第38章
為了能在明年時和皇嫂一起看花燈,褚沂川精神抖擻，第二日一大早就起來去兵部。
他起的很早，也是第一個到,等其餘人陸陸續續來時，他桌案上的卷宗已經讀過不少。有工部的學習經驗在先，他上手兵部的事情也更加容易。
兵部尚書剛進來,便道：“小王爺今日和下官一道出門,不必再看那些卷宗了。”
褚沂川擡起頭來：“楊大人,是有什麽事嗎？”
楊尚書說：“小王爺在兵部學了那麽多日，光待在屋子裏看那些舊卷宗,還不如親自到外面走一走,見得多做得多，自然也就明白了。”
這話正中褚沂川下懷，他也沒有說什麽反駁的話,當即便将桌案上的東西收拾好,跟着兵部尚書走了出去。
門口廊柱下停着兩匹馬,兵部尚書解下其中一根馬繩遞給他,在褚沂川要接過去時，他忽然道：“小王爺會騎馬嗎？”
“有先生教過騎射課。”
“那便好,小王爺可得跟緊，千萬別跟丢了。”
話閉，他也不等褚沂川回複，便翻身上馬，一夾馬腹,縱馬先去。
褚沂川趕緊追上。
他的騎術不算精湛，更比不上兵部尚書，勉強才能跟上。兵部尚書并未留力等他,褚沂川向前看，只能看到一個高大的背影立于馬上，他咬咬牙，奮力直追。
兩馬一直騎到城外軍營裏，這才停了下來。
楊尚書回頭看，見他竟然追上，雖然臉色有些蒼白，但也有些意外地揚了揚眉。他并未多說什麽，只帶褚沂川往軍營裏走。
楊尚書原先就是軍中的将士，從小兵小卒做起，一直做到大将軍，後來當了兵部尚書。他延續了從前在軍中的習慣，每當兵部來新人時，便先将人帶到軍營裏走一遍。
軍營裏的每一位将士都認得他，一路走進去，過往的将士紛紛與他打招呼。
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走到裏面主帳裏，他總算是找到了想要找的人。
“謝将軍。”楊尚書回過神，拍了拍褚沂川的肩：“人我可帶來了。”
褚沂川不明所以，微微颔首：“謝将軍。”
謝将軍看着他，面色微變：“楊大人，這不太好吧……這可是小王爺。”
楊尚書說：“謝将軍放心，若是有什麽後果，我一力承當。”
褚沂川滿頭霧水，聽二人說話，就好像聽啞謎似的。
只見謝将軍神色掙紮許久，到底還是應了下來。他率先往外走，而後是楊尚書，褚沂川愈發納悶，但還是擡腳跟了上去。
三人一道走到将士訓練的地方，看到他們，那些訓練的士兵也停了下來。在場數人誰都比褚沂川了解要發生什麽，此時那些士兵重整隊列，由謝将軍挑出一批，這些人将褚沂川團團圍在中央。
褚沂川：“楊尚書，這是要做什麽？”
楊尚書撫着短須，哈哈大笑：“小王爺有所不知，但凡來兵部的人，都得先通過一個考核，若是通過，楊某才算是承認小王爺了。”
褚沂川：“……”
他已經在兵部待了許多日，從未聽說過什麽考核。楊尚書待他雖然冷淡，但也客氣，只是這會兒看來來者不善。
褚沂川靜默片刻，問：“考核是什麽？”
“小王爺也看到這些人，他們都是軍中出類拔萃的将士，若是小王爺能從他們手下撐過一盞茶的時間，就當小王爺通過。”
褚沂川看過眼前這些人，他們是謝将軍精挑細選挑出來的，各個都是身經百戰的好手，随便一人都讓人難以招架。
“是一個一個上，還是一起上？”
“由小王爺挑。”楊尚書笑眯眯地說。
他是心存刁難之意。
雖然楊尚書是收到了麗妃的家書，也的确幫忙在皇帝面前開口要人，但也僅此而已。雖然這些時日，他并未等到信王出錯，但他也不願讓兵部白白進來吃閑飯的人。哪怕先前小王爺的确在工部做事，他也沒放心上。
工部那個最會拍馬屁，誰知道那些事有幾分是真幾分是假。
聽說這個小王爺從前在冷宮長大，去年才被找出來，什麽都沒學過，又得皇上愧疚彌補，能有幾分本事？
最好這次知難而退，知道兵部不是能讓他撒野放肆的地方。
褚沂川說：“楊大人，一盞茶的時間，不論輸贏，只要沒倒下就可以，是嗎？”
“不錯。”
他脫下大氅，仔細折疊好，放在旁邊幹淨的地方。
楊尚書：“小王爺是同意了？”
“那就一起上吧。”褚沂川頓了頓，問：“楊大人，能否不打臉？”
那樣他不好和皇嫂交代。
楊尚書心說：好好一個大男人，竟然還在意皮相？
他對那些士兵示意：“當然可以。”
……
晚上，一見到褚沂川，沈玉鸾便心疼的不得了。
“你的臉怎麽了？”
褚沂川以袖遮面，躲來躲去不給她看。二人繞着桌子轉了一圈，最後還是沈玉鸾聲音一揚，怒喊一聲：“小川！”，他才乖乖停了下來。
人到身前，他也不敢把手放下，依舊擋着臉，沈玉鸾用力拽了拽，他吃痛的吸一口涼氣，但還是不肯放下。
沈玉鸾氣呼呼地叉起腰來罵人：“你既然不想給我看，進宮來幹什麽？倒不如躲在宮外，何時什麽都看不見了再來看我。”
褚沂川悶悶說：“那太久了。”
“既然如此，還不給我看？”
“丢人。”
“怕丢人，你還進宮？”
珠兒躲在一旁捂着嘴偷笑。
好不容易兩人坐下，沈玉鸾把他當手扒下來，看他好生生一張俊俏的臉，偏偏眼下顴骨處有一塊青污，多生狼狽。
沈玉鸾看來看去，都覺得不對勁，問：“京城裏還有人敢對你動手？”
“是我自己摔了。”
“摔了？”
“跑的時候太過心急，絆了一跤，正好撞在地上。”
沈玉鸾狐疑地看着他，但沒在他的臉上找到心虛說謊的痕跡，再想想若是真有此事也不必故意隐瞞，這才說：“你心急做什麽？走路還不小心。”
褚沂川乖乖聽她教訓。
珠兒送上來藥箱，沈玉鸾動作輕輕地給他上藥，等擦完了，再看他這滑稽模樣，又覺得有幾分好笑。
“看你平時行事都萬分小心，偏偏總是出岔子，一不留神就受了傷。你還叫我放心你，這讓我如何放心的下。”
褚沂川小聲反駁：“也沒想讓皇嫂擔心的。”
“是了，反正你有什麽事，也不會瞞着我的。”沈玉鸾合上箱子，推到一邊，宮人把早就炖好的甜湯端上來，她給褚沂川舀了一碗。随口道：“最近在兵部做事，還順利嗎？”
“……”褚沂川應：“楊大人對我……還算照顧，我剛到兵部，什麽都不明白，現在還在學習。只是兵部的人看起來沒有工部的熱心。”
沈玉鸾笑眯眯應：“楊大人是麗妃的父親，我常聽麗妃說，說她爹的性子和她很像。麗妃性子直，偶爾脾氣也沖，要是對誰好，那就是真心實意的好，你有楊大人照顧，以後在兵部做事也方便。”
褚沂川：“……”
他心說：那要是看誰不好呢？
楊大人的性子與麗妃的确像，直來直往，從沒有人像楊尚書一樣這樣刁難他。只是進兵部是他自己選的，沒道理遇着難題還來找皇嫂倒苦水，今日他通過了考核，不管以後楊大人再刁難，見招拆招就是。
褚沂川摸了摸臉。就是一不小心，還是挨了一下。
他端起甜湯，慢吞吞地舀着喝，沈玉鸾最近喝膩了，便笑眯眯地坐在一旁看。被皇嫂這樣盯着，他沒喝幾口，就有些不好意思了。
“皇上呢？”褚沂川環顧四周，總算是發現今日有何不同：“今日皇上沒來嗎？”
“是啊。”沈玉鸾懶洋洋應：“他去慧妃那了。”
“皇上不是每日都會來儲鳳宮用晚膳嗎？”
不只初一十五，每日風雨無阻，在外人眼中就是帝後情深了。
“慧妃最近學了甜湯，做的合他胃口，他才去了吧？”沈玉鸾也沒放在心上：“你有事找他？”
褚沂川搖頭。
“那不就得了。”
皇帝那張臉不在她面前晃悠，沈玉鸾還能多吃半碗飯，禦膳房廚子的手藝嘗起來都更好吃了。
最近褚越和對她愛答不理的，去慧妃那兒的次數比以往更多，白日裏還忽然問她，要不要把慧妃升為貴妃——才剛過完年，又無什麽功績，從沒有在這個時候晉升的。但沈玉鸾哪會拒絕。
她與慧妃交好，慧妃升貴妃，自然也是先來給她送好處了。
但她一應下來，皇帝又瞪她一眼，臉色難看的走了。沈玉鸾滿頭霧水，也不知道他忽然發什麽脾氣。
她想不明白，自然就懶得理會。
喝過甜湯，褚沂川早早告辭。
他算外男，今日皇帝不在，也不宜在後宮久留。沈玉鸾也不挽留他，只叮囑他走路小心，別再摔一跤在臉上。
……
第二日，褚沂川照舊一早來到兵部。
楊尚書一到，就直奔他來：“小王爺今日也別看那些卷宗，跟下官出去走走。”
褚沂川：“……”
楊尚書一巴掌拍在他昨日傷處：“怎麽？小王爺怕麻煩？那下官再去找其他人。”
褚沂川嘆一口氣，合上卷宗：“楊大人昨日不是說考核通過了嗎？”
“小王爺想什麽呢？”楊尚書哈哈大笑：“只是帶小王爺出去走走，見識見識兵部日常要做的事情罷了。”
褚沂川無奈地站了起來：“楊大人請。”
