第16章
肖乾将夏如茵帶到了郊外一個湖邊。湖面上是接天蓮葉和映日荷花，生機勃勃的綠，鮮豔欲滴的紅，和波光粼粼的金，交織成一幅絢爛的畫。風帶着水汽，溫溫柔柔的，撲面帶來濕意。
夏如茵下車便怔在了那，眼睛都不夠看了。她喃喃道：“九爺，這裏好漂亮……”
許是身旁人的反應太賞臉了，肖乾心中也松快了些。他戴上面具：“這是蓮湖，京城人夏日避暑的好去處。湖心有個蓮心島，那裏更涼快，我們坐渡船過去。”
夏如茵這才看見，湖邊有許多條烏篷渡船。湖中間也有船夫戴着鬥笠撐着漿，送更早的游客去小島上。夏如茵興奮起來：還能坐船！
肖乾也不知做了什麽，有三條渡船主動朝他們劃了過來，停在他們身前。夏如茵看去，便見三位船夫都十分年輕，沒戴鬥笠，各個都是高大又挺拔的好漢。肖乾上了最靠近他們的那條船，将夏如茵摻上去，老大夫也跟着上來。然後不知從哪又冒出了六個男人，悄無聲息坐上了另外兩條船。
夏如茵本來沒覺察不對的，可是他們的船出發，那兩條船也出發，一左一右不遠不近，就跟在他們的船後面。夏如茵和肖乾坐在船尾，見狀靠緊了些，胳膊肘拱了拱身旁的男人：“九爺，他們是不是……跟着我們啊？”
她有些緊張，懷疑自己是不是遇上了傳說中“劫道”的。這上不着天下不着地的，就一條船在水裏，如果被劫了，她又不會游泳，可怎麽辦！
肖乾卻只是“嗯”了一聲：“都是府上暗衛。”
啊？原來是太子府暗衛！夏如茵放松下來，朝着另外兩條船上的人微微傾身見禮。她忽然頓悟，朝暗九笑道：“吓我一跳，原來是一家人。九爺你這是趁出來一趟，索性叫上兄弟們結伴出游，一起玩玩？”
肖乾表情變幻，而後悶聲笑了。他煞有介事道：“正是如此，畢竟太子府的暗衛們親如一家，兄友弟恭，游玩自然也要一起。”
夏如茵信以為真，原想着上岸後，要好好和暗九的兄弟們問個好。不料船一靠岸，夏如茵只下個船的功夫，別說太子府暗衛了，連船夫都不見了蹤影！
夏如茵驚了！她抓住暗九袖子：“九爺！不是……你兄弟們呢？怎麽走得那麽快？！”
肖乾一本正經：“當然走得快。不走快點，難道還留下來和我一起保護你？”
夏如茵明白過來。她這麽弱，和她在一起，暗衛們一定玩不盡興。可肖乾卻得陪着她……夏如茵有些過意不去：“九爺，那不如你也和他們一起去玩吧，讓老大夫跟着我就行。”
肖乾：“那你還抓着我幹嗎？”
他擡起被夏如茵抓住的袖子，夏如茵連忙松手，乖乖站在那。肖乾低低一笑：“算了吧，我沒啥玩的興致，還是陪着你好了。”
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夏如茵雙眼便亮了：“對啊！九爺你最懶了，和我一起玩才合适。”
肖乾也不反駁：“怎麽就這麽容易開心。”
明明這麽病弱這麽悲苦，卻還這麽積極，這麽容易開心。夏如茵的确是開心到要飛起的模樣：“當然開心！你帶我出來玩了，”她看肖乾一眼，沒敢說這都實現了她的遺願之一：“我就已經很開心了。你又陪着我，我覺得翻倍的開心！”
這句話落在肖乾心中，像小鈎子一般，在他心上撓了下。他嗤道：“沒出息的。往裏走吧，前面有片蘭花地，景色是真好，我們去那休息。”
夏如茵連聲應好。兩人慢吞吞沿着小路前行，老大夫背着藥箱跟在後面。夏如茵就像個沒見過世面的小孩，看到什麽都要驚嘆兩句。一棵尋常大些的樹，她要繞着它轉幾圈，喊他“九爺九爺快來看！這棵樹好大！”一只漂亮些的鳥，她要追着跑幾步，喊他“九爺九爺！這鳥真漂亮！啊飛走了……”乃至一塊普普通通的石頭，她也要研究一下，喊他“九爺九爺，這石頭怎麽紅紅綠綠的？”
肖乾向來煩吵鬧，如今對着這麽個突然聒噪的家夥，卻沒甚脾氣。他負着手慢慢走着，心中竟出奇的平靜。夏如茵有時會追上來，有時落遠了，他便停一停。他看見老大夫和夏如茵蹲在樹下，一人拿着一把小鏟子，正在挖藥草。老大夫笑得和藹：“……不是什麽珍貴東西，就是早年養成的習慣，看到不錯的藥草就不舍得扔着。”夏如茵幫忙鏟土，附和着：“這株藥草長得這麽好，不挖走浪費了！”
老大夫收好藥草，夏如茵小跑着奔肖乾而來。她出了些薄汗，拿衣袖擦去：“九爺，我渴了，我們是不是沒帶水？”
夏如茵現下才發覺這個問題，也想起了妹妹每次出游，都會讓丫鬟帶上水和點心。她憂心看着肖乾，肖乾也憂心看回去：“是沒帶，怎麽辦？”
夏如茵果斷道：“其他人出來玩肯定帶了水，我們快去找人買點。”
還挺有主意。肖乾笑了，擡手做了個手勢，便有個高大男人背着包裹行了過來。夏如茵看去，便見到了之前的暗衛。暗衛打開包裹，拿出了水囊，躬身捧給肖乾。
夏如茵這才回憶起，上船時，她的确看到幾個暗衛們帶着東西。這是把他們游玩準備的東西給了她啊，夏如茵十分感激：“多謝這位哥哥，怎麽稱呼？”
肖乾将水囊遞給夏如茵的手頓住：“這是暗五。”
夏如茵便仰着臉對暗五笑：“五哥，謝謝你。”
肖乾将水囊收了回來：“我說這是暗五。”
夏如茵：“？？我聽到了啊。”
她想去拿水囊，肖乾一擡手避了過去：“你叫他什麽？”
夏如茵：“五哥？”
肖乾：“那你叫我什麽？”
夏如茵困惑：“九爺？”
肖乾盯着她，夏如茵不明所以回望。片刻，肖乾到底将水囊遞給了她：“懂不懂禮貌！叫五伯！”
夏如茵得虧沒開始喝水，不然可能會一口水噴出來：“什麽啊？！”她為難看着暗五：“五哥看起來才二十歲吧，怎麽能叫伯啊……”
肖乾：“暗五這是駐顏有術，他都四十了！”
夏如茵相信了。夏如茵震驚了！難道話本說的，江湖高手能靠內力永葆青春，是真的？！震驚的夏如茵立刻改口躬身：“五伯對不住，你看起來真的好年輕。”
暗五默默看肖乾一眼，朝夏如茵傾身回了一禮。夏如茵喝完水，又吃了塊小糕點，暗五這才離去。肖乾若有所思倚着樹幹看夏如茵，忽然道：“叫句哥哥來聽。”
夏如茵怔愣片刻，“啊？”了一聲。肖乾板起了臉：“怎麽，不願意？”
夏如茵搖頭，抿着唇低頭笑了。那笑帶着種遮掩不住的竊喜，肖乾覺出不對勁了，挑起眉：“你做什麽這副表情？”
夏如茵有些不好意思捧着臉：“真的嗎，可以叫哥哥嗎？”
所以，這是很高興？肖乾站直了些，抱起雙手，端起了架子：“你這是早就想叫我哥哥了？”
夏如茵被他用審視的目光看着，感覺自己成了個不知天高地厚、偷偷觊觎人的混蛋：“不是不是，沒有很早，就那晚，你找劉嬷嬷送我胭脂起。”
“蘭青姐姐說，爹爹娘親對子女的好，和哥哥姐姐對弟妹的好是不一樣的。長輩待我好，是不讓我看雜書。姐姐待我好，是避着爹娘偷偷幫我買雜書。你送我胭脂那晚我便想，若我有哥哥，一定是像你這般的。”她強調：“但也就是想想，你可是九爺啊，我都沒敢提。”
肖乾一時沉默。他想說傻子，你那狗屁姐姐錯了。長輩和兄姐其實都是一樣，如果一個人真心對你好，不可能置你的心願于不顧。他想說你那爹爹夫人根本就沒你想象得那般疼愛你，只是你自小活在他們掌控的方寸之地，根本看不清。
可他到底沒說。昨日他支開夏如茵見夏尚書，便有試探夏尚書的意思。他想看看夏尚書對夏如茵的看重到底有幾分。夏尚書求他放了女兒時，他的确感受到了誠摯的期冀。可肖乾提出要求，夏尚書的情緒便瞬間複雜灰暗，又将父女之情壓了下去。
這個世界果然肮髒，處處都是虛僞、陰暗和算計。肖乾當時便想，夏如茵還有什麽必要回去？待在太子府，他好歹能成全她幾個遺願。待在夏府，就連她親爹都不全然關心她，她怕是到死都畫不了妝，穿不了漂亮紗衣。
這就是個可憐人，命不久矣，見識不多，随便給她點陽光善意，她便能滿足快樂。看在她能為他屏蔽情緒的份上，他回報些許也是應該的。肖乾聽見自己的聲音不疾不徐：“那先叫聲哥哥來聽，好聽我便認了。”
夏如茵放下手，認認真真叫了句：“九哥。”
女子笑容溫暖嬌豔，聲音甜美柔軟。仿佛三月的微風拂過心頭，肖乾着實被酥到了。他擡手，揉亂了夏如茵的發：“行吧。那往後，哥哥少欺負你。”
作者有話說：
【現在】
夏如茵：九哥九哥~
肖乾：挺可愛的，想rua
【将來】
夏如茵：九哥九哥~
肖乾：誰要做你哥：）
紅包繼續哦，麽麽噠
