瑪麗的十九世紀[綜名著]

第31章 Chapter31

老雷吉是一位木工, 他對于兒子沃勒的了解比貝拉多不了幾分。

“您想要看一看沃勒以前的東西？”

老雷吉沒想到目睹了一場鬧事後，原來有意向的購房人還會上門。

“是的，既然您對沃勒先生招惹的麻煩不甚了解, 那我想查一查。”

瑪麗随手編了一個借口，比如不會因為片面之詞就錯過一套好房子。

雖然沃勒身前招惹了麻煩, 比如招惹幫派分子去砸了貝拉家, 但現在也想确認一番究竟是什麽麻煩。

瑪麗表示如果不是大問題, 也不是完全不能考慮繼續購買香草路上的房屋。

老雷吉稍稍猶豫, 但看着面前這對男女衣着考究, 而沃勒的遺物也不值錢，給人看看應該也無大礙。

“好吧，請随我進屋。其實沃勒留下的東西也不多, 我正在整理。”

沃勒死了半個月，前兩天剛剛入葬，老雷吉還沒來得及歸整好兒子所有的遺物。

正如老雷吉說的，沃勒的私人物品不算多。

符合雷吉一家的生活條件，不論衣物、玩具、書籍等等，并不存在高價物品。

沃勒在獲得謝禮金前往紐約前，他一直是印刷排字員, 可以說那算得上一份枯燥的工作。

“明頓先生, 請看看這些。”

邁克羅夫特卻找出了一點有趣的東西。他翻查到沃勒保存的一些泛黃的筆記本，上面是一些機械圖。筆法談不上美觀，器械比例也難免失調, 但畫的內容很有創意。

瑪麗接過, 只見筆記本上是類似電話聽筒、留聲機相近的抽象圖像。

那些都是至今尚未問世的發明, 沃勒的畫談不上有多象形具體, 但能看出一種奇思妙想。

“很有想法的圖畫。”

瑪麗翻了翻作畫時期, “這是十年前，也就是沃勒十五歲時的想法。”

邁克羅夫特點頭，“我找過了，只有這一本畫冊。不過，一本也足以說明少年沃勒很會天馬行空地幻想。”

瑪麗看着這些圖畫，很難說如果給沃勒機會深入學習，他是否會成為一位發明家。

現實卻已經不可更改。

沃頓的家庭條件普通，原本就沒有想過要讀大學，更不可能搞私人研究。

就老雷吉說，沃勒的母親在他十八歲時生了肺部疾病。治病需要錢，也是從那一年開始沃勒就開始了報社打工人的生活。

也許每個人都有長處與夢想，但現實生活中少有幸運兒能無所顧忌地一展所長。

瑪麗看着幾本二手書，是有關機械制造方面的入門書籍，忽然冒出一種想法。

“羅曼夫人，你說有沒有一種可能。沃勒還是少年時期的那個他，那筆所謂的謝禮金，不是來自見義勇為，而是一種發明器械的買斷費。”

折合六千英鎊的謝禮金，真的不少。

半年前，瑪麗救了喬治安娜的命，達西給的謝禮看起來比之更多，但需要注意的是其中是包括了重重考驗。

這個時代，如同達西一般有良心的富商多嗎？

瑪麗不去斷言其他人的人品，但有一點是肯定的，救人與被救雙方的差距會影響謝禮的多少。

沃勒究竟是遇上了知恩必報的富商，或者他的大額財産另有別的來源？

“昨夜，我發出電報請紐約的朋友幫忙。也許明天能獲得沃勒在紐約的交友情況，查一查是否存在資助沃勒的富商。”

邁克羅夫特如此說着。事實上，他在前來波士頓時已經查得清楚，所謂沃勒見義勇為幫助的富商從來都沒有正面出現在華爾街。

但，這不該是羅曼夫人掌握的線索。

既然是以尋找蘇珊夫人屍體為借口，怎麽可能抵達波士頓之前就調查沃勒。

邁克羅夫特：很好，不愧是我，演戲演全套。

“您想得非常周全，但願您的朋友能夠及時查清紐約的情況。”

瑪麗說得誠懇，似乎會耐心靜候紐約傳來消息。

轉身一霎，她就确定了羅曼夫人百分之九十九已經獲得紐約傳信，有關沃勒的人際關系調查，恐怕沒有找到有價值的線索。

為什麽确定？

不是直覺，而是綜合羅曼此人的行事做派來推斷。

這人前來波士頓單純為了掃墓嗎？單純為了尋回蘇珊的屍體嗎？

如果答案是否定的，其目标一開始就是沃頓，怎麽可能不先在紐約調查一番。

瑪麗頗有耐性，她就靜靜等着巴黎來的羅曼夫人還能帶來什麽驚喜與樂趣。

兩人各懷鬼胎地微笑，不，應該是繼續你瞞我瞞着。

這種情況下，搜查居然還能有條不紊地正常繼續。

沃勒沒能留下更多手稿。

兩人查了一圈就去問老雷吉，有關他是否知道兒子在機械制作或創造發明方面的天賦？

老雷吉只是茫然地搖頭。“發明？是說像是電報那種發明嗎？哦！不可能！兩位太高看沃勒了，我的孩子，他根本沒有那樣的本事。”

“是嗎？”

邁克羅夫特拿出了那些圖繪手稿，“這些都是沃勒留下，您不覺得它們很有創意嗎？”

創意？

老雷吉一頭霧水。這種兩根線連接就能通話，或是一個大喇叭造型的機器，難道不是不着邊際的瞎想嗎？

“兩位，我懂得不多，但也好歹知道搞發明是要前期巨額投入的。”

老雷吉抓了抓頭發，他苦悶地摸出一包香煙，但終沒有在陌生人面前不管不顧地抽煙。

“我沒錢供沃勒上大學，更沒本事讓他搞發明。也許沃勒是有天賦的，但他沒那個命，上帝沒有賜予他那一份幸運。”

因此，沃勒十八歲開始做排字工人，一做就是七年，根本沒有途徑成為一位發明家。

瑪麗迅速打量了一通老雷吉，因為常年做木活讓他的雙手粗糙不堪，而歲月在他臉上留下無數道風霜皺紋。

沃勒與老雷吉，這對父子之間也存在着隐瞞。

隐瞞或是因為無法獲得有效的溝通，理解與認同并不一定能存在于至親之間。

此時，老雷吉顯然意識到了什麽。“兩位，我的孩子，他真的是喝多了含可kai因的飲料，導致死亡嗎？是的，我找了驗屍官，他們給出了毒理報告，但背後沒有更深的原因了嗎？”

“也許吧。”

瑪麗不會多言，“我會稍微查查，如果沒有大問題，那麽我們就再談談買房的事。”

仿佛繞回起點，瑪麗只是打着買房的旗號而來，她從來都不是尋找真相的熱心人。

老雷吉剛剛意識到兒子的死亡可能存在隐情，正要脫口而出這時候還談什麽買賣房屋。

但張了張口，話到嘴邊又都咽了回去。賣房，離開波士頓，遠離可能存在的麻煩，或許對于他來說才是最好選擇。

執着于一個真相，他支付得起雇傭金嗎？而且萬一被卷入其中，他能承擔後果嗎？兒子死了，自己的生活就不要過了嗎？

最終，老雷吉沒有多說。

瑪麗和邁克羅夫特也略顯沉默地離開了老雷吉家。

從魔力硬幣到創意畫冊，兩人已經發現了沃勒掩藏起來的冰山一角。

經過一天奔波，太陽已經快落山。

瑪麗看了天色，決定馬上趕路去找斯普林律師，讓他提供一些當地的情報。

“結合目前的線索，暫且鎖定一個地點。它與盜屍幫派勢力相關，又會賣出一些古董，同時還可能和創造發明家相關。我去找律師，問問波士頓的當地情況。”

“好的，有勞了。”

邁克羅夫特之前查到了好幾撥幫派勢力，根據新線索或能更确定是其中哪一支進行了沃勒墓園的偷盜活動。

說完，邁克羅夫特覺得語氣有點過于公事化，正想着是否要參照羅曼夫人的性格提議共進晚餐，則聽到了身邊之人先開口了。

“您瞧，波士頓的夕陽景色真美。”

瑪麗看向西邊天空的落日熔金，“它像不像芒果芝士蛋糕？咬一口，水果的香甜與芝士的稠密，讓人大飽口福。”

說到此處，瑪麗仿佛沉醉于對于芒果芝士的幻象中。

下一刻，她就猛地清醒，一臉歉意地看向身邊的人，“哦，不！抱歉，我忘了羅曼夫人您在游輪上提到過，您對甜點不太感興趣。請原諒，我的胡思亂想。但這樣也好，畢竟現在我們沒有時間享受下午茶，不喜歡甜點就剛剛好了。”

氣氛瞬間安靜。

邁克羅夫特：确定了，這是讨厭的明頓先生！

有必要嗎？在他努力适應羅曼夫人的生活方式時，居然那壺不開提哪壺。

瑪麗眨眨眼，一臉無辜。

她有做什麽嗎？只是說了大實話而已。

“雖然我不偏愛甜食，但勞您四處奔波，其實能喝杯下午茶休息一下也好。”

邁克羅夫特說得溫和，卻決口不再提共進晚餐一事。“不過，今天因為趕時間也就的确不合适了。只能等下一次。”

不遺憾，他一點都不遺憾。

邁克羅夫特懶得去想明頓先生是故意試探自己喜不喜歡甜點，還是單純地把自己曾經的話記在心裏。

反正他是不想一起兩人吃飯，否則極有可能上演一種情況。即，明頓點了甜食，但他還要保持人設只能看不能吃，那就太殘忍了。

“那麽，明天酒店大廳見。”

邁克羅夫特果斷選擇說再見。冷靜理智如他，被用可口美味的芒果芝士蛋糕刺激後，難道還會自虐地陪着一起去律師行？

“好的，明天見。”

瑪麗一本正經地道別，仿佛沒有察覺任何不妥，還頗有紳士精神地先送人上車。

等到目送馬車緩緩駛離，瑪麗卻不由勾起一抹痞笑，是惡作劇成功的得意。

哪怕羅曼夫人的表情、姿态、語氣等等都毫無破綻，但她直覺地認為這位臨時合作者故意掩飾了對甜食的喜愛。

為什麽這樣想？

問，就是直覺。是的，她從來不曾放棄探查羅曼夫人與倫敦雨天遭遇的老婦人之間有無關聯。

“呀呀呀，今天的夕陽像蛋糕。流心蛋糕，真美味；偏偏有人吃不着，吃不着啊吃不着……”

瑪麗也登上了馬車，哼着曲不成調的自編歌。古人誠不欺她，夕陽無限好，難怪讓人心情好。

夕陽中，馬車駛向了律師行。

**

斯普林律師作為金牌律師，處理過大大小小的不同委托案。

只是，他萬萬沒有想到最初只是接下買房法律顧問的委托，卻會衍生變化成有關死亡案件的調查。

好吧，做律師用詞要專業。

委托人是沒有讓他親身陪同赴一線調查，但也免不了提供一些情報。比如作為地頭蛇，請他根據已知線索鎖定可疑場所。

“明頓先生，您真是在考驗我！”

斯普林律師很想腹诽律師不是偵探，雖然有時工作內容上有重疊，但為什麽讓他遭遇奇奇怪怪的委托人。現在，事件和幫派、死亡等等有了關聯，是個人都知道繼續深入有多危險。

瑪麗卻是一臉‘我看好你’的表情，“斯普林律師，我充分相信您的業務能力，是不是有消息了？”

前天傍晚，瑪麗來到律師事務所，希望斯普林根據線索找出一個地方。

那裏很可能是沃勒去購買魔力硬幣的場所，也許藏在某種不為人知的秘密，是能揭開沃勒不為人知的一面。

當時，斯普林律師聽了描述覺得很離譜。

哪有什麽地方背後極有幫派勢力，又是賣着冷門似硬幣的古董藏品，還可能有發明創意人群進進出出。

然而，打臉來得很快就像龍卷風。

斯普林認真細致地打聽一番，真在波士頓找到了一處符合條件的地點。

“好吧，我也不繞圈子。确實有一個地方與您所求相似，但它并不對外開放。您該知道波士頓所在的馬塞諸塞州有很多知名大學，大學就有各種各樣的俱樂部與社團，有着各種各樣奇怪的入會條件。”

其中，有一家幾校聯合創辦的交流社。

「赫爾墨斯社」定期舉辦內部交易會，其內容包括且不限于冷門古董收藏、各種可入藥屍體的販賣。

“如您所聞，這種交易勢必要有貨源，也就離不開幫派勢力。”

斯普林律師遞出一份文件，“我打聽了一些可供參考的交易品名錄，但不能保證內容準确，畢竟我從來沒去過現場。”

“入會條件是什麽？”

瑪麗當即決定一窺究竟，“有什麽辦法能讓我去交易會嗎？”

斯普林律師點了點頭，臉色卻有些一言難盡。

“一般而言，赫爾墨斯社只接受內部推薦，但對一類人例外。明頓先生，您剛好符合條件，因為您是股票自動報價機的發明者，而社團對發明創意者放寬門檻。”

“啊哈，這就是巧了。”

瑪麗卻聯想到沃頓，沃頓會不會也因此加入了赫爾墨斯社？

“具體要怎麽操作？需要備齊哪些資料？斯普林律師，您方便幫我申請入會嗎？最近一次的交流會在什麽時候？”

“入會手續不算太複雜，只要确定您在機械發明上的天賦就可以。近一個月，華爾街因為一臺小小的股票報價機而沸騰，那足以成為一塊厚重的敲門磚。”

斯普林律師臉色古怪卻是因為附加條件。“我詢問過，參與交流會的人士都不能獨自前往，必須攜帶一位女伴。不，準确地說攜帶幾位女伴同行也可以。您明白了嗎？入會後，還有一條參加交易的必要條件——女伴，那是一定要有的。”

雖然不少宴會也會提出攜伴出席，但交易古怪商品的赫爾墨斯社交流會居然也有如此要求，而且還說多帶幾位女伴也行。

這就不難理解斯普林律師為何臉色糾結，那種交流會能是正經人去的地方嗎？

哪怕再不正經，哪怕是龍潭虎穴，為了調查沃勒的隐情也要前往一探。

沒出兩天，瑪麗就成功獲得了新申請的會員卡，并且附上最近一次的交流會邀請函。

“時間很近，就是本周五晚上。”

瑪麗帶着最新消息前去找羅曼夫人，找一位同行女伴的人選根本不做第二人考慮，但仍舊要征求對方意見。“夫人，您可能已經有了某些猜測，赫爾墨斯社不是正經社團，所以您仍舊堅持為了調查蘇珊的屍體去向，而進入交流會一探嗎？”

邁克羅夫特看向邀請函，仿佛思考了五秒，就給出堅定回答。“我做事，不喜歡半途而廢。”

來了。終究還是來了。

馬修閣下給的人物設定，羅曼夫人前來美國找一段旅行戀情，難免要出現了。

這種不正經的交流會，還能玩出什麽花樣，至多也就是要求同行者是親密情人關系。

邁克羅夫特緩緩笑了，他似乎還很善解人意地反過來開導，“明頓先生，您也別有心理負擔。我的丈夫已經去世，而我與他約定好，要開始自己的新生活。

在這種交易會上，大不了就是我與您暫時扮成一對情人。能夠與您合作演出，我倍感榮幸，沒有絲毫被冒犯之處。您覺得呢？”