第3章
酷暑下曬那半個時辰，夏如茵沒出汗，可現下，她背上卻是出了冷汗。她雖然閉了眼，但還能清晰感受到太子就站在她身旁。他的目光帶着種壓迫，沉沉定在她臉上。夏如茵眼睫不受控開始微顫。她自覺反應拙劣，太子一定發現了她在裝暈，可太子遲遲沒有開口戳穿她。
他不開口，旁的人也不敢說話。靜默之中，只能聽見蟬鳴陣陣，尖銳響在耳畔。夏如茵繃緊了身體，心中掙紮要不要索性翻身爬起，認錯磕頭求饒。
可認錯求饒有用嗎？憶起方才那貴女的下場，夏如茵真怕太子賞她一句“既然這麽喜歡裝暈，那就一直暈着吧”。腦中轉過數個想法，夏如茵都要裝不下去了。所幸，太子的聲音終于響起：“這是哪家的女兒？”
那聲音平淡，不帶任何情感。劉嬷嬷在不遠處回話：“回殿下，是夏府的大小姐。”
“夏府？”太子停頓片刻，可能是在回憶：“那個病得快要死了，幾年都沒出過門的夏家大小姐？”
劉嬷嬷應是：“老奴查過諸位小姐的東西，這位夏小姐帶了整整一箱藥來，想來身體的确不好。方才在烈日下站着，她面色都泛青了，老奴也是怕鬧出人命……”
不得不說，劉嬷嬷對夏如茵算是仁至義盡了，此時還幫她說了兩句話。太子聽了，忽然又笑了：“身體這般差，還送來孤這。”他慢聲道：“夏尚書這心，可真是偏啊。”
眼睫的顫動停止，夏如茵一時間，心頭忽然湧上些許茫然。她本能想反駁，爹爹夫人其實也喜歡她，只是她和妹妹必須舍棄一個，他們也是沒辦法。可她很快想起自己還暈着，不能說話。拐杖的篤篤聲卻再次響起。太子簡單丢下句：“你看着辦。”竟然就這麽離開了。
夏如茵不敢置信！直到那拐杖聲聽不真切了，她才偷偷睜眼去看。太子果然已經走遠了。夏如茵怔愣看着那背影，不明白太子為何會放過她——或許他認為她身體這般差，裝個暈也情有可原？或許劉嬷嬷為她說話，他看在她的份上才放過她？又或許，他覺得夏尚書偏心，所以可憐她？
可原因到底為何，已經不重要了。夏如茵逃過一劫，長舒一口氣。而劉嬷嬷總算發話，将貴女們帶去安置。
她們的住所是偏院，太子府的其餘丫環也住在那。房間是單人的，實在有些小，沒有窗戶，光線不佳。家具只得一張小榻、小凳、茶幾，以及一個矮腳櫃。屋中有清掃的痕跡，但辦事之人顯然并不上心，四下還散着零碎物事——破碎的木塊、奇怪的布條，還有些夏如茵也分辨不清的東西。
夏如茵的手撫上茶幾，又立時縮回。茶幾上有些黏糊糊不知是何物的液體，還沒完全幹涸。卧榻上鋪着被子，夏如茵一眼看去，發現了幾灘明顯污漬。
夏如茵癟癟嘴。她雖然數年不曾出過夏府，可吃穿用度，夏夫人不曾克扣她。她也知道今非昔比，可房間小些、沒有窗戶她都能忍，這髒亂……她實在沒法将就。
夏如茵回憶着自家丫鬟的教導，試圖換下被子，可搏鬥片刻，便氣喘籲籲扶住了牆。
她可真是沒用，打掃一下都沒辦法。夏如茵心中嘆氣，只得出外找人幫忙。
兩旁的房間都住了人，只是中午時分，她的鄰居們都不在。夏如茵正躊躇，就見劉嬷嬷領着幾位嬷嬷行了過來，原來是給她們送行李了。
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劉嬷嬷态度和善将行李交還她。夏如茵想起她在太子面前幫自己說了話，感激道：“劉嬷嬷，方才真是太謝謝你了。”
劉嬷嬷用一種複雜的眼神看她：“……老奴只是做了份內事，夏姑娘不必客氣”。
自有人将夏如茵的幾個箱子放去矮櫃上。夏如茵不好意思問：“劉嬷嬷，我想花錢請人幫我打掃下房間，你能幫我找個人嗎？”
劉嬷嬷本以為她和其餘貴女一樣，也要為這惡劣的居住環境做抗争，不料她都已經準備住下了。她覺得這姑娘乖巧省心，且太子今日沒發作她，劉嬷嬷心中也有些想法，自是應了下來，遂去找來了個心眼踏實、家裏又缺錢的丫環。夏如茵十分滿意，喊着人姐姐拉人幹活去了。
劉嬷嬷以為太子沒發作夏如茵，是因為夏如茵入了他的眼。雖然太子見過的美人不少，也不曾對誰憐香惜玉過，但情感之事可說不準。單說之前，太子還對入府的貴女們毫不上心，見到夏如茵卻特意詢問了她身份，後來看她漏洞百出裝暈還不戳穿——這顯然是對夏如茵不一般啊！
劉嬷嬷這回卻是猜錯了。肖乾今日會問夏如茵身份，的确是因為她長相太過出衆，而他不記得上輩子見過這般出色的姑娘。可他會放過夏如茵，卻是因為站在夏如茵身旁時，他沒有感受到任何情緒。
自記事起，肖乾就能感受到旁人的情緒。這奇特的能力已經伴随了他前世二十七年，又伴着他一并重生。人只要清醒着，便會有情緒。夏如茵沒有情緒，肖乾認為她即便沒昏迷，也應是不大清醒了。
肖乾本就沒興趣搭理這群貴女，更不想和一個病入膏肓的小姑娘計較。他将這些大小姐弄進府中做奴婢，不過是要利用她們，設計惡心他們的父親。她們若是安分守己不作妖，他根本都懶得管。
可偏偏就有人不老實，竟敢算計他。肖乾早調查過這些入府貴女的底細，知道那個勾引他的貴女因與下人通.奸有孕，正着急找人成婚，而她竟找上了他。肖乾沉着臉回到殿內，屏退下人，吐出了口中的金屬小物，又丢了拐杖，扯掉繃帶。
繃帶之下，根本沒有傷口。肖乾扒了蟒袍，換了身便服，臉色總算好了些。他立在殿內片刻，忽然開口：“暗九。”
有人悄無聲息出現在他身後，跪地垂首：“殿下。”身形竟與肖乾一般無二。
肖乾摘下面具丢給暗九，也不多說，大步行出了殿。
他在花園中行了一段路，碰上的人都恭敬行禮，喚他一聲“九爺”。這麽來到一座假山前，山底有個陰涼清幽的山洞。肖乾進了山洞，斜靠着山石閉了眼。可安靜不多久，便有細碎聲音由遠及近，最後停在山洞另一端。
很顯然，有旁人也看上了這清涼之所。在他府上還這般不懂規矩的，除了今日那幫貴女，不做他想。果然，一個女聲響起：“李三小姐，那夏如茵說起來，不是你的表妹麽？”
那李三小姐冷冷答：“我姑母的女兒只有夏亦瑤，我也只有阿瑤一個表妹。”
又一個聲音插了進來：“三小姐她都不曾見過那夏如茵，和夏如茵根本沒關系。”
初時那女聲便輕笑起來：“哎呀，沒關系就好。你們說，她之前躺在地上便罷，我且當她是身體不好。可如今形勢未定，她就這麽巴巴上趕着去讨好嬷嬷丫環，又是何必？你們聽見沒，她怎麽稱呼那個幫她打掃房間的丫環？一口一個姐姐，叫得可親了！”
有人跟着笑：“夏府這大小姐，可真夠丢人現眼的。”
有人不悅埋怨：“太子殿下這是擺明了不管我們，劉嬷嬷安置我們住那般差的地方，還不是存心磋磨？！本來姐妹們都說好了，第一次定要殺殺那惡奴威風，都不住那破房子。如今倒好，夏如茵一個人先住進去了！她倒是讨了巧，這不是顯得咱們不懂事了麽？”
還有人嘲諷：“她難道還真打算在太子府上做一輩子奴婢？這也太目光短淺了！”
嫉妒、厭惡、嘲弄、排擠……種種負面情緒連同聲音傳來，肖乾面無表情睜眼，離開了山洞。
他沒走多遠，偏院門口的大樹底下，有人朝他招手：“啊，這裏！”
肖乾偏頭，擡着眼皮去看，便見到了一個身段柔軟、眉目動人的小美人，正是那“丢人現眼”“目光短淺”的夏如茵。
夏如茵的房間已經收拾妥帖了。劉嬷嬷為她找來的丫環手腳麻利，人也很好相處，夏如茵央求了她幾句，她便答應了往後幫她洗衣打掃，錢還要得不多。夏如茵感覺自己這一年的性命算是保住一半——另一半，自然是要如何完成她作為婢女，在太子府的份內活計。
被子和被褥都是新的，夏如茵有些開心坐上小榻，便聽見“嘎吱”一聲巨響。夏如茵不備之下，驚得臉色都是一僵！她反應過來，小心挪了挪屁股，不出所料，再次聽到了那聲刺耳的“嘎吱”。
小塌個頭雖小，年紀不小，身子骨顯然不大健朗，偏偏發出的聲音中氣十足、老當益壯。夏如茵苦了臉，覺得自己晚上一定會被吵得睡不着。
丫環正拎着一桶髒水準備出門，夏如茵連忙喊住她：“芳雪姐姐！且等等！”
夏如茵想給自己弄張新床。芳雪聽完她的要求，笑道：“這你得去找司房，看他們願不願意幫你買張。”她說了這話，又改口道：“這大熱天的，你也不熟悉地方，我去跑一趟吧。”
夏如茵又是一番感謝。芳雪很快回來，告訴她一會就有個小太監過來，稍後便到，讓她去院門口等着。夏如茵應好，在院門外的大樹下等了兩柱□□夫，果然看到有人行了過來。
那是個身形高挑的男人，穿着暗綠色的紋錦長衫，沒戴發冠，一頭墨發簡單束在腦後。夏如茵正等得有些熱，好容易見到人來，立刻朝他招手：“啊，這裏！”
那人聽見了她的喊聲，偏過頭，夏如茵這才看清他的長相。男人臉龐輪廓很深，五官如筆墨勾畫，有種淩厲強勢到咄咄逼人的美。偏偏他的眉眼間有化不開的陰郁，雙瞳極黑，仿佛能将這世間所有的光都吸進去。夏如茵與他對上視線，便怔住了：這人……看起來似乎不是小太監？
男人氣場壓迫，夏如茵都不太敢與他對望，猶疑着還是問了句：“這位、”她不知該如何稱呼，便按往常的習慣，年紀大些的都叫哥哥姐姐：“這位哥哥，你是司房叫來幫我換床的嗎？”
男人還盯了她片刻，收回目光，也不搭理她，徑自朝前走去。夏如茵根本不敢再問，猜測自己是弄錯了，怯怯貼着樹站着，等他走過。便是此時，一個身穿青灰色短打的人小步跑了過來，看見夏如茵便笑眯眯道：“喲，夏姑娘，久等了。”
對比如此明顯，夏如茵立刻明白小太監該是這位。她上前迎接，與那高大男人擦身而過，沒注意他的腳步忽然頓住，迅速扭頭，眯眼看她。夏如茵招呼那小太監：“沒等多久。這位公公，這邊請。”
她領着小太監朝偏院行，卻不料，肩膀突然被人扣住，人便被強行轉了個向！夏如茵一聲低呼，便對上了一雙黑沉如墨的眼：“站住。”
作者有話說：
推一下古言預收文《首輔的掌心嬌》~
阮七七是前朝細作，和其他細作一起，被派去勾引權傾朝野的首輔戚沉晏。
細作們被喂了毒，不完成任務便得死，可阮七七不着急。
她着急也沒用。因為膽小，這些年她啥都沒學會，只一張臉好看，就是個湊數的花瓶。
卻不料，她偏被戚沉晏看上，帶回府中。
戚沉晏人稱玉面閻羅，心狠手辣，冷酷陰戾。但阮七七卻覺得，他對她很好。
阮七七有恩必報。她不想管任務了，她只想等死。
可戚沉晏對她太好了。阮七七急得哭紅了眼：“你別對我這麽好，我會舍不得死的。”
戚沉晏沉了臉：“你想死？做夢！你的罪還沒贖清！”
***
前世，戚沉晏經過大風大浪，卻在一個看似無害的小姑娘手裏翻了船。
重活一世，他只想找到那個騙了他的小細作，狠狠報複。
小細作心機深沉，戚沉晏絕不再上當。
小細作對他笑，戚沉晏想：她只是為了接近他。
小細作給他煲湯，戚沉晏想：她只是為了讨好他。
小細作夜裏爬床，戚沉晏想：她只是為了取信他。
小細作說喜歡他，戚沉晏想：……
戚沉晏想，行，你說的。那生生死死都是我的人，這輩子都別想離開我身旁。
