第4章
此刻，在華麗氣派的庭園這頭，官場上的男人們把酒言歡，至于他們的女眷則在另一頭蓮花池畔的亭子中，愉悅地品茗談天。
幾位芳齡十七、八歲的姑娘們聚在一塊兒，自有她們熱衷的話題。
“那個東方公子生得可真是俊朗，簡直把京城各家公子全都比下去了，你們說是不？”戶部尚書的千金蘇芊霓開口問道。
一聽見“東方公子”這四個字，衆家千金的眼睛都亮了起來。
她們的臉上都難掩興奮之情，只除了棠書琦之外，因為她根本就沒在聽她們在說些什麽。
對于和這些嬌貴的千金們談天說地，她其實不那麽熱衷，因此她雖是安分地坐在亭子中品茗，然而心思卻早已飛遠。
她望着蓮花池中的荷葉發怔，一抹高大俊朗的身影驀地浮現腦海。
自從那日離開破廟之後，已經過了五日，這五日以來，她偶爾會想起那位公子，想着他是否已完全無恙？想着他此刻可好……
“書琦，你覺得呢？”
棠書琦原本沒聽見有人喚了她的名字，是一旁的丫鬟秋月不動聲色地輕推了她一下，她才猛地回過神來。
一擡眼，就見衆千金們全都盯着她，那一雙雙眼睛像是正在等着聆聽她發表什麽高見。可問題是……剛才她們究竟在說什麽，她根本不知道呀！
“什麽？”她只好露出歉然的微笑。
“平遠将軍的兒子呀！你覺得他如何？是不是俊朗不凡？”蘇芊霓又問了一次，還伸手朝另一頭指了指。
棠書琦順着她指點的方向望去，霎時怔住了。
是他？！
她瞪大了眼，簡直不敢相信自己的眼睛。
那個身穿白袍的男子，不就是五日前她在林中所救的那位公子嗎？想不到竟然會在丞相府裏遇見他，更想不到他會是衆千金們談論的對象。
棠書琦的目光一落在他身上，就完全無法移開了，一顆芳心克制不住地怦然跳動。
“他是平遠将軍的兒子？”她忍不住問。
“是啊，他叫做東方淳，是平遠将軍的獨生子，才剛随平遠将軍進京不久，今年二十有四，尚未娶妻。”
另一名千金接着嘆道：“自從東方公子随平遠将軍到京城之後，我看哪，全京城的女人心都快被他給擄獲了！”
棠書琦聞言，俏顏不禁微微發熱。
一想到自己那日救了東方淳之後，也不時地想起他的身影，她就覺得自己似乎也成了那“全京城的女人心”之一。
“沒辦法，東方公子實在太出色了！”蘇芊霓說道：“論外貌，東方公子既高大又俊朗；論本事，聽說他文武雙全、智勇兼備，将來的成就說不定要比平遠将軍還高哪！”
“這麽出色的條件，怪不得京城各家公子立刻被比了下去。”
“不過，東方公子雖然魅力無窮，但是大夥兒還是別輕易動心的好呀！”蘇芊霓突然勸道。
“為什麽？”千金們忍不住問。
對呀，為什麽？
棠書琦也悄悄拉長了耳朵，想知道原因，因為早在知道東方淳的姓名和身份之前，她的一顆芳心就已為他怦動了。
“因為……嗳，我若是說了，你們可千萬別再說出去呀！”蘇芊霓壓低了嗓音提醒。
“你就別賣關子了，快說吧！”
在衆家千金的催促下，蘇芊霓這才開口說道：“我聽說呀……兩天前，丞相的千金主動向東方公子示愛，結果卻碰了一鼻子灰，被東方公子給拒絕了呢！”
“什麽？！真有此事？”
這個消息不只讓衆家千金驚訝，也讓棠書琦詫異極了。
丞相的女兒駱庭芸身份嬌貴、容貌豔麗，一向被衆人高高地捧在手掌心上，竟然也會被拒絕？
“當然是真的！”蘇芊霓肯定地點了點頭。“要不然你們以為在丞相所辦的筵席上，她為什麽沒出現？還不就是因為不願見到東方公子呀！”
“為什麽東方公子會拒絕？快說來聽聽！”千金們連忙追問，興致勃勃地想知道一切細節。
“聽說東方公子性情正直、嫉惡如仇，對于攀權附貴的人相當不以為然。”蘇芊霓答道。
“但是宰相的地位可比平遠将軍還要高，更遑論東方公子至今尚未被皇上封個一官半職的，怎麽也說不上是宰相的千金去‘攀附’東方家呀！”一名千金提出心中的疑問。
“剛好相反，他是根本不屑以親事為手段來提高自己的權勢地位，而更糟的是……”蘇芊霓神秘兮兮地又壓低了嗓音。“更糟的是，駱小姐被東方公子拒絕了之後，還不死心地告訴東方公子，說若是願意跟她在一起，對他的将來很有幫助，要東方公子好好地考慮清楚。
棠書琦一怔，脫口說道：“那豈不是弄巧成拙嗎？”
“就是啊！聽說東方公子不僅斷然拒絕，還毫不猶豫地轉身離去，簡直快将駱小姐給氣壞了呢！”蘇芊霓仿佛怕衆千金不信似的，強調道：“這件事是駱小姐身邊的一名丫鬟親耳聽見的，我家廚娘和那丫鬟的交情不錯，那丫鬟才偷偷透露的，絕不會有錯。”
聽了這件事，棠書琦的心裏有些同情駱庭芸當時面臨的難堪，同時也将東方淳的性情謹記在心。
一想到他是個不願意憑靠裙帶關系來提升自己權勢地位的男子，她心中對他的欣賞又更加深了幾分。
當初還不知道他的身份時，光是從他端正俊朗的面容，她就直覺他是個正直的男子，此刻證明她料得果然沒錯。
棠書琦不禁勾起嘴角，心情因再度遇見了他、并且得知他是個正直的男子而愉悅不已，目光也忍不住再次望向東方淳。
望着他那英氣勃發、俊逸非凡的身影，她的芳心顫動，有股沖動想要上前詢問那日他所中的花毒是否已解？身子是否已無礙？
然而，一想到駱庭芸的前車之鑒，她就卻步了。
倘若東方淳以為她提起那日之事，是打算借此邀功、想要他報答恩情，那豈不是弄巧成拙嗎？
再說，若是她“郡王之女”的身份，讓不屑攀權附貴的他覺得反感，甚至心生排斥，那可怎麽辦？
這種種的顧慮，讓棠書琦跨不出腳步，也讓她決定暫時還是別讓東方淳知道那日是她救了他。
“秋月，你可別洩漏了那日咱們救了東方公子的事情，知道嗎？”她悄聲在丫鬟耳邊叮口寧，就怕事情不小心流傳開來。
“是，秋月明白。”
正當棠書琦暗暗苦惱着該如何才能進一步結識東方淳之際，在庭院的另一頭，東方淳的思緒也從筵席上飄遠。
自從五日前，他意外中毒昏迷，被那名橘衣姑娘救到破廟，事後，他曾不只一次地返回山林。
盡管知道再度巧遇那位姑娘的機會并不高，他還是抱着一絲希望而去，只可惜卻都失望而返，讓他的心裏不免有些遺憾。
當時，若不是那位姑娘及時讓他服下解毒丹，他複原的情況恐怕沒那麽迅速，說不定還得躺在床榻上多休養個幾日，才能完全恢複元氣。
