第101章 夢麟
話說這人生在世，難免有那麽幾門糟心的親戚。陳熙性子好些，遭遇便慘，将原侯府大門兒一關，一家子的亂神。洪謙狠些，又有各種陰差陽錯，面兒上便只遇着林家這群鳥人，際遇倒比陳熙略強着些兒。
卻都不是甚好事！
陳熙家裏頭父母只能“谏”着，想管弟妹，又是一個個不好管的。自陳烈始，這三弟猶記着當初他不肯追究陳煦過錯，陳熙說話，他左耳朵進、右耳朵出。陳二姐出嫁女兒要靠娘家，陳熙板起臉兒來喝斥幾句，她倒是肯進，奈何十餘年養成了一副脾氣，縱是自己想改，一時半會兒也改不過來，不出三日，又故态複萌，再跑回娘家來。陳三姐倒是個好的，卻叫家裏長輩給耽誤了，陳熙都不敢與她說個重話。
陳熙又有一雙不甚親近的兒女，以原侯家法，只是養得略嬌氣些兒已是謝天謝地了。他這一立功回來，族裏長輩是說他“出息了”，原侯家好歹是勳貴人家，故舊亦不少，昔年慈宮勢大時依附陳氏的一些個人，先前有反水的、有觀望的、有潛伏的，此時反水的大半不好意思出頭，那等觀望的、潛伏的卻都出來了，十分親近。今日你置酒，明日他設宴，都要與他接風。
陳熙說要“韬光養晦”，也不能将大門一閉，誰個都不理，叫人家熱臉來貼着冷門板。那便不是韬光養晦，是“人鬼不共”了。與這些人相處，遠了不行，近了更不行。陳熙自外歸京，見的人都說“瘦了”，豈料歸京半月，才是真個“瘦了”，也赴宴吃喝，家裏也與他進補，人還是瘦了下來。
那頭洪謙比他好些，将林皓與那銀姐看管起來并不費他甚事，寫信回去江州也不算個大事兒，最可恨者乃是因林皓之事，秀英心中有氣，弄得心緒極是不佳，又害起喜來。虧得秀英牢記着前些年流過的那個孩子，忍着不去生這閑氣，又禁了下人之口，不許叫出去胡言亂語。
洪謙所慮者更有一條，今年乃是大比之年，林皓之事雖不大，嚷出來卻也難聽。玉姐才生了兒子不多久，娘家這九曲十八拐的親戚便做出這等事體來，真個打臉。雖說親戚已遠，誰個叫程、洪兩家人丁單薄再無近親、林家便是最近的了呢？
若洪家鐵了心要做那勳貴人家，這等“香豔緋聞”也無傷大雅，偏偏洪謙為長遠計，還想要個好名聲，不免就要束手束腳，特特于信寫明，要個主事之人過來，免得将事情鬧大，彼此面上都不好看。
且洪謙原看着林辰學得不壞，因在太學，倒不必拘泥于籍貫回原籍去考試。本朝太學生若學得好時，過了考核，亦可授官，洪謙原想叫他試一試手兒，授了官兒去不去是兩說，總好有個退路不是？如今若林皓做下的醜事叫人知道了，林辰是他族兄弟，也要受些個牽累。
眼下事雖未發，林辰卻已為林皓發愁，因林皓事，弄得魂不守舍，考試也考不好，叫洪謙喚來訓了一回。洪謙越發厭惡起這林皓來了，卻也只有好吃好喝地供着他，只等江州林家來人，好叫人帶他滾回老家去！想一想，又提筆寫一封信往江州，請張嘉瑩并齊同知等諸姻親，好生看管林家，但有不法事，休要看他面子，該怎生治便怎生治。
辦完這些個，洪謙又去安撫秀英。秀英彼時已順過氣來，徑對洪謙道：“我并不曾很生氣，天要下雨、娘要嫁人，混帳王八羔子要丢人，咱也禁不得。非是我涼薄，我怕慣着他，有事為他兜着了，日後他便要惹下大禍來，到時候咱卻救他不得。豈不是那鄭伯克段于鄢？”
洪謙怔忡一下，忽而笑開，日子久了，險些忘了秀英也是打小讀書的，只因家裏家外事務繁劇，每當她是內宅婦人、專與家長裏短打交代了。一笑而過，道：“我有數兒，你只管安心養胎，岳母那裏，先與她說一聲兒罷。甚事都瞞着她也不是個事兒，萬一她從別個人口裏聽來，又要胡亂操心，不定要如何說，你先說與她，不論她如何，總在你眼下看着。”
秀英應了一聲，忽地道：“快要到秀才試了罷？那頭珏哥讀書也有些個年頭兒了，他今年考是不考？”
這又是洪謙一樁要做的事兒，雖與這朱家摘清了幹系，卻又有着與“朱沛”的一分交情。朱沛“死了”，洪謙與他算是舊友，無論如何也要關切一二。先時事情已經做下，如今也須得順着往下做。
洪謙道：“我去問問。”心內想的卻是，朱清已是舉人，今年怕不也要再試一試？叫他中了進士，不定又要生出什麽事來。這卻不與秀英說了，自家肚裏有個數兒便好。抽身往外處去，對秀英道：“我往書院裏走一遭兒，尋了珏哥打聽打聽。”
秀英應了一聲兒，問明他晚飯回來吃，便打發人伏侍他往城外去了。
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這洪謙帶了二、三家仆，各乘馬，一路打馬往石渠書院裏去。還未看着書院大門兒，已見那路上來來往往，行人較往日多了一倍不止。這些個行人皆着長衫，也有步行的、也有乘馬的、也有乘驢騾的，間或有車轎通過，有獨個兒的、也有獨伴兒的，還有帶着書童兒的。想是赴京舉子，慕蘇先生之名而來。
洪謙到了書院，先問蘇先生現在在何處，聞說正叫許多舉子圍着，便也不去見他，徑喚人尋珏哥來。珏哥近來總在書院裏讀書，他以祖蔭也可入國子監、太學，朱震卻他原是在霁南侯府，雖讀書，卻不是走的科考的路子，是以學得不牢靠，特将他丢與蘇先生嚴加管教。是以珏哥并不敢曠課，總在書院讀書。
不一時，珏哥來見洪謙，口稱：“世叔。”洪謙丢一眼色過去，珏哥會意，陪他往僻靜處閑走。洪謙先問他功課，珏哥也一一答了，洪謙又随口問他些詞句釋義等，珏哥皆答得出來。洪謙道：“你學得倒也有幾分火候了，今年考試，可有章程了？”
珏哥道：“但憑祖父吩咐了。”洪謙語氣便有些兒生硬：“你祖父是如何說的？”珏哥面上微紅，聲兒也低了道：“老人家叫我今年下場一試。”洪謙心下納罕，這珏哥雖是年輕後生，因生在侯府，并不怯場，今日何以這般扭捏？因目視了之。
珏哥見躲不過，方帶些兒羞澀說了：“他老人家說，叫我下場好歹有個功名，才好……娶妻。”
洪謙一算，珏哥也年近二十了，蘇家五姐年紀也不小了。如今朱震府上人口又少，珏哥肩負開枝散葉之責，确該成婚了。口中勉勵兩句，卻又說他：“只管将心思放到考試上，旁的甚都休要想！”語頗嚴厲，珏哥聽得脊背後汗，不敢再想娶妻的事，連聲應了，自去讀書。
洪謙聽聞此事，便又添一樁心事。因見蘇先生周遭叫圍了個水洩不通，便也不過去，只叫珏哥與蘇先生說一聲，又留了封拜帖與蘇先生，做足了禮數方回城去。回來便與秀英如此這般一說：“且休張聲，考得上時再說，設若有個萬一，看那家裏是何打算，咱再應對。”
秀英雖口上應下了，暗中卻實打實備了足足兩份子禮，一份名正言順地與蘇五姐兒添箱、與蘇家道賀，另一份兒卻要着實花些個心思好送與朱家，頂好是面兒上不顯、內裏實在的物什。卻又說洪謙：“舉人們都要來京裏考試，江州同鄉也頗有幾個人，你今日出去一整天兒，他們又遞了幾份拜帖兒來，我都叫收下了，叫程實說你去書院了。”
洪謙正脫外袍，聞言停了手，扭臉兒問道：“那個盛凱可有帖兒來？”秀英道：“我未曾看哩，都在你書房桌子上那個小紅匣兒裏收着了。”洪謙道：“先擺桌兒吃飯，飯後再看。”秀英答應一聲，又問洪謙：“可要請盛小秀才到咱家裏住來？不請恐不好，請了，皓哥又在。”她叫得順口了，依舊稱盛凱做小秀才。
洪謙道：“你請了，他也不肯來的，不信咱便試試。”秀英狐疑看着洪謙，洪謙便以少年傲氣相搪塞。秀英道：“縱他不來，我也備一份兒盤費與他，好叫他在京中衣食無憂，安心攻書。”秀英在京中久了，也知曉些個事情，諸如資助舉子，待這人高中後也是自家助力一類。雖不好明說，卻是人人心裏明白的。
說及此，便越發說開了：“想來同鄉也不少，但能尋着了、聽着了的，都與他們一份兒資助。橫豎花不了幾個錢，我聽說旁人都是這般做的。咱才從江州老家到京裏來，不好不管鄉親。”洪謙一點頭：“也好，只要将林皓看緊了。”秀英連忙應了，又請問這銀姐要如何處置：“她也不是咱家的人，皓哥還好說是長輩管教晚輩，她一個逃妾……”
洪謙道：“真個送官，連皓哥也要一同送了！”秀英道：“縱江州來人，也不好将銀姐送官，只好悄沒聲兒地帶回去，又或者送她回原主人家裏罷了。”洪謙道：“看他家長輩是個甚章程罷！我倒要問問，他們這是要做甚！”
秀英見他動怒，勸道：“如今江上船又多，家裏事務也多，路又遠，沒個一、二月，且到不了。你先休急。”洪謙道：“只恐夜長夢多。”秀英道：“我叫小樂旁可不做，專一看管。”洪謙曉得小樂是自江州帶來的，打從江州時便也是個伶俐人，倒也算放心。
除此而外，再無可議之事。洪謙又說：“明日許要出去與他們舉人吃酒來，晌午便不回了。”秀英應了一聲，道：“哪家酒樓挂賬？我好叫程實去與他家會錢。”洪謙笑道：“帶些個銀錢就是了，也花不了幾個。不定哪家。”秀英道：“也好。”
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次日，洪謙果齊邀了往他家送帖兒的幾個舉子，一總往醉仙樓裏吃酒去。江州今年共來二十餘舉人，有老有少，也有些個是去年與洪謙一道來趕考卻落第的，也有是這二年新中舉的。諸人有老有少、有貧有富，一眼看去卻都衣飾整潔。
洪謙因不見盛凱，故而相問。內裏一個中年舉人道：“他一頭紮進間破廟裏，埋頭苦讀，不肯出來哩。”洪謙一笑，與衆人舉杯，道：“家中無多婦孺，園林未治，無以待客，只好權在此處相請，有疏忽處，還望勿怪。”衆人齊說不敢。內裏有熟的，便說他回鄉時熱鬧。洪謙也謙遜幾句。
将有了些酒，那一等自來熟的便欲朝洪謙打聽些個京中新聞，又問科考事。洪謙道：“今番主考卻是梁相。”衆舉人裏心思活的，便知這卷子要如何答了——不可過于堆砌，頂好寫得樸實些兒。有些個呆的，卻還要再問一句這梁相閱卷，又會是個甚樣章程。洪謙便說：“梁相喜質，至于其他便不是我能問的了。”
說話間，間壁卻有女樂響起，卻是些個他地之舉子也來這醉仙樓裏飲酒吃飯，喚了唱的來助興。
其時文人揚名大致有兩途：一便似蘇先生這般，致力做學問，又行事端事，是以名聲布于四海，皆稱其為君子，洪謙也勉強算作這一類；二便是風流才子，寫許多脍炙人口的詩文，天下傳唱，這傳唱便須借着歌聲之口。唱的不止是伎樂，更有青樓女子。名妓也須借着名家的才華，時有好聽新曲，才能不叫後人比下去，才子也須得借着這些人的口，将他大作傳出去，才好揚名。算是風借火勢、火借風勢，尤其這京中，人口又多，無論是名妓或是才子，都愛往這處揚個名兒、趕個生活。京中尤其熱鬧。
洪謙自入京便不喜這個，家中也不養女樂，今番往醉仙樓宴請諸舉子，一是不欲他們往家中裹亂，二也是家裏并無助興女樂。聞這女樂聲起，便叫人将先時訂的一班唱的喚了來，卻與諸人道：“我做文章尚能看，詩詞上頭卻不好，諸位但有佳作，不妨令她們唱了來。”
諸舉子也有了些個滿，這男子尤其是有了酒的時候兒，在女子尤其是美貌妙齡女子面前，便愛炫耀。初時還相互推辭謙讓，後便放縱起來，你也寫、我也寫，又請洪謙品評。洪謙笑道：“我卻不甚懂這個，你們寫了，叫她們看着，揀看關順眼的唱來，她們唱了誰的，便是誰的好——她們是唱慣好曲的，自知哪個好。”
這一般女樂裏，卻有一雙姐妹花，乃是雙生子，一般模樣兒，名兒便一個喚做大雅，一個喚做小雅，卻是京中有名的花魁行首。原這京中風月行裏也不好做，非弄得風雅了，便沒個人肯排場。頂好的有三家，便依着《詩經》與女娘取名兒，乃是風、雅、頌。大雅、小雅自幼叫這一家鸨子買了來，精心養着，又教習諸般技藝，更因是雙生子，引得許多人趨之若鹜。若非洪謙在京中已有些個身份，又是宴請的舉子，尋常人卻難将這二人一齊喚來。
當下兩人一齊開口，只唱內裏一個王舉人的詞，王舉人頗得意，自家也搖頭晃腦兒跟着哼唱。
正歡樂時，卻有人來叩着門板，洪謙丢個眼色，程智出去看。不一刻回來，附程謙耳邊道：“是有位大官人，聞得咱這處女娘唱的好聽，曉得是這大小雅，便想與官人商議，叫這兩人也去唱一曲。小的不敢胡亂答應，卻将他帖兒拿了來。”
洪謙取他帖子一看，見上書的名字卻是褚夢麟，略一尋思，便知這一位也是個丁憂回來的。前幾日略聽了一耳朵，褚夢麟丁憂前已是九卿之位，今年卻及未有四十，算得上是年輕有為。洪謙便格外在意，又留神打聽了一下，此人父親早亡，止有寡母在世，家境并不寬裕。
他卻真個争氣，心思又靈，無論置産或是讀書，皆通透。二十歲上中秀才，次年便中舉人，卻志存高遠，宛拒了家鄉一士紳結親之語，一朝入京，又中狀元。因生得委實英俊，叫當時主考，現今宰相之一的李長澤選中，官家一看之下也喜歡他，便點做狀元。榜下捉婿，李長澤眼睛看得準，養的家丁強壯手腳快，捉這褚夢麟來将一個女兒五姐許與他。
這褚夢麟樣樣皆好，又允文允武，時有驚人之語，以天朝必與胡人有一戰，打得胡人怕了，方能致太平。又以士農工商，皆是百姓，不可輕忽商人等等。放他到地方，五年而大治，人民富足，士紳也齊誇他好。既有能為，又有聲望，褚夢麟初時升遷頗快。
他原本該是個宰相坯子，若官家也是個英主，倒好與他君臣相得，創不世之偉業。不料諸葛亮遇着劉阿鬥，官家這爛泥糊不上牆。又因褚夢麟年輕氣盛，參了原侯一本，叫慈宮記恨上了，時不時且要壓一壓他，只将他往各地方胡亂放去。
照說他有個宰相岳父照看着，又是少年才子，且有才幹、不畏強權，且會籠絡人心，當有許多人為他說話。誰料便是他岳父李長澤，也看他不甚順眼。蓋因他有一個毛病：疾在好色。
李五姐也是個美人兒，他卻猶不知足，婚不經年，李五姐有孕，他竟不管是男是女，又收用了兩個婢子，不多時，婢亦有孕，這便叫京中正派人瞧不上眼兒。虧得李五姐賢良淑德，容了，家中才沒鬧将起來。李長澤聽說這女婿不識好歹，喚來斥責于他，他卻紅着眼睛說這婢子懷的也是他骨血，又不肯留子去母，又說男人丈夫，不能護一女子，便枉為人，李長澤心中便極是不快。
李五姐尚未生産，褚夢麟因會寫一手好詞，又得青樓之青眼，與行院內有名的行首花名兒喚做寶寶的弄做一處。以這寶寶是他的人，便不能流落在外，又接了家來。将李五姐氣得早産，幸而生的是一個哥兒，李長澤才緩了臉色。尚未及數說他，他卻因兒子滿月後李長澤夫人要接女兒回家，送妻子回娘家，撞着李長澤家裏服侍的一個美人兒，勾勾搭搭，将人勾得夜奔而來。
為掩醜聞，對外便說這女子是李五姐的侍女，美人又入褚夢麟懷中。他還好生個事兒，按律，為官的不許在任上所轄地內娶當地人為妻，是為防其循私有不法事。他卻在任上納妾，周游地方，娶當地富商女為妾，這妾又攜了大注嫁妝，他又許其經營。這妾既有了産業，又有了他許諾，腰杆兒便挺，很是弄了些兒麻煩事，不甚服主母管束。
此外又有好些個美姬、紅顏，身旁熱熱鬧鬧。既有這許多妻妾，便生出許多兒女來，行動便是一大群兒。許是老天格外厚愛，他子女非但多，且個個生得都不壞，內裏還有極聰明的。然那一等好人家卻不肯與他結親，以其家風不好之故。
因他這好色的毛病兒，不知道挨了禦史多少彈章。他又實是個能做事的，縱挨着彈了，也多是些私德上事，又不誤國政，也只得随他。李長澤總不能眼看着女兒、外孫跟着他吃苦，心裏恨着又後悔錯将女兒嫁與這個禽獸，卻又不能将他整死了，有個要整死他，好攔的也略擡手攔上一攔——心裏實是不喜。
李長澤只眼看着外孫出息，再不管他那昔日歡喜不盡的東床快婿。更因這女婿“有才無行”，也覺晦氣，連在政事堂裏也不多說話兒了，最常說的便是“臣附議”。轉回來下死力氣教導自家子孫，休學褚夢麟那惡心樣兒。
一二女子，洪謙無可不可，又想以褚夢麟之好色且喜耍個脾氣，無須在這衆目睽睽之下與他争執。便道：“只消兩位姐兒樂意，我自無妨——只我這裏有客，他須補與我兩個唱的好助興。”
那頭褚夢麟聽了也歡喜，真個拿了兩個唱的來換，又親來致謝。洪謙與他一揖禮，道：“舉手之功，何須挂懷？”褚夢麟見他高朋滿座，他自家也有朋在，道一聲謝，攬着大小雅，揚長而去。
洪謙“嘿嘿”兩聲，卻招呼諸舉人飲酒，又與那兩個換來的女娘道個擾，命接着唱。心道，這褚夢麟私德不修，卻似肚裏有貨的，這等人，用好了，也能頂大用。此時他卻不知，他與褚夢麟的緣份，且還在後頭。
