第10章 聽分說京中秩事
林夫人雖然很是受了一場驚吓，到底是總兵的夫人，聽了有人來拜，當即收斂了面上神色，叫丫鬟們将兩個姑娘帶到內艙去，自己端整了衣襟：“請進來。”
內外艙只隔一道軟簾，绮年扒着軟簾的邊兒看出去，只見兩個男子一前一後躬身進了船艙，向林夫人行了個禮。後面一人年紀約在二十七八，膚色黝黑，行禮之後便往一邊坐了并不說話。前頭那個比他年輕多了，眉宇之間卻也是英氣十足，向林夫人行禮之後便道：“小侄等在此捉拿歹人，不想竟被他驚了夫人，實在是晚輩的過錯。”
這兩人雖是便服，但林夫人自家丈夫是帶兵的，看一眼便知道，兩人外袍下面都穿着軟甲的，又加上連翹說岸上有官兵，林夫人自是不敢怠慢，欠了欠身道：“不知二位如何稱呼？”這自稱小侄，說不得還是有點彎彎繞繞的親戚關系在裏頭呢。
年輕人亦欠身道：“小侄趙燕和，是昀郡王府次子。母親與夫人，應是出了五服的表姊妹。夫人在京中時，小侄還曾在東陽侯四十大壽上見過夫人，不過亦是六年前之事了。”
昀郡王府！
雖然成都離京城千裏萬裏，绮年也不是什麽消息靈通的人，但是那些特別的高官顯爵之家，她還是知道的。
本朝如今沒有親王。開國時本來有兩位的，結果沒過三代，就一起因着謀反的罪名被奪爵了，且事情鬧得很大。當然這罪名是真是假就不知道了，但是不知道怎麽的，還留下了一位郡王。據說是在那場謀反風波中為皇上很出過力的，皇上特賜其號為昀，并賜宅第良田金帛等物。郡王府之大，乃京城衆府邸之首，正經的皇室血脈！
而眼前這年輕男子，居然是現任昀郡王的次子？趙是國姓，這是活生生的高幹啊！绮年活了兩輩子，還沒見過呢，忍不住就着簾子縫裏看了又看，卻發現這位趙燕和腰後懸了一把小弓，黝黑的鐵胎色，很不起眼，跟她兩次所見的短矢一個顏色。原來兩次的箭都是他射的嗎？這到底是多大的事，竟然讓這位郡王的兒子在成都滞留數月之久？
林夫人已經恍然大悟：“不錯，不錯，當初是見過的，那時候你才十五歲，我記得東陽老侯爺讓子侄們射箭為戲，正是你拔了頭籌，贏走了老侯爺的一塊蟠桃玉佩！”
趙燕和微微一笑：“夫人真好記性。”
林夫人越發和悅，望一眼趙燕和身後的男子：“這位是——”
趙燕和輕聲道：“此位姓周，是京衛指揮使司鎮撫。”
京衛指揮使司鎮撫說起來只是個從五品，而林夫人跟着正二品的總兵丈夫，身上也有诰命，比之這周姓男子只高不低。然而京衛指揮使司卻是天子麾下近衛，管的是鎮守宮闱、拱衛京師的重事，更頗有些人是天子心腹，明着有這官職，私下裏卻是天子暗衛，這是近臣，自不能以官職待之。
這些事，林夫人跟着丈夫在官場中十餘年，豈會不知，更不會因此人位低而輕視，忙叫丫鬟奉茶，又道：“既是親戚，讓姑娘出來與表兄行禮。”
林悅然年紀也還小，又在旅途之中，還用不着過分的避嫌，當下走出去，向趙燕和行了一禮，叫聲表兄，又向周鎮撫也行了個禮，退到林夫人身後站着。
趙燕和便解下腰裏一個白玉縧環來：“途中倉促，送表妹玩的，莫嫌輕薄。”雖說是玩藝，但那縧環玉質溫潤，做工精巧，雖然不是無瑕白玉，但幾縷青色如同春水，也是價值不菲。
周鎮撫瞧了一瞧，笑道：“方才那歹人驚着的，可是林小姐？”
那自然不是，衣裳都對不起景來。明明在岸上看見被挾持的少女穿着蜜合色小襖，淺碧裙子，哪裏是林悅然的銀紅衣裙呢？
林夫人并不在意，只道：“那卻是我昔年好友的女兒，因要上京，與我同船。她身上帶着孝，方才不好出來與周大人見禮。”又叫連翹，“請周姑娘出來。”随即想起，笑了笑道，“倒是與周大人同了姓，莫怪。”
周鎮撫無所謂地笑笑：“不知是夫人的哪位好友？”
“是已故吳大學士的嫡長女。”
周鎮撫略想了想：“可是現禮部左侍郎吳大人的妹妹？”
“正是。”林夫人說到這裏又有些傷懷，“只是年前已去了……”
绮年身上的衣服因為剛才被挾持，搞得又髒又皺，聽見還要出去見人，只好趕着換了一身衣服，把頭發又簡單梳了梳才出內艙。林夫人拉了她手介紹，她也只好行了兩個禮：“趙公子，周大人。方才多謝兩位相救。”
趙燕和仔細看了她幾眼，方才起身回禮：“讓歹人驚擾了姑娘，還請恕罪。”
周鎮撫一邊看着，忽然笑了一聲道：“良臣，這位周姑娘，倒像是在西山寺見過的。”
此人長得倒也端正，就是眉眼間看起來沒個正形，跟趙燕和的挺拔俊秀一比，越發顯得有些痞氣，引得林悅然不停地偷偷皺眉。绮年心裏也有點恨他。沒出閨閣的姑娘家，被一個男人說什麽在哪裏見過，可不是個好名聲。但是話都說到這份上了，也只好再行個禮：“西山寺為先妣上香之時亦曾得趙公子相救，尚未謝過。”
趙燕和笑了一笑：“怪道看着姑娘面善，原來如此。說來兩次都是我等辦事不力，才致姑娘有池魚之禍，姑娘不怪已是我等之福了。”
客氣話誰不會說，何況這兩位一個是高幹，另一個可能是天子近臣，多說好話總沒錯的。绮年馬上回道：“這皆是歹人狡詐，趙公子與周大人辦差本就辛苦。若非兩位顧恤平民，民女此時怕早不能站在此處了。”
周鎮撫笑了一笑，起身道：“姑娘不怪，我等便心安了。擾了夫人啓程，還請莫怪。”
這就是要走了。林夫人自然起身相送，到底被兩人勸着沒出艙門，只看着兩人下了船，終于可以抽去跳板，解纜開船了。
周鎮撫登上岸邊，回頭看一眼林家的船，嘿嘿一笑：“說起來，吳侍郎的這位外甥女兒，膽氣倒是極大的。我本以為多半會吓得卧床不起，想不到居然還能出來見客。”
趙燕和淡淡一笑：“上次驚馬墜車她都泰然自若，此次雖危險些，倒也不致吓病。”
周鎮撫啧啧了兩聲：“還真是緣分，兩次都是她倒楣，大約是流年不利罷。不過這丫頭也真是聰明，更兼有膽氣，我看過那人的手腕，險些被她咬下一塊肉來。”
趙燕和也是如此想，但此時他更關心差事：“确也算是有勇有謀，幸而也是無事。倒是那人死了，實在麻煩。”
周鎮撫摸了摸下巴：“誰能想到他居然是男扮女裝——果然不愧是有名的旦角兒，扮起來活脫活像。想來當日西山寺他必然也在的，只是夫人小姐們太多，哪裏看得出來。”
“先把人弄回去罷。”趙燕和無意再談什麽男扮女裝，“跑了一個，死了一個，回去如何交差還需好好想想。”
“嗳——”周鎮撫斜着眼，“我說良臣，年紀輕輕的，別總板着張臉，也跟你兄長學學，多笑笑豈不是是好？”
趙燕和兩道眉立時微微豎了起來：“周大人，你我是來辦差，并非是來賣笑。如今差事辦得不好，回去在皇上面前如何交待？難道笑一笑皇上便會免了你我之責？”
周鎮撫嘿嘿一笑：“其實皇上不會責罰的。”
“嗯？”趙燕和眉頭一皺。周鎮撫已經緩緩道：“皇上本來也沒打算讓這些人活着回京城，更沒打算問出什麽來。”
趙燕和眉頭皺得更緊：“這是何意？”
周鎮撫臉上仍舊挂着那吊兒郎當的笑容，話音卻冷飕飕的：“你倒說說，這些人若是活着回了京城，又能問出什麽口供來？”
趙燕和剛想說話，又咽了回去，只轉眼鋒利地看了周鎮撫一眼。周鎮撫便笑起來，拍拍他的肩膀：“不愧是昀郡王府出來的人。這些人若活着回去，那口供不管是真是假，都要掀起一場風浪。如今皇上還不願這場風浪起來。放心，雖則你我這次差事辦得不算好，但也落不着責罰。”
趙燕和微微松了口氣。周鎮撫斜眼觑着，也微微笑了笑——到底還是年輕，有些心思會放在臉上。伸手搭了趙燕和肩膀：“走，出京之前秀材就說要我帶些精致的蜀繡回去，我一個老粗，哪裏知道什麽好歹，還是要你們王府出來的公子給掌掌眼。”
趙燕和随着邁開了腳步，可是聽到“秀材”兩個字，終于還是微微蹙了蹙眉毛，露出一絲不易察覺的厭惡：“只怕我沒有這份眼力。”
周鎮撫笑起來：“曉得你妹子二月就要出嫁。放心，這裏我留下，你明日就動身先返京，絕不會耽擱你送親的。”
船一開，林悅然就活潑起來：“娘，那個姓周的鎮撫看起來好生讨厭，不像好人。”
林夫人失笑道：“胡說！那可是皇上近臣，只要忠心替皇上辦事，怎會不像好人？以貌取人，這是誰教你的？”
林悅然吐了吐舌頭，拿着那白玉縧環晃了晃，又道：“娘，我記得昀郡王妃是東陽侯的女兒，怎的會跟娘有什麽親眷關系？”
經了一早晨的驚吓，林夫人此時總算是能放下心來了。加以江船順流而下十分穩當，船艙之中又籠着暖薰，一絲兒江風自窗縫裏鑽進來，只是讓艙中空氣更加清新，林夫人遂也有了心情，将兩個女孩兒都拉在自己身邊坐下，笑道：“這個麽，說起來話就長了。”
船艙外流水的聲音細微地傳進來，跟林夫人溫和平靜的聲音和在一起，聽着如同春風拂面：“然兒說的那位郡王妃，已是昀郡王的繼妃了。前頭那位郡王妃姓呂，是已故大将軍的女兒，生了一位世子之後過世了的。世子比今日這位大一歲，聽說幼慧，八歲的時候就能做詩成文了，皇上親口賜了‘秀材’二字做他的字，因為是皇上親賜的，所以少有人敢這樣稱呼他。可惜這位世子，得了皇上這二字之後不久就因着墜馬受驚，身子弱了，這些年都病着，時斷時續的不曾養好。”
林悅然到底是小孩子心性，對于沒見過的人不感興趣，搶着問道：“可是呂王妃，跟娘也沒有什麽親戚關系啊！”
林夫人笑起來：“自然是沒有的。今兒這位趙公子，是側妃所出。那位側妃姓康，卻跟你娘有點遠遠的親戚。”
說起來，側妃名號好聽，也不過是個妾。若是普通人家，妾的親戚那是不算親戚的，只不過到了皇家，既然是稱為側妃了，身份也就高貴了些，至少外頭的人是不敢把側妃當成普通人家的妾來看待的。
林悅然卻撇了撇嘴：“不過是個側妃，也拿出來說……”
林夫人皺了皺眉：“不許胡說！康側妃是老郡王賞的人，臉面自然又是不一樣的。且王府中的人，能封側妃也是少之又少，你這般胡言亂語，進了京是要惹事的！”
林悅然吐吐舌頭：“知道了。”又偎到林夫人懷裏去撒嬌，磨得林夫人無法，只好嘆口氣向绮年苦笑，“看你這妹妹，多大了還跟孩子一樣。”
這種母女情深的畫面，在绮年眼裏看來不免有幾分觸景傷情，但看了林夫人眼神裏的幾分歉意，也笑了笑：“方才夫人說這位趙公子射得一手好箭？”
“正是呢。”林夫人心裏也嘆息這姑娘懂事，慢慢地拍着林悅然的後背又講起來，“這位二公子打小也是文武雙全的，繼王妃也很是喜歡。那年老東陽侯過壽，秦王妃帶了自己生的小公子和這位二公子回府為父親慶生。老東陽侯喜愛射禦之術，指着來的年輕子侄們到後園比着射鹄，拿了自己得的一枚蟠桃羊脂玉佩做彩頭。結果二公子奪了頭籌。老東陽侯歡喜，說将來必是國之良将。聽說二公子還不曾有字，就親寫了‘良臣’二字與他。”
說到這裏，林夫人忽覺肩頭微沉，原來林悅然聽着聽着，已經睡着了。想來方才一番折騰，小姑娘也吓得不輕，此時放松下來，又在母親懷裏，居然已入了黑甜鄉。林夫人啞然失笑，叫連翹上來将林悅然抱進了內艙去，自己笑向绮年道：“這孩子一路上颠簸過來，大約也真是累了。”
绮年笑了笑：“妹妹年紀還小，這般長途跋涉自然是吃不住的。”拿起小幾上的茶壺，為林夫人斟了一杯茶，略帶幾分淘氣地笑道，“夫人喝了這杯茶，再講些故事罷？”
林夫人失笑道：“你這孩子，看着小大人似的，原來也會講這頑皮話。還叫什麽夫人，叫一聲伯母，難道我還當不起？”
绮年從善如流，立刻叫了一聲伯母：“如今突然要入京，我心裏有些惶恐。京裏貴人太多，若是什麽都不知道，只怕得罪了人還不曉得……”
林夫人摸了摸她頭發，嘆道：“你這孩子懂事，若是悅然有你一半，我也就安心了。只是她這性子，入了京我還真有些怕呢。京中貴女，出身非外官家女可比，自然也是不讓人的……”後頭的話又咽了回去，繼續講起昀郡王府的事來。
“昀郡王三個兒子，都是幼時即有才名。世子不必說了，只是身子弱，我離京也有五六年了，不知如今養好了不曾。二公子已是見着了。後頭這位秦王妃也生了一個兒子，聽說打小兒也是聰明伶俐的，今年該有十五六歲了罷，不知究竟是怎樣。還有一位小縣君也是秦王妃生的，再就是幾個庶出的女兒。姑娘家養在深閨名聲不顯，我也就不甚清楚了。不過兄長們既如此出色，想來姊妹們也是不錯的。”
昀郡王府到底還是別人家的事。林夫人說完之後，出了片刻的神，又說起了吳氏：“那時候，我跟着父親在京城，說起來還正是在昀郡王府上第一次見到你娘的。是文繡縣主——就是現在的昀郡王的妹妹，那時候也才十五歲——在郡王府裏行及笄禮，多少官宦人家的姑娘都去觀禮，那場面當真是……老郡王最愛這個女兒，凡裏京裏五品以上的官員家裏的姑娘，全部都請到了。”
“我那時候，不過是去湊數的。”林夫人微微一笑，眼裏露出回憶的神色，“說是去觀禮，其實只能遠遠地看看，只後來聽人說，縣主那日所用的一笄，一簪，一冠，皆是華美珍貴無比，雖然我只是遠觀，也能看見寶光閃爍。”
果然女人談起珠寶首飾都會興奮的。绮年偷偷看一眼林夫人閃亮的眼神，在肚裏不大恭敬地說了一句。林夫人并沒覺察她的目光，繼續說道：“那時候你外祖父還不是大學士，你母親年紀也就跟你現在一般大，跟我一樣也只是坐在外頭聽個熱鬧。我們正是鄰座，既是看不着，自然就說話解悶兒。你母親不怎麽愛說話的，可是聲音很好聽，脾氣又和軟。再加上當時一位翰林的女兒葉岫，我們三個啊，那場笄禮過了之後就成了好友。直到我出嫁，離了京城，這才斷了來往。”
“再後來你母親也遠嫁到了成都，倒是葉岫，後來入了宮做女官，也不知回京能不能見着。”林夫人到底也是旅途奔波，又受了驚吓，講了這些話精神也不濟起來。绮年見狀便借口休息，告退回了自己艙房。
如燕服了安神藥後已然入睡，如鹂在旁邊照顧着。楊嬷嬷也吃了一場吓，撐不住睡了。绮年坐在窗口，從縫隙裏看着兩岸連綿不斷向後退去的青山，想着那遍地貴人的京城，還有素未謀面的舅舅舅母和外祖母，忍不住輕輕嘆了口氣。
進了京城，她就是吳家的表小姐了。表小姐這種生物，她還是蘇淺的時候，真曾經寫過不少。說起來，不少宅鬥小說裏都會有個表小姐，她父母雙亡寄人籬下，生活水平取決于舅父舅母的良善程度；她姿色不錯頗有才華，十有八九會與表哥進行一場纏纏綿綿的戀愛，至于成功與否，取決于她是女主還是女配。
寫文的時候，蘇淺是相當的輕松愉快，沒少折騰這些表小姐們，可是如今她也要變成表小姐中的一員了，才發現這條路，真不是那麽好走的。
