第2章
作者有話要說：
府裏的人，仍舊是來來往往。
她在府中的庭院長廊間穿梭來去，春天的花花草草開得正盛。耀眼的陽光投在她臉上，竟也襯出幾分少女的嬌麗眩目。
三姊早已完婚，據說皇上一眼看去，不禁大嘆蠢兒醜女，聯合成雙；懊悔不已，只恨自己聽信楊皇後和充華趙粲花言巧語。但好在太子愚鈍不堪，一點美醜觀念皆無；因此見了三姊倒也絲毫不嫌棄，反覺這等精明女子嫁給自己是種幸運。以後東宮一切事物，樂得放手交由新妃打理；這偏巧也正合強勢有心計的三姊喜好，於是兩人竟然感情融洽，親熱相處；更教皇上無話可說。
三姊轉眼間也做了數年太子妃，帶擎自己父親累次進位加官，一家人更是榮貴無比，深得皇上寵信。既然父親如今做了司空尚書令，又手握軍權領兵，自然門下幕府之內，來投效的各方俊才極多；現下俨然日日幕僚下屬濟濟一堂，高談闊論，惬意之極。
但她只嫌那些在府裏整日聚會飲宴的幕僚們喧嘩嘈雜，令她堂堂相府千金的心情大受影響。若是他們談些有意義的新鮮話題，那也還罷了；但她生厭的，都是他們除了吹捧賣弄之外，無甚創意。那些老生常談，她真奇怪父親已聽了十幾年，為何都不會聽厭？
她今日原本在府中水亭上撫琴自娛，但一首曲子只彈到一半，前廳的笑語喧嘩、推杯換盞的聲音就随風傳了過來，生生打斷了她撫琴長歌的雅興。她一怒起身，将案上的名貴琴具一掃落地，怒氣沖沖地大步往前廳而去，意欲闖入那歡宴之中，叱責那些不懂規矩的小小屬吏們。
她憤憤的腳步剛走到廳堂外的長廊上，就聽見室內傳來一陣清朗的笑聲，伴随着撥弦的聲音。然後又是一陣哄然叫好的鼓掌之聲，連自己父親的大笑聲都伴在裏面。這喧嚣讓她氣白了臉，疾走數步沖到廳堂後門外，正欲伸手猛力推開門——
「有美人兮，見之不忘；一日不見兮，思之欲狂。鳳飛翩翩兮，四海求凰；無奈佳人兮，不在東牆——」
她愕然地收住了自己推門的手，自門上雕飾的「青瑣」間悄眼望去。
只見人們注目的中心，是一個男子的側影，在案前盤膝而坐，垂頭撫琴。他歌着的曲子，是漢代才子司馬相如當年在富豪卓王孫家撫琴而唱的「鳳求凰」一曲，還因而博得那千金小姐卓文君的私心愛慕——
「将琴代語兮，聊寫衷腸；願言配德兮，攜手相将。何時見許兮，慰我彷徨？不得于飛兮，使我淪亡。」
她一眼看到他俊秀的側影，那白衣勝雪、豐采過人的少年郎。他一舉手一投足間，豐采麗都，風流蘊藉的氣質天成；那時而高昂、時而低回，時而熱烈、時而婉轉的琴聲，伴着他清朗的嗓音，一曲「鳳求凰」竟被他唱得蕩氣回腸，令人神往。
只是看到他一半的面容而已，她心底已經大為震動，不禁放輕了腳步悄悄推門進入後堂，自那屏後懸挂的錦帷間偷眼窺視于他。
身後緊随的心腹婢女察言觀色，知她心意，遂悄聲在她耳邊說道：「小姐，這人乃是府中的司空掾韓壽，據說他『才如曹子建，貌似鄭子都』，在外早有美名。所有相府文牍，多出于其手，老爺還曾贊譽他『文成倚馬，技擅雕龍』哩，更愛他應對如流，言皆稱意；何況他系出名門，曾祖是前朝司徒韓暨，書香世代，自是飽學詩書、身有長才——」
她兩條春山似的彎眉略略一皺，低聲呵道：「說那麽多與我聽，有何用意？我不過是在這裏略看一看父親那班嘈吵的屬吏罷了；終日飲宴作樂，真令人厭惡。」
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那婢女受了呵斥卻并無不滿，知她是心事被人窺中的一時惱怒；遂噤聲不言。
她微微掀起那錦帷的一角，自那縫隙之中窺望着他的容顏。此時他一曲既終，博得在座人等熱烈拍手喝采；他也并不沾沾自喜、洋洋得意，僅僅是潇灑自案後起身，向室內諸人拱手一揖。那氣度不卑不亢，從容自得；那張俊顏在剛剛掌起的燈火映襯下，又是俊美無俦、豐神俊朗；唇角微勾的一抹笑意，在燈火明滅間時隐時現，如孤星流光，乍明還暗。他從容在席間應對，酒酣興至，藉酒鳴才，高談雄辯；座中主客，無不傾情嘆賞。
她在簾後窺得真實，不禁為之心折，低低脫口而出：「雄雉于飛，下上其音；展矣君子，實勞我心——」
身旁的小婢聞言不禁一笑，并不對她進言，卻轉身去四周驅走那些來往婢女下人。她對自己婢女的貼心贊許地一笑，仍回頭輕輕撩起繡簾，看一下、複又放下簾帷，深恐教旁人察覺，引來父親呵責自己少了禮數；但過不多時，又忍不住掀起錦帳，再度悄悄放眼望去。
只見正站于人群之間，手持一杯酒，言笑晏晏、與人談笑風生的他，忽地笑容微斂，那雙黑如點漆、亮如星辰的眼眸，如電般射向她隐身帳後的方向。他那如炬目光，灼灼似箭，好似已窺透了輕紗帷帳之後她的探視。她心下一驚，倉促縮手放下錦帷，往後倒退了一步，心中怦怦直跳，有種被人逮到的心虛。
正巧她父親興致一起，要席間客人逐個評賞皇上日前剛剛賜下的一盞燈。那燈做工極之精美細致，兼且使用許多繁複工藝手段，精鑲金銀珠寶；那燈罩上镂空的花紋圖案精致而典雅，引得衆人皆啧啧嘆賞，更奉承皇上對她父親的寵信倚重。
一時間人人皆需以兩句描繪這燈的精美華麗，自然藉機奉承的溢美之辭充斥其間，令她父親喜上眉梢，滿面春風。她隐身于帳後，雖擔心已為他洞察，卻并不走開，一心只是想聽聽他的形容。
他淺淺笑着，緩步走到那盞燈之前，微低了頭細看。此時正巧她父親循衆要求，将那精美燈罩取下與衆人看個仔細。原來那燈罩上镂刻镌鑲的種種花紋，乃是牡丹、芍藥、臘梅、蓮荷等等花朵，無怪乎那燈中燭光透過燈罩映在牆上的圖案，是一朵朵的美麗花朵之形。
他一笑，正要開言，她父親就将那燈罩複又蓋回燈座之上，這個動作帶起一陣微風，吹得燈座正中那枝紅燭的燭火一陣飄蕩，時明時暗。他眼神在那搖動的燭火上一閃，随即收起了自己要說的話，顯然心下一轉，已有了新句子。
「依壽看來，這燈火此刻微微搖動，倒好似芍藥籠煙，半明半滅哩。」他朗聲道，那雙星目好似有意無意地往簾後掃了一眼，吓得她又倒退一步，只覺他語調中意味深長。
「芍藥籠煙，半明半滅？」父親重複一遍，瞧見那白牆上投下一朵芍藥般的影兒，襯着那似輕煙般透明的白色紗帷，不禁朗聲大笑，稱贊道：「好，好！」
她卻突地恐慌起來，心中突如其來的狂跳不止，不知是為了他的俊朗風雅，還是為了他似乎別有深意的一句話。那輕飄飄卻如電般銳利的突來一瞥，那若有似無的俊雅淺笑，都深深在她心上劃下一道痕跡，直至酒闌、人散，月上中天之時，仍在她心底，低回不去。
