瑪麗的十九世紀[綜名著]

第11章

九月八日，周六，倫敦晴轉多雲。

金融城一切既往的熙熙攘攘而紙醉金迷。但某些消息靈通人士或多或少聽到了風聲，兩周前差點發生一起震驚歐洲的地下金庫大劫案。

差一點發生，意味着将犯罪已經被扼殺在搖籃中。

阿貝爾行長及時布局安排了逮捕隊，将想要從地下水管道潛入的五個打劫犯一網打盡。

此後，法國AB銀行倫敦分行又開除了兩名員工，并且要為金庫安保情報的外洩追究其法律責任。

外面流傳的消息不多。

大致傳言，打劫團夥由五位英國退伍士兵組成，他們與銀行金庫的建造者聯合搞了一出挖盜洞搶劫。

值得一提，挖盜洞他們是專業的。退伍後，因為不想只拿朝九晚五上班的死工資，有兩年埃及金字塔盜墓經驗。

只是文物古董一行也不好搞。需要鑒定能力，更需要與中間商讨價還價，不如直接弄金塊。這就有了打劫地下金庫保險箱的想法。铤而走險做一票大的，一次搞定，餘生吃穿不愁。

據聞打劫者挖洞兩個月以來一直風平浪靜，從未引起誰的懷疑與試探。最後關頭眼看就要成功盜金，卻猝不及防地被甕中捉鼈，徹底栽了！

究竟是誰看穿了地下黑暗世界地秘密，又是誰最初發現了金庫危險的端倪？

答案不為人知。

只流傳出一個人物名縮寫——「M」。

下午，16：05。

法國AB銀行，行長辦公室。

阿貝爾大致講述了案件後續，對于銀行內鬼的部分只簡單提及了姓名與職務，因為牽扯過多人事秘密沒有說得太詳細。

反倒是像出演舞臺劇那般，繪聲繪色地描述抓捕之時的場景，那叫一個硝煙味十足而驚心動魄。

最後，他總結：“我距離抓捕現場只有十米遠，把戰況聽得清清楚楚。多虧明頓先生的提醒，讓我提前布置了足夠的火力，否則我方說不好就要光榮負傷了。終于塵埃落定，今晚不如去新開的普羅旺斯餐廳慶祝一番？”

“您真是敬業勇敢的典範，竟然不顧自身安危去前方指揮戰鬥。”

瑪麗剛剛收下了一張一萬英鎊的支票，是單獨給她的謝禮。對于一起出力的華生以及前來報信的達西，阿貝爾表示會有另外的感謝。

當下，瑪麗不介意多誇獎阿貝爾行長幾句。

“那種場面聽起來就無比危險，貴行能有您這般英勇的行長坐鎮，想來一定會乘風破浪，財源廣進。”

不過，今夜的晚餐邀請就不必了。

瑪麗以早有要事預約為由婉拒阿貝爾，不如将慶功宴挪後幾天。湊齊了華生與達西，四人再一起品嘗晚宴。

今天天黑之前，她确實有一樁正經事待辦。

按照計劃，等獲得銀行支付的報酬，就去「小甜甜彩虹屋」購買初秋款限定糖果新品。那可比和阿貝爾共進晚餐重要多了。

糖果屋在海德公園附近，新品上市的第二天應該還會排長隊。

呼呼——

陣風一吹，天色倏然轉暗。擡頭觀察雲層，接下來一小時大概率将要迎來降雨，而且雨勢不會小。

這就是倫敦。時晴時雨，其天氣本質是變幻無常。

下雨也不可能阻止購買糖果的腳步。

瑪麗卻沒有帶傘，趁着雨滴尚未落下，順路先去買傘。

傘，一把頂級傘，必然是長柄傘。

傘面、傘骨、傘柄、傘把的完美協作，讓它抵擋住滂沱大雨與淩冽狂風。

在尼龍材料問世之前，傘面通常取材塗抹油蠟的厚層棉織物布料，可想而知它會很重。

或者使用幾重編織的真絲，必然是細密織紗才能做到完美的防水效果。真絲令雨傘輕便了不少，更會煥發出絲質面料獨到的低調光澤，唯一的缺點就是貴。

貴，不僅在傘面。傘骨以新型鋼材取代了鯨魚須，傘柄與手把由一根實木打造，木質高檔而足以抗住不同程度的風雨侵襲。

工匠們再根據橡木、烏木、胡桃木等不同的木紋特性，雕琢出适宜手掌握控的傘柄造型，別致獨特又不乏實用價值。①

面對琳琅滿目的雨傘，當瑪麗從靜谧的「U記」雨傘店出來，她左手上多了四個長方形紙盒。

別驚訝。成年人不做選擇，看中了好幾把低調優雅、精致耐用的長柄傘，不必取舍必然是全都買了。

若問有無缺憾？有的，「U記」貴價手工傘店不賣折疊傘。

不論在傘店老板看來折疊傘是否脆弱且廉價，但無法否認它便于随包攜帶。

現在不是比較雨傘優劣的時候，以購買糖果為最終目标的今天，傘不是重點。

17：02，倫敦天空中陰雲漸聚。

海德公園西側，不少馬車稍稍加快速度駛離，乘客多是提着精美包裝的紙袋。湊近，似乎還能嗅到一股似有似無的甜香味飄散，是來自「小甜甜糖果屋」的新品。

此時，兩輛馬車相隔不遠，一前一後停在路口。

瑪麗看到一位老婦人在前方下車。

老婦人本來是高個子，但如今已經輕微駝背。頭發灰白，衣着普通卻是一絲不茍的整潔。

提着兩只大布包，如果離得近些則能聞到布包裏散發的淡淡油墨味，是裝着新書或報紙的氣味。

雖然老婦人走得有些慢，但步伐穩健，正一步一步走進糖果屋。

這真是一家老少皆宜的糖果屋。一條長隊在等待結賬，各個年齡層的客人都有。

随後，瑪麗也進入了糖果店。她的注意力立即放到各式各樣的糖果上，沒有再關注其他顧客。正如此前對宣傳廣告的定位，來此是為買糖，而不是來邂逅豔遇。

購買過程有條不紊。每個品種挑選一些，價格不重要，順眼的就收入籃中。取貨，排隊，等待付款。

排隊過程中外面的風聲愈發大了，天色肉眼可見地變得昏暗。不多時，雨滴敲擊屋檐的聲音響起。

雨，終是落下，而且沒有停止的趨勢。買好糖果的客人加快腳步離開，為了早一步乘上馬車。下雨天，再晚些可能就要去遠處打車。

一條長隊，總有人在隊末。

瑪麗正處在尾部，卻一點都不着急。她早就做好了雨中散步的準備，也就是走上四五十分鐘，只當鍛煉身體。

二十分鐘後，終于付了款。提着一大袋各種罐裝糖果，撐起新傘，朝東南方走回家。

一進一出店門，前後只相差半小時，卻是截然不同的兩個天地。

街上的熱鬧被按下消除鍵。

天空烏雲翻騰，沿街路燈尚來不及點亮就被雨幕籠罩了整座城，入目昏暗一片。

穿梭于街巷的人群都不見了，偶然快速駛過的馬車濺起一地泥濘，車輪卻絲毫沒有停歇的意願。

‘咔嚓！’，‘刺啦——’

風雨中，有一把傘的傘骨突然折斷，又聽到傘面被刺破的聲音響起。

雨傘被狂風大雨搞壞了，它原本只是一件微不足道的小事。

然而，小事發生在大雨天。

瑪麗走到十字路口，正要向左轉彎過馬路，就看到了右側十米遠的倒黴事件。

倒黴蛋是剛剛見到的老婦人，她手中撐着的雨傘突發了一些小毛病。半邊傘骨斷裂，而且傘面破了一個洞。

老婦人只能躲在沿街建築的屋檐下。

長街空空，她一手提着大布袋與彩虹屋糖果紙袋，破了的傘與不停的雨将人困在城市的遺忘角落。

這一刻，老婦人微駝的側影仿佛更添三分佝偻。

瑪麗環視四周，附近幾條街都沒有傘店，衆多商鋪在在大雨來臨時提前打烊。周邊似乎看不到第三個人，想要攔一輛空馬車更需要等待與運氣。

按照上輩子有關她的反社會人格傾向診斷，現在自己應該視而不見地左轉彎離開，但早說過了那玩意一定是誤診。

一分種後，老婦人所在的被遺忘角落多了一個人。

“這位太太，能不能幫我一個忙？”

瑪麗沒有左轉，反而走入右側的長街，略微加快腳步來到老婦人面前。終于看清這是一張滿布皺紋的臉。

老婦人有着深灰色的雙眸。

令人有點意外，這雙眼睛沒有流露絲毫遭遇倒黴後的惱意，此時反而格外沉穩且平靜。

瑪麗略過了這點小意外，将裝着雨傘的紙盒靠放在牆邊。

“請原諒我的打擾，但能不能幫我一個忙，不要讓你手提袋裏的美味糖果淋雨。盒中有傘，可以為糖果提供幫助，如果你願意的話。”

如果不願意呢？

瑪麗根本沒等回答，轉身就要離開。

她不可能極具紳士風度地為人撐傘，再一路護送幫忙找馬車。反正今天心情好又随手多買了幾把傘，送出一把只是舉手之勞。

至于收費，大可不必。

在目力所及之處，老婦人從頭到腳的穿着簡樸，她身上最貴的就是新買的糖果，很可能湊不出錢購買一把三位數英鎊的雨傘。

屋檐下，老婦人一時微愣。

自己身上極少出現錯愕情緒，但在剛剛過去的三分鐘內居然前後發生了兩次愣神。

誰能想到從出版社臨時拿的傘質量之差，差到讓人無從腹诽，從來沒用過被風一吹就夭折的傘。

哪怕傘是有些舊了，但從其外表判斷本不至于飛速死亡。偏偏今天的狂風與撐傘的角度剛剛好相撞，讓兩根傘骨壯烈犧牲。

從而引發小概率的大倒黴事件。比下雨天沒帶傘更倒黴的事情是，一個人提着心愛的新糖果，但傘壞了、店關門、沒馬車。

——這種時候最急需一把新傘，願意用給弟弟的入學禮物作為交換。

眼看這條街仿佛被灰蒙蒙的雨幕隔絕了，四周一片忽然死寂。

此時，卻猝不及防闖進一位陌生人。

大雨傾盆，屋檐傘下。

在空蕩蕩的長街，年邁老妪與年輕男人，素不相識的兩個人相對而立。

陌生男人不由分說地留下禮盒，美名其曰不讓糖果淋雨。

只見那個禮盒尚未被拆封，全新黑色硬紙的包裝，僅有封口緞帶上印了字母「U」。如果對奢侈品傘類沒有概念，勢必會大意地将此視作平價新傘。

“先生。”

老婦人掃了一眼禮盒，迅速回神叫住了正欲離開的贈傘人，其嗓音正如一般老年人般沙啞，“您……”

你怎麽可以送了傘就跑？

三位數英鎊的雨傘，怎麽能像是随手送出一張報紙那般随心所欲？

老婦人并沒有說那些，如果談錢，好心人恐怕跑得跟快。如果堅決不要傘，又違背了真實需求。

“先生，您能不能也幫我一個忙。我重複買了兩套『大紅帽』的《甜食品鑒》合集。雨太大了，我拿着沉重的書并不方便，能否請您帶走其中一套？”

『大紅帽』的《甜食品鑒》合集？

瑪麗對這個作者與書名有點印象。在調查下水道糖紙時，向女仆索菲亞詢問相關事宜，順便聊了聊市面上的甜食話題。

其中提起備受主婦們與廚師們的生活類書籍Top榜，『大紅帽』所寫的甜食類書籍近一年榜上有名，是不少人的必備藏書。

簡單說來，這是一位生活區的著名作家寫的暢銷書。

人們從字裏行間中揣測，『大紅帽』是上了年紀的中年主婦，她掌握了各種甜品烹饪術。其人可能有點胖乎乎的，但并不會過度肥，而顯得慈眉善目又平易近人。

對此，瑪麗一沒有多少興趣，但她還是回頭了。

如果禮尚往來能讓人心安，不妨接下一套書籍合集。“您客氣了，我願意為您分擔一些重量。”

“謝謝您。”

老婦人将手中的一只大布袋遞了出去，沒有再多說什麽。“多謝您不讓糖果淋雨，祝您周末愉快。”

“您也是，周末愉快。”

瑪麗接過布袋，也不是太沉。掃了一眼，所謂合集一共四本書。這次，她是頭也不回地離開了。

誰都沒有說再見。

疾風驟雨，萍水相逢。像是日行一善的送傘與及時回禮的贈書，兩人相互間奇妙地只說了寥寥數語，連感謝的言辭都不夠熱切。

偏偏因為不夠熱切，仿佛心照不宣，傘和書才能被對方沒有推诿地收下。随即，兩個陌生人一東一西背道而馳，走入雨幕沉沉的倫敦之中。

‘砰——’

屋檐下只餘留打開傘發出的回聲，清脆利落卻很快就散了。

一地雨水，不存半枚腳印。似乎除了倫敦九月的風雨，沒有其他能證明兩個人曾經在此相遇。

或許，原本就不曾存在真實的相遇。

暫且不提瑪麗女扮男裝以明頓先生的身份地開始新生活，半個小時後好不容易叫到馬車的老婦人也到家了。

老婦人竟是從後門進入了獨棟房屋。

進門，先放置好新傘，又将糖果袋子與《甜食品鑒》合集至于起居室的桌子上。不着急拆包裝，先去了盥洗室。

牆面上的半身鏡，照出一張滿布皺紋的老妪面容。但其背脊不複微駝，而是挺得筆直。

老婦人洗了手，将一些透明液體塗抹于發際線處，随後竟然将那頂灰白色的老年女士假發脫了下來。又是打開其他玻璃瓶，不多時将臉上的皺紋與僞裝清除得一幹二淨。

這赫然是一張男性化的臉。

邁克羅夫特簡單洗漱後換回了西服，看着鏡中恢複真容的臉，想起前天收到了親愛的弟弟的來信，提起新生開始大學生活的近況。

歇洛克表達了對戲劇社團有興趣，不是戲劇本身多有趣，而是對掌握僞裝技術感興趣，但認為他敬愛的·一貫懶得動的·哥哥應該難以明白其中樂趣。

不明白嗎？

邁克羅夫特似笑非笑。上樓，在書桌前落座，從口袋裏取出了糖果屋的廣告單。

原本要将它扔掉垃圾桶中，現在卻在廣告紙下方寫到：「倫敦，一座特別的城，它的天空總是模糊不清。霧天如是，雨天亦如是，而灰蒙蒙的雨幕下更籠罩藏着數不清的秘密。你、我、他都有秘密，有的秘密即便是最親近的最聰明的家人也一無所知。

年輕人、年長者，雨傘、書，相遇又分離。生活伴随着秘密前行，很多時候懶得一探究竟。在此只再道一聲謝謝，陌生的好心先生。——記于1869.9.8」

廣告單慘遭丢棄的命運改變了。

它被妥善放到筆記本中，鎖進抽屜深處，一如鎖住那些不為第三人所知的遇見。

樓下，一柄「U記」烏木長柄新傘正被晾幹。

邁克羅夫特嘴角輕揚，今天真是遭遇了一段奇妙的經歷。他打開玻璃罐取出一顆糖，剝開糖紙，将薄荷色的糖果送入口中。

雖然廣告單上打出遇見甜蜜愛情的旗號是謊言，但新品糖果味道恰如宣傳的一樣是初秋微涼的滋味。令人一時仿佛置身約克郡的福爾摩斯老宅。莊園裏，天高雲淡，樹葉金黃。

同樣品嘗着糖果的陌生人不知作何感想，又會不會喜歡他送出的回禮？