第35章 一片天空（3）
晚間,家中每人都喝到了亦珍熬的第一鍋番茄冬瓜豬肋骨湯，湯鮮而濃，帶着一點點的酸，白玉似的冬瓜漂浮其上，配上紅色的番茄，顏色煞是好看。
連曹氏都忍不住誇獎,“甚佳。”
招娣頭一次吃番茄，初時還覺得怪異,怎的湯上頭還漂着紅色的油珠子？可是喝了幾口，便覺鮮美無比,頓時埋頭将湯喝得啧啧有聲，引得湯媽媽直笑。
招娣也不惱，“我還是第一次喝到這麽好喝的湯呢。”
“那是你這丫頭見識短。”湯媽媽給招娣添了碗湯,“以後你跟在小姐身邊，少不得能吃着更多聞所未聞、見所未見的好東西。”
招娣遙想了一下湯媽媽描述的生活，随後笑了起來。聽着仿佛很美好的樣子。
湯媽媽搖搖頭。
用過晚飯，亦珍扶着母親在院子裏散步。一天的暑熱尚未全數散去，軟底繡鞋踩在青石地面上，仍能感受到滾燙的餘溫。
曹氏透過院牆，望着天邊的晚霞，溫柔一嘆，“此情此景，娘竟多少年不曾注意過了。”
她一個寡母，帶着個幼女，千裏迢迢自京城南下投親，最後投親不成，在此地定居下來，一住便是十年。十年間她要操持家務，教一家人吃飽穿暖，又要教養女兒長大，這中間的艱辛，說也說不完，也無從說起。哪裏有閑情留意春花秋月夏雨冬雪？
如今她又如何舍得讓女兒早早地步她的後塵，年華虛擲？
“珍兒……”曹氏在廊下站定，斟酌了片刻，才輕聲問：“娘打算……請官媒上門來……”
亦珍聞言一愣。
怎的忽然就叫官媒上門來了？倏忽恍然，母親這是想給自己尋婆家了罷？
只是，自己還未及笄，娘親的身體又不是頂強健的。她若嫁了人，出嫁從夫，要想經常照顧娘，只怕不似現在這樣方便自如了罷？自家也沒有什麽家業，能招個倒插門的女婿，陪自己一同孝敬母親……
亦珍不舍得離開母親。然而她也深知，母親也不舍得她挑起一家人的擔子。母親想給她找個婆家，往後的人生好有個保障。
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亦珍一個“不”字，無論如何也說不出口來。
只好微微垂了頭，做羞澀狀。
“男怕入錯行，女怕嫁錯郎……”曹氏挽緊了女兒的手，緩緩在院中慢步兜圈子，“娘不想你盲婚啞嫁——”
“女兒但憑母親做主。”亦珍輕輕道。
“傻孩子。”曹氏停下腳步，直視女兒的眼睛，“娘還能陪你一輩子不成？這成親以後的日子，到底是要你自己過的。娘再舍不得你，也不能永遠護着你。”
“娘親……”亦珍聽得眼淚幾乎要落下來。
“娘不是那不通情理的。早前拘着你，是擔心我們孤兒寡母的，太過張揚易遭人口舌。可是如今事關你的終身大事，娘不會獨斷專行，不問你的感受。”
亦珍如今身高已趕得上曹氏，這時微微将頭靠在母親肩上。有母若此，她這個做女兒的，又複何求？
待曹氏走得出了一身薄汗，亦珍扶母親回到屋內，幫着湯媽媽給母親擦身換衣，伺候母親睡下，這才告退出來，回到自己屋裏。
招娣一見小姐回房，趕緊去後頭端了溫熱的水進來，服侍亦珍洗臉擦牙，絞了幹淨的帕子遞給亦珍将臉擦幹淨。又轉身處去籌擦身的熱水。
亦珍趁空到梳妝臺前自青花描月下芙蕖的扁圓瓷罐，取下上面的蓋子，挑一點點潔淨如霜的香脂在手心裏，勻開了抹在臉上。
招娣籌了一銅盆擦身的熱水回來，亦珍吩咐她自去洗漱，不必在跟前伺候。
即便過了這麽久，亦珍仍不慣使喚招娣伺候自己擦身。
等亦珍擦好身，換了一身幹淨裏衣中衣，招娣這才進來替亦珍換上洗腳用的木盆。
招娣自己不曾裹腳，剛進來伺候亦珍，見小姐也未裹腳，很是好奇過。
亦珍當時笑一笑，只說是自己怕疼，娘親心軟，見不得她吃苦，所以就沒替她裹腳。
如今亦珍看着自己瑩白纖細的一雙天足，回想母親從未向自己提起過裹足的事，心中軟軟一痛。母親是真心疼愛她，不舍得叫她吃一點苦，希望她做個無憂無慮的小姐罷？若不是病得實在撐不下去了，母親還會堅持寵着她罷？如今又想讓她拜丁娘子為師，将來好有一技傍身。
母親一切都為她考慮到了。
兩主仆皆洗漱完畢，熄燈各自上了床。亦珍因有心事，無論如何也無法入睡，遂問睡在外間榻上的招娣，“将來有什麽打算？”
将來啊……招娣沉默片刻，她是賣了死契進餘家的，總要跟着小姐一輩子，除非小姐不要她了。“将來就跟着小姐呗，伺候小少爺，小小姐。”
亦珍愣一愣，她原以為招娣會說，攢夠了銀子贖身，然後找個好人家嫁了，安安穩穩地過和樂日子。誰知招娣竟想都未曾想過。
“我啊，想等母親将身體養好了，然後……嫁一個能走南闖北，見識南北風光的豪爽男子，帶上我們，去看遍塞北的粗犷，江南的迤逦。”亦珍的聲音不疾不徐，帶着種說不出的向往與悵惘，“去看皚皚白雪壓枝頭，看皎皎明月照春江，看四時風景輪轉，看……光陰若水往複。”
便是不曾讀過書的招娣聽了，也不免心向往之。
隔了良久，亦珍輕嘆一聲，“睡罷，招娣。”
睡罷，醒來又是新的一天。
次日醒來，亦珍如常早起到廚房熬酸梅湯，做千層酥餅并心太軟。
因正巧到了月底，亦珍出門前禀過母親，讓招娣今日收了攤以後便可以放假回家一趟，趕在明日晚間下鑰前回來。
曹氏一向不是刻薄下人的主母，聽女兒這樣一說，當即便同意了，并叮囑女兒：“額外支五百錢予招娣，叫她買些點心果子帶回去。”
“是，女兒知道了。女兒替招娣謝謝母親。”
等亦珍出了門，曹氏才問湯媽媽，“你看珍兒，這是打算接受，還是不接受丁娘子的建議？”
“小姐是個頂孝順的，依奴婢看，定不會拂逆了夫人您去。”
曹氏搖搖頭，“珍兒雖是我十月懷胎一朝分娩生下來的，可是有時我這個做母親的，也不是很看得懂她。這孩子看似柔和開朗，可是骨子裏卻又倔強好強，竟不知肖了誰？”
“可不是正正像夫人您麽？”湯媽媽聞言笑起來，“夫人您少時不也是這個脾氣？在老爺老夫人跟前，柔順得綿羊似的，其實內裏犟得幾頭牛也拉不回……”
湯媽媽倏然收了聲，有些惴惴地觑了曹氏一眼。
反倒是曹氏，淡淡一笑，“你說得不錯，我性子太犟，又識人不清。”
“夫人，奴婢說錯話了，您別往心裏去。”湯媽媽急得額上出了一層汗。
“你看看你，幾十歲的人了……”曹氏拉起湯媽媽的手，“我當年要不是那麽犟，但凡肯聽父親母親一句勸，今時今日，也不必教你們跟着我吃苦受累。”
湯媽媽的眼淚再也忍不住，終于奪眶而出。
“夫人……奴婢……奴婢說錯話了，您打也好、罵也好，都朝着奴婢來！千萬別憋在心裏頭……”
曹氏輕輕一笑，拉了湯媽媽坐在自己身邊，“都過了這麽多年了，我還有什麽想不穿的？如今只希望珍兒能嫁個好人家，不要重蹈我的覆轍罷了。”
見湯媽媽止不住眼淚往外流，又抽了自己的絹子給她抹眼淚，“正因為我當年錯了，如今更不能教珍兒走我的老路。過幾天官媒上門，等有了消息，還要請你和湯誠出去打聽清楚些，再做決定不遲。”
湯媽媽抹幹了眼淚，振作精神，拍着胸脯保證：“夫人放心，我和我家老頭子一定不負夫人所托，保證打聽得清清楚楚的。”
