朝聖

第15章 新情況

這次地震，整個地下城受到極大震撼，真是亂成了一團。

其一，地真的震了！雖然有一年多地震頻發，但因為都是6級以下的小震，既不倒房子也不傷人，很多人震啊震的都習慣了，覺得沒有什麽事。而且政府也一直宣布說這種低烈度的震級根本沒有威脅，反而還會化解地殼的臨界态，使得特大級地震基本不會出現。結果，現在大震了，整個地下城變成了半廢墟，六成以上的房子都倒了，死傷不少，對平民的心理震動極大。要知道這是地下城啊，頭頂上是數百米的地層，倒房子事小，萬一哪天來個特大級的把頭頂上的地層震垮下來，整個地下城就會變成一座墳墓！

其二，嗜血症爆發！自從轉移入地下城，空氣和飲水都是經過處理過濾的，石化症和嗜血症在地下城出現的機率很小，大家都認為這裏是安全的。可是這一次——其實出現的嗜血者加起來也不過數千人，而整個地下城至少有十餘萬人，按比例來說并不大，但普及範圍太大，更關鍵的是那種從廢墟裏活生生爬出來的景象太令人膽寒，簡直像是厲鬼爬出了地獄。因為是地震之後，所以爬出來的八成都斷手斷腳甚至斷脖子，那種耷拉着頭或者吊着胳膊甚至爬在地上仍舊一往無前的勁兒，叫人看一眼至少三天睡不安穩。

政府區這次的損失相對較小，因為他們的房子總比平民區的要好，但是出現嗜血者的比例卻是相同的。而且因為房屋沒有倒塌，發病的都是全手全腳，更難對付。雖然這一輪爆發最終是過去了，但政府區傷亡也是不輕，現在又要安撫平民，又要解決各種問題——比如說農業區被破壞，食品供應就出現了問題——頗有些捉襟見肘。

嚴培站在盧梭博士的實驗室裏。整個地下城最牢固的房子都在實驗區，所以雖然是大震，實驗室倒沒有什麽大損失，仍舊可以開工。

盧梭博士正在研究艾倫取回來的那些不明組織。依嚴培的想法，那個倒黴的電工被嗜血者拖下去撕咬的時候還沒有死，必然是要奮力反抗的，所以他手裏那螺絲刀上的這些殘餘組織應該是從嗜血者身上劃下來的。但是盧梭博士研究了幾個小時之後，得出的結論卻與他不同：“這裏找不到肌肉纖維，甚至找不到蛋白質分子、紅細胞白細胞、淋巴細胞之類，倒像是一團粘稠的原生質。”

“不是人體組織？”艾倫疑惑。他同意嚴培的推論，所以也認為這個應該就是人體組織才對。

盧梭博士慢慢搖搖頭：“難以确定，讓我再研究一段時間吧。”

政府來了一個官員，一直在實驗室裏等着，這時候才客氣地開口：“博士，這次嗜血症的爆發相當突然，您的意見——”

這事是非給老百姓們一個交待不可的，否則說爆發就爆發，地下城還有什麽安全可言？

盧梭博士推了推眼鏡：“我的意見，是嗜血症病毒有一個潛伏期。”

那官員叫費林，是個什麽秘書長之類的角色，聞言臉色就變了：“您是說，這個潛伏期是不定的？”盧梭博士這句話，等于把所有的人都拖進了深淵，你不發病，未必就是安全，說不定病毒早就在你身上潛伏着了，只是還沒爆發而已。

“這件事，現在不能宣布出去。”費林很快就冷靜下來。如果宣布出去，政府有再大的本事也不能保證地下城的治安了，絕望的人會做些什麽，誰也不能預料，誰也不能控制。

盧梭點點頭。地下城這樣的巨變，得出這樣恐怖的結論，他卻好像沒受半點影響，仍舊埋頭于研究。甚至聽說在地震的時候他居然根本沒出實驗室，讓所有的人都敬佩到了極點。嚴培不甚厚道地琢磨，說不定就算盧梭博士現在從兩腿開始石化，他上半身也會繼續研究？

正想呢，盧梭博士已經回頭看他：“還需要抽血。”

嚴培苦笑，伸出胳膊。躊躇了一下，輕聲說：“博士，你有沒有想過，這種病毒可能是一種基因病？”

盧梭博士取血的手一頓：“什麽？”

“就是說，這是一種基因變異。我聽說到現在都沒能取出完整的病毒植株是嗎？也許這并不是病毒，而是本來就在我們DNA鏈上的某個片段發生了變異，有沒有這種可能？”

艾倫頗有幾分驚訝：“你是怎麽想到的？”

“有這種可能嗎？”嚴培當然不能說這是丁小如的小說構思，估計說出來會被罵死。

盧梭博士沉默良久：“可以做為研究方向。”

費林眉頭緊皺：“可是這樣一來，從前的研究基本上就——”如果方向錯誤，那麽以前就變成做白工了。

“可以一起着手。”盧梭簡單地說了一句，顯然是對這個新方向十分感興趣。

費林也不能說什麽。他雖然是政府官員，但是在研究上一竅不通，而且政府早有明令，任何人不許在這個課題上随便插手，更不許掣肘科學家們，所以他只能按盧梭說的去選人手開啓新的研究課題。

400CC鮮血抽走，嚴培活動一下胳膊，覺得微微有些頭暈，忍不住擡手按了按太陽穴。這套把戲艾倫已經看得太多，忍不住帶點譏諷地問：“又頭暈了？”一句話沒說完，沈嘯剛好進來，看嚴培臉色有些蒼白，伸手扶了一把：“怎麽了？”

嚴培這次真不是裝的。這次地震，農業區破壞也不小，食品供應馬上成了問題，不得不按比例縮減。嚴培去找過丁小如和杜誠，萬幸這兩人命大，倒下的鋼板牆支拄起一小塊空間，兩人擠在裏頭，既沒有斷胳膊斷腿，也沒有被嗜血者傷害，最後被救援人員挖了出來。但是這麽一搞，杜誠的病又重了。現在藥品越發缺乏，嚴培再精明也沒了辦法，只好實打實地拿着自己的口糧去黑市上換。因此，他現在的飲食減了幾乎一半，突然抽這麽多血，是真的頭暈了。

艾倫對嚴培的諷刺已經是條件反射，誰叫嚴培每次抽完血都裝模作樣呢？所以這次也是不假思索，等到說完了話看見嚴培真的臉色蒼白，不由得有點後悔。沈嘯不清楚情況，但艾倫話裏的嘲諷意味卻聽得出來，再看嚴培那模樣絕對不是作假的，不由得微微皺眉瞥了艾倫一眼，雖然沒有明說，卻明顯是有些不滿。

艾倫真是冤枉到死，但話說出口難道還能收回來不成？也只有認倒黴。倒是嚴培豈會錯過天賜良機？皺着眉笑了笑：“沒事，現在情況艱苦，大家都不好過。”一副通情達理的模樣。

沈嘯對嚴培的了解真不如艾倫深刻，扶嚴培坐下，摸出半塊巧克力遞到他手裏，簡單地命令：“吃了。”

嚴培抱着巧克力在心裏偷笑，只掰了一半，把另一半又要還給沈嘯：“你執行任務呢，比我更需要。”

沈嘯沒說話，只是把巧克力直接塞進了嚴培的口袋，轉向艾倫：“我過幾天就要上地面執行任務，這次時間可能要久一些。”

嚴培一愣，搶在艾倫前面問：“地下城這樣子，你這就要上地面？”

沈嘯回身答他：“地下城基本已經安定了，這幾天全面搜索過，确定沒有漏網的嗜血者。現在所差的就是食品供應，但這不是我們能插手的。而且監控處收到了一條求救信號，應該是歐亞大陸交彙處的海角地下城發來的，似乎那裏出事了，必須過去救援。”

嚴培覺得不太對勁：“如果是接到求救信號，不是要馬上過去嗎？”

沈嘯點點頭：“地面上本來就有一支搜救隊，現在已經讓他們立刻過去了。地下城——”他略微躊躇了一下，“這次損失不小，正在招收新人擴充隊伍，大約需要三天時間。我會做為第二梯隊的隊長帶人過去增援。”

嚴培吃了一驚：“要補充兵源了？這次損失這麽大？”

沈嘯臉上帶着疲憊之色，眼睛裏都是血絲。打從地震到現在，他有72小時沒好好休息過了：“軍警人數一直在減少，早就想過補充人手，但是一直沒公開。這次地震傷亡不小，加上如果要援救海角地下城，那邊雖然小，至少也有五六萬人，人手少了怕是不行。”平常軍警上地面搜救，見到嗜血者打不過是可以跑的，但是在地下城那是非死拼不可，加上當時地震剛過，有些人武器都不在手邊，純粹就是肉搏，傷亡情況當然是驚人的，更不用說有些軍警自己發了病變成了嗜血者。地下城本來有一支兩萬人左右的軍警隊伍，光這一次地震就損失了差不多四千人，加上以前地面搜救的傷亡人數，現在只剩下了原來的一半。尤其最近治安也不好，再不補充人手是不行了。

嚴培眼珠轉了一下。目前地下城“吃”成了一大問題。為了安撫數量最多的普通公民，連科學家的配給都要下降，只有去執行任務的軍警可以得到較為豐富的食物，确實讓嚴培有點心動。而且他覺得上地面搜救，最大的危險反而不是被嗜血者啃掉，而是感染病毒。偏偏這一點對他應該是沒用的，如果他跟着去，不上一線，比如說開個飛船管理個設備什麽的，應該還是很安全的。這樣配給也可以省下來一點，救濟一下丁小如那一老一少。

沈嘯是習慣性地來向艾倫交待一下行程：“明天開始選人培訓，我估計沒有時間再過來了。一會去幼兒所看一下然後就直接回去，這次最快也得半個多月才能回來，你和博士自己保重。”

“我跟我一塊去幼兒所，還不知道小彼得怎麽樣了呢。”嚴培趕緊跳起來。他倒也不是完全說假話，幼兒所那邊也出現了嗜血者，幸虧那邊一直有軍警把守，否則就糟糕了。嚴培也是經常去看那個臭小子的，幾天不見還挺想的。

兩人往幼兒所走，嚴培琢磨了一下，稍微透了點口風：“這次招兵，有什麽标準要求嗎？”

沈嘯沒聽出他的意思來，只當他是随口說的，也随口回答：“最好是有戰鬥能力的，至少知道槍械的使用，或者對飛船駕駛有能力也可以。”他們确實很缺人手，如果戰鬥力實在不行，留在地下城維持秩序也是可以的。

嚴培暗暗盤算。說實在的這次地震，他發現自己的身手也并不比一般的軍警差多少。要知道倒鬥也是個力氣加技術的活，嚴培當年也是被家裏送出去受過專門訓練的，無論是近身格鬥還是射擊都不錯。自然那時候他玩的槍跟現在是不一樣，但其原理差不太多，只要稍加培訓他自信也是沒問題的……

一路盤算着走到幼兒所，老遠就聽到叽叽喳喳的聲音，有哭的有笑的還有咿呀亂叫的。這次雖然孩子沒有傷亡，但也受了驚，忙得工作人員不亦樂乎。本來幼兒所的大小孩子們都是按年齡分開安排房間的，現在房子倒了一些，只好找了幾個大房間把孩子們都放在一起，于是也就格外的熱鬧。

嚴培和沈嘯一進去就陷在了孩子堆裏，地板上鋪了保溫毯，一群剛學會爬行的小嬰兒拱成一堆抱成一團。嚴培眼尖，在地毯的一角發現了小彼得。這小家夥還不大會翻身呢，護理員把他放在那裏，他就在吭吭哧哧地試圖翻身，但是幾次都被圓圓的小屁股墜了回來。他倒也不哭，揮舞着四肢努力了一會發現不能成功，就去抓自己的腳丫玩了。

嚴培大樂，過去把他抱起來，發現他脖子上的牌子不見了。旁邊一個護理員滿臉疲憊地說：為了怕萬一繩子斷裂孩子把東西吞下去，當時他們取走了先代為保存，但現在一地震很多東西損壞，不知道能不能找回來。

嚴培微覺遺憾，但旋即想這種世道人能活下來已經不錯，再說又不是他的東西，也就不去想了，只管抱着小彼得逗了一會。奈何小家夥不給他面子，小腳亂蹬，雖然不哭，可就是不肯老實地讓他抱。嚴培瞪眼，小家夥居然也睜大眼睛回瞪，看得沈嘯微微搖頭，嘴角浮起一絲笑意。

幼兒所不能多呆，現在孩子都混在一起，護理員最怕外人帶進來什麽病菌，所以雖然進來的時候都要先消毒，護理員仍舊很快就開始趕人了。

“我回軍事區，你去哪裏？”

嚴培大為驚訝，這是沈嘯頭一次自動交待去向且詢問他的去向，莫非千年冰山有融化的可能？有機會不抓王八蛋，嚴培立刻彎起眼睛：“也沒什麽別的事，還是回實驗室去看看。我還真擔心嗜血症再出現什麽變異……”他稍微苦笑一下，“你也知道，其實我也做不了什麽，拿着最高級別的供給，再不在這事上多出點力……”

如果艾倫聽見這話，沒準當場就吐了血。可惜沈嘯并不知道那一番談判，沉吟了一下，平聲說：“這次地震，很多人都說你冷靜，指揮得當。”他一向話少，這樣的贊揚已經是很稀罕了。

嚴培倒也知道見好就收的道理，笑了笑：“這算什麽，都是大家齊心協力的。”

“你救了艾倫，我還沒有謝謝你。”

嚴培咂了咂嘴，心裏不大是個味兒。千萬不要以為他是覺得擔了個救人的虛名覺得愧疚，嚴培此人，字典裏就沒不好意思這四個字！他之所以覺得別扭，是因為他救的是艾倫，卻要沈嘯來道謝，這豈不說明沈嘯和艾倫的關系非同一般的親切？嚴培很小人之心地揣度，不會是艾倫讓沈嘯來跟他道謝兼示威的吧？

嚴培倒鬥雖然只有五六年的經驗，但打睜開眼睛能見東西了，家裏老人就抱着見天的拿些摸來的古玉之類給他當玩藝耍。所以他自信這兩只眼睛是全身上下最好用的零件了，要說他會看錯什麽，那簡直就是天方夜譚！別看艾倫口口聲聲什麽沈嘯愛的是他弟弟啦，什麽光明正大地警告他別打沈嘯的主意啦——嚴培敢拿腦袋保證，艾倫自己就看上了沈嘯！

艾倫那眼為什麽那麽尖，一眼就看出來他在打沈嘯的主意？因為物以類聚，正因為他也這類人，所以才那麽明察秋毫呢！要說艾倫毫無私心？嚴培死都不信！

肚子裏暗暗嘀咕，嚴培表面上一點不顯，情真意切地謙虛了幾句，就跟沈嘯在路口分了手，一路遛達回實驗室。這次他倒沒撒謊，他是真關心病毒變異的問題了。在廢墟裏跟嗜血者大戰的時候他就覺得這些活死人樣的東西捅起來十分困難，手感上跟當初捅約翰差不多。因為人都是從廢墟裏爬起來的，誰也不知道他們是否有過石化與逆石化的過程。但是經過把所有殺死的嗜血者取樣比較，這些人的肌肉纖維組織跟他們取樣的那團半融化的東西根本不一樣。可能有人會認為那根本不是死者掙紮時從嗜血者身上刮下來的肌肉組織，但是嚴培卻覺得，那很有可能是一個二次變異甚至三次變異的嗜血者，而這個嗜血者并沒有被殺死！

這次地震的嗜血者爆發造成了極壞影響，政府一旦從忙亂中恢複過來，第一件事就是組織軍警進行拉網式搜索，而且來回搜索了三次之多。在這種情況下，一個見人就要撕咬的嗜血者是怎麽逃過去的？要知道地下城可不是在地面上，四面都是封閉的，就這麽大小一塊地方，能跑到哪裏去？

嚴培低頭走路，心事重重。但願各路神仙保佑，千萬不要出現他猜測的那種情況：就是嗜血者已經變異到階段性發作，在不發病的時候跟常人無異，所以才叫他漏了網！