第1章
七月底，天氣沒那麽熱了，垂柳柔軟的枝條在微風中輕輕拂動，大營鎮集市上的叫賣聲逐漸多了起來。
每逢三六九，周圍二十多個村子的農家人都來這裏趕集，很是熱鬧。臨近秋收，最忙碌的地方就是霍家鐵匠鋪，叮叮當當的聲音從早到晚響個不停，各式各樣的農具擺在了門口的寬大臺案上。
“大沉哪，我要的鐮刀打好了嗎？”鄰居蔡阿婆問道。
霍沉放下手裏的鐵錘，把打了一半的鐵犁頭扔進八卦爐裏繼續加熱，轉過身來抹一把額頭的汗珠，拿起角落裏一把嶄新锃亮的直鐮遞了過去：“阿婆，打好了，我還給你加了鋼刃呢，不卷邊，能多用好幾年。還加了一道冷鍛，亮閃閃的不容易生鏽。”
“哎呦，加了鋼刃的得五十文吧，我這鐮刀是給我侄子打的，他也不富裕……”蔡阿婆有點猶豫，侄子托她來打鐮刀就是希望霍鐵匠看在鄰居的份上，能少要幾文錢。
霍沉爽朗的一笑：“阿婆，您幫我看了八年的房子，夏天通風、冬天掃雪，也不肯收錢，給您打一把好鐮刀也是我應該做的，不值什麽的。您就拿去用吧，樂意給誰給誰，不要錢的。”
蔡阿婆和蔡老爹住在霍沉家東側，中間隔着一條小街，老兩口開個賣醬油醋的鋪子，勉強維持生計。
蔡阿婆覺得不太好意思，可是五十文錢她又出不起，就在心裏默默接受了霍沉的好意，飽經滄桑的臉上笑成了一朵千層蓮。嘴上推辭了幾句，見霍沉誠心誠意的想給，就樂颠颠地拿着往外走。
走到門口，忽地腳步一頓，回頭說道：“大沉，你今年二十三了吧，前些年漂在外邊學手藝就不說了，既然現在回來了，生意也挺好，是不是該考慮成個家了？早點抱個胖娃娃去給你爹娘上墳，也讓他們放心哪。”
霍沉面色一怔，鐵鉗上夾着的半成品鐵犁頭掉落在鐵砧上，成家……好像是該成個家了，西鄰王橋跟自己同歲，已經有兩個娃了。
“是……不過，我也不認識什麽姑娘，阿婆……”剛才還從容淡定的大鐵匠，一提成親就有點手足無措了，擡手撓了撓頭，不知該怎麽說才好。
這下蔡阿婆就明白了，笑呵呵說道：“只要你想娶，阿婆幫你找個好姑娘，來打鐵的姑娘不多，來我家鋪子裏打醬油的可不少。我給你留意着十六七的大姑娘，有合适的就相看相看，也沒啥不好意思的。”
蔡阿婆說完就笑呵呵的出了門，剛下臺階，就碰上了挎着籃子的田桃。
“阿婆，您也來打鐮刀呀，新做的撒子糖棗，您要嘗嘗嗎？”田桃笑吟吟的問道。
蔡阿婆手心裏攥着一個打了補丁的錢袋，裏面有攥出汗的三十文錢。她本來只是希望霍沉能便宜幾文，沒想到人家不肯要錢。這一下相當于發了一筆小財，一向愛吃甜食又舍不得買的蔡阿婆想破例犒勞一下自己。
“桃子，你又開始賣貨了呀，給我來一個撒子、兩顆糖棗。”她從錢袋裏摸出四文錢，瞧瞧裏面堆成一小堆的銅板，心情特別好，微微抖了一下錢袋，銅錢們互相碰撞發出清脆的響聲，十分悅耳。
田桃用草紙麻利的包好一個撒子、兩個糖棗，交到她手上：“是呢，阿婆，天氣涼快了，以後我就天天出來賣貨了。您拿好了，明兒我還這個時候來，您想吃什麽就喊我。”
蔡阿婆一向愛吃甜食，卻總是舍不得買，隔上好幾天或許能買一樣，像今天這樣大方的一下子買兩樣吃食，還真是頭一回。
霍沉一邊打着鐵，一邊透過開着的窗戶往外瞧，蔡阿婆正在和一個小姑娘說話，隔着垂柳的枝條，他看不清楚長相，只覺得皮膚很白淨。但是能看到小姑娘側面的身影，粉衫白裙，胸脯鼓鼓的，腰挺細，身量不算太高，但是也說得過去了。
莫非這麽快就要相親了？
鐵匠心裏暗笑，手上更有勁了，打鐵的同時，嘴裏還哼起了小曲。“叮叮當，叮叮當，我是鐵匠我最強。一爐二炭三鋼四鐵，手藝第一誰能搶？木匠做一工，不如鐵匠爐子紅一紅……”
這是師父自編自唱的小曲兒，時間久了，霍沉也就學會了，但是他從來沒唱過，每次聽師父瞎哼哼，心裏還覺得好笑，今天不知怎麽了，竟随口哼起了這個小曲。
剛到鎮上就開了張，而且蔡阿婆平時最多花兩文錢，今天一下子就買了四文錢的，田桃心情不錯，覺得這是個好兆頭，今年秋天收成好，人們肯定舍得花錢，這一冬天說不定能比去年多賺一吊錢呢。
小姑娘美滋滋地進了門，這是她第一次進鐵匠鋪子，很是好奇。看了看屋裏唯一的男人，張了張嘴，沒等出聲，就被眼前的一幕驚住了。
面前的男人格外高大，正從身側八卦爐熊熊的炭火中取出燒得通紅的鐵條，火光映照着他魁梧的身影，壯碩的有點吓人。一雙健壯的胳膊十分搶眼，肘部一屈，上臂的肌肉塊便隆了起來，肌肉如拳頭般一鼓一鼓的，在火光下油亮油亮的。
他左手握住鐵鉗，掄圓了右臂，用碩大的鐵錘猛力敲打着鐵砧上的紅鐵塊，身上的肌肉随着鐵錘彈起落下。
這個男人，全身釋放着強大的力道，贲張的肌肉使人明顯得感到一股充沛的生命力量。
火光映照得他的臉色格外紅潤，鐵錘敲打在火紅的鐵板上，火星四濺，顆顆閃亮的汗珠，伴随着四濺的火花，滾落到腳下的鐵屑中。
村裏的漢子們，一到夏天就會打赤膊，田桃對赤着上身的男人并不陌生，可是眼前的男人太壯了，掄着碩大的鐵錘毫不費力，每一錘下去，田桃心裏就吓得抖上一抖。
霍沉終于發現了站在門口的小姑娘，粉衫白裙，嬌嬌俏俏的，不就是剛才跟蔡阿婆說話的姑娘麽，難道是阿婆讓她來的？
霍沉趕忙扔了手裏的家夥，鐵錘“當”的一下落在鐵砧上，吓得面前的小姑娘一抖，下意識地退後了一步。他在褲子上擦了擦手，又後知後覺得發現不妥，就在淬火的大水桶裏洗了洗手，拿過牆上挂着的棉巾擦了擦。
“你……你來啦。”霍沉一笑，往前走了幾步，細看面前的姑娘。
彎彎的柳葉眉秀美如黛，長而微卷的睫毛下，有着一雙像朝露一樣清澈的眼睛，小巧的鼻子，像玫瑰花瓣一樣粉嫩的嘴唇，還有白皙的皮膚……胸脯果然挺鼓的，小腰卻細的跟水蔥似的，玲珑的曲線誘人，他額上又冒了一層汗，不敢再看了。
唯一不足的地方，就是個子有點小，還不到自己肩膀高，不過沒關系，看她年紀不大，應該還能長些。
田桃垂着眸，沒敢看這個男人的正臉，畢竟看身材就夠吓人的了。她默默安慰自己，來找他打鐵，是照顧他生意，他再厲害，也不能随便打人吧。
想到這，小姑娘有底氣了，輕輕柔柔的開口：“大叔，你就是霍鐵匠嗎？我要打一把彎鐮。”
小姑娘說話的聲音特別好聽，柔柔嫩嫩的像垂柳拂動的枝條，霍沉剛剛一喜，馬上就聽清了那一聲叫的是“大叔”，像一個悶雷把他悶在原地。
有跟相親對象叫大叔的嗎？
“你……你要幹什麽來着？”後面的話，他沒聽清。
田桃這才擡起頭，看清了面前這個男人。麥色的肌膚，光潔的臉龐，烏黑深邃的眼眸；還有那濃密的眉，高挺的鼻，剛毅的下巴……竟是一個英俊的年輕人！尤其是他說話的時候，露出滿口潔白的牙齒，很幹淨、很引人注目。
田桃有點不好意思，剛才竟然跟人家叫大叔了。
桃子賣了兩年小吃食，也會遇到一些尴尬的時候，她并不是一個八面玲珑的油滑商人，每當不知說什麽好的時候，她就笑，甜甜的笑個不停。她臉上有兩個小酒窩，笑起來特別好看，年紀又小，總是大叔、大嬸的叫着，人們也不會跟她計較。
此刻，她就是這樣下意識的笑着，只是習慣而已。
霍沉卻很不适應，從沒有一個姑娘這樣對着他笑過，笑的他心慌意亂，無所适從。
田桃意外的發現大鐵匠好像有點臉紅了，是因為自己那一句“大叔”讓人家不好意思了吧。“嗯……我，我要打一把彎鐮。”
霍沉飄在雲上還沒下來，不過他聽清了，要彎鐮。人們常用的鐮刀分成兩種，大彎鐮個頭大，割起麥子谷子比較快，但是容易劃傷腿，一般是伺候田地的老把式用的。年輕人和婦女們都是用直鐮，割的慢但安全些。
“是你用嗎？你不怕彎鐮劃了腿？”他實在想不出這樣一個嬌嬌嫩嫩的小姑娘揮舞着大彎鐮的場景。
“不是，是我爹用的，需要多少錢啊？我什麽時候可以來拿？”
“哦，這樣啊。普通鐮刀三十文，加鋼刃的五十文，現在就有現成的，你可以拿走。”
田桃摸摸癟癟的錢袋，垂眸說道：“我爹說要普通的就行，我下午再來拿吧，等我把這些撒子賣出去，就有錢了。”
“嗯，好。”霍沉目送着她窈窕的身影出去，心裏很失落。原來人家只是來打鐵的，并不是相親對象。
田桃出了門，就看到對面的陳家肉鋪開始賣肉了，掌櫃的人稱大肉陳，是個滿臉橫肉、油油膩膩的中年漢子。不過他還蠻疼媳婦的，總給媳婦買田桃的撒子吃。
“大叔，要不要給大嬸買個撒子，還有糖棗、蜜三角、貓耳朵。”田桃笑吟吟地走了過去。
透過窗戶往外瞧的霍沉滿臉黑線，看看油膩大肉陳的絡腮胡子，又摸摸自己刮的幹幹淨淨的下巴，心裏很不服氣：我怎麽就和他一樣成大叔了？
