瑪麗的十九世紀[綜名著]

第62章 Chapter62

廢棄的鬼屋曾經住過一位美食家。

薩根不缺錢, 他和妻子有一個女兒。不同于這個時代的常态，薩根從不要求妻女做所謂的優雅家庭天使。

誰說女性就不能翻山越嶺，她們同樣可以去自由欣賞世界各地的風景。

一家三口走過很多地方。

後來薩根的妻子病逝，他帶着女兒克麗絲繼續四處探尋美食的生活。父女兩人去了亞馬孫叢林, 生活過三四年。

這些信息, 瑪麗是從書上獲知的。

薩根出版了系列游記, 沒有火爆大賣, 但在圈內留名。其中有一章，提到了布魯克林的度假屋。

房屋的主人将屋子長租給薩根，這裏是克麗絲出生的地方。在薩根去世之前, 屋主就死了, 因為遺産分配等問題, 最後鬧到這一處索性被廢棄了。

瑪麗撬開了屋外的大鎖。

悄悄進入，鬼屋總體上保留了它廢棄五年的特色。蜘蛛網布滿角落, 地上厚厚一層積灰，碎掉的玻璃窗可能是遭受過大風的沖擊。

鬼屋的「鬼」字卻沒能被貫徹到底。

地面上有人類的足跡，破壞了它的陰森詭秘。這裏有人來過, 是兩種足印, 一男一女, 卻只顯出一個人的痕跡。

這不矛盾。

每個人走路都有習慣，比如腳跟着地或腳尖先着地, 比如足部哪個部位着重受力等等。

雖然鬼屋裏有兩種腳印，但其形成的步履間距、腳步着力等痕跡都一模一樣，九成九屬于同一個人。

再細看，地面的鞋印從花紋到鞋碼與幾次案發現場的足印都完全吻合。

這證明此前的推論正确。

紮耳怪時男時女，扮成不同性別出入過盜屍與殺人現場。

屋內不只有鞋印。

原本屬于克麗絲的那間房空空蕩蕩的，只剩下一地的蝸牛殼。

‘哇哈！這品種夠齊全的！’

瑪麗看着碎裂的蝸牛殼, 有蓋罩大蝸牛、白玉蝸牛、庭院蝸牛、灰巴蝸牛等等，連獨特的生活于澳大利亞山脈中的肉食性蝸牛也出現了。

不過，所有的蝸牛都死了。

死亡時間至少有半個月以上，除了蝸牛殼，它們的軟.體都沒了，只在地面留下一團團詭異的液體幹涸痕跡。

除了自然腐爛的原因之外，還有就是被螢火蟲們組隊吃掉了。

別看蝸牛似乎有硬殼作為防禦層，但螢火蟲自幼蟲時期就能分泌一種毒素，注射進蝸牛的軟.體中。

這種毒素具有麻醉效果，更是能讓蝸牛軟.體融化成一灘液體，然後成群的螢火蟲就能把蝸牛吃幹淨。

不止于此，螢火蟲還在蝸牛殼裏産卵将此當場巢穴，充分實現一物多用的妙處。

瑪麗找到了幾只殘破蝸牛殼，裏面有未能成功孵化的螢火蟲蟲卵殘留物。

這更進一步驗證她的猜測，路人遠遠看到屋子裏飄蕩着發出綠瑩瑩幽光的鬼臉，實則是螢火蟲們夜間齊聚屋內的場景。

蝸牛與足印清楚地表明此地是紮耳怪的老巢。

不過，有點遺憾的是屋內的足印都不新鮮了。紮耳怪有一段時間沒有再返回布魯克林，這和其前往曼哈頓謀殺安德魯斯的時間線對上了。

兩區之間隔着一條河，交通上并不便利。紮耳怪想殺的不只一個人，在沒有徹底結束獵殺前，那位應該不會再回到布魯克林的鬼屋。

瑪麗現在可以基本推定克麗絲就是紮耳怪人。

鬼屋距離被盜豬頭、牛頭的屠宰場，以及被掘墓的墳地并不算太遠，是在紮耳怪的作案安全區域內。

薩根一家是此地最後的租客，雖然克麗絲并不在此常住，但也堪稱熟悉附近情況。

克麗絲有着豐富的叢林生活經驗，更有捕捉蝸牛等昆蟲的經驗，搞出一地蝸牛殼，還有罕見的亞馬遜叢林吹針毒素不在話下。

需要進一步查明的是，克麗絲為什麽會成為紮耳怪？

薩根的游記中提到過女兒，盡管篇幅不大，但勾勒出一個活潑開朗的女孩形象。

既然克麗絲常年在野外生存應該習慣了各種昆蟲，她為什麽會極度厭惡蝸牛？在薩根的游記中，根本沒有相關記述。

精神病症的成因，或與重大刺激有關。

是五年前薩根的死亡刺激了克麗絲嗎？或是五年中又發生了別的事？

帶着疑問，瑪麗回到了曼哈頓。

有關克麗絲的行蹤，只知道她嫁到了巴黎，後本再也沒有聽聞其消息。

巴黎，正處于混亂中。

今年夏季打響了普法戰争，法軍的戰鬥力令人瞠目結舌，竟然都沒能抵抗兩個月，拿破侖三世主動投降。

這場戰争，法軍傷亡十餘萬人，而普魯士只損失了九千多人。

誇張的比例必然引起法國全國嘩然，幾乎是順理成章，法國發生了政.變。大資産階級趁勢推翻拿破侖三世，而組建了法蘭西第三共和國。

與此同時，普魯士借着這一場戰争完成了北德意志聯邦與南德四國的合并。前幾天，德意志帝國正式成立。

現在，法國新政府與德意志帝國的戰争還在繼續。巴黎作為主要戰場之一，其混亂程度可想而知。

這種情況下，隔着大西洋，還想要查清嫁到巴黎的克麗絲都發生了什麽事，顯然非常有難度。

十一月，紐約持續降雪一周。

淩冽的寒風，激烈的戰事，居然沒有阻礙對于克麗絲的調查。

“這麽快，巴黎方面就有回信了？”

瑪麗有點意外，在目前的戰亂局勢下，僅僅四天就能收到消息。

當然，不是她找關系去調查，而是托付給了另一個非常合适的人，正是自稱來自巴黎的羅曼夫人。

瑪麗似乎真心實意地贊美，“羅曼夫人，不愧是您。哪怕是隔着大西洋，您在巴黎的影響力也不低呢。”

“我只是有一些助人為樂的朋友而已。”

邁克羅夫特希望快點調查清楚這起案件，因為他在紐約的任務即将結束。

其實，他沒有必要再跟進了。

因為他只要查明托比之死就可以，也已經弄清了黃金逼空的始作俑者是誰，但條件允許時做事不妨有始有終。

查明克麗絲的過去是在能力範圍內的事，何樂而不為。

當下，邁克羅夫特取出了一份長電報。

越洋寄信的速度太慢，只有采用燒錢的通訊方式，以電報傳達了有關克麗絲的消息。

簡單概括，年約三十的克麗絲，在今年春天失去了丈夫沃福德。

沃福德是因為腦部病情惡化而死。對克麗絲來說，那本來不該是一個壞消息。

——因為沃福德婚後有疑似家暴克麗絲的跡象。

使用疑似一詞，是因為沒有确鑿證據，主治醫生不願意當庭作證。

但邁克羅夫特用了一些特殊手段情人拿（偷）到克麗絲的病例，上面顯示她在近兩年耳朵部位多次受傷。

“夫妻兩人最初的感情據說不錯，但兩年半前，沃德福在一次化學藥劑爆.炸中失去了聽力，耳聾讓他性情巨變，而将自身的痛苦施加給了克麗絲。”

邁克羅夫特言簡意赅，絲毫不想多提那種毆打妻子的敗類。

“另外，還有一個消息，有關克麗絲的父親，薩根的死因在海邊散步時心髒驟停死亡，但是……”

但，誘發心髒驟停的原因與蝸牛相關。

準确地說是錐形蝸牛，也可以泛稱為雞心螺毒殺了薩根。雞心螺的外表美麗，一旦有人因好奇撿起，就可能被其射出的毒針蟄死。

這種劇毒錐形蝸牛又稱雪茄螺。顧名思義，被毒液侵襲後，活人只剩下一支雪茄的生存時間。

薩根是環游世界的美食家，他對各類食材有好奇，難免撿起了看起來很美的雞心螺。死神說來就來，毫不手軟地收割走了薩根的生命。

“先是喪父，又遇上了丈夫性情巨變，是「蝸牛」讓克麗絲變為紮耳怪人。”

瑪麗已經明白了克麗絲精神受傷的過程。薩根死于怪異蝸牛之毒不難理解，而沃德福的家暴為什麽有要責怪蝸牛？

答案顯而易見。

邁克羅夫特在看過電報後也已然明了，克麗絲的精神變化過程。

沃德福耳聾後，肯定會去醫院治療。

克麗絲在陪同治療時，了解了耳朵內部解剖構造形似蝸牛，這就有了耳中蝸牛的概念。

後來，沃德福将自身的耳聾痛苦轉嫁到克麗絲身上，而家暴只有零次與無數次。

可以推斷，克麗絲因為與丈夫有過溫馨的過往，她不願意相信沃德福的品性本惡，也不會輕易就離開沃德福。

人總給自己找借口。

耳中惡魔，就是克麗絲找到的借口。

耳聾導致了沃德福的性情驟變，耳中又有形似蝸牛的構造。外加，薩根死在蝸牛毒素上，這些誘發了克麗絲的蝸牛厭惡症。

沃德福死亡後，克麗絲卻沒有解脫。施暴者死去，并不意味着被害人的精神創傷被治愈。如果有外部因素煽風點火，就會滑向一個詭異的方向。

克麗絲把一切推到蝸牛頭上。

蝸牛是惡魔，任何與之相關的構造或圖形，都可能是惡魔的寄生之地。不是耳聾讓沃德福變成了毆打她的惡魔，而是耳中惡魔的唆使。

于是，號稱要消滅鄂中惡魔的紮耳怪人出現了。

先是對豬、牛、人類屍體下手，後來卻因安德魯斯的嫁禍操作，讓她直接升級了作案手段。

紮耳怪的這一條線逐步明了，但尚有一問，克麗絲受到過誰的慫恿嗎？

“那本羊皮筆記，您解讀了多少？”

邁克羅夫特說得正是梅麗莎偷偷謄抄了未婚夫德魯的筆記內容，其中涉及了很多神秘學理論。雖然他懂得阿拉伯文，但對神秘學研究的并不多，而被明頓先生主動請纓拿去翻譯了。

瑪麗正要回答，則聽到門口傳來了急促的馬蹄聲。

緊接着是哐哐敲門聲。

只聽韋斯萊記者在外喊道，“明頓先生，明頓先生，您在嗎？出大事了，華爾街出大事！黃金交易所附近的一間會議室，以威爾為首的七個人全都死了，全部被紮穿了兩只耳朵！

他們的會議記錄暴露出來了，原來是在密謀制造一場黃金逼空戰。紐約要熱鬧了，您打算怎麽辦？”

瑪麗：像她這樣普普通通的大學生，對這種大熱鬧哪有什麽摻和的打算，當然是安安分分讀書。不是嗎？