第25章 章節
他是出生在京城、在江南，怕也就只能當個賣弄幾句打油詩的販夫走卒了。」
「阿元，你總是在口舌上半點不饒他，卻比誰都護着他。」
「誰護着他了？」賀元可半點不覺得。問道：「說說吧，那白雲是怎麽回事？怎麽不在鎮寧庵？」
「我問過姨母，她老人家說白雲過了外城門後，就告辭了衆人，駕着驢車将他娘親送到醫館去了。說是會在醫館附近租個屋子，一邊照顧娘親，一邊備考。」
砰！
賀元重重槌了桌幾一記，怒道：
「他這是在做什麽？他有沒有搞清楚他現在最重要的是專心備考，而不是任性胡為一通！我上封信就告訴他，我會幫他娘親找來最好的大夫，進京之後一切有我，他竟是把我的話都當成耳邊風！他一個外地人，在人生地不熟的京城，能自個兒找到什麽良醫？！」
「阿元，你比我了解白雲。一般如他這樣出身貧寒、又有你我這樣朋友的看重，要是別人早就順勢攀附上來，既得了實惠，又不算麻煩到我們，還能讓雙方友情更為進益。可白雲從來就是難以預料的，不是嗎？」
賀元滿肚子火氣就是消不下去。
「他這是在玩清高那一套了？」
「這十年來，你給了書籍，給了布匹，給了糧食，給了蹴鞠，他哪次沒收下？也不見他在信裏推辭客氣，反倒次次都把你氣得跳腳。你覺得……他清高過嗎？」
還真沒有。白雲這個人……其實很難定論，無法歸類。賀元認識的人很多，就沒有一個像白雲這樣奇怪的。
或許正是因為他的「奇怪」，才讓他們在十年來不時的魚雁往返裏，成為以互損為樂的……損友吧。
「算了！總之不管如何，得先找到他。他一個從鄉下來的單純小子，哪裏見識過京城市井小民的油滑刁鑽勁兒，可別被騙得連一件遮身的衣服都沒有了。」想到如今不知道身在何處的白雲可能已經窘迫得衣不蔽體，賀元心中是又焦急又有點壞心地快意。
「他應該就在城北外圍那區落腳，附近醫館打聽一下應該不難找着。」外城門的北區那邊是治安比較差的地方，居住的都是貧民與流民乞丐；三教九流彙集之地，房屋租金必定便宜，白雲身上錢財有限，自是會選這樣的地方暫居，就算環境吵雜，也得住下。
賀元聞言，深吸一口氣，突然起身繞過桌幾，走到窗邊，将只開了一縫的窗戶給全部推得大開，一束春陽斜斜灑了進來，将原本有些幽暗的蘭室給照得大亮。
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居高臨下，「登高樓」的地點非常好，位于北城區的繁華地，下面就是熱鬧的各式商鋪，人來人往，游人如織，更不時有貨郎走街串巷的叫賣聲。擡眼向北方望去，遠遠就能看到北城門的內城門牌樓；出了內城門，就是外城門區，那邊，就是白雲可能的落腳地……
「柯銘，北城區這邊你比較熟，就先派幾個人去……」賀元話說到一半，突然頓住，一雙原本随意浏覽掃視的俊目猛地定在某一處，先是疑惑，而後像要确認什麽似地眯起眼。
「阿元？」柯銘正在聽着賀元的吩咐，但賀元的話說到一半就莫名頓住了，等了好一會仍沒見他接下去說，于是出聲催促。
賀元像是被柯銘的聲音驚醒，倏然轉身往門口跑去，由于跑得太急，還帶歪了一張矮幾，并險險讓矮幾上頭那盆蘭花給跌了個稀爛——還好柯銘及時飛撲過去護花。
待柯銘驚魂甫定，擡頭一看，哪還有賀元的蹤影！
「瞧瞧，這樣多好，對吧？」
「一點也不好。我覺得我耳珠子快被夾壞了。」
「誰叫你沒穿耳洞，只好用夾的。你小心點，別給甩脫了，岫玉耳珰不怎麽值錢，但磁石可老貴了，你要弄掉了半個，整副就得廢了。」
「那磁石吸附得那樣緊，甩不掉的。還有，你在我頭上插了兩把匕首嗎？墜得我頭皮都要被扯掉了。」
「那是銀簪，銀子做的簪。都有一兩重呢！我從來都舍不得用，要不是為了妝扮你，哪舍得從箱底挖出來？你這個有福不會享的，竟然敢嫌棄。」
「……把法規兩銀子，嗯，相當于兩百枚大錢戴在頭上，京城的人都習慣把頭頂當成放錢袋子的地方嗎？」
「你在胡說什麽啊，穿金戴銀是多麽有福氣的事，偏被你說得這樣俗氣可笑。」
「小芳，如果只是做個丫鬟都得弄成這樣，我真懷疑你伺候的那些滿頭珠翠的貴婦千金們怎麽還能好好活着而沒扭斷頸子。」小雲如今的打扮是小芳口中正宗的大戶人家婢女模樣。
「小雲，這兒是京城，你說話得小心些。随便哪個有點權勢的惡少要作弄你、整死你都沒人敢說一句。你可以不把任何權貴放在心上，但別放在嘴上。」
小芳拉了拉小雲的手，再次提醒着。雖然她本身也很想念小歸村直來直往的快意恩仇，可京城這地兒，就是這樣，不是她們這樣的草民可以恣意任性的地方。
「嗯，我會小心。」小雲點點頭。問道：「昭勇侯府還有多遠？」
「快到了，再走兩條街就是了。雖然一般勳貴世家的宅邸都座落在東邊的金陽大街，可昭勇侯府就偏偏建在城北區。這實在不符合京城裏『東貴西富，北貧南賤』的說法。」小芳來到京城有六年了，雖然不能說已經是個京城通，但給小雲當個向導還是綽綽有餘的。
「國朝初立時，北方蠻族悍勇，曾經一路攻破重重關卡，直朝京城劫掠而來。那時第一代昭勇侯只是個七品城門校尉，帶領兩萬士兵與民勇死守北城門，所有戰士幾乎死傷殆盡，卻終是守住了京城，等來了援軍。後來皇帝大肆封賞，原本也是賜給了金陽大街的宅子，但昭勇侯卻婉拒了，反而要求将侯府建在城北，昭勇侯願讓子子孫孫永世鎮守國家門戶。」小雲慢悠悠地說着昭勇侯的發家史。
小芳好驚訝。
「小雲，你怎麽會對這個侯府這樣了解？」
「我娘說的。」
「你娘又怎麽會知道？」小芳現在可不是小孩子了，更不是沒見過世面的村姑，不會小雲随便唬弄就随便信。
「我娘以前……曾是昭勇侯府的丫鬟。」小雲淡淡說道。
「原來如此。難怪你想去昭勇侯府呢，是不是白嬸還有什麽家人親戚在昭勇侯府，所以你才要找上門？」小芳想了想白家娘子的舉止儀态，在心中點點頭。
原來是這麽顯赫人家出來的丫鬟，難怪與小歸村其他婦人那麽不同。
「嗯，不确定我娘的家人還在不在裏頭，所以想打聽一下。」
兩人邊走邊聊，很快來到昭勇侯府，她們遠遠地瞻仰了下侯府的雄偉氣勢，便沿着長長的圍牆走，來到一處專門給下人出入的角門處，小芳很熟門熟路地上前敲門。
「你們是？」一名守角門的婆子打開半扇門，看着小芳與小雲一身丫鬟打扮，卻又不是自家侯府的衣着，還算客氣地問。
「嬷嬷你好，我們是明宣侯府的人，我叫芳兒。是這樣的，這是我家鄉妹子，叫……嗯，叫白妹，才剛從鄉下調上來。這一來京城啊，就急巴巴地想尋親。聽她阿娘說，她家人在貴府當差呢，這不就找來了。我們就來問問，還請嬷嬷行個方便。」
那婆子一聽是明宣侯府的丫鬟，又穿得還算光鮮整齊，便不怠慢，笑笑地打量着小雲，道：
「好個俊俏的小丫頭。那你說說，你阿娘的家人叫啥？老婆子我雖然不敢說識得全府的傭仆，但識得八九成倒是有的。」
小雲連忙一臉讨好地笑，道：
「那就有勞嬷嬷了。我娘有個表妹，叫順兒，如今約莫四十歲上下，但已經有法規十幾年沒有聯絡了，不知道她現在還在不在貴府當差呢。」
「叫順兒的？這名字倒是尋常，府裏好些個人都曾叫過順兒或阿順，後來才被主子改名的。就不知道裏頭有沒有你要找的呢……」婆子苦思了下，又問：「有沒有說姓什麽？記不記得曾經是在哪處當差的？」
小雲也一副苦苦思索狀。
「姓什麽我倒沒記住。聽我阿娘說……好像曾經是在書房伺候的，專門給小少爺磨墨裁紙整理書籍的。喔！對了，我娘說那個順兒還有個一同長大的好姐妹，叫桂花呢。」
「桂花……啊！桂嬷嬷！」婆子原本迷茫苦思的臉色，在一聽到桂花這個名字時就神色大變，猛瞪着小雲看，上上下下地看着，像是在小雲臉上看出了什麽，結結巴巴地問道：「你阿娘是李順兒的表姊？」
「嗯，是的，是姨表。聽我
