第2章 四小姐回府
十一月十八。
冬至。
金陵城裏下起細細的小雪。鞏昌侯府附近的街道，兩輛馬車堵在一起，進出不得。
連翹掀開車簾，吐出白氣，搓着手道：“勁松，怎麽還不走？”
馬夫回頭道：“還有一小節路呢。”
連翹瞄向隔壁的馬車，催促道：“四小姐等着回家，快點兒。”
隔壁馬車車簾掀開，穿着厚實夾襖的丫鬟探出頭來，“喂，你們退開點兒，我們小姐趕時間！”
連翹一聽就很生氣，“我們走得好好的，非要插過來，我們小姐急着回府，也趕時間！”
丫鬟瞧了一眼連翹破舊的馬車，撇撇嘴問：“我們小姐乃肅毅伯趙大人家二小姐，你家小姐又是哪位？”
連翹聽對方報名號，知曉是大夫人娘家那邊的人，心頭打鼓，聲音也小起來，“我們小姐是鞏昌侯府四小姐。”
“四小姐？”那丫鬟愣住。
隔壁馬車裏的人似乎等得不耐煩了，傳出一聲嬌嬌的冷哼，“我倒不知，鞏昌侯府什麽時候冒出個四小姐！可知随便冒充公侯家的家眷，可是要捉去見官的。”
連翹辯解：“我們小姐真是鞏昌侯府四小姐，以前一直住在曲城，今兒才回來。”
“呵。”丫鬟笑起來，“說得到像真的，也是巧了，我們小姐今日便是去鞏昌侯府做客，到時候可以親自問問侯夫人，不知道鞏昌侯府裏有沒有四小姐。”
連翹心頭生怯，轉頭低聲問馬車裏的人，“小姐，對面是肅毅伯家的小姐，大夫人的娘家人，鬧開了對您不好，要不咱們讓讓吧。”
馬車裏坐着一名十四五歲的少女，穿着厚厚的繡花夾襖，披着破舊的靛藍棉披風，立領高高豎起，遮住小半張清秀的容顏。
“無妨，讓他們先走。”少女說。
連翹松了口氣，對馬夫道：“勁松，讓趙小姐先走。”
那邊丫鬟聽到連翹退步，得意微笑，縮回頭去。
“籲——”
勁松吆喝着棗紅馬兒往旁邊挪，片刻後趙小姐的馬車便辚辚往前駛去。
連翹見人走了，吩咐勁松跟上。
兩輛馬車一前一後來到鞏昌侯側門，守門的見到馬車，笑臉相迎。
小雪滑入地上便消失無蹤，昨夜下大雨，街上積着水。連翹原本想直接請小姐下車，出去了才知地上都是水，肯定會打濕鞋襪，便對前方的馬車道：“麻煩挪一下，我們小姐要下車。”
對面的車夫理都不理。
連翹忍不住揚聲又說了一遍。
“大路朝天各走一邊，這麽大的地兒，你們小姐都走不了麽？”對方的丫鬟扶着趙小姐朝側門走去，聽到連翹的喊話，轉過頭來，“鞏昌侯府的四小姐這麽尊貴？”
又問守門的，“喂，侯府有四小姐嗎？”
守門的搖搖頭，“沒聽說過。”
連翹着急地跳下馬車，鞋子落在水坑裏，打濕了邊緣。
她顧不上濕鞋子，走到臺階處，對守門的道：“四小姐回府，你們還不快把馬車挪開，地上那麽濕，小姐怎麽走路？”
守門的皺眉道：“都說了沒有四小姐。”
趙如霜和翠紅站在臺階上，“你都走過來了，你們小姐就不能過來？”
趙如霜給翠紅眼神，翠紅便揚聲道：“四小姐，快下來呀，讓我們瞧瞧侯府四小姐到底長什麽樣兒。”
說罷自己覺得好笑，捂着嘴吃吃地笑起來。
連翹愣住，從四小姐回曲城休整，到金陵已經差不多半個月的時間，府上居然還不知道有這號人？
之前蘇嬷嬷說有事先走一步，留下她和勁松照顧小姐，可她是新來的丫頭，在侯府沒啥臉面，別人不會給她面子，若是別人不讓進門，那該如何是好。
連翹着急地走回馬車，掀開簾子道：“小姐，怎麽辦？”
坐在馬車內的秦雪彤，小臉白生生的，頭發烏黑，一雙黑漆漆的瞳孔，十分深邃。
“連翹，你去問問他們，讓不讓我進。”
連翹應了一聲，又跑回臺階對守門的說：“真是四小姐回來了，麻煩挪開馬車，讓我們進去。”
守門的挑眉道：“我們侯府沒有四小姐，請你們速速離開。”
翠紅捂嘴笑起來，“看來又是些沒臉沒皮的人來攀親戚。”
趙如霜笑吟吟的。
連翹羞得滿臉通紅，蘇嬷嬷是侯府老人，可她已經走了，現在沒人承認小姐的身份。
她跺跺腳，又走回馬車，“小姐，他們……他們不讓進。”
“哦，是嗎？”
馬車裏的聲音不急不緩，似乎一點兒也不生氣，語音語調都很平淡，仿佛一路颠簸回到金陵，卻被拒之門外，并非大事。
連翹跟了秦雪彤一路，只曉得四小姐是個不愛說話的人兒，其他的一無所知。
四小姐很冷，對人對事都很淡漠。
不擺架子，不拿婢女出氣，就連要求伺候的時候都很少。
“小姐，該怎麽辦？”連翹問。
“既然別人不承認我是四小姐，那我們就回曲城。”馬車裏的人說。
連翹大吃一驚，“不可！小姐，是老夫人親口發話讓您回來，今兒冬至宴就是特意為您準備的，要是您走了……”
車簾掀開，露出一張潔白清秀的容顏，神情淡漠，“勁松。”
勁松：“哎，小姐。”
“回曲城。”秦雪彤說。
勁松一愣，“這……”
秦雪彤嘴角揚起嘲諷的弧度，“看吧，我連你們都使喚不動，難怪別人不認我這個四小姐。”
“小的不是想違逆小姐的意思。”勁松連忙道，“只是……”
連翹也道：“小姐別誤會，連翹沒有違抗您的意思，只是回曲城不合适呀。”
秦雪彤笑了笑，那笑容極淡極冷，“合不合适，需要你來為我做主？”
連翹愣住。
“如果你覺得我這主子做事不合适，那就別跟着我，我自個兒回曲城。”秦雪彤對連翹說，又轉頭對勁松道，“勁松，你覺得我合适麽？”
勁松站在馬車邊拉着缰繩，聞言，忽然滴靈靈地打了個寒戰，連忙道：“小的馬上帶小姐回曲城。”
他重新坐上馬車。
秦雪彤幽幽地看了一眼連翹。
眸子又深又黑，恍如兩口寒潭。
不知為何，連翹忽然膽怯，爬上馬車道：“小姐恕罪，奴婢跟您回曲城。”
勁松“籲籲”地拉着缰繩，馬兒調轉馬頭，往來路而去。
翠紅嗤笑，“阿貓阿狗也敢冒充侯府小姐！”
趙如霜輕笑一聲，“我們走。”
玉鼎閣內，火盆裏炭火燒得極旺，溫暖如春，香氣撲鼻。
侯府三房女眷全部到齊，說說笑笑，好不熱鬧。
丫鬟們伺立在旁，不斷端茶倒水。
趙如霜和翠紅走入玉鼎閣。
“呀，如霜來了。”
最前方的侯夫人林氏正和二房三房的妯娌說着話，見到趙如霜，立即笑着道：“快到姨母這邊來。”
林氏長得大氣端莊，眉目細長，穿着淡黃紫燕紛月裙，頭發盤起，戴孔雀開屏金飾，左右兩支金釵墜着紅寶石流蘇，富麗華貴，盡顯侯門氣度。
趙如霜小步走過去，笑吟吟道：“見過姨母，見過二夫人、三夫人。”
“坐吧。”林氏示意趙如霜坐自己身邊。
趙如霜搖搖頭，“我可不敢坐那兒，雪靈妹妹若在，肯定會恨我的。”
一句話惹得衆人大笑。
趙如霜環顧四周，“雪靈妹妹呢？”
“我在這兒呢！”
大門口出現一道美麗的身影，盤着朝雲髻，點綴紫色珠花，再插白寶珠流蘇簪，烏發雪臉，杏眼桃腮，水潤的嘴唇如同蜜桃瓣，俏生生地站在那兒，自然而然地吸引所有人的目光。
秦雪靈披着白狐皮披風，手裏抱着個湯婆子，眉目含笑，高貴典雅。
一屋子的夫人姨娘們見着她，都覺得屋子忽然亮堂起來。
“雪靈妹妹越長越俊，羨慕死我了。”趙如霜笑吟吟地過來挽住她的胳膊。
秦雪靈俏臉微紅，嗔怪：“瞧姐姐說的，姐姐才叫越來越美呢。”
“雪靈丫頭的确越來越漂亮。”
“确實呀，這金陵城裏的女兒家，就沒一個比得過雪靈的。”
屋子裏的夫人姨娘們紛紛開口吹捧。
尤其是蘇姨娘，一雙美目盯着秦雪靈，真心實意地贊美：“大小姐可是金陵第一美人！”
林夫人對蘇姨娘投去贊賞的目光。
衆多姨娘中，林夫人最看重蘇姨娘。小時候秦雪靈落水，是蘇姨娘不顧兇險，跳入水中将秦雪靈拉回來。
趙如霜原本只是說客套話，聽到秦雪靈反說她漂亮，心裏也高興，然而等屋子裏的人開口，那點高興便一寸寸消失。
夫人姨娘們，都在誇秦雪靈，完全沒人誇她。
女孩兒都有攀比心理，尤其在美貌上，稍有姿色的女孩兒都不肯承認自己比不過別人。
趙如霜臉上的笑意淡下來，然而看到前方的姨母林夫人，便又趕緊揚起笑臉，故意搖晃秦雪靈的胳膊，親熱道：“瞧，我說得對吧，大家都說你美得很呢。”
秦雪靈害羞低笑，卻未反駁。
“你們兩姐妹，感情就是好。”林夫人招手，“靈兒，快到我身邊來。”
秦雪靈便和趙如霜手挽手地走到林夫人身邊坐下。
秦雪靈一來，自然成為屋子裏的焦點。
坐在下首的二夫人周氏誇道：“大小姐天姿國色，也不知哪家少年俊傑能娶到我們雪靈。”
話一出口，林夫人的臉色淡下來，秦雪靈也露出愁容。
二夫人周氏一見兩人臉色，便知道說錯了話。曾經皇後有意和鞏昌侯家交好，想和鞏昌侯府聯姻，讓秦雪靈嫁給三皇子。
兩家便定下這門親事。
誰知最近宮中大變，淑妃被封為皇貴妃，皇後被禁足，三皇子一病不起，皇後母家被查出些許問題。
皇後一系遲早倒臺，誰沾誰倒黴，林夫人最近就在為擺脫這樁婚約而四處奔走。
周氏在此時提起秦雪靈的婚配，當真哪壺不開提哪壺。
與二夫人不對付的三夫人曹氏暗笑，拿起一顆瓜子剝開，慢條斯理地嚼着。
周氏趕緊轉移話題，“話說要開宴了吧。”
冬至宴，這麽多人瞧着，林夫人壓下心裏的不快，道：“今日的冬至宴，大家好好團聚一番。”
衆人稱是，揭過話頭。
“老夫人到！”
聽到喊聲，屋子裏的女眷們紛紛站起身。
玉鼎閣大門處，鞏昌侯府老夫人，穿着藏青蝠紋對襟長襖，頭戴金緞碧玉昭君套，拄着鹿頭拐杖，在張嬷嬷的攙扶下慢慢走進暖閣。
林夫人為首，秦雪靈、二夫人、三夫人在後，再是姨娘們，紛紛湧上來迎接。
“老夫人。”
老夫人環顧四周，皺眉，“怎麽沒見雪彤？”
雪彤是誰？
衆人用眼神相互詢問。
林夫人一愣，恍然想起，連忙道：“去接了，應該在路上。”
蘇姨娘上前福了福身子，懇切道：“雪彤定是耽誤了才沒及時趕回來，老夫人恕罪。”
林夫人不大高興，“都半個月了還不回來，今日也要大家等，那丫頭……”
她看了一眼蘇姨娘，想到不好落蘇姨娘的面子，便把後面的話吞回去。
蘇姨娘垂眸，表情難過，“雪彤沒在我身邊教養，缺了禮數，望老夫人恕罪，夫人恕罪。”
身後的人聽得面面相觑，這叫“雪彤”的，到底是何許人也？和蘇姨娘似乎關系匪淺？
“夫人！”
穿着豆綠短襖的婢女匆匆走進玉鼎閣，見到老夫人吓一跳，連忙福身行禮。
“何事如此驚慌？”老夫人問道。
婢女看了眼老夫人，又偷偷看林夫人。
林夫人道：“秋月，老夫人問你話呢。”
一屋子的人都望着，婢女心頭害怕，連忙道：“回老夫人、夫人，四小姐回曲城去了。”
四小姐？侯府有四小姐？
衆人再度吃驚。
林夫人詫異：“為何？”
秋月支支吾吾。
“說啊！”
秋月咬咬牙，道：“聽張望家的說起，四小姐的馬車和趙小姐的馬車在小門堵上了，四小姐讓趙小姐挪馬車，趙小姐不願意，守門的也不認識四小姐，不讓四小姐進門，四小姐一氣之下就回曲城了。”
