第6章
常州縣衙裏的地牢中。湧漫着濃濃的血腥味。
原本囚禁在牢中的一名刺客，在昨兒個夜裏遭到殺害，一刀斃命，地牢裏的其他囚犯卻是毫無所覺，甚至就連看守地牢的獄卒也未曾察覺有人闖入。
當灰明與兩名手下步出地牢，就見縣太爺的臉色與地上的積雪一樣慘白，整個人就像丢了魂似的，花了好大的功夫才能邁開腳步走向三人。
“大人，此事确實是下官的疏忽，可下官發誓已派人嚴加看守。誰曉得……曉得……”
“闇玄門多次派人刺殺朝廷命官，半年來已有八名官員慘遭不幸，皇上有令，将闇玄門斬草除根。”他截斷所有的辯駁。“我奉命剿清闇玄門，此次疏忽不在我管轄之內，你不必對我解釋。”語畢，他托低笠帽，總是習慣将容貌藏在帽檐之下，不輕易讓外人瞧見。
“可是……”
“牢裏的刺客是追蹤闇玄門巢穴的唯一線索，人既然死了，多說無益。”他繼續道。
縣太爺狠抽一口氣，臉色煞白，本還想開口多說些什麽，灰明卻視而不見的舉步離去，身後兩名手下也迅速跟上，将人抛在身後。
三人腳步極快，不多久便踏出縣衙，來到大街之上。
白白雪花自蒼穹上不斷飄下，将常州城內的街道全覆上一層白雪，來往行人全包得密不透風，為的就是抵禦迎面而來的刺骨寒風，三人卻無視寒冷，昂首闊步走在風雪之中。
“大人，闇玄門行事吊詭神秘，底下刺客個個忠心，絕不輕言背叛，尤其新任門主作風殘虐，那名刺客托根兒不可能供出闇玄門的內部消息，就算沒死也沒用。”其中一名手下低聲道。
“我知道。”灰明惬意的走在大街上，表面上看似尋找落腳的客棧，事實上卻嚴密注意周遭動靜，隐藏在披風內的佩刀，随時都會出鞘！
在京城裏時，他從不輕易佩刀，唯有執行較危險的任務時才會将兵器帶在身邊。
“既然如此，您又為何留下那名刺客的性命，并故意将人囚禁在縣衙地牢？”沒用的人，直接殺了便是了。
“人若死得太早，線索就真的斷了。”灰明淡淡說着，寓意卻是深遠。
兩人一愣，低頭細思，接着恍然大悟。
Advertisement
“莫非您是故意任由其他刺客潛入地牢，再暗中跟蹤他？”另一人托低聲音，迅速問道。
灰明沒有确切回答，只道：“闇玄門勢力龐大，各地都有紮根，門主絕不會待在同一個地方，卻埋下天羅地網暗中操控一切，每個刺客都受到監控，若想徹底瓦解闇玄門。就必須先消滅現任門主。”
“原來如此。”兩人領悟點頭，可下一瞬間卻又困惑的皺起眉頭。“大人，多年來闇玄門行事神秘，江湖上幾乎沒有關于闇玄門的消息，您如何曉得闇玄門門主從來不待在同一個地方？”
灰明沉默不語，沒有回答這個問題。
兩人不由得納悶的互看一眼，卻聰明的沒有繼續追問。
關丁灰明，除了皇上，宮裏沒有第幾個人曉得他的事，即使相處多年，他們也只知道他武功高深，一路協助皇上謀朝篡位，深受皇上器重，除此之外，關于他的過去、出身來歷、還有在哪兒練就一身的好本領，通通無人知曉。
他從不說自己的事，也從不過問他人的事，總是沉默隐斂，讓人找不出半點空隙靠近，也不敢靠邁。
直到抵達一間客棧，灰明才又開口：“這幾個月來一路追查闇玄門的事，大家都累了，今日就先回客棧歇息吧。”
“卑職不累，倒是大人您－－”
“闇玄門紮在常州的根，我約莫有個底，今日過後必須更加小心，你們先回客棧。”灰明低聲斷話：
“呃……是。”眼看灰明不打算一塊兒回客棧，兩人也不敢多問，只能迅速服從命令，轉身進入客棧。
邁開腳步，灰明無聲繼續往前行走，雪花不斷自帽檐飄下，他卻視而不見，整個心神都放在闇玄門上。
除了軒轅禘，沒人曉得他也曾是闇玄門的刺客。
自從八年前，他奉命潛入皇宮刺殺太子，卻遭同伴背叛後，他以為這一生再也不會和闇玄門有所牽扯，沒想到命運卻又将他推往闇玄門。
當年，前任門主生性多疑，擔心他會背叛，便暗中下令将他滅門，若不是軒轅禘出手相助，他早已沒命；如今前任門主已死，闇玄門新門主接位，闇玄門勢力不減，反倒更加茁壯，甚至連續刺殺朝廷命官，擺明不将王法放在眼裏。
闇玄門留不得，而他和闇玄門之間也必須徹底做個了結－－
“元守，我回來了！”
驀地，一道柔潤嗓音自巷子裏響起。
瞳眸驟縮，他瞬間停下腳步，不敢置信的扭過頭，看向一旁的胡同小巷。
“太慢了，我還以為你出事了。”接着是孩童焦急的嗓音！
“笨蛋，憑我蘇柔柔，怎麽可能會出事。”柔潤嗓音繼續傳出，不只敲動着他的耳膜，也敲動着他的心。
這嗓音……那名字……
灰明全身繃緊，果然就看見蘇柔柔牽着元守，徐徐的自暗巷裏走了出來。
雪花間，她一身軟繃鬥篷，綴在領門的那圈紫貂軟毛，将她的小臉襯托得更加晶榮美麗，精致小臉依舊是白裏透紅、吹彈可破，讓人不禁為她失神。
“既然成功了，那就快走吧，要是被人追上，那就糟了。”元守不安的催促着。
“放心，那個人被我騙得團團轉，還讓我使計騙到了別的地方，短時間內找不到我們。”蘇柔柔得意一笑，在走出巷門前，謹慎的将鬥篷帽兜覆上頭頂，将那總是引人注目的美麗小臉隐藏在帽兜之下。“走，買肉包子去。”她重新牽住他。
“買肉包子做什麽？”元守瞪大眼。
“當然是送給廟裏的那些乞丐們哪，他們已經好多天沒吃飯了。”蘇柔柔笑咪咪說道。
兩人一路低聲交談，抓根兒沒注意到那伫立在巷口的靜默身影，自然更沒注意到隐藏在帽檐下那雙震顫波動的黑眸。
真的是她，半年不見，所幸她安然無恙。
只是，京城與常州沖離是如此遙遠，他和她卻再度相遇，她不改本性，依舊到處行騙，依舊是如此的狡許奪目。
眼看兩人一步步朝巷口走來，他迅速隐身到店鋪原匡柱的後方，聽見自己的心跳加快勁道，竟無法堅持半年前的決心，毅然決然的轉身離去。
“你又來了，每回騙到錢，就馬上把錢往外撒。”元守忍不住埋怨。
“路見窮困解囊相助，本來就是天經地義，難道你忍心讓那些人挨餓受凍？”
他屏着氣息，仔細聆聽她悅耳的嗓音及她所說的每一句話，仿佛函欲得知她這半年來的消息。
“要買也可以，不過不許多，賞銀更不許多，東西送出去後，馬上就走。”元守開出條件。
“行行行，全都聽你的。”
沿着帽檐，他看着她巧笑倩兮的打眼前走過，不禁猜測她因何來到常州？雪下得這麽大，外頭天寒地凍，她為何還不回家？
“人家是劫富濟貧，你是騙富濟貧，淨是做些危險事，一騙就是好幾年，真是的。”
“同是天涯淪落人，幫人一點小忙，何樂而不為呢？”
雪花紛飛間，他無法自拔地凝望她離去的背影，幾乎到了全神貫注的地步，沒錯漏她的一塑一笑和任何消息。
原來她行騙，并非為了自己：
原來她狡詐，是為了幫助窮苦。
原來她這一幫，竟然就幫了好兒年。
原來她并非江湖女騙子，而是古道熱腸的江湖女俠。
帽檐下，他勾唇揚笑，不禁喊出那始終擱淺在心頭的芳名－－
“嗯？”離去的腳步驟然停下，蘇柔柔迅速轉身，看向來時的方向。
“怎麽了？”一旁元守也跟着轉身。
“方才好像……好像有人在叫我。”她搜尋四周，卻只看見一個個陌生的行人。
“有嗎？我沒聽見。”
“可我聽見了。”她說得相當篤定。“而且就是那個人。”她有些急迫的，不停在雪花間搜尋，搜尋那未曾淡忘的高大身影，搜尋那烙在她腦海中粗犷剛正的臉龐，以及那雙靜若深海的黑眸。
元守疑惑的問：“那個人？誰？”
“當然就是一一”她倏地住口，将滾到舌尖的答案及時吞回。
灰明。
那個她曾經最讨仄、最忌憚、最戒備。卻經過半年也無法淡忘的男人，要是這個時候說出他的姓名。豈不是讓元守誤會她對他……
唔，她可不打算－－不打算－－不打算被誤會昵。
不過話說回來，她究竟是怎麽了？為何會忽然聽到他的嗓音，他是朝廷大官，根本不可能會出現在常州，難道是她的錯覺？
“就是？”見她吞吞吐吐，元守不禁更好奇了。
“不，沒什麽。”她随日打發他，卻依舊不死心的左右張望，自到元守不停催促，她才惆悵的收回目光，轉身離去。
柔柔……
不，不可能，他怎麽可能會這麽喊她？她可也還沒忘記離別的那一夜，他看着她的眼神是多麽的疏離冷漠，他也說了，妥她別再回京城。
他一定是不想再看到她這個麻煩。
難道，真的是她聽錯了？
雪花紛飛，就在蘇柔柔愁眉苦臉、終于死心的轉身離去後，灰明才掀高帳檐，無聲無息自廊柱後方現身，凝視她離去的身影，直到風雪将她的身影徹底掩沒。
相見不如不見，睽違半年，別來無恙。
她沒事就好。
沒事就好。
風雪加劇，吹得窗扇嘎軋嘎軋的作響，大街上已是一片漆黑，街上行人早已返家，旅人們也紛紛趕到客棧投宿，好躲避這場大風雪。
同樣也投宿在客棧的灰明，此刻正阖眼躺在床上，卻随時保持警戒，注意着周遭動靜，鄰近加房住着幾個人、是個什麽樣的人、談着什麽樣的話，全逃不過他的雙耳。
底下客棧，店小一提着油燈領着兩名旅人入宿，三人輕步踏上樓梯，一步步走向他廂房的方向，聽那腳步聲，是一名女子和一名孩童。
“客官，您一定凍着了吧，快快快，空房就在這附近，待會兒我馬上生火替您燒壺熱水，好讓您祛祛寒。”店小一慇勤的聲嗓在廊道上響起。
“小哥，真是多謝你了。”柔潤的嗓音跟着響起。
剎那，灰明猛地睜開眼，扭頭看向加房大門。
是她？她不是離開常州了嗎？
始終警戒的心，因為這突如其來的嗓音，首度露出一道破綻，一半的注意力因為那不曾忘卻的嗓音。不受控制的飄出門外。
“哪兒的話，這外頭冰天雪地，您一個姑娘家帶看弟弟鐵定熬不過，幸虧咱們這兒還有一間空房。”
“是啊，這場風雪實在太大了，不曉得什麽時候才會停？”辦柔柔牽看元守低聲問，臉上的笑容，讓人一點也看不出她心中的懊惱。
“要停是不大可能，不過剎了清晨，興許會減緩些。”店小二低聲回答，接着推開房門，點燃桌上的紅燭。“到了，就是這間空房，您先歇息，我這就去替您燒壺熱水，順道替您準備幾樣熱食。”
“小哥，不用麻煩了，倒是明日一早我和弟弟得趕緊上路，恐怕得麻煩您早先準備一些糧食小菜，這是投宿吃食的錢，不知道夠不夠？”她掏出兒錠碎銀，交到店小二的手中。
“夠，當然夠，多訓客官，銀兩我就先收下了，明日一早，一定會幫您将糧食小菜準各得妥妥當當，客官請放心。”店小幾臉紅啊笑，一雙眼睛幾乎離不開蘇柔柔美麗的臉蛋，又關心的多說兒句，才依依不舍轉身離去。
直到慇勤的店小幾掩門離去，元守才壓低嗓音煩惱的開口。“這下怎麽辦？要是不趁早離開，明日一早那些人恐怕就會追上來了。”
照計劃，他們原本該在今日離開常州，誰想到風雪卻突然加大，厚厚的積雪阻斷了道路，強勁的風勢也讓人寸步難行。
“這也是沒辦法的事，到處都雇不到馬車，與其在半路發生意外，倒不如折返投宿，那人要是真的追了上來，到時再見機行事就行了。”蘇柔柔脫下沾滿雪花的鬥篷，走到角落抖了抖。
“你說得倒輕松。”
“事情都還沒發生，你也別淨往壞處想。”
她将鬥篷挂好，接着便将元守趕上床榻，決定早點歇息，卻沒料到灰明此刻就躺在隔壁的加房裏，早己将兩人的對話一字不漏的聽進耳坐。
相見不如不見，他如此刻意保持距離，不料她卻再一次的來到他身邊，只全還惹上了麻煩。她究竟又惹上了什麽麻煩？
意識到自己多餘的擔憂，灰明再也無法保持平靜，倏地自床榻上起身。
他坐在床沿，側頭看向那相連彼此用房的灰牆，幾乎無法遏止的想像她此刻的模樣，以及她的一舉一動。
為什麽要如此擔心她？
為什麽就是忘不了她？
為什麽聽見她的嗓音，他的心就如此騷動？
她不是小姐，不是，他明明請楚的知道，卻管不住自己為了她一次又一次的失去冷靜，具至半年來無數次回想起她。
除了小姐，他從來不曾如此在意一個女人，除了小姐，他也從來不曾如此擔憂一個女人。
可他在乎小姐，是因為小姐對他有恩，那她呢？
一多年前，長年争戰讓他失去所有的親人，只能淪為乞兒一路乞讨，若不是小姐在大街上發現餓昏的他，懇求同行的老爺收留，他恐怕早已像其他的孤兒餓死在路旁。
老爺見他頗具天分，便傳授他一身武藝，一路栽結他成為镖師，在那個亂世以一間镖局養活許多人，雖然得應付貪官的強取豪奪，日子倒也過得下去，誰知一日他自遠方抑镖回來，卻發現偌大的镖局早已人去樓空，不但老爺離奇死亡，就連小姐也不知去向。
他四處打聽，才終于得知真相。
原來是一名高官相中小姐的花容月貌，打算強娶小姐為妾，老爺死活不肯，貪官便以莫須有的罪名将老爺押入大牢，并強擄小姐為妾，不多久老爺死在獄中，小姐也遭人淩辱。
當他救出小姐後，小姐早已被折磨得奄奄一息，原本就柔弱的身子，只剩一息尚存，為了延續小姐的性命，也為了報仇雪恨，他選擇淪為刺客。
只要能替老爺小姐報仇，他甘願出賣靈魂，讓雙手沾滿血腥，然而小姐卻再也無法恢複到往昔，她不吃不喝，不笑不語，恍若行屍走肉，唯一清醒的那日，便是親手了結自己的性命。
她是含笑離去的。
而他才明白，一切都是他的一廂情願、自作多情。
他以為能救活小姐，然而他所做的一切卻只是讓小姐更加痛苦，是他癡心的以為只要付出所有，小姐就能對這世上甚至對他，有那麽一點眷戀。
小姐死了，他的心也死了，随着歲月流逝，他幾乎忘卻那段過往，甚至遺忘小姐的模樣，直到在葉府遇到她。
蘇柔柔，狡猾美麗的女騙子，除了臉蛋，沒有一處與小姐相似，他卻再也無法轉移目光。
他從不在乎她與小姐生得相似，卻被她那沒有一處與小姐相似的個性，一次又一次吸引住心神，為她心緒大亂。
不知幾次，他反覆告訴自己那只是錯覺，并刻意拉遠彼此的距離，不料經過半年，他們卻又再度相遇，他那死寂的心也再次的為了她劇烈鼓動。
他再也無法逃避再見面時的喜悅，更無法否認，他是多麽慶幸她安然無恙。
然而痛過一回，他絕不會再錯一次。
他再也不會如履薄冰、一廂情願的去深愛一個人，深愛的同時，還得同時飽嘗絕望與諷刺。
他再也不要自作多情，再也不要品嘗那完全失去的痛。
