第19章
李和循在岸邊幾步遠處停步，眉目溫潤：“如茵，好久不見。可否單獨一敘？”
夏如茵對待他倒是比對夏亦瑤更自在，也回了一笑：“表哥，好久不見。”她問肖乾：“九哥，我去和他說幾句話，你等等好嗎？”
肖乾上下打量李和循，半響收回目光：“去吧，有事叫我。”
夏如茵便與李和循走遠了些。兩人在一塊大石頭旁站定，李和循先開了口：“如茵，兩年前我不告而別，你可會記恨我？”いファ
夏如茵怔了怔，笑了：“表哥這是說哪的話。我知道你去京都書院做教谕了，又要準備春闱，忙起來自然沒時間教我。”
李和循颔首：“多謝體諒。如今我已經不在京都書院了。今年春闱，我有幸摘了探花，得蒙聖上授翰林院編修。”
夏如茵驚嘆，真心誠意誇贊道：“表哥你真厲害。”
李和循微笑：“你呢？我聽說你去了太子府，過得可還習慣？身體可還好？”
太子府的事情，夏如茵不敢亂說。她回憶了下太子府中貴女們的處境，思量着答：“挺好的，太子不大管我們。我找了個丫環姐姐幫我幹活，身體倒也無礙。”
李和循似乎是松一口氣：“那就好。如茵，那趙老大夫可是太子府的大夫？你既與他相熟，不如請他為你制藥。夏府帶去的藥，便別吃了。”他解釋道：“畢竟他的醫術定是比夏府大夫更好，太子府的藥材也比夏府更精良，這對你的病百利而無一害。”
肖乾早就沒讓夏如茵吃夏府帶去的藥了，如今她的藥都是趙老大夫給她配的。夏如茵自然應好，李和循見她答應得這般爽快，還不放心，措辭道：“何況，夏府大夫給你治了這許多年，你的病症都沒有起色。換個大夫試試，不準就有希望痊愈。”
夏如茵又應了：“表哥你放心，我已經請趙老大夫幫我看過病了。”
李和循意外：“他看過了？”他鄭重起來：“那他怎麽說？”
夏如茵便将老大夫的話說出來：“他說先好好調理着，他會盡量想辦法。”
李和循便有些激動：“太好了。”他朝着岸邊看去，肖乾背對着他，似乎正與面前的人說着什麽。老大夫倒是坐在船上看他倆。李和循遙遙朝着老大夫一躬身，老大夫不解，還是傾身回了一禮。李和循收回目光，溫柔看着夏如茵：“我聽阿瑤說，你沒帶走我給你的畫。”
夏如茵原以為這禮節性的敘舊便要到此為止，不料李和循又起了新話題。她道：“我帶了，不過只帶了一幅，怕沒地方挂，畢竟是去做奴婢的，住的地方肯定不比家裏。”
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李和循笑得愈發溫柔，安慰道：“沒關系，你若喜歡，往後我可以給你畫些小的。”他又問：“是不是帶了江南水鄉那幅？”
夏如茵老實搖頭：“不是，是大漠那幅。”
李和循失笑：“大漠孤煙直，長河落日圓。原來如茵最喜歡那種景致。”有風吹過，撫落了夏如茵一縷發。李和循伸手，似乎想幫她将那發絲捋去耳後：“是我還不夠了解你。”
夏如茵正覺這句話有些古怪，便聽肖乾的聲音傳來：“夏如茵，要出發了！”
夏如茵偏頭，李和循的手便落了個空。她朝李和循擺擺手：“表哥，我要回了，有機會再聊！”轉身朝肖乾跑去。
肖乾站在那等她，目光定在李和循身上，待夏如茵跑到面前才收回。他扶着夏如茵上了船，與她并肩坐去了船艙裏：“你們聊了什麽？”
夏如茵便将兩人的對話大致說給他聽。肖乾聽完，一聲輕哼：“算你老實。”
夏如茵：“？？”
肖乾涼涼道：“這李和循能被聖上點為探花，也不是因為他多驚才風逸，實則原因有二。其一，此人乃是李大學士庶子，李大學士難得有個兒子入了殿試，聖上能不給他幾分薄面？”
夏如茵認真點頭，等着其二，可其二遲遲沒來。夏如茵好奇問：“其二呢？”
肖乾暼她一眼。其二，其二自然是這李和循儀容出衆，殿試時占了便宜。可肖乾偏偏不想承認這人長得好，嗤了一聲：“其二就是旁的進士太蠢了，讓他這不那麽蠢的得了探花——才不是因為他厲害。”
夏如茵小聲道：“九哥你又胡說，進士才不蠢呢。人家都是萬裏挑一考出來的，以後都要做父母官的。你若是去京城外見了他們，還得喚一聲青天大老爺呢。”
肖乾：“……呵呵。”
他往後一靠，直接躺在了船艙地上，懶得和夏如茵再說。夏如茵一人看了會湖景，便開始困了，眯着眼支着胳膊小憩。這一閉眼，睡意便強烈起來。夏如茵也躺了下去，臉就枕在肖乾肩旁。她覺得有點擠，推了推肖乾：“九哥，你過去點。”
船艙就這麽窄，夏如茵躺下來時，手臂貼着了肖乾手臂。絲絲涼意透過衣裳傳來，肖乾偏頭看她：“你幹嗎？”
夏如茵眼睛一閉一閉：“還有好一會才靠岸，我躺一躺。到了你叫我啊。”
肖乾神情一言難盡。他側了個身，推了推夏如茵肩膀：“夏如茵，你怎麽沒點男女之防？”
夏如茵努力撐着眼皮：“啊？”
她緩慢“哦”了一聲，也側了身，靠着船艙壁躺着。兩人中間總算空出了一尺的“男女之防”。夏如茵嘟囔道：“夫人說，男女之防根本就是世人愚蠢，作繭自縛。我時日無多，不必在意這些繁文缛節。”
肖乾默然片刻，不辨喜怒道：“你家夫人這種時候倒是不拘一格了。”
夏如茵眼睫遲緩扇動，最後吃力睜開。她撐着身體坐起：“那我坐着吧。我又不知道你介意，這些日你天天來我房中睡……”
船艙後，背對着兩人的老大夫突然咳咳起來。肖乾一掌将夏如茵按了回去：“閉嘴。睡你的吧。”
夏如茵本來只想閉眼休息會，可小船一搖一晃實在催眠。她偶爾睜眼，看見肖乾平躺在她身邊，墨綠色的錦袍與她淺綠色的披帛交纏在一起，心中莫名安定，竟是真睡了過去。迷糊間，她聽見有人在喚她：“茵茵……”那聲音低沉熟悉，夏如茵毫無戒備，根本不願醒。
然後她便被抱起了。有光刺在她的眼睑，她偏頭躲，将臉埋進了那人沾染了蘭花香的衣裳。那人便又說了什麽，炙熱的光消失了。
這可真是厲害，夏如茵便做起了夢。她夢見是爹爹來了，爹爹掌管日月陰晴雲雨，招了朵雲給她遮陰。夏如茵被雲朵包圍着，心裏想，怪不得她難得見到爹爹，原來爹爹要管這麽重要的事，可忙了……
夢境的中止，是夏如茵墜在了地上。她迷迷瞪瞪睜眼，這才發現自己躺在馬車地板上，面前坐着閉目的老大夫，和抱着雙臂看她的肖乾。
夏如茵半天才反應過來，她這是在船上睡着了。有人将她抱上了馬車，她又在車凳上睡了一覺……結果滾落了下來。夏如茵揉了揉眼睛，撐起身：“九哥……給你躺。”
肖乾靠在馬車壁上：“都快到了，你躺着吧。”
夏如茵見他的确是不想再挪位子，便爬回了車凳上。她坐了一陣，人漸漸清醒了，又掀開車簾看外面。這街道有些冷清，果然是快到太子府了。夏如茵正想放下車簾，卻聽見了一陣喧嘩。有男人惡狠狠在罵：“賤人，跟我回去！我真是白生你了！”
然後一個夏如茵熟悉的聲音尖叫起來：“啊——滾！你再敢打我，我就報官了！”
那男人吼回去：“老子打女兒，天經地義！”
夏如茵瞪大了眼：“九哥，快停車！”
肖乾依言喊了停。夏如茵躬身沖出車廂，卻下不了馬車，在車轅上着急喊“九哥九哥”。肖乾出來将她提溜下去，夏如茵一落地，便急急奔着争吵的兩人而去：“蘭青！”
那扭打在一起的男女齊齊轉過頭。女孩約莫十六七歲的年紀，一張白白的圓臉，可惜右臉臉頰有一道一寸長的傷疤。男人四十多歲，臉色蠟黃，一雙眼睛凹陷，穿着身粗布麻衣。女孩見到夏如茵，眼睛都亮了：“茵茵！”
她一腳踢開發愣的男人，沖過去抱住夏如茵：“茵茵！可算讓我等着你了！你還好嗎？沒生病吧？”
夏如茵也激動着：“我沒生病！蘭青你怎會在這裏？！”
蘭青便将夏如茵拖去一旁房檐陰涼處：“說來話長！之前你求夫人放我出府，夫人不是沒同意嗎。可我擔心你啊！你這身子骨，平日都是我小心伺候着，現下要去太子府伺候別人，怎麽吃得消！我琢磨着必須要去太子府幫你啊，正好你走那天晚上，老爺來了趟你房間。”
夏如茵怔了怔：“爹爹當晚去了我房間？”
蘭青應是：“是啊，坐了好一陣呢，我好容易逮到機會，求他送我進太子府。老爺說他也沒辦法，我就哭啊，他可能被我的忠心感動了，就說放我出去，讓我自己想辦法。夫人便還了我賣身契，還給了我些銀兩。我請夫人教我個辦法，夫人讓我在太子府門口等着，說不準就會有管家想找丫頭，這樣我就可以進府了。”她嘆口氣：“結果我等了好多天，根本沒人出來收丫頭，還好現下等到了你。”
肖乾已經在兩人身後聽了好一陣了，此時便嘲道：“太子府的丫鬟，怎麽可能在門口随便撿？”
蘭青一聽，着急拉着夏如茵的手：“那怎麽辦啊？茵茵你快想個辦法！”她忽然看到了馬車：“哎！能不能把我藏在馬車裏，帶進太子府？”
夏如茵無奈：“那怎麽可能啊。帶你進去，難道還能一直藏着你嗎？”她轉向肖乾：“九哥，你看這事……”
肖乾上下打量蘭青：“原來你便是夏如茵那丫鬟姐姐？”
蘭青怪不好意思的：“哎呀茵茵，你怎麽把咱倆的關系都告訴別人了。”她偏過頭去偷偷笑：“嘻嘻嘻……”
肖乾：“……”
肖乾看向夏如茵：“果然夠蠢的。”
夏如茵有求于人，不敢反駁，小聲道：“不會很蠢啊，她又不要工錢，又能幹活……帶回去做丫鬟不虧！”
肖乾低低笑了：“行吧，那便帶回去。她伺候你多年，定是比芳雪貼心。”
夏如茵大喜，蘭青也連連作揖。肖乾偏頭看那中年男人：“這是你爹？”
蘭青憤憤“呸”了一聲：“別管他！當初賣了我一次，如今不知從哪聽說我自由了，又想将我賣去嫁人。”
那爹爹倒是個有眼力見的主，之前對着蘭青時兇神惡煞，看到肖乾詢問，調頭就跑，根本不敢多說一句。
肖乾就這麽帶蘭青回了太子府。夏如茵到底玩了大半天，回府後便睡下了。芳雪帶着蘭青去掌事姑姑那裏報備，又交接了住所和工作。蘭青一人呆在屋中，便見房門被人推開，肖乾站在門口。
蘭青對這位幫過她的暗九十分感激，熱情迎他進屋：“九爺，快坐快坐！”
肖乾踱步在茶幾邊坐下，蘭青又去倒茶。肖乾問：“你在夏如茵身旁呆了多久？”
蘭青自豪道：“我七歲入夏府，已經陪了茵茵九年。”
肖乾颔首：“那李和循是怎麽回事，為何會與夏如茵相識？”
作者有話說：
肖乾：孤毫不在意，孤問這個另有目的：）
肖乾：昨天誰說他是情敵？他也配：）
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