瑪麗的十九世紀[綜名著]

第4章

鳥鳴溪澗，天漸漸亮了。

林中木屋大門敞開着，桌上三分的金幣已經被各自收好。

喬治安娜也說不清具體怎麽一回事，她從未想過會向綁架殺人的犯罪索取賠償費，這簡直過分的荒唐。

但黎明前的一番談話過後，等她回神已經将139枚金幣打包好。現在手裏提着舊布包裹的金幣，人坐在了馬車上。

今天早晨，六點半。

瑪麗從附近小溪汲取了清水，帶回木屋廚房燒開冷卻。

七點半，三人喝着溫水，分食了面包。

準備就緒動身上路。除去金幣賠償費，主要是把兇徒的屍體帶走。

為什麽要帶走屍體？答案簡單，是為查明兇徒身份理清整個案件。

理論上是能夠安排事後請人回來取屍，但誰能保證三人離開的時間內屍體不會發生被毀壞等意外。在條件允許的情況下，直接帶走屍體與屋內能攜帶的證據，以免節外生技。

不過，這輛馬車并不寬敞，坐三個人剛剛好，車廂沒有多安放一具屍體的空間。

“好了，綁得很牢固。等到出了密林，盡快雇另一輛馬車運屍。”

瑪麗建議先将屍體捆綁在馬車下方，而一通操作很順利。“華生先生，現在有勞你趕車。”

華生瞥了一眼布裹屍，接過缰繩，最後登上馬車。

“哦豁！這真是神奇的經歷。我學習馬術的那天，絕對沒想過會有今天，居然随車攜帶着……”

顧及到車內的喬治安娜，沒有再說屍體一詞。

華生卻忍不住發問，“明頓先生，你是不是有點遺憾，我們沒能把地下室的青銅棺也一起運走？”

瑪麗點頭，“華生先生，你說對了。”

事實上，瑪麗并沒有多休息。先對着鏡子将臉上的血色符號描摹下來，又折返地下室仔細檢查，将牆壁與棺材上的符文都謄抄了下來。

她自認沒有冒險，出于安全考慮不曾開棺。趁着另兩人小憩，她去溪邊打水先回屋洗了臉，再用了一些兇徒留在工作間的僞裝專用化妝品。所謂差之毫厘謬以千裏，即便是原主熟人見到「明頓先生」，也不會把兩者當成一個人。

“你們也許好奇，為什麽我會如此關注地下室。”

瑪麗并沒有隐瞞謄抄符文之事，“因為那口棺材是我們被抓的原因。還記得嗎？走馬燈數142857。”

“當然記得，它是我們找出開門密碼的關鍵。”

華生來了精神，他先向喬治安娜大概說了前情，而現在終于能問清楚被抓的來龍去脈了。“明頓先生，究竟是怎麽一回事？這個數字有什麽奧妙？”

“走馬燈，我假設兩位都不陌生，從東方傳來的精妙觀賞燈。點上蠟燭，燭不滅，燈不停，循環往複一直旋轉。”

瑪麗拿出紙筆，畫了一張簡易示意圖。“在此，我們不是要說它的轉動原理，而是取它的循環往複特性。應對到數字142857，将它從1乘到6不難發現以下特點。”

乘1得 142857，乘2得285714，乘3得428571，乘4得571428，乘5得 714285，乘6得 857142。

“一目了然，所得乘積很奇妙，仍舊是1、4、2、8、5、7這六個數字，只是數字前後位置發生了變化。當142857乘以7，則得999999。”

瑪麗指了指重複出現的數字，“很是奇妙的數字輪回。如果你們有興趣可以繼續往下乘，還能找出更多頗具趣味的數字規律。”

這裏只需論1-7的乘數就夠了。

參照傳言，走馬燈數的發現地是埃及金字塔內，輪回不止的數字被蒙上一層神秘面紗。

瑪麗指出，“兇徒他信奉着古埃及的神秘力量，黑暗神阿波菲斯是他死前高呼的名字，基于此上構建了一套自成體系的神秘學。話說回來，兩位知道今天是什麽日子嗎？”

什麽日子？

喬治安娜不解，“4月16日，今天春分。三天後的周日就是複活節。”

“慶祝春分，古埃及比歐洲早得多。今天理應是一個古老的埃及節日。”

瑪麗不确定這個世界的具體情況，“以金字塔為坐标精準定位，當春季日夜時長正好對半分的那天就是古埃及的「聞風節」，慶祝萬物複蘇。這個節日現在也可能已經失傳。”

萬物複蘇的一天，金字塔內奇妙的輪回數字，還要外加那些奇怪的符文圖形。

此處再要提到，希臘歷史學家希羅多德描繪過一種古埃及祭祀。将頭上按了印的牲畜獻祭給神靈，以期待将災難與罪罰都轉移到牲畜身上。

“我懷疑，犯罪用鮮血在我們臉上繪制的符號，即有獻祭的意思，也有逃脫罪罰讓人代為受過的含義。”

瑪麗表示，“目前有一個大致推斷，兇徒構建一種祭祀儀式，想用三個活人對黑暗神阿波菲斯獻祭。讓青銅棺材裏的死者複活，或者獲得某種能量。”

以什麽标準選被害者？

走馬燈數給了兇徒的選擇。挑選三個人為祭品，以生日為內在關聯，正好分別對應 142857，而在特殊節日「聞風節」完成儀式。

“上帝啊！”

喬治安娜捂住心口，“我的生日是1月4日。”

瑪麗輕輕颔首，這就完全對上了。

原主2月5日生，華生7月8日生，喬治安娜1月4日生。

“那麽開門密碼為什麽是排除了142857，選擇「6、3、0」再加六個「9」？”

華生想着其中規律，“明頓先生，按照你的推論，是不是意味着青銅棺裏的死者是6月30日生日。六個9意味着能量充沛到極點，這一天又正好是罪犯搞祭祀的第七天，是會打破某種生與死的邊界？“

“确實，我破譯密碼時如此推論。”

瑪麗無法給出定論，因為兇徒已經死了。

“目前沒有更多資料。依照兇徒毀屍滅跡的做派，他身上連支票都沒有，應該是把所有錢都兌換成了金幣，是要跑路了。”

這代表着，也許永遠無法徹底還原兇徒的神秘學理論體系。

瑪麗遺憾地搖頭，“只怪我孤陋寡聞，對那些用血寫的楔形文字一知半解。”

華生：總覺得躺着中了槍。

如果這都算才疏學淺，那他又該怎麽評價自己？

華生不去想尴尬事，轉移話題，“無論如何，這個罪犯的做法太荒謬了。哪有死而複生，也不會有通過祭祀獲得力量。已經1869年了，應該相信醫學救人，而不是搞綁架殺人。”

誰說不是呢？

瑪麗卻不認為現今是一個秩序井然與科學為上的時代。

回顧上輩子所在世界的歷史，先不談十九世紀的科學家是否大多研究神秘學，就說普通民衆多有相信死人有治愈的能力。

德國柏林，斷頭臺上罪犯被執行死刑後，儈子手将沾染斷頭鮮血的布條高價出售，人們哄搶一空。

英國倫敦，廢除公開絞刑之前，屍體懸挂在絞刑架上總會遭到蓄意破壞。人們會偷走屍體的部分，因為相信不同部分有對應驅散不同邪惡力量的能力。①

這個世界應該大同小異。

瑪麗看向華生問，“不知絞刑架的吊繩怎麽樣了，它一度很受歡迎，不是嗎？”

華生的臉色不太好。去年英國終于廢除了公開絞刑，之前劊子手可以通過出售吊繩賺很大一筆外快。

“雖然我很尊重老普林尼，那位古羅馬百科全書式作家留下了偉大的《自然史》，但人們應該更新某些觀點了。比如用吊死人的繩子綁在頭上就能治療頭疼，那簡直是對醫學的玷污。”

公開絞刑是廢除了，但劊子手的副業并未停止。某種程度上，吊死人的繩子還成了緊俏品，因為仍有人願意相信吊繩有治愈疾病的能力。

瑪麗得到了想要的答案，看了一眼馬車窗外。

窗外，晴空暖陽，草木葳蕤。

這個時代智慧與蒙昧并存，美好與罪惡交織，信仰與懷疑共生。能活成什麽樣，每個人各有不同的選擇。

華生沒有再糾結部分人對迷信的癡迷，“關于開門密碼，我還有一個小疑惑。為什麽是「6、3、0」，不是「6、0、3」或者「3、0、6」？青銅棺的死者，也可以是6月3日或3月6日出生吧？”

“華生先生，你提了一個好問題。”

瑪麗笑了，“你一定記得在我輸入密碼前說的話，請你祈禱好運站在我們的一側。那是一道單選題，三選一，我賭對了而已。”

華生愕然，還能這樣？

“請別驚訝，運氣也是實力的一部分。沒有人能算盡一切，總會有未知與意外的存在。”

瑪麗一臉坦誠，毫不掩藏她并非全知全能的事實，卻掩藏了一個秘密。為什麽是6月30日，是要問兇徒為什麽讓原主假扮男性。

因為對于數字的執着。

六月三十日，接近一年正中的那天。取三個活人祭祀，一男一女，另一個半男半女，這也是一種對稱。異裝正好能表現為半男半女。

再看三人的生日排列順序。喬治安娜一月，原主二月，華生七月。原主處于正中位，因此選她而非喬治安娜扮成男屍。

盯上了原主的理由，生日吻合是一方面，另一方面也可能是因為這張臉很适合。這具身體的長相遠遠談不上明媚動人，至多只算清秀，卻有着更大亦男亦女的可塑性。

然而，時下少有發掘這種可塑性。因為社會風潮不推崇化妝，明豔彩妝往往讓人聯想到邊緣職業，比如性工作者。

參考喬治安娜，皮膚皙白，肌膚光滑感可能來自某種蜜粉。有修眉，不見深色眼影、豔麗紅唇等明顯妝容。總體而言很自然，像是沒有任何化妝修飾。

有錢人追求推崇自然感，一般勞作的工人或農民沒有閑錢，精妙化妝術尚未普及，這都是時代的特性。

瑪麗心中鄙夷兇徒的不夠膽大妄為。他只以異裝來尋求半男半女的效果，而不是抓一個男人直接切掉某一部位，徹底制造非男非女。

對于這些，瑪麗現在為隐瞞身份，避而不提後半段推論。

當然，她并不介意被人懷疑，如果遇上勘破真相的人更有另一番樂趣。

眼下要不容忽視的是另一件事，“兩位，兇手是怎麽得知你們生日與行蹤？盡管生日不算機密，但也不會随便挂在嘴邊。”

“也許，兇手以牧師的身份向旁人打聽過我的生日？”

華生與兇徒曾經在教堂有過交談，他覺得就是那時被盯上的。

喬治安娜卻不安地搖頭，“我沒有見過那個男人，很确定從未見過。我只認識三位熟稔的牧師，他們祖祖輩輩都生活在德比郡，而我也沒去過不熟的教堂做禱告。”

瑪麗看得出來喬治安娜性格乖巧，單以她的交際圈不該與兇徒有交集。“恕我直言，喬治安娜小姐，你需要讓你的哥哥仔細查一查。兇徒是半道綁架了你，你的具體行程遭到了外洩。”

“您是說有內應嗎？“

喬治安娜不由捏住裙擺，“我身邊有人故意出賣了我？“

“不必過度緊張。你應該發現了兇徒既聰明又強壯，他不需要一個實質意義上的共犯，反而礙手礙腳會增加暴露的風險。”

瑪麗示意不必疑神疑鬼，“最有可能的是，你認識的某個人被套話了。社交季是下手綁架的好時機，人流比以往複雜。不僅有參與馬賽、舞會等社交活動的人士，還會帶動一批商業活動，那就會新增不少別處來的雇員。”

華生點了點頭，“是的，我也覺得是無意洩露消息。我的行蹤也不算秘密，今年考大學，四月開始社交季也開始了面試季。同學與教授不時舉辦聚會沙龍，只要有心就能打聽到我的近況。”

必須承認死透了的兇手，他活着時能裝得慈眉善目，否則華生去年也不會與他聊天。

“說到這裏，明頓先生，你呢？”

華生難以想象，誰能算計眼前這位敢與死神競賽的人。“你認為自己是怎麽被盯上的？”

作者有話要說：

①參考《魔法，節日，動植物》一書。作者，英國，莫妮卡·斯塔佩爾貝裏