第21章
馬車停在了一家茶樓的門口。
沈父要了一個雅間，等二人坐定，又殷勤地替他倒了一杯茶水。
“下官早就想要見小王爺一面，只是小王爺深居皇宮，一直找不到機會。”沈父将杯盞端到他的面前：“小王爺，喝茶。”
褚沂川端起來抿了一口。
沈父又笑着道：“聽說小王爺進了工部，不知道可否順利？小王爺年紀輕，剛做事，若是有什麽需要下官幫忙的地方，小王爺盡管開口，下官定鼎力相助。”
“沈大人特地攔下本王的馬車，是有什麽事嗎？”
“讓小王爺見笑了，下官的确是有事相求。”沈父頗有幾分不好意思的模樣，又提起水壺要給他的杯盞續滿。
褚沂川攔了一下：“沈大人有話直說就好。”
沈父讪讪放下。
他打量了褚沂川一番。關于這位小王爺的事情，朝中沒有人不知道，餘家一翻案，這位小王爺也一躍成為了京中的大紅人，京城裏誰都想要結交一番，可惜，他居住宮中，宮外的府邸還未修好，輾轉送過去的拜帖也鮮少會收，到如今，能有幸與小王爺同桌過的除了那些皇親國戚，也就只有餘家的舊相識。
許多人猜小王爺是年紀輕怕生，但他如今一瞧，接近成年還尚帶幾分稚嫩的面孔并無緊張懼怕之意，不但模樣與皇帝有幾分相似，好像連帝王君威也學了過來，平靜沉穩，反倒顯得他手忙腳亂。
沈父笑着套近乎：“說起來，下官與餘大人也有一些淵源。”
“沈大人說的，是本王的外祖父？”
沈父颔首：“正是。”
“當年皇上還是太子時，是餘大人為皇上啓蒙，教了皇上很多年，後來餘大人出了事，先皇才欽點我為太子太傅。”沈父感嘆：“餘大人學識淵博，為人随和，為官更是清正廉明，我一直将餘大人視為目标，聽聞事故之後，也很是不敢置信。若是餘大人還在世，恐怕如今教小王爺讀書的，也是餘大人吧。”
褚沂川垂首靜默，他朝沈父微微一笑：“可惜外祖父已經仙去，若有機會，沈大人能與本王多說說舊事，那就再好不過了。”
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“小王爺願意聽，下官也有許多故事可說。”沈父再提起茶壺，這次褚沂川倒沒有拒絕，任他将茶水續滿了。
這兒的茶水不如宮中好喝，木窗外晚霞的餘晖漸退，橙黃逐漸浮上深藍的色彩，街上的行人也匆匆忙忙地趕着回家，沿街小攤上食物的香氣也傳了上來。
他今日第一次辦差，皇嫂肯定惦記着，說不定還餓着肚子在等他。
褚沂川匆匆抿了一口茶水：“沈大人若是有什麽事，直說就好，本王還有要事在身。”
“是，是下官耽誤王爺了。”沈父從懷中掏出一封信，推到他的面前，長須遮了他大半面容，露出來的部分也頗有幾分難為情：“其實是下官想托王爺帶一封家書。”
“家書？”褚沂川好奇。
“是，是帶給皇後娘娘的。”
“沈大人要送家書，為何不親自去送？皇嫂雖然在宮中，可沈大人也不是沒有進宮的機會。”
沈父羞赧道：“這……話說起來，也怕王爺笑話。內子幾次想要進宮看望皇後娘娘，全都被皇後娘娘拒絕了。”
褚沂川暗道：他每日與皇嫂待在一塊兒，似乎當真沒聽皇嫂說過家裏人。
“沈大人與皇後娘娘是有什麽誤會嗎？”
沈父嘆息一聲：“也許的确是有什麽誤會，娘娘才連家裏人都不願意見了。只是皇後娘娘深居後宮，若無皇後娘娘首肯，想見一面卻難比登天，即便是有什麽誤會也解釋不清楚。下官也是心中擔憂，怕三言兩語解釋不清，想說的話，就全都寫在家書之中，想請小王爺幫忙，能送到娘娘面前。”
“等娘娘看了家書，若肯見內子一面，就算有什麽誤會，到時也好解釋清楚。”沈父垂首虛虛掩面，哽咽道：“家中事務，的确不好煩擾小王爺，只是下官憂思心切，這些時日，整日整日的睡不着覺，還望小王爺包涵。”
褚沂川看着那封家書，卻沒有立刻伸手。
他謹慎地問：“皇後娘娘入宮之前，難道與沈大人有過口角？”
沈父一滞。好在他遮擋了面容，并無人察覺臉色變化。他很快平靜下來，也露出了困惑神情：“就是沒有，下官才想不明白。”
褚沂川深深看了他一眼。
就在沈父以為他要發現什麽時，他才将那封家書拿起，收入懷中。
“既然如此，那本王就幫沈大人跑一趟。至于皇後娘娘是否消氣，本王就無能為力了。”
沈父大喜過望，連忙站起來躬身作揖：“王爺肯幫忙，下官已經感激不盡，哪裏敢多要求什麽。”
“天色不早，本王該回宮了。”
“下官送小王爺……”
“不用了。”褚沂川攔住他：“家裏人等着，沈大人也快回去吧。”
即便如此，沈父還是将他送上了馬車，分別時态度熱切，一直邀請他下回有空閑時再出來喝茶。褚沂川一句沒應，等坐穩後，臉上的笑意才消失不見。
他年紀是不大，但也不是不懂人情世故，如今所有人捧着他敬着他，全都是為了他的身份。他原就是看在皇嫂的面上才停下馬車，可沈父把他當傻子了嗎？
皇嫂向來有脾氣就發，連從前相看兩厭的慧妃如今都能變成好友。皇帝強逼皇嫂入宮，沈家在其中還不知道扮了什麽角色。
褚沂川摸了摸懷中的家書，到底還是沒有拿出來丢掉。
“回宮吧。”
“是，王爺。”
車轱辘轉動，馬車駛出去好遠，沈父這才轉身離開。
中間耽擱一會兒，等回到宮中，果然夜色全黑。褚沂川回去匆匆整理一番，等到儲鳳宮，沈玉鸾與褚越和同坐一桌，隔了半個桌子的距離，褚沂川連忙到二人中間坐下，才總算是緩和了冷到極點的氣氛。
人都到了，宮人魚貫而入，将菜肴一一呈上。
皇帝用膳向來講究食不言，褚沂川憋了滿肚子的話，這會兒只能憋住，好不容易等晚膳用完，宮人再端上一碗甜湯——到了這步，才總算是能說話了，他舀起一勺，嘗了一口，才道：“在宮外，我別的不想，只想着喝不到皇嫂做的甜湯了。”
褚越和瞥了一眼。
他向來不喜甜食，到這步，便是看着另二人吃。也實在看不出哪裏好喝。
“皇嫂派人給我送了午膳，其中也有一小碗，我知道是給我的，就一個人偷偷喝了，誰都沒給。”他高興地道：“若是每日都有就好了。”
“你不嫌膩，我還嫌膩。”沈玉鸾輕罵一句：“就是再喜歡，哪裏有天天喝的？”
褚沂川撓撓頭，“皇嫂每回煮的甜湯都不一樣，天天喝也不會膩的。”
沈玉鸾一噎。他以前跟着福公公過過苦日子，二人缺衣少食，曾連喝大半月的苦菜湯，現在什麽都不缺了，唯獨習慣沒改，吃食一點也不挑。沈玉鸾哪裏受得了這個。
褚越和淡淡插嘴：“等你出宮時，帶上幾個禦廚，無論想吃什麽都有。”
他不提這個還好，一提，褚沂川喝甜湯的快樂都少了幾分。
“等我出宮後，是不是再也不能喝皇嫂的甜湯了？”
沈玉鸾實在看不過眼：“回頭我将方子抄給福公公，讓他天天給你煮，煮到你厭煩為止，如何？”
褚越和更看不下去：“他已經十六，你別把他當孩童哄。”
沈玉鸾眼尾一挑，就要嗆聲，褚沂川忙打圓場：“我就喜歡這個，皇嫂這兒的甜湯味道不一樣，連禦廚都做不出來。”
他又連忙掏出懷中的家書，遞到沈玉鸾面前：“我回宮的時候，在路上碰見了沈大人，沈大人托我将這封家書帶給皇嫂。”
沈玉鸾眼眉微擡：“我爹？”
“是。沈大人說皇嫂不肯見他，你們二人之間可能有誤會，才托我做說客。”褚沂川沒有隐瞞，如實道來：“除此之外，倒也沒有說其它事情。”
“是嗎？”
沈玉鸾接過家書，信封上的确是沈父的字跡。她諷刺一笑，看也不看，随手丢到了地上，右腳覆上，深深碾了一腳。
褚沂川驚訝：“皇嫂？”
連褚越和都側目看來。
“不用理他。”沈玉鸾道：“日後他再借這件事情找你，你什麽都別搭理。”
褚沂川也不問緣由，滿口應下。
反而是褚越和忍不住開口：“沈卿給你的家書，你連看都不看一眼？”
“這裏面會寫什麽，我一清二楚。就是知道，所以才不願看，怕髒了眼睛。”沈玉鸾似笑非笑看着他，目露嘲諷：“皇上也好奇？皇上難道不清楚嗎？”
褚越和臉色微變，警告地看了她一眼，道：“沈卿到底是你父親。”
“臣妾的家事，也與皇上無關。”
夜深露重，沈玉鸾攏了攏衣袍，懶散道：“晚膳也用完了，皇上若是無事，不如去看看其它幾位妃嫔。慧妃您看膩了，麗妃莊妃也是挺可愛的。”
褚越和：“……”
褚沂川忙又打圓場：“我今日頭一回到工部，什麽也不懂，實在手忙腳亂，還好有柳尚書幫忙……”
褚越和閉眼深呼吸了一下，複睜眼時，仍是餘怒未消，他瞪了沈玉鸾一眼，又繼續聽褚沂川說今日發生的瑣事。才一天，也說不了幾件，等聽完後，他這才起身離開。
等人走了，褚沂川才彎腰将那封家書撿起來。
上面好深一個腳印，他也沒擦，只是問：“沈大人要和皇嫂說什麽呢？”
沈玉鸾瞥他一眼，起身回到軟榻上靠着，褚沂川亦步亦趨地跟在她身後。
“不是讓你別問嗎？”
“可是我想知道，皇嫂心裏有什麽委屈。”褚沂川将那封信放到一邊，“我最近習武有所小成，可以幫皇嫂教訓人。”
沈玉鸾險些被他逗笑：“毆打朝廷命官，你也不怕被禦史參上一狀。”
“不用你去丢人，只要我不搭理他，他自己就會倒黴了。”
褚沂川想了想，“我不明白。”
“他最近犯了一件大錯，若是皇上不輕放過他，可能會遭受重罪。”沈玉鸾淡淡道：“他想要我幫他在皇上面前求情，讓皇上網開一面。”
褚沂川吃驚：“皇上也知道此事嗎？”
“當然。”
沈玉鸾想起上輩子。
上輩子她可聽話，沈夫人讓她乖乖做沈玉致的替身，幫沈玉致的忙，替沈玉致固寵，她也乖乖照做。她學着沈玉致的一切，對皇帝噓寒問暖，或許是她的努力有了成效，皇帝的确對她有了好臉色，不複起初的冷淡。
也是在差不多這時，沈父得意忘形，辦差時出了差錯，沈夫人求到她面前，聽聞家中出事，她心急如焚，也照他們說的那樣去求皇帝。
皇帝什麽都知道。
事情發展到需要她求情的地步時，已經無可挽回，更瞞不過皇帝。女兒當上皇後後，沈父就得意忘形，行事愈發放肆，已經到了皇帝無法容忍的程度，皇帝心中早有決斷，只是怒氣隐忍不發。後妃本就不該插手朝政，而她偏偏撞了上去。
她又不是沈玉致，哪裏重要到能夠更改皇帝的心意。她也不夠聰明，看不清自己的身份。
沈玉鸾自嘲地道：“說好聽是家書，可哪會問我一句。”
褚沂川抿緊唇，試探地拿起信，見她點頭，這才拆開來看。
這封家書要經過其他人的手，所以沈父很謹慎，并沒有提及替嫁一事。家書不長，他只在開頭問候幾句，三言兩語一眼掃完，後面全提到自己的事，模糊了嚴重性，更多的暗示沈玉鸾替他去說情。
褚沂川一遍看完，手中的信紙被他用力捏皺。
“我沒說錯吧？”
他重重點頭，心頭懊惱不已。早該如此，就不該一時猶豫，将這些煩人事帶到皇嫂面前。只是他還以為……
“沈大人，不是皇嫂的爹嗎？”他猶還有些不敢置信：“為何沈大人一點也不關心皇嫂呢？”
“他向來如此。”
“那皇嫂……”褚沂川艱澀地開口：“當初，皇嫂嫁給皇上，也是被家中逼迫的嗎？”
沈玉鸾詫異地看了他一眼，沒想到他會問出這個，一時不知道該如何應。
但她這般反應，在褚沂川眼中就相當于默認了。
褚沂川深吸一口氣，信紙在他手中緊攥成團，一股說不明道不清的怒火積在他的胸膛，洶湧翻騰，令他站也站不住，坐也坐不安穩，一寸一寸燒盡他的冷靜。他煩躁地在沈玉鸾面前原地轉了一圈，最後跑了出去。
過了好久回來，抱着一個正在燃燒的火盆，重重地放到了沈玉鸾的面前。
然後在她震驚的目光之中，将信紙并信封一起扔了進去，火舌很快将它們燒成灰燼。那一點黑灰飄散在半空中，最後消失不見。
“小川？”沈玉鸾看呆了：“你幹什麽？！”
褚沂川湊到她面前，半跪下來，抓住了她垂在身側的手。她的手每日都被精心護養，膚白柔嫩，五指纖細，指甲修剪的整整齊齊，用花汁渲染出豔麗的顏色，是一雙極為好看的手。
沈玉鸾心中一驚，下意識地要抽出來，可是被他抓得緊緊。褚沂川的手很燙，還帶着一點濕熱的汗意。不知不覺，他已經長大到能夠雙手全部覆住她的手。
“皇嫂，他們對你不好，你別要他們了。”他仰着頭，眼睛在火光的輝映下愈發明亮，蘊着濕潤水光，藏着許多說不清道不明的情緒。
他的親緣寡薄，至少他身邊還有福公公陪着，福公公真心的對他好，最落魄時只剩下一口飯，都肯讓給他吃。
可是皇嫂不一樣。
她什麽都有，親人，愛人，朋友，卻又什麽都沒有。親人向權勢出賣她，愛人橫眉冷對，朋友也只是利益之交。
他從不多想，從不奢望，所以心腸如鐵。可皇嫂本質心軟善良，她的冷漠是遍體鱗傷後留下來的疤痕。
那些情緒積攢了許久，在一張輕飄飄紙片之下坍倒，如開閘洩洪，狂瀉而出。
“皇嫂，你要我吧。”
褚沂川望進她的眼中，“沈大人不疼你，我疼你。皇上不愛你，我保護你。我做你的親人，朋友，你要我做什麽都可以。”
“你不要再在意他們，再為他們難過，以後只看我一人就好了。我會對你好的。”
作者有話要說：下章入V吼！
不能保證日更，更新頻率應該和V前差不多。不是篇長文，應該會挺短，20W左右的樣子，如果喜歡的話，希望能夠小可愛們繼續支持～鞠躬！
等我睡一覺，醒來就寫明天的三更。
