第4章 (1)
哄小孩的話可蒙不了我。我知道二春肯定出了大事，或許被關起來了，且她還有個孩子死了--陰魂什麽的，我可聽說得多了，只是不太明白，怎麽二春會有孩子呢？她還沒嫁人呢！
入夜的時候，我趁着秦三姐去伺候爹上床，自己悄悄溜出了屋。一路朝用人的房裏找二春--可是卻不見人影，一直找到了柴房，才聽見裏面她的哭聲。
我說："二春，二春，你幹嗎？誰欺負你了？"她好像壓根兒聽不見，還只哭她的。
我扒在柴房的門上："你別急呀，你告訴我，我找阿牛來給你出氣。"
這下二春哭得更兇了，斷斷續續地叨念："阿牛，阿牛，我對不起你......"
這可當真是"我不懂"。急得要命，我道："二春，你好歹跟我講，你要吃什麽不？要喝什麽不？我去廚房給你偷。"
二春還哭，但我猜她在搖頭，因為過了好一會兒，她悉悉唆唆地爬到了門跟前，道："四小姐，求您幫我個忙......我做牛做馬都報答您......"
我說："二春你講，什麽我都幫你。我還有金镯子，給你和阿牛私奔用。"秦三姐的确把那金镯子送給了我，我讓這貴重的首飾磕着房門，安慰二春。
二春也許在裏面擦了擦眼淚："謝謝您，四小姐。"接着，她就求我幫她去土地廟後留個信兒給阿牛--就是擺三塊石頭，阿牛便能明白明天傍晚來見面，到那時，二春再有話讓我交代。
這一點兒也不困難。我拍胸脯答應了，立刻就辦妥，覺得自己像《單刀會》裏的關羽一樣英雄。再偷偷摸摸溜回房裏，沒人發覺，一覺睡到大天亮。
大白天，我不能跑去找二春，坐在窗戶跟前發愣--大家說我病才好，不能上院子裏淋雨玩，我只能把手腕上的金镯子轉來又轉去。
這時，我就聽到前面有人叫門："杜大夫在嗎？"挺着急的樣子。
瑞嫂本來在廚房裏，老遠應聲，還要走一刻功夫才能到。她才經過我面前時，那門外的人又叫道："還不開門？我今終于知道什麽叫庸醫了！"
庸醫？不就是沒本事的醫生嗎？爹常常罵弟弟，說他們不好好讀書，将來就是庸醫。但是爹也常說，我們杜家沒有庸醫的--門外那人罵什麽呢？我好奇起來，爬下窗臺跟去看。
瑞嫂也有幾分生氣，道："催命呀？這不是來開了麽？"一路小跑地到了門前。
外面站一個陌生女人，頭上插了根簪子，顯然是從外鄉來--白河村戴得起簪子的女人都是我家的朋友，沒一個我不認識。
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瑞嫂打量着她："你找老爺看病？"
那女人惡狠狠氣鼓鼓地瞪着瑞嫂："鬼才找他看病！我找他算帳來了！"
瑞嫂被吓得呆住了，我也愣了愣：我雖然沒少挨罵，但從來還沒有外人這樣在我面前說話的--她頭頂上可就是皇帝賜給我家的牌坊呢！難道她也不識字？
幸虧秦三姐從裏面出來，招呼道："這位大嫂，老爺就在花廳，看病請進吧。"那女人看了她一眼，倒不好伸手打笑臉人，就"哼"了一聲走進院門來。
秦三姐在先頭領着她，我和瑞嫂跟在後面，直走到了花廳門口，那女人就又罵了起來，道："姓杜的，你算什麽大夫？草菅人命，我非拉你見官不可！"
爹在裏面粗聲回應："什麽人胡言亂語？"
我猜他的臉一定鐵青鐵青--是真的生氣了，他要教訓這個惡婆娘。
真想跟進去看看解氣，可秦三姐不讓，打發瑞嫂領我回屋去。我當然滿肚子的不高興，還得受瑞嫂的教訓："小孩子不好聽人講是非，将來長大了也不行--女人最忌長舌了。"
哼，她嘴裏這樣說，才把我送回屋，自己卻跑去偷聽了。我要蹑手蹑腳地溜去決沒有問題，只是我突然想：大人都聚在花廳了，姐姐們在繡花，弟弟們在讀書，我現在去找二春，豈不是最好的時機？
這樣一想，我就立刻跑到了柴房。二春正等我。她說："四小姐，這話頂重要--你幫我問阿牛，到這地步了，他還要我不要。"
我笑："你傻呢，他怎麽會不要你？他和你私奔呢。"
二春可笑不出來，哭得太多，她嗓子啞啞的："四小姐，總之你就去問問他。他要是還肯要我，我死也瞑目了；要是他不要......"
"那怎麽樣？"
"那我......那我......"二春喃喃的。我猜她大概也想象不出阿牛會"不要她"，所以過了好半天，也沒聽到她說下文。
好時機不許我耽擱太久。我說："你別瞎想，我這就去，你等我回來。"說完，飛快地跑出了後門。
約定的是黃昏相見，這時才不過中午，可我一出門就見阿牛垂頭喪氣地靠在土地廟的破牆邊。他這樣壯實的一個小夥子，幾天的工夫簡直好像大病了一場似的，瘦了一整圈兒下去，臉上胡子拉碴的，眼圈兒青黑，活像才挨了兩拳。
他看到我，一骨碌爬了起來："四小姐，二春呢？二春現在怎麽樣了？"
大毛說，戲裏的書生見了丫鬟都是這模樣。我這會兒，就是他的救命王菩薩。"還說二春呢，二春可哭死啦。"我道，"連我都陪着她病了一場，你說，你是不是要好好對她？"
阿牛兩眼通紅："四小姐，您就別作弄我了。我聽說二春......二春被關了起來，還有孩子......孩子的事，是不是真的？"
"怎麽不是？"我說道，"還是個男孩呢！二春現在可慘啦，吃也不吃，睡也不睡。她就要我來問你一句話。"
"什麽話？"阿牛瞪着我，好像他不是用耳朵聽，而用眼睛，還想用鼻子，用嘴，連一個字也不容錯過。
我不敢賣關子了，說："她問，到了這個地步，你還要不要她。"
"我？我怎麽會--"阿牛一捶破牆，土屑紛紛朝下落，跟着眼淚也淌了下來"是我對不起她，我對不起她呀！"
得！她說她對不起你，你說你對不起她。兩人一起哭起來，到什麽時候才算個完？
我可比他們懂事得多，一跺腳："大男人，丢不丢人呀？二春是我家的丫鬟，現在我就來問你，你願不願意和她私奔？"
阿牛一愣："四小姐，您這是？"
"別羅嗦！"我很威嚴，"你就只告訴我，你到底願不願意。我......我可以給你們--做主！"
"撲通"，阿牛給我跪下了，"四小姐，您的大恩大德，我做牛做馬都沒法報答！"
我又不缺牛馬。我只缺人陪我玩兒。然而他這樣說，使我萬分得意，學着秦三姐扶王七娘男人的那個架勢把他拽起來，三下五除二，抹下了腕上的金镯子："這給你們做盤纏，你帶二春走得遠遠的，上京城去，等你們發了財，再接我去玩，曉得不？"
阿牛想是被黃金的光芒刺傻了眼，我的鴻圖大計他一個字也沒聽進去，捧着金镯子兩手直打顫兒，腿腳也跟着顫，又跪下了，咚咚咚地亂磕頭："四小姐......四小姐，我......"
"你什麽呀你！"我跺着腳，并擔心地回頭張一眼後門，看看張媽或瑞嫂是不是追來了。還好沒有。"呶，我跟你講--"轉動我聰明的腦瓜子，"你現在就回家去收拾好東西，我把後門帶上，但是不上闩，天一黑你就來，趁着大家吃飯，把二春帶走--明白了沒？"
阿牛拼命地點頭，還鞠躬："明白了，四小姐，謝謝......謝謝......"
我可沒工夫聽他羅嗦--像"私奔"這樣的大事，前後不曉得還有多少需要我張羅，便揮揮手打發了他，一溜煙兒跑回了院裏，擺弄好了門闩，又到柴房把計劃原原本本和二春說了一通。
她直在裏面搖頭："四小姐，你別瞎鬧了......別瞎鬧了。有他這話，我就可以閉眼了。"
我很想勸她兩句，不過自己心裏打着鼓兒，生怕多留一會兒就要被發覺，又一想：你現在是不信我，等天黑阿牛來接了你，你可要要給我"做牛做馬"了呢！于是我也就不和她多說了，東張西望地上廚房去--要偷些饅頭預備二春路上吃。
可是才一進門，就看到了張媽，筷子"哐啷哐啷"正打雞蛋。出乎意料之外，我一下子呆住了。
張媽看看我："四小姐，你又來偷什麽東西吃？"
"我......我......我......"做賊心虛，我眼珠子滴溜滴溜轉，"張媽你沒去看熱鬧呀？"
"看什麽熱鬧？"張媽筷子不停，"哦，你說那個城裏女人？我張了一眼，淨睜着眼睛說瞎話呢，自己的弟媳婦兒沒看好，孩子掉了，身子毀了，怎麽怪到老爺頭上來？她還怪有理地鬧騰，回頭就找人來把她拿到衙門去好好吃點苦頭。"
我望着那飛濺的雞蛋黃："什麽孩子掉了？身子毀了？什麽意思？"
張媽一愕："去，去，去。什麽不該你問，你就問什麽！她那是說瞎話呢！你要餓了，就乖乖呆着，我就煎饅頭給你吃--诶，是不是有人叫門？"
她年紀雖大，耳朵卻靈光。我仔細一聽，果然前門又有人敲門。聲音是很大的，才能穿越庭院房屋傳來，但是又很有禮貌的模樣，像個老學究--像是老鼠臉的劉大夫。
張媽擱下了活，手在圍裙上擦着："這個瑞嫂，聽到什麽張家長李家短的，就連自己姓什麽都不知道了，二春又......唉，前前後後的事，怎麽都落到我這把老骨頭身上？"
她去開門了，我跟在她的後面。果然，來的人就是劉大夫。
他的小眼睛賊亮賊亮，笑眯眯問我道："四姑娘好啊，令尊呢？"
張媽替我回答："老爺有客，劉老爺可到的不巧了。"
"是麽？"劉大夫自己鑽進了院子來，還笑着，看到他那模樣，我就恨不得變成一只貓。就是他害了二春。真不明白阿牛怎麽把錯往自己身上攬！
"那麽我就在書房等等他吧。"劉大夫老大不客氣地自個兒朝裏走。張媽皺了皺眉頭想阻攔，他卻接着道："您是張媽，我知道您的手藝好，上次做的點心可真可口，京裏的廚子都不及你！"
這一句話，好像從嗓子眼兒裏伸出手來胳肢人，一下把張媽給逗樂了："老爺您說的哪裏話呢......"兩手都不知要往哪裏放才好，歡天喜地地引路到書房，又張羅茶點去了。
我仍舊跟着。曉得這老鼠臉沒安好心--他怎麽可能是來見我爹的，一定是等不急要找二春。我才不叫他得逞！
就把守在書房的門口。
劉大夫有一本沒一本地翻看着我爹的書。又從書後面把眼張望着窗戶外面--打量他就知道是想看到二春呢。我心裏重重地"哼"一聲，白眼翻翻。
劉大夫卻仍然笑着，且突然開口道："四姑娘讀書識字麽？"
"沒。"我鼻孔朝天。
"為什麽沒讀書呢？"
"我爹說，女孩子讀書沒用。"
劉大夫呵呵笑，撚着胡須："非也，非也。女子讀書，宜室宜家，人謂‘紅袖添香夜讀書'，教女子讀書，實在在閨閣一個樂事......呵呵，不過四姑娘還小，将來自然有你的夫君教你。我今後就會好好教二春的。"
呸！你臭美！我恨恨地想。雖然我的确覺得讀書是件挺好玩的事。
劉大夫會錯了意，道："你不要不信我說，将來你就會知道，這樂趣可大着哩--比方說，院子裏那花，你曉得叫什麽名字麽？"
"叫蓇蓉。"有什麽了不起！
"蓇蓉兩個字怎麽寫？"
"草頭底下一是骨，芙蓉的蓉。"我記"不該記的事情"，頭腦特別靈光。
"蓇蓉的藥性如何，又在何處記載？"
這可難倒了我，嘟着嘴。
劉大夫笑得兩撇眉毛朝下挂着，揚了揚手裏的書："看，這你就不曉得了吧--其葉如蕙，其本如桔梗，黑華而不實，名曰‘蓇蓉'，食之使人無子。這書上可都寫着呢！你要是能曉得了這些典故，你家是醫理世家，來了客人，令尊可帶你出來向大家表現表現，面上多麽光彩！"
什麽莫名其妙的東西！我懶得搭理他。
他也漸漸覺得無趣了，再不來找我說話。
張媽這時正好端上點心來，連同給我做的煎饅頭。我搬正小板凳左在門檻兒邊，像個門神似的攔着道兒。她叨咕我，我不理她。
院子又一陣吵鬧，是那外鄉女人從花廳出來了，一行走還一行怒罵不止："庸醫""草菅人命""祖宗無德""絕子絕孫"，老遠都看得到她的吐沫星子。
瑞嫂負責轟她，威脅道："我家姑爺可是縣太爺，你再吵吵，管叫你吃不了兜着走！"
外鄉女人道："有理走遍天下，無理寸步難行。這官司打到閻王爺那裏我都不怕。你們醫死了人，害了我弟弟全家，我非得叫你們全家來償命不可。"
說得這麽兇狠，吓得我打了個冷戰，手裏的饅頭也掉到了地上，才彎腰去撿，不料被劉大夫觑着了空檔，奪門而出："杜兄，這究竟是怎麽一回事？"
我爹的臉鐵青："這瘋婆子來敲詐勒索的......"
"你胡說八道！"外鄉女人打斷他。大概她也聽出劉大夫操京城口音，以為是個大官兒，就朝那老鼠臉央告道："我弟媳婦兒叫這庸醫害了......我弟弟全家叫他害了......老爺替我做主！"
這是我不明白的那一段，什麽"孩子掉了""身子毀了"的。我走到了跟前，想要聽個分明。然而瑞嫂死拖活拽，張媽也來幫手，終于将外鄉女人丢出門外去了。大門"轟隆"的關上，只剩小小的老鼠眼還望着我爹。
我爹清了清嗓子："啊，劉兄，抱歉抱歉......"作勢請他回書房，壓低了聲音講道："來找我要神方，我不肯給，結果來勒索，就是這樣。劉兄不用理會她。"
神方？我想從秦三姐的臉上尋找答案。她的臉色是蒼白的，眉頭擰起了疙瘩。
在我的記憶裏，簡直再找不出哪一天比這天更熱鬧的了。
我爹和劉大夫前腳才進了書房，我和秦三姐還不及走回二門裏，就看到大毛在院裏探頭探腦。秦三姐一眼瞧見他了，急忙攔住："你在這裏做什麽？"
大毛估摸是在我家的宅院裏轉了向了："我來找太太您的......我和我娘......"
秦三姐趕緊左右看了一下--張媽和瑞嫂都不在。她問大毛："你娘？怎麽揀了這時候？你們怎麽進來的？"
哪還用他回答？是我給阿牛留的門呀！
大家一同走到了後面，見王七娘靠在門口，眼睛腫得像桃子，見到了秦三姐即號啕起來："杜太太，是我對不起您呀......"
秦三姐趕忙上前又是拽胳膊又是捂嘴："說哪裏話，這同你沒關系。你小聲一點吧，叫老爺知道了更麻煩，況且你大姑還沒走遠呢。"
王七娘愕了愕，把拳頭塞進了嘴裏，狠狠地咬着--原來她方才并沒有流出眼淚來，只在幹嚎，這會兒一抽一抽地打嗝兒。我也跟着一抽一抽的，真擔心她會把拳頭吞下去。
秦三姐連扶帶拽地拉她到後門外，低聲地問道："怎麽會出了這樣的事呢？現在的确有些麻煩......"
王七娘的身子抽動個不停，嘴裏有拳頭，聲音嗡嗡的，含糊不清。我聽不明白她說什麽。于是就瞪着大毛。
大毛搔着腦袋："是我姑姑，她聽說小弟弟沒了，和爹娘叽咕了好幾宿，今天早上突然在家裏發瘋似的大罵你爹，說要拉你爹去見官。"
發瘋。我也覺得這是唯一的解釋，不過，王七娘着裏忙慌地跑來哭啥呢？
"多半是怕你家把我姑姑告到縣老爺那裏去吧。"大毛道，"我爹和我娘都急得快死了。喂，你可千萬不要告她呀。"今天把我當大人，認為我能使得上勁兒的人也特別多。我心裏別提有多得意了，先點頭說："那當然。"接着，迫不及待把大毛帶到一邊，告訴他我的"私奔計劃"。
他聽得直點頭："真和戲裏一樣好了。到時候阿牛和二春成了有錢人，你可別忘了告訴他們這點子也有我一半的功勞，好賴要給我捎把真的關公刀來。"
這還不容易？我叫他放心，只要二春逃到京城，一報平安，便叫她買把大刀來。大毛好不開心，又同我詳細交代了這把刀應該是"如此如此，這般這般"，千萬不要買錯了。我抱怨："這麽麻煩，你自己和阿牛說去好了。"
大毛道："也對。你說他天黑來，那我就天黑前上他家去，一定......"
正說着，秦三姐來招呼他了："大毛，快跟你娘回家去。"自己在那邊又拍了拍王七娘："別愁壞了身子，老爺這邊有我頂着。只是，這事鬧出來一定你們吃虧，你可要想法攔着你大姑。"
王七娘還在打嗝兒，整個身子一伸一縮，看起來好像是點頭答應似的，拉着大毛的手走了。我想站着望望他們，因為以前我和秦三姐離開他們家的時候他們總望咱們，秦三姐說，那叫"禮貌"，小孩子家要懂禮貌，可是今天她卻一點兒也不禮貌了，像屁股着了火一樣，拉着我就回到門裏，叮囑說："不要和爹亂講。"接着，牢牢地闩上了門。
這下我可慌了神：阿牛要怎麽進來呢？
想找借口留在後門口玩耍，不料瑞嫂又轉了出來，道："太太，老爺叫您開箱子挑兩塊料子給二春做衣裳--四小姐，你又上哪裏踩了一腳泥？小孩子腳着涼了，又要生病啦！"說着，從秦三姐手中接過我，不容分說把我帶回了房裏。
我可真是愁死了，一個勁兒和她別扭："你就讓我去玩玩嘛，去玩玩嘛，我給個銀锞子你。"
瑞嫂板着臉："四小姐，你哪裏學來的這一套？我瑞嫂在你杜家這麽多年，難道是那種貪財的人麽？我可是為了你好......"絮絮叨叨，外面毛毛雨的雨點兒也沒有她的話多。
這法子行不通，我只好閉嘴，假裝學繡花，心裏尋思着別的出路。這還真把瑞嫂騙過了，笑嘻嘻道："這樣才是個好好兒的小姐模樣--咦，你的镯子到哪裏去了？"
"藏......藏起來了呗！"我撒謊。
她沒再問了。
天漸漸黑下來，我心裏像有貓爪子在扒。爹把劉大夫送走，說，家裏才被"瘋婆子"鬧過，烏煙瘴氣，就不留他吃飯了，望他原諒。劉大夫嘿嘿幹笑："你還跟我客氣什麽？一家人啦，不說兩家話。"
然後就吃晚飯，倒不見提"瘋婆子"的事。爹從頭至尾青着臉，只問過一句："誰把《山海經》拿出來的？老五，你正經書不讀，讀那些幹什麽？"
五弟搖頭否認，眼睛眨巴眨巴的好可憐。
我說："不是他拿的--書房桌子上的書都是劉大夫拿的。"
爹"恩"一聲，沒下文。
沒多時就都吃完了，張媽瑞嫂收拾東西洗碗，爹讓秦三姐泡壺茶給他，又叫上書房去，"商量事"。我終于瞅着大好時機，一溜煙兒跑到後門口。
所喜阿牛還沒有到。我虛掩着門，四下裏轉來轉去地等。看到牆跟兒靠着柄柴刀，想：不知阿牛帶不帶刀來，這一把說不定就砍開柴房的鎖！反正有時間，先拿去放在柴房門口也不錯。
于是又回到院裏來，悄悄喚了二春兩聲。她回答的有氣無力，說："四小姐，您就讓我消消停停的死吧。"
我道："瞎說，你才不會死呢。阿牛就來帶你私奔。"
二春不答，在柴房裏幹笑兩聲，又好像是在哭。我便把柴刀悄悄放在門邊，再回去後門口等阿牛。
這樣一等也不知過了多少時候，我身上的衣服都被夜裏的濕氣浸透了，眼皮也開始打架，才朦胧看到田埂上有條小影子飛快地跑了過來--看身材不是阿牛呀！果然，過了跟前，是大毛。
我說："你來幹嘛？"
他說："要命了！要命了！我才跑去阿牛家，就見到許多官差闖了來，和阿牛撞上了，就問他幹嘛慌慌張張的。阿牛答不出來，官差就奪了他的包袱來看，說："這不是我家太太的镯子麽！還是我老婆拿出去打的呢！‘"
我聽得莫名其妙："什麽他家太太呀？那镯子是我的--"
大毛喘着氣："可是官差說是他家太太的呀。他們把阿牛拿下啦！"
我瞪着眼睛，張着嘴，氣得想要跺腳：怎麽胡亂拿人呢？镯子分明是秦三姐給我的！這個可惡的官差，我就叫大姐夫抓--大姐夫！哎呀！突然想明白了："他家太太"原是我大姐呀！怎麽這麽背運，出門撞上這麽個人呢？
大毛推推我："現在怎麽辦？"
我哪有主意？我可沒看過那麽多戲！又不好去問大人，除非--可以問二春。她要知道阿牛被拉了，不定急成什麽樣，說不準能想出辦法來。就對大毛道："你跟我來幫手！"
我們倆在黑洞洞、陰涼涼的夜裏走，摸到柴房的門口，我就讓大毛拿柴刀來鋸門鎖。要快，但不可弄出太大的響動，大毛小心翼翼，出了一頭的汗。
二春在裏面問："是四小姐麽？你搗騰什麽？"
我說："二春，你別急。我救你出去，然後你去救阿牛。"
二春一下撲到門板上："阿牛？阿牛怎麽了？"
三句兩句可說不清楚。我道："你出來就曉得了。"又催大毛快點兒。
大毛說："你不如也拿把刀來幫我吧。"
我想，也對，連忙站起來往廚房跑。可是，還沒走幾步呢，冷不防就被拽住了後領，聽瑞嫂的聲音道："四小姐，你跟我來。"
"幹嘛！幹嘛！"我掙紮着，"我不跟你去！"
可是邊上又有另外一個人拉住了我，胳膊上的肉松松垮垮的，但很有力氣--這是張媽，家裏殺雞殺鴨子都是她動手，可利索着！我被她牢牢夾在胳肢窩，動彈不得。
瑞嫂就三步并作兩步沖上前去，把吓愣了的大毛拉住："好你個小蟊賊，哎喲，拿着刀的，小強盜！刀給我！"
大毛傻愣愣，乖乖把刀交了出來，瑞嫂就拖着他，讓張媽帶了我一齊上前面去。二春在柴房裏啞聲哭着："出什麽事了？出什麽事了？"
我也不知道出什麽事了。
我們被帶到前廳，亮堂堂，照得我眼花--并不是燈，原來有好多官差，都拿着刀。他們押着四個人，一個是阿牛，另外還有王七娘，她男人，和那早上來的"瘋婆子"。大毛叫："爹，娘，姑姑！"
我才要開口說什麽，卻被瑞嫂搶了先："老爺，果然我料得沒錯。這一家人都沒安好心。大人被抓到了，這小孩子乘機跑了來，看，拿着把柴刀想綁架四小姐呢！"
我爹鐵青着臉。
我想，瑞嫂怎麽能撒謊呢？怎麽能冤枉大毛呢？
大毛也顯得很生氣："你幹嘛抓我爹娘？"
那些官差們可不理會他，把個包袱恭恭敬敬遞給我爹："杜老爺，您看看這裏還有沒有府上的東西。"
我爹沉聲說"謝謝"，接過了撂在旁邊的茶幾上看。我偷瞄一眼，那對金镯子正放在茶幾上哩！而包袱裏卻沒有什麽，半掉銅錢，還有兩塊黑乎乎的大餅。
官差道："我們縣老爺一聽到杜老爺傳的訊就着小的們來拿人啦，血口噴人，毀您聲譽的，誰能容他？而抓到這個偷東西的小賊卻是個意外，全因小人的婆娘是令千金身邊的使喚，這镯子就是她陪着令千金上街打的，知道是送給杜太太，可花足了十二分的心思。這臭小子竟然膽大包天......"
"你胡說八道！"我叫了起來，"阿牛才沒有偷！那镯子--"
瑞嫂把我摟到懷裏："老爺您看，四小姐都叫吓得說胡話了，我先帶了她上後面去吧。"
"我沒說胡話！"我尖聲嚷嚷。可爹怎麽就不信我呢？站在旁邊的秦三姐竟然也不幫我說話，眼睜睜看着瑞嫂把拳打腳踢的我抱起來，走出了大廳。
我說，瑞嫂，你說假話，你是壞蛋。你放我下來，我讨厭你，我要叫爹攆你出去。我真叫爹攆你出去啦--瑞嫂全不吃我這一套，幹脆把我的嘴捂上了，抱回到房裏才再準我出聲。
她說，四小姐，你玩的那點鬼把戲還能瞞過我麽？我早見你這兩天鬼鬼祟祟的，就猜到你要惹事，你這要害了二春，害了阿牛，害了少爺們的前程，害了老爺太太......
我氣鼓鼓的："我誰也沒害，戲裏都這麽唱的。二春和阿牛的好日子還在後頭！"
瑞嫂說，戲哪兒能信呢？講了一通我不明白的道理，我堵着耳朵不聽。
她嘆口氣："你人小，還不明白。可是王七娘那一家是什麽人？他們為了自己逍遙，有孩子也不願養，頭先來求老爺幫他們把小孩摘掉--阿彌陀佛，這話是不該跟小姐你說的，但是不講明白了，又怕你上了別人的當--老爺怎麽能做這樣傷天害理的事？當然不答應了，結果他們就自己動手把那沒出世的孩子弄死了，也是有報應，據說王七娘的身子壞了，以後都不能再生孩子了。這對狼心狗肺的男女居然就夥同大姑子一起誣賴老爺--小姐你看，這樣的人家，你怎麽能和他們混在一起？你老實說，是不是他們撺掇你偷镯子給阿牛的？阿牛和他們家好像還沾點兒親呢，小姐你被人騙了呀！"
我一頭霧水，只揪住她話裏的一點發問："什麽孩子摘掉了？那二春的孩子呢？是不是也叫你們給殺了？"
瑞嫂一愣："二春的那個是野種--不，二春沒有孩子，小姐你又哪裏聽來的野話？是王七娘家裏人騙你的吧？也奇怪，你怎麽會和他們熟識？哎呀呀，現在的壞人，真是了不得！"
"他們才不是壞人！"我學爹拍桌子，"要是壞人，秦三姐就不幫他們了......"
"太太？"瑞嫂吃驚。
我發覺說走了嘴，鼓着腮幫子不作聲。
瑞嫂也不強問我，只道："你乖乖在這裏呆着，我打水來給你洗臉睡覺。老爺正煩着，你不要自己找打找罵。"說完，就出去了。
我想跟在她後面溜走，可是一來真的怕被爹打，二來也不曉得自己跑出去還能幫到二春什麽忙，走到門前就呆呆地停住了腳步。
風帶着潮氣從門縫裏鑽進來，好像有又腥又臭的味道，我想起了大毛那個藏着小弟弟的罐子，起了一層雞皮疙瘩。
我是被逼上了床的，怎麽也睡不着，可以聽見老鼠在黑暗裏咬東西，咯吱咯吱，我就在盯着屋頂，心裏害怕這些畜生會咬斷房梁。遠遠的，大約還有二春的哭聲。
這樣胡思亂想，擔驚受怕，都是費神的工夫，到天快亮時，我終于架不住了，迷糊過去。可沒多久，瑞嫂便喚我起床："小孩子不做興睡懶覺，小心睡出毛病來！"
我眼睛紅通通的，任她擺布上外面去吃早點。到桌邊坐下時卻吓了一跳--捧着稀飯鍋的人可不是二春麽！她穿着藍底黃花的衫褲，頭發光溜溜地抿到耳朵後面，結起一根油松大辮，臉上好像還搽了香粉，看起來又白又潤，仿佛剛出籠的饅頭。
睡蟲全被驚跑了："二......二春，你......"
二春不和我說話，好像聾了似的。桌上其他的人也不說話--二姐、三姐素來就文靜，五弟總怕多嘴被爹打，只不過，今天連秦三姐也閉着嘴，我瞧她臉色青白，只一晚上的工夫，額頭上竟然添了皺紋。
我也只好不出聲，乖乖地吃東西。這時候所有的規矩都記得清楚：等大人夾過了菜我才動手，喝豆漿不能發出聲音......于是，一頓飯，連爹也不說話，因為平時他飯桌上的大部分話都是在訓斥我。
末了，二春和瑞嫂收拾碗筷回廚房，漏了一只小菜碟子。秦三姐就手拿起來，爹道："你放着吧，這些都是下人的事。"
秦三姐應"是"，動作木木的。
爹站起身來："你不要老放在心上。我也沒怪你。這都是他們自己的事。"
秦三姐又應"是"。
爹出門去，接着道："善心是好的，不過以後還是別摻和這些事了，惹來多少麻煩？那些窮鬼，是沒有良心的，你幫他們，他們還想吸幹你的血。"
秦三姐第三次應"是"。我大約猜出來這是在講王七娘一家，估摸我說漏了嘴，瑞嫂就跑去向爹告密了。全家就屬她最壞！王七娘一家現在怎麽樣了呢？阿牛怎麽樣了呢？二春--她怎麽被放了呢？
滿肚子都是疑問。我見秦三
