第22章 無門
接下來的幾日，薛靖謙果然在莊子上留了下來，沒有急着回府。
聽聞甚至有王家的管事追到了莊子門口想要遞拜帖來求見他，卻一律被莊頭攔在了外面，一本正經地扯謊，只道他家将軍舊傷複發，需要在莊子上安心療養，任何人不得打擾。
這些事都是馮大嫂當閑話傳給阿舟，阿舟又來告訴她的。
在莊子上本沒有府裏規矩森嚴，探聽消息不是難事，程柔嘉卻依舊如瞎子聾子般地只能從馮大嫂那裏知道莊上的情況，原因無他——某個大言不慚正在“休養”的人，每夜與她□□傾覆數次才肯撒手，待她翌日被折騰得睡到日上三竿醒過來，處理完事情的某人又回來了，用完午飯，就又拉着她要去泡旁邊的湯池，還美名其曰是給她溫養身子……
在莊上的這幾日，她被困在屋子裏幾乎沒機會出門。
到了回府的那一日，薛靖謙帶來的那些管事早回了侯府，于是兩輛馬車，一輛坐着薛靖謙和程柔嘉，一輛坐着阿舟和一堆莊子上的山貨果子。
沉綠色的簾子被放下，車轱辘轉着向前時，她看了一眼正襟危坐的某人，嘟着嘴巴哼哼唧唧地不願意：“……說是要帶妾身來莊子上散心，可這幾日妾身連門都沒出。”
薛靖謙身上罩了件玄色鶴紋大氅，裏面是件紫紅色織金方勝袍子，神色清冷，面如冠玉，整個人貴氣又威嚴。
聞言，他眸色微微一動，想起這幾日略顯荒唐的雲雨之事，摩挲着腰間白玉蟒紋玉牌的手指又有些發熱了。
她瞧出他的異樣，看了一眼馬車門簾外趕車的車夫，眼波微動，便坐到了他懷中，柔情似水地望着他。
薛靖謙愣了一下，佳人柔美昳麗的容顏在他眼前放大，嬌嬌柔柔的聲音也在耳邊響起：“世子爺……”
他的心被狠狠撞了一下，墨色的眸子暗了下來，卻忽地想起此時身處何處，便虎着臉推開她：“別鬧，這是在外面。”
程柔嘉确實是存心報複，故意想讓他難受——她太清楚薛靖謙是什麽樣的人，在莊子上如何放誕，到底是自己的房事，可在外人面前，他是很有規矩很守原則，端看他來時顧忌她帶着婢女，男女有別，與管事們同乘一車就能知曉。
“世子爺一定要與妾身同乘一車，難道，只是想幹坐着？”方才被推開的美人絲毫不惱怒，又笑靥如花地纏上來，比玉石還光滑的柔荑虛扶着他的肩，媚色流轉。
見她這般模樣，薛靖謙很快就明白了他的意圖，他看了一眼馬車外面的方向，臉上全是不虞——他可不願意讓外人有機會聽到她情動時的聲音，況且，馬上就要進城門了，街上人來人往，這樣像什麽樣子……
可這小妖精，就是咬準了他不肯如此，故意來氣他。
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薛靖謙木着臉無視那越來越放肆的人兒，終于在她狀似無意地将纖纖玉指探入他的衣襟時，忍無可忍地将人扣到懷裏，俯身噬咬着那鮮豔欲滴的紅唇。
懷裏的人兒瞬時驚訝地睜大了眼睛，話語全被堵在了唇齒間。
“別出聲。”唇齒片刻的分離時，他提出了與那日截然相反的要求。
但也僅僅是一個炙熱焦灼的吻，他沒有再進一步，逐漸找回呼吸的程柔嘉眨着眼睛，玉手又悄悄伸了出去。
薛靖謙青筋直跳，面色不善地放開她與之對視，沒有錯過她眼中狡黠的笑意：“你若是再胡亂動，我就讓車夫直接繞到後門去，抱你回世明堂，好好休息。”
程柔嘉神色一僵，讪讪地松開手。
大白日的他抱着她回去，她無病無傷的，傻子都知道是怎麽回事。侯夫人若是知道了，肯定不會饒了她的。
見她乖乖地不鬧騰了，薛靖謙才搖了搖頭，壓下被勾起的欲念，為她整理了下歪斜的發髻和珠釵，程柔嘉亦反應過來，耳垂微紅幫他撫平衣服上的褶皺，一盞茶後，終是跟在他身後下了馬車，重新做回侯府裏低眉順眼的小通房。
紅綢含笑為面前衣衫褴褛的小童盛了一碗米粒綿密的白粥，又遞過去兩個大白饅頭，扭身朝正嗑瓜子的大廚房蔡婆子使了個眼色，對方就笑眯眯地上來替她了：“紅姑娘快去喝碗熱水暖暖身子，聽聞程娘子今個要回來，你早些回府去吧。”
另一邊兩個休息的年輕管事娘子看在眼裏，吃吃地笑：“瞧見沒？”
“她那鼻子倒是比狗都靈。”她的同伴嘻嘻地笑。
這蔡婆子也是侯府裏的老人了，幹活說不上有多能幹，卻是慣會捧高踩低的，堪稱侯府的風向标。
如今，倒也巴結起世子爺那個新收的小通房身邊的人了。
“倒也怪不得她這般殷勤。”那一位指了指身着碧綠梅花紋裉襖，頭上戴着鑲百寶珠花的年輕婢女，笑道：“瞧這通身的打扮，和夫人院子裏的老人都比得。”
“聽說那程娘子家裏本來就富裕……”
“世子爺如今身邊就這一位，每月裏有半月都歇在那程娘子屋裏，聽聞不去的那半月，還是因着在程娘子月事前後，世子爺不想讓程娘子在世子妃進門前有孕才如此。”
對這後半句，那孟管事娘子就嗤之以鼻了：“淨胡說，世子爺什麽身份，怎麽會遷就一個女子？況且不想有孕喝避子湯就是，夫人的避子湯不是日日在世明堂熬着呢嗎？”
在她心中，世子爺是一家之主，朝廷大将，可以談論風流韻事，卻不能蓄意诋毀。
“哎喲，我說錯話了。”吳管事娘子忙去推她，扯回方才的話題：“不過這紅綢姑娘能穿得這麽氣派，可見在程娘子那裏也是最得力的。”
程娘子最得世子爺的寵愛，而她最信任的人是紅綢，那蔡婆子巴結紅綢，倒也能算上抱大腿了。
對于仆婦們的笑談，紅綢沒怎麽留意去聽，她喝了碗熱水後正要去坐回府的馬車，卻意外地瞧見了一個熟悉的人。
那不是餘杭知府周大人嗎？
想起家主在牢中的無妄之災，她暗自攥緊了拳頭，決定跟上去看看。
周鴻信近幾日有些焦頭爛額。
進京述職的消息今年傳到餘杭格外地晚，若不是快馬加鞭地趕路，恐怕都不能按期抵達。
他在餘杭知府的位置上待了六年沒有挪窩了，各種方法都使過，上上下下的官員們每年都收了他不少年節禮。
今年上官給他的考評結果也很不錯，他志得意滿地進京，卻在吏部坐了十天的冷板凳，誰都不肯給他個準話，收了他許多禮的李侍郎連他的拜帖都不接，馬上就要過年了，到時候各部封了官印，恐怕他就更是一點機會都沒有了，說不準，還會被指到什麽苦寒之地平級挪動。
他咬了咬牙，站在難民四聚的東市街口，毅然地踏步走了進去。
李侍郎夫人今日特意來了家裏施粥的粥棚，端坐在上首，給前來叩拜的小童們衣物和被子，滿臉笑意地聽着他們笨拙蹩腳的贊美稱頌，心中很是愉悅。
承平侯府的大奶奶前幾日如此，得了京中許多人家的稱賞，他們家也有粥棚，這種風頭，可不能讓那方氏一個人出。
“敢問裏面是侍郎夫人嗎？下官有事相求，想求見侍郎大人一面。”
男子的聲音忽地在粥棚外面響起。
李夫人臉上的笑容一僵，皺着眉看了一眼婢女，那婢女立刻點點頭扭身出去。
“這位大人，我們夫人只是女流，老爺外面的事情，插不上手。您若有急事，還是遞拜帖到我們府上，親自去見老爺吧。”話說得客氣，眉眼中卻有鄙夷之色。
男人們朝堂上的事，居然求到內院的女人這裏，還巴巴地跟到了粥棚外面，若是傳出去了，豈不是讓她們夫人名聲受損？
周鴻信哪裏聽不出這婢女的嫌惡，老臉紅一陣青一陣，硬着頭皮将話說下去：“這位姑娘，不是我不想去府上拜谒，可李大人聲稱抱恙，門人怎麽都不肯接我的拜帖啊……”
那婢女一聽，更是轉身就要走：大人不想見的人，那就更沒有多糾纏的必要了。
都已經到了這裏，怎麽能無功而返，眼看着護衛要上來将他清走，周鴻信大聲地往裏面喊：“侍郎夫人，下官周鴻信，真的只想求見侍郎大人一面，求夫人代為轉達，下官必有重謝！”
李夫人早就他一直堵在外面的行徑不滿了，聽清這話，臉色更是難看。
她家開設了粥棚做善事，就是想得一些善名，這個周鴻信倒好，在外面嚷嚷着要給她好處，這些災民聽了，會怎麽想？
周鴻信……
她覺得有些耳熟，思索片刻，唇邊便多了一絲冷笑，附耳給婢女說了兩句。
那婢女很快又出去，面色不善地冷冷道：“我家夫人心善，好心告訴周知府您，讓您不要白費功夫了。方閣老方尚書親口說了您人品不佳，吏部的大人們，要怎麽給您評級？”
方閣老？
周鴻信大驚失色。
他從來不記得他招惹過這樣的大人物啊。
“是不是弄錯了？我……我沒有得罪過方閣老啊？”
婢女笑盈盈地道：“這奴婢就不知道了，不過這京城裏關系盤根錯節，說不定，您是得罪了他家的姻親呢？”
姻親？
周鴻信失魂落魄地在街上走了片刻，猛地想起來：這幾日京中盛贊的承平侯府大奶奶，似乎就姓方！
難道是薛家？！
