第35章
這是一個白憐兒從未料到的回答,不過很快，她的笑容裏稍微有了那麽一點真心實意，“葉小姐這話,憐兒可就聽不懂了。”
“我記得,憐兒小姐是歌妓,對麽？”葉可可問道。
“是的，多虧爹娘給了奴家一副好嗓子,這些年才勉強吃得飽飯。”白憐兒輕聲細語，一派楚楚可憐的模樣。
“憐兒姑娘可能也知道，我大伯是這紅粉堆裏的狀元郎，拜他所賜,我對這銷魂窟裏的事兒也有幾分了解,”葉可可道,“江南才子輩出，文人墨客不知凡幾，他們自诩與凡夫俗子不同，去秦樓楚館只為吟詩作對,以結交紅顏知己為雅事，是以，江南清倌衆多,且大多出身不凡,且有一技傍身,憐兒姑娘想必也是其中之一。”
“小姐說得不錯。”白憐兒柔順地點頭。
葉可可繼續說道：“像憐兒姑娘這樣的清倌,出場資費一向豐厚,若我沒有猜錯，姑娘應當已經贖身了吧？”
“是，”女子莞爾一笑,“奴家如今是挂單在春滿樓，畢竟背靠大樹好乘涼，初來乍到，總得小心一點。“
“那就是了，姑娘寧肯繼續于這紅塵沉淪，也不願嫁人從良……”葉可可攤了攤手，“姑娘從未在狀元郎身邊，離開從何談起呀？”
白憐兒愣了一下，随後發出了一聲嘆息，“是我小瞧小姐了。”
“換位思考罷了。”葉可可說道，“世間男子都有一個錯覺，覺得定親後你便會對他情根深種，卻忽略了女子的意願。”
“我聽聞憐兒姑娘比狀元郎大三歲，又見你獨身來這京中挂單，便鬥膽猜測你心中另有打算，今日也不過是誤打誤撞。”
“葉小姐心思缜密，奴家遠不及。”白憐兒擡手把碎發挽到了耳後，“事到如今，話也不防說開，奴家在這煙花柳巷待久了，早已看淡了男女那檔子事，與狀元郎也不過是兒時的情分罷了。”
“奴家不過是浮萍，早就不願去為虛無缥缈的仇恨而奔波，況且我爹一事根本無案可翻，否則……”她嘴角勾出了譏諷的弧度，“奴家早就鼓動謝修齊去翻案了。”
“事到如今，奴家也不妨告訴小姐另一件事，其實當年我爹早就想解除婚約，把我另配他人，只是還沒來得及便陰溝裏翻了船。”
她語氣溫溫婉婉，說出的話卻很是辛辣。
“這話小姐可以原樣拿去告訴狀元郎，讓他從此忘了奴家，與小姐做一對恩愛夫妻……”
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“我說了，”葉可可打斷了她，“狀元郎不值這個價。”
說完，她擡手抖了一下疊在一起的銀票，“三百兩，買姑娘今日備好的所有詩文，是成，還是不成？”
春滿樓的傳詩大會獲得了前所未有的成功，從天而降的白憐兒一夜之間名動京城。她被所有參加傳詩大會的文人贊為詩歌雙絕，既有婉轉的歌喉又有驚人的才情。白憐兒本人卻在大會落幕時自稱被其他文人的才學所打動，自感有所不如，發下宏誓再不作詩。
于是，她當晚所做的詩詞便成為了美人絕筆，私下瘋狂傳播起來。
數日後，江南一座雅舍裏，一名書童循着庭院回廊一路小跑，踉踉跄跄地停在了一間廂房前。此時正值清晨，廂房內門窗緊閉，顯然主人還未蘇醒。
跟陀螺一般在原地轉了幾圈，書童摸了摸懷中鼓鼓囊囊的東西，面上閃過一絲猶豫，但還是伸手推開了房門。
屋內點了帳中香，煙霧缭繞中勉強能看出有人躺在床上。書童走到帳外，恭敬地跪下，說道：“主子，京裏來信了。”
話音剛落，床上的被子就動了起來，一條雪白的藕臂從帳中伸出，探向書童手中拿的信件，然而還未伸到，便被另一只明顯屬于男子的手抓住，信件自然也落入了第二人手裏。
在女子不滿的嬌嗔中，男人從床上坐起，手中拿着打開的信封，“這是什麽時候的事？”
“回主子，那信差說找咱找了個小半個月，”書童小心翼翼地去瞧男人的臉色，“應當是三月……”
床上的被子被人一把掀開，在女子的驚叫裏，男人把信一扔，一下子從床上跳到了地上，拿起一旁散落的衣衫就開始穿。
“爺……”女子從杯子中探出來，伸手去夠他。
“自己去找賬房。”男子頭也不擡，徑直往門外走。
“主子！”書童趕忙問，“您這是去哪兒啊？”
“去京城，”男子說道，“把我那昏了頭的二弟打醒。”
說完，他便出了房門。
“等等！主子！”書童一聽拔腿就跑，“宋家的表少爺也來信了！”
“宋家那個臭小子？”男人在回廊上站定，轉過了頭，“他來給我來信幹嘛？”
書童身矮腿短，這一段路就追得氣喘籲籲，聞言趕緊把懷裏鼓鼓囊囊的東西掏了出來，遞給了男人，“主、主子，這是表少爺給的。”
男子接過這鼓鼓囊囊的一大包，随手拆開，從裏面抽出了最上面的信箋，一目十行地看了起來。他起先的表情是不以為然，越往後看眉毛挑得越高，最後變成了面無表情。
“……主子？”見他如此，書童不僅沒有松口氣，反而愈發緊張。
“去備馬車。”男人語氣平靜。
“……咱、咱是去哪裏呀？”書童問道。
“去麓山書院。”
說完，他一甩袖子，順着曲折的回廊，一路走到了另一廂房門口，直接擡腿踹開了門，驚得屋裏一陣雞飛狗跳。
“葉兄！”屋裏的胖子努力用紗帳遮住圓潤的身軀，聲音都快帶上哭腔了，“這一大早的你這是幹嘛呀！”
“請柬。”男人言簡意赅，“把你的請柬給我。”
“請柬？”胖子迷惑道，“什麽請柬？”
男人咋舌，顯然有些不耐煩了，“麓山書院的陸垚不是要給他那個得了狀元的學生辦什麽鹿鳴宴嗎？你收到請柬了吧？給我。”
“哦哦哦！“胖子恍然大悟，又陷入了疑惑，“葉兄沒收到嗎？這江南六省有點名氣的都被請了，以葉兄的名氣、才情，這不該啊。“
“我和那姓陸的不是一路人。”男子越發不耐煩了，“你到底給不給？”
“給給給！”胖子生怕他把簾子掀了，連滾帶爬地撲到窗邊給自己撿了條褲子，才從衣物裏扒出來了一封請柬。
“喏，就在麓山書院的榮恩館。”胖子撓了撓頭，“今兒不少人都會去，葉兄你可悠着點。”
沒等他說完，男人就一把奪走了請柬，頭也不回地走遠了。
要說到麓山書院，這在江南可無人不知無人不曉。雖然不說保準能奪魁，但這殿試三甲年年都至少有一人出自這裏，山長更是代代都為當世大儒，天下學子無不以曾在麓山書院旁聽為榮。
如今山長陸垚的親傳弟子被點了狀元，書院上下皆與有榮焉，陸垚更是廣請各路名士赴宴，親自下場幫弟子前途鋪路。
男子到的時候，鹿鳴宴已經開始了，守在書院門口的門童今日被恭賀了一上午，渾身喜氣洋洋，看到有新馬車到了，便主動迎了上去，“先生可是來赴宴的？”
回答他的是一封迎面而來的請柬。
等書童把請柬從臉上拿下，就見車上下來一人。那人穿着松垮的衣袍，頭發随便挽了個發髻，用木簪子固定住，但仍有幾縷散發飄下，與先前那些從上到下一絲不茍的名士大相徑庭，完全把“正衣冠”踩在了腳下。
“先生……”
門童剛想招呼，就見男子徑直走進了書院，對他竟是一眼都欠奉。門童哪裏受過這種委屈，暗罵了一聲“假清高”，攤開手中的請柬，卻見上面白紙黑字寫着“曲高林”三個字。
那、那人不是……
門童瞪大了眼睛，想要去追，然而哪裏還有男人的影子？
與此同時，榮恩館內高朋滿座。
陸垚今年已六十有二，胡子花白，穿着文生衫時頗有些富态，臉頰因旁人一杯又一杯的敬酒而略微發紅。謝修齊陪在老師身邊，面對恭賀不卑不亢，贏得了不少溢美之詞。
“炳誠，”陸垚對這弟子那是十二萬分的滿意，“為師已經與葉相通過氣了，等你啓程，為師便陪你去葉家提親，保教你抱得美人歸！”
聽到老師的話，謝修齊倒酒的手抖了一下，但很快就恢複了穩定，“一切都聽老師的安排。”
“你是個有福之人吶。”陸垚感嘆道，“葉相學問淵博，哪怕為師都有所不如，葉小姐早年寄住江南，也是知書達理之人。你考中狀元，已比旁人強了一大截，能攀上這門親事，更是不知多少人求都求不來的美事，未來不可限量啊。”
謝修齊低下頭，沉聲應是。
師徒二人正說着呢，就聽榮恩館大門“砰”的一聲從外被人踹開，而罪魁禍首則在衆目睽睽之下慢條斯理地收回了腳。
男子的目光掃過一張張熟悉的面孔，最終定在了師徒二人身上。
“喲，”他咧開了嘴，“都在呢。”
