穩，經常在外呼朋喚友，不過勝在機靈，曉得變通，反正女兒還小，可以再等上幾年，說不定到時紀公子自己也想成家了。
“怎麽沒有帶兩位姑娘來？”她又問。
廖氏嘆口氣：“玥兒腿受傷了，在路上遇到驚馬，瑤瑤陪着她。”
“什麽時候的事？”沈夫人大驚，“我都不知。”
“就在昨日，你不知也正常，本就是個意外。”
“可嚴重？”
“不算嚴重，大夫已經看過，說躺上一兩月便能痊愈的。”
沈夫人松了口氣：“那就好了。”
對沈妍有愧，再者，之前蔣家的事情也沒成，廖氏後來還是沒好意思與沈夫人提，讓她給紀玥留意夫婿的事情。
倒是沈妍知道紀玥受傷，隔日就過來探望。
姐妹倆吃了一驚。
沈妍曉得她們在想什麽，與紀瑤道：“那是我與你哥哥的事情，我不想失去你這個朋友。”她把食盒放在桌上，“千味齋買的，有豌豆黃，蓮花酥，馬蹄糕，并不值錢的，這你跟玥兒姐姐總能收吧？”
不等紀瑤說話，紀玥笑道：“多謝你了，沈姑娘，我跟瑤瑤都喜歡吃。”
剛才沈妍說的話很明事理，紀瑤雖然不想她再跟哥哥有什麽，可沈妍如此相待，實在是拉不下臉拒絕。
也只能順其自然了，能做的能說的，她已經盡力，再沒有更好的辦法。
沈妍看過兩姐妹之後，離開紀家。
從大門出來，迎面遇到紀廷元。
年輕男人顯然剛下衙，穿着青色的官服，胸前繡着白鷺，神采飛揚，但一見到她，整張臉沉了下來，冷聲道：“你來做什麽？”
跟那時打翻她酒壇時一樣，極為可怕，沈妍縮了縮，想要逃，但心中一團對這男人的喜愛，使得她頂住了這種撲面而來的寒氣，輕輕一笑：“我聽說玥兒姐姐受傷了，來看看她呢。”
臉皮真是比城牆還要厚，紀廷元道：“你往後不必來了。”
沈妍道：“為何？紀夫人沒有不準我來，還有玥兒姐，瑤瑤也沒有說不準來的。”她笑容更深了些，“紀公子，以後再會。”
說完，轉過身，擦着他肩膀過去。
鼻尖聞到一陣淡淡的香，紀廷元眉頭擰起，暗道，真沒見過這麽不知羞恥的姑娘，都已經拒絕了，居然還敢在他面前搔首弄姿的！
就這樣的，還想嫁人？
他擡步往裏走去。
就在紀家一家為紀玥的終身大事發愁的時候，皇太後那裏也生了心思。
當日計劃被毀，雖然抓到馬主，但查來查去不過是樁意外，最後不了了之，可皇太後卻打算為皇帝選妃了。
最近皇帝的心意有所轉變，皇太後看出了端倪，她一直覺得皇貴妃是故作天真，實則心思深沉，而今太子廢不了，皇貴妃定然心焦，再出現一個能與她争寵之人，到時必定會露出真面目，令皇帝生厭。
母親不受寵了，兒子自然也會跟着失寵，也就再無能力與太子争奪！
皇太後低聲吩咐身邊的黃門。
“等那紀姑娘養好傷，就選了她來，別的姑娘，你盡早物色好，必得嬌豔出色，萬裏挑一。記得，勿要聲張，先使畫師描畫與我過目再說。”
她要打皇貴妃一個措手不及。
黃門領命。
因紀玥一事，謝鳴珂也頗關注宮裏，近日去東宮與太子授課完，都沒有馬上離開，宋焱暗自歡喜，以為謝鳴珂有意投靠，便與他時常一同喝茶。其實謝鳴珂只是利用這段空隙，吩咐李玉去探聽消息。
這日果然有所收獲。
隔着轎簾，李玉道：“聽聞太後娘娘喜看畫，最近有好幾位畫師畫了畫像送去慈心殿。”
“什麽畫？”
“奇就奇在，這畫旁人都不曾得見，也不曾聽太後娘娘品論好壞，若是往常，得名畫或是好字，都會忍不住與皇上共賞。”
那就不是什麽名畫了，謝鳴珂心想，那許是與上次他在亭中見到的一樣，畫得是個姑娘。
若沒有猜錯，皇太後要為皇上選妃了。
而這妃子，紀玥必定是在其中的。
上回她逃過一劫，這次，他又該怎麽幫她呢？謝鳴珂閉起眼睛。
轎子行到百福胡同時，他吩咐李玉：“你去紀家看看，紀公子可在？”紀玥到底是姑娘家，不方便見面，便想找紀廷元談一談。
李玉領命。
紀家就在胡同口旁邊的巷子裏，他很快就回來了，禀告道：“紀公子不在家中，聽說在春風樓。”
離得不遠，謝鳴珂讓轎夫擡到春風樓去。
此樓在京都以美酒聞名，是許多公子哥兒喜歡聚會的地方，紀廷元就常去，這時邀了好幾位公子一起喝酒，還請了樂人拉曲助興。在樓下，都能聽到他爽朗的笑聲，謝鳴珂擡頭看一看，眉心微蹙。
主子很少來這種地方，除非是推辭不了的時候，李玉心想，到底是什麽大事，今日非得過來？
正想着，謝鳴珂已經踏樓梯而上。
他連忙跟在後面。
等到二樓時，謝鳴珂還沒開口，卻見紀廷元那桌有個公子先叫了起來：“那不是謝大人嗎？”
謝鳴珂才名滿京都，很得年輕官員與學子的仰慕，紛紛以他為榜樣，見到了自然認識。那公子一說，帶動別的公子也看了過來，其中就包括紀廷元，他先有些吃驚，很快就站了起來，走向他。
“謝大人，您是來春風樓赴會嗎？”
“不是。”謝鳴珂道，“我聽說你在這裏，來看一看。”
這話引得公子們一陣豔羨。
有位蘇公子道：“贊明，你竟然認識謝大人，為何都不與我們提起？早知道，今日就該請了謝大人一起暢飲。”
紀廷元倒是想，可他與謝鳴珂才見過幾面，實在談不上交情，被這蘇公子一說，倒似有故意隐瞞之嫌，辯解道：“不過數面之緣，我可不敢邀請的。”
“是嗎？”衆人都不信，蘇公子道，“不管如何，既然謝大人來了，請與我們同坐吧，我先敬您一杯。”
他給謝鳴珂倒酒。
謝鳴珂淺淺嘗了下：“我酒量不好，還請包涵。”
誰敢說什麽，有位李公子打趣：“不若請贊明代之，他這個人可說是千杯不倒的。”
紀廷元道：“也無不可，”當即就倒了一杯，“誰要敬謝大人，都放馬過來吧。”
衆人都笑起來。
氣氛極其熱鬧，席上推杯換盞，劃拳行令，樓中滿溢着年輕男兒的笑聲，謝鳴珂看紀廷元一杯接一杯的灌下去，面孔都不紅一下，不由想到了楊紹。他喝酒也很豪爽，也不知這二人到底誰更厲害些？
正想着，只見那蘇公子哐當一聲摔了酒杯，眼睛一閉，趴在了桌上。
那是最後一位公子了。
別的早就被紀廷元鬥酒鬥的不行了，有的被小厮扶回家，有的迷迷糊糊，自顧自說着醉話。
謝鳴珂難得看到這場面，也頗得趣。
“你如何？”他問紀廷元。
紀廷元道：“沒事。”
他臉孔仍然很白。
謝鳴珂仔細打量他一眼：“真沒醉？”
“沒醉，就是太飽了，酒撐得難受。”紀廷元站起來，對窗外看一眼，只見天色已是漆黑，快要亥時了，微微笑道，“謝大人是有什麽話同我說嗎？”不喝酒，卻來到春風樓，不信只是過來看他。
“下樓再說吧。”
兩人離開春風樓，來到僻靜之處。
謝鳴珂相告：“我今日見你，是想提醒你一件事，太後娘娘恐怕要為皇上選妃，紀姑娘也在其中。”
要是之前，紀廷元肯定會很吃驚，但因為猜到了，面色顯得極為平靜：“多謝大人，上回妹妹入宮之後，我們便有所察覺。今日你也瞧見了，我請了好幾位公子，便是為妹妹挑選夫婿。”說着靈機一動，“謝大人你沒有喝酒，想必再旁看得分明，依你之見，哪位公子與我妹妹相配呢？”
謝鳴珂一怔。
“蘇公子家世好，又有功名在身，但為人太過圓滑。李公子出身寒門，現任禮部員外郎，乃家中獨子，有才有貌，周公子……”他一一道來，看着謝鳴珂，“謝大人，你說呢？”
