第2章 赤貧之家
“前日村西的李奶奶去世，大夥送葬去墳地，就在不遠處的草叢裏看到你趴在那兒，有個膽大的後生上前，發現你還有氣兒，就把你背了回來，結果你卻發燒說胡話，病得很是兇險。正巧村裏蒙學的趙先生也病重不醒，找了神婆來瞧，說是需要用喜氣沖沖，族老們合計了一下，就給你和趙先生成了親，想着互相沖沖喜，也許你們就都好了，這不，一大早兒你就醒了，想來過不上兩日，趙先生也會好起來。”
秦瑞雪聽得是目瞪口呆，這到底是什麽地方，這個身體的主人到底遇到了什麽事，要帶着這麽重的傷，悲慘的被扔在亂葬崗裏，還有，這些族老怎麽如此武斷，難道撿了她回來就有權決定她的親事？
“你們就沒想過，萬一我有婆家怎麽辦？”
張嫂子一邊端過粥碗示意秦瑞雪自己喝，一邊笑道，“不是嫂子說話難聽，趙娘子，你但凡有個好娘家或者好婆家，也不會落得這般凄慘下場，多半是沒有娘家，或者是被婆家攆出門的。再者說，看你的頭發裝束，都是個姑娘家，當時大夥又心急趙先生的病情，也就顧不得那麽多了。”
秦瑞雪聽了這話，忍不住咧了咧嘴，原來那趙先生才是被沖喜的那個，自己最多只算個工具兼陪客，只是不知，現在村裏人知道她先醒過來，他們的趙先生反倒昏迷不醒，會是何種心情？
想到這裏，她的心氣略微平了一些，扭頭看了看躺在裏側那個眉目俊秀的年輕男子，然後低頭喝起了那碗稀薄的糙米粥。
少年之時就擔起家庭生計，母病，弟妹幼小，親朋無依，讓她早在無數眼淚裏練就了一顆堅強的心髒。無論遇到何等難事，吃飽肚子，生存下去都是第一重要的。至于其它的事，總有解決的辦法。
一碗薄粥下肚，謝了張嫂子，又一邊配合着她給背上的傷口抹上黑乎乎的藥膏，一邊慢慢套問些這個陌生時空的情況。
不過，還沒問上幾句她就塞了滿腦子的問號，武國？她把前世學到的那些有限的歷史知識，從頭到位翻揀了十數遍，也沒找到這個朝代的名字，最後只得無奈總結出，這裏不是原來時空的古代，但是，扭頭看看屋子裏簡陋的幾樣家具和張嫂子的衣裙，想來習俗之類應該也沒有太大差別，就是不知是在哪個朝代出現了斷層繁衍出來的。
但是，這些也不是她一個小女子要考慮的，她可沒有什麽稱霸天下的野心豪情，有田有房，衣食無憂，不受欺負，平靜安然度日，不論前世，還是今生，都是她的最高目标。
何況她現在還有傷在身，還是先顧好眼前吧。
張嫂子不知是平日裏難得有人閑話，還是天生熱心腸，對于瑞雪的問題是有問必答，偶爾還要穿插一些村裏的舊事，不到半個時辰，就讓秦瑞雪對村裏的情況明白了個七七八八。
這是一個不過四十幾戶、兩百多人的小山村，最開始因為大部分村民都姓雲，所以遠近四鄰八鄉都喚這裏為雲家村，雖然後來又陸續搬來不少旁姓人，雲姓人只占了一小半，卻也沒有改了這村名。
村裏有百十畝旱地，各家分上兩畝種些包谷、番薯之類，除了交稅，剩下的只夠勉強維持個溫飽。
原本村外還有百畝上好水田，但是前些年發洪水，村人們避到了山裏，雖然得以活命，地裏卻顆粒無收，所以為了不餓死，家家都把水田賤價賣給了二十裏外靈風城中的張大戶。
張大戶也是個精明的，澇災過去後，又把水田佃給村民栽種，這樣他也不必擔心村民們嫉恨之下糟蹋他的莊稼，每年只要坐着等收糧就好。而村民們秋時交了租子，每畝也能落下幾鬥糙米，留着年節或者有個紅白喜事時，蒸了待客。
村子背後有幾座不高的山頭，村裏人秋季時會聚在一起進山打些兔子野雞，運氣好還會打到狐貍，拿到城裏換成銅錢，給孩子稱二斤點心，給媳婦扯塊新棉布，也算是個不小的進項。
繞過後山，走上七八裏路有條名叫沛水的大河，靈風府衙今年新上任的縣令不知出于什麽目的，春種後下令征集民夫修了個碼頭，以供來往的船只落腳或者裝卸貨，倒也熱鬧。村裏也有年輕後生去做力工，一日賺得幾十文錢回來，就傳嚷得滿村皆知。
張嫂子說了半晌，突然想起家裏的豬還沒喂，慌張張收了碗筷跑了回去，留下秦瑞雪獨自消化着這些信息，然後昏昏睡去。
之後幾日，張嫂子和另外那個叫做青山嫂子的婦人輪流上門，照料同時卧床的“新婚夫婦”。
瑞雪每頓都努力多喝些薄粥，甚至有一日還啃了幾塊土雞肉，當然雞湯是喂給那位一直都未醒來的夫婿了。
第四日上，瑞雪終于勉強爬起了床，弓着身子，一點點兒挪着步子，在房前屋後看了一圈兒，越看越是心涼。
前世，爸爸去世，媽媽病倒時，家裏雖然沒有餘錢，但是怎麽也有一月存糧，有幾壟菜蔬，可是這個家裏簡直只能用兩個字形容，赤貧！
房子是用土坯堆砌而成，屋檐低矮，遮了日陽，所以，除了窗下兩尺以內，其餘之處都很昏暗，卧室裏裝飾簡陋也就罷了，就是待客的堂屋裏也只一桌兩椅，而且同樣漆色斑駁，有條桌子的腿兒甚至還墊了兩塊木板，才能勉強持平。
竈間裏側砌着兩眼竈臺，上面安着的兩只小鐵鍋一只完好，一只鍋底兒卻漏了洞。角落裏胡亂堆了些枯樹枝，旁邊一只褐色陶缸，微微敞着木蓋兒，她上前揭開，只看見半瓢苞谷面可憐巴巴的遮住了缸底兒。缸上的木板架子兩個陶碗、一個大陶盆，落滿了灰塵，顯見多日不曾動用。
院子後面倒是有小半畝菜地，可惜長滿了蒿草，沒有找到半棵菜苗兒的影子，前院西南角用木板拼了個茅廁，東南角卻難得有棵枝繁葉茂的桂花樹。
八月正是桂花開放的時節，偶爾有那活潑的枝桠随風舞動，如雪般的花瓣飄散，打着旋兒的輕盈落下。
瑞雪伸手接了幾瓣，低頭輕嗅那甜香，恍然神傷…
記得她小時候，家裏也有這樣一棵桂花樹，爸爸閑暇時，常常坐在樹下手把手教她寫毛筆字，弟妹們嬉鬧着撿着花朵玩耍，媽媽就在一邊縫補衣服，偶爾擡頭微笑，一家人那般幸福，那般溫暖，好似可以持續到永恒一般。只是後來，爸爸一去世，媽媽就徹底倒下了，她一個十幾歲的女孩子付出了多少努力才辛苦撐起那個家，可惜…
張嫂子端了羊奶進來時，就見她坐在樹下發呆，陽光透過花枝，明明暗暗的光影落在她的臉上，不知怎麽讓人見了就心裏發酸。張嫂子連忙上前笑道，“這傷口才好了一些，怎麽就坐在這裏吹風，快進去吧。”
說着就扶了她進屋，瑞雪笑着道了謝，慢慢坐到床邊，看着張嫂子比量着要給自己那名義上的夫婿喂羊奶，卻因為她占了位置，不好動手，于是就接了碗過來，一手輕輕捏開那男子青紫的嘴唇，一邊舀了勺羊奶，低頭吹涼，再慢慢喂進去，然後立刻動手去扶男子的下巴開合幾下，助他吞咽，最後才拿起布巾擦去流出嘴角的殘汁兒。
一整套動作，又輕柔又熟練，就像日日做慣的一般，看得張嫂子很是驚奇，笑道，“趙娘子想來也是個識文斷字的吧，只看這做事就比我們這些村野婦人要利落許多，以往喂趙先生進食，都是直接灌下去，糟蹋東西不說，趙先生也遭罪。以後有趙娘子照料，趙先生可就舒坦了。”
瑞雪笑笑，“以前曾經照料過幾年病人，自然比別人要熟一些。”
張嫂子前幾日就想打探這趙娘子的來歷，但是瑞雪雖然常常笑着，行事也溫柔親和，但還是明顯有種疏離之意，她也未敢多言，今日正好說到這裏，就借着話頭，問道，“趙娘子前些日子是燒糊塗了吧，現在可是恢複了，記起自己是哪裏人了？只看你這雙手，細皮嫩肉的，就不是窮苦人家女子。”
瑞雪捏着羹匙的手就是一頓，這幾日胡思亂想，什麽都想過了，就是沒想過來歷這個重要問題，此時被問到，難免要緊急杜撰一個，她的眼珠兒轉了幾轉，就放低了聲音，做出一副悲傷模樣，說道“我原本是自小就被賣到南方的，在一個大戶人家給小姐做貼身丫鬟，也不記得是否還有父母家人，後來小姐不幸身染惡疾亡故，得夫人憐惜，喚到身邊伺候，可是老爺卻起了…嗯，那個心思，我寧死不從，他惱羞成怒，就打了我幾十杖攆出了府。我支撐了一日，就痛暈了過去，再醒了就在這裏了，也不知這一路到底怎麽流落過來的。”
沒想到，趙娘子聽着這話，居然抹了眼淚，咬牙切齒的罵道，“這些個大戶人家，沒有一個不是黑心腸的，什麽老爺少爺，都是畜生模樣。但凡好顏色的丫鬟都要拉到床上，呸，也不怕精盡人亡，死在床上。可憐我那小蓮啊，再有一年就要回來嫁人了…”
