第41章 入宮 窗外的朱紅宮牆，琉璃檐瓦
就這樣, 戚柔與其他十二位舞姬一同乘上宮中的馬車，進入了皇宮。
進了皇宮城門，馬車在宮道上行駛時，除卻少數幾個性子沉穩些的舞姬, 其他舞姬皆掀開車簾, 往外看去, 激動地打量着車窗外的景象。
皇宮的金 * 碧輝煌、大氣磅礴讓她們新奇不已, 同時又深感肅穆莊嚴, 從心底深深敬服。
微微搖晃的馬車車廂中，卻只有一個人兒小臉怔然，無意識捏着手中的絹帕。
因為舞姬入宮不允許攜帶婢女, 所以此次紫蘿并沒有跟來, 只她一個人坐上了進宮的馬車, 與其他舞姬一道入宮。
不知道想到了什麽, 戚柔睫毛微顫，片刻後, 緩緩閉上了眼睛。
她與他此刻，是不是身處同一座宮闱之中……
屆時，她會見到他嗎？
那個時候, 他是以什麽身份？而她又是以什麽身份？
會不會發生什麽……
不, 或許什麽都不會發生。
不過僥幸見上一面，僅僅如此而已，再無其他。
她只要安心便好。
馬車辘辘駛到了目的地。
一衆舞姬陸續走下馬車, 擡頭看向四周, 發現她們來到了幾進院落外。
四處朱紅宮牆高聳，飛檐翹角上端坐金黃瑞獸，着實好看。
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為首的太監簡單将她們安頓下來, 分配完院落後，簡單交代了一些事宜，便攏着手匆匆離開了。
與戚柔分到一進院落的還有兩個姑娘，一個叫尋雲，一個叫香彤。
尋雲與香彤都是外向善談的性子，方才在馬車中便叽叽喳喳聊開了，現下到了院中，話頭依舊停不下來，一路上不是在說皇宮建築的華麗輝煌，便是說過幾日即将要到的宮宴事務。
“哇，好寬敞的屋子！”
香彤一進廂房，便雀躍地要跳起來了，她轉身拉過尋雲的手，難掩激動地說道：“尋雲，我們進宮的這個選擇實在是做的太對了，我從來都沒見過這麽大、這麽漂亮的房間呢！想到以後都能住這樣的屋子，我就好開心啊！”
尋雲比香彤略穩重些，雖然也被這喜悅的氣氛感染，還是努力讓自己沉穩一點，只點頭笑道：“嗯！”
她們說了會兒話，香彤想起方才同車還有一個姑娘，不覺朝四處看去，卻不見人影。
香彤奇怪地走出屋子，環顧四周，目光落在不遠處的梨樹下。
只見不時紛揚墜落的梨花瓣中，不染纖塵、身姿嬌小纖細的人兒安安靜靜地坐在石板上，似乎正在出神。
日光透過扶疏的梨樹，投射在她的臉上。
“連翹姑娘！”香彤跑過去，彎下腰看她，“過來與我們一道聊天吧？”
戚柔回過神，彎眸搖了搖頭：“你們聊吧。”
既然連翹姑娘拒絕了，那她也不好再說什麽。香彤努了努嘴，有些掃興地跑了回去。
“連翹她不過來和我們一塊，我們還是自個兒說話吧。”
尋雲沒有立即回答香彤，方才香彤過去時，她便一直盯着不遠處梨花樹下的那個身影。
她神情莫測，片刻後開口道：“她好像是這次舞姬選秀的桂冠。”聽不出是什麽語氣。
“咦，對啊！”香彤也想起來，目光豔羨地看過去，“連翹姑娘真厲害，能在那麽多女子裏脫穎而出，肯定不是普通人，真讓人羨慕。”
“ * 有什麽好羨慕的？”尋雲移開視線，哼了一聲，“就算是清清白白的淸倌兒，那也不還是和我們一樣，都是青樓女子？到了宮中，就只能各憑本事，誰能混得更好還說不定呢！”
說完，尋雲收回了自己的手。
在香彤有些不解的注視下，尋雲走到另一邊的花樹下，捋着肩旁的長發，慢條斯理地說道：“聽說這一次天下皆知的宮宴，是為國師大人接風洗塵。”
香彤點頭：“是啊，怎麽了嗎？”
“聽說國師大人俊美非凡，氣質清冷更似天人，而且啊，謀略手段都是一等一的厲害。”尋雲說到這裏，頓了頓，面上露出羞澀的笑容，“這樣的男子，恐怕天下再也找不出第二個了。若是……若是宮宴當日能遠遠地瞧上國師大人一眼，我就算即刻死了，都心甘情願。”
香彤了然，嘻嘻笑着湊過去，打趣道：“別說見國師大人一面了，尋雲你長得這麽好看，只怕到時國師大人瞧見你，直接一見鐘情，當場便開口把你要了去！”
“臭丫頭，胡說什麽！”尋雲羞得紅了臉，作勢要打她。
香彤笑着躲開：“我說的可是真心話！”
兩人打鬧一陣，好不容易作罷。
尋雲經香彤适才一說，心中十分歡喜，捋了捋肩旁的長發，面上皆是女兒家的嬌羞。
只是片刻後，她似乎突然想起什麽，臉上笑容淡去，往那邊梨花樹的方向看了一眼，随即轉過頭輕哼一聲，頭也不回地走進了廂房。
***
由于宮宴将近，時間緊迫，十三位舞姬早上進宮，稍作休息之後，午後便被召集到了教坊中。
教坊的大殿十分空曠，總掌事坐在上首，掃視着底下一排女子，沒有立即開口，先思襯了一會兒。
宮宴舞蹈初已經拟定，如今只需排練好，便可以登場表演。
只是……在排練之前，還需要定好領舞與伴舞。
稍作思索後，總掌事忽然喚道：“連翹。”
霎時間，殿中所有人的目光悉數集中到戚柔身上。
只見那清麗出塵的人兒依舊平靜，走出列隊，從容不迫地福了福身，道：“掌事姑姑，連翹在。”
“此次宮宴上的舞蹈，便由你領舞。”
然而總掌事這話一出，竟如石激起千層浪，在場的舞女隊列中随即掀起一陣小小的騷動。
還未待戚柔回話，便有女子聲音響起，帶着抱怨與不滿：“掌事姑姑，為何直接便定了她？我們便沒機會了嗎？”
戚柔倒是對領舞與伴舞沒什麽想法。
領舞也好，伴舞也罷，只要完成這場舞，她的任務也就完成了。
只是，此時聽見這個聲音，她有些訝異，卻很快便理解了。
這聲音……是尋雲，與她一個院子的那個女子。
方才在院落中，她便感受到了尋雲的敵意，此番她不服出聲，确實正常。
尋雲的話也引起了其他女子的不滿，殿中随即又起一陣喧嚣，一波未平一波又起。
總掌事眼 * 中不虞一閃而過，站起身，厲聲道：“你們這是什麽樣子？入宮前交代與你們要注意的事項，全部都忘幹淨了嗎？”
那些女子想起進宮前公公囑咐的要事，連忙收斂起放肆的姿态，低頭站好。
只是她們面上仍有些不公，賭着氣不吭聲。
總掌事這才收起怒容，環視她們一圈，淡淡道：“我教坊從來不徇私偏私，凡事都各自憑本事說話。連翹是舞姬大選的桂冠，你們若不服氣，自是可以上來挑戰她，勝出者便為領舞。”
然而這話一出，尋雲的面色頓時僵了許多。
她目光閃爍了一下，不自在地移開了視線，一句話也不說了。
殿中鴉雀無聲，幾乎落針可聞。
總掌事掃視着底下的女子，沒什麽表情：“既然如此，我們時間不多，即刻便開始排練吧。”
随即看向不遠處同樣身着黛藍宮袍的女子，道：“譚姑姑，可以開始了。”
接收到總掌事的示意，副掌事姑姑點了點頭，秉着手上前，将舞女們帶了下去。
總掌事轉回頭，看向戚柔，思襯一瞬，道：“連翹，你随我過來，我有事與你說。”
***
時間轉瞬而過，轉眼間，已然到了三月春至。
三月三是個熱鬧日子。
不僅因為上巳節，還因為此次大番舉行、邀請朝廷文武百官與皇家權貴參加的宮宴。
民間有百姓紛紛猜測，女皇陛下此次舉辦如此大規模的宮宴，一方面是為了給回朝的國師大人接風洗塵，另一方面，則是想借此機會洗去這些年大綏的衰彌之風，重振朝綱。
不過，不管民間如何猜測，在無數人的翹首以盼之下，宮宴終于随着日子到來了。
宮宴的地點設在空曠寬闊的宣平殿。此殿是女皇陛下專門建造，以備大型宴會使用，平日輕易并不打開殿門，如今宮宴即将來臨，許久未曾動用的宣平殿終于在人前示出真容。
太監與宮女提前一日便将大殿打掃幹淨，三月初三這一日，早早便開始忙碌起來。
布置大殿，鋪設地毯，擺放鮮花果盤，美酒杯盞，小心謹慎得樣樣不落，生怕哪裏準備得不夠妥善。
***
皇宮另一邊，教坊。
今日天不亮，所有舞姬便都被叫起來，沐浴盥洗後，換上宴會專門舞服，随後便由妝娘為她們梳妝打扮。
看來女皇陛下顯然特別重視此次宴會，特地命織造局為她們描了新的紋飾，定制趕工，才堪堪趕在宴會前制成了這十三套衣裙。
十二套雲白色滾紗散花長裙，仙氣十足，舞姬們身姿皆是百裏挑一的纖細窈窕，穿上這身雲白色滾紗散花長裙，便如同仙子般，從雲霧中走出來似的。
而那唯一一套水芙色銀紗繪月長裙。
裙擺輕輕曳地，水芙色的裙身外是柔軟的銀白煙紗，勾勒出姣好的身姿，薄袖秀美而飄逸，不需要其他動作，便是別有一番的驚豔與美麗。
不似凡塵中人，就像是從畫中走 * 出來的一般。
話雖是如此說，但真當那人兒身着水芙色銀紗長裙，從屋中靜靜步出時，舞姬們朝這裏看過來，都愣了一愣。
香彤最為誇張，她原本正拉着尋雲嬉笑打趣，現下看着不遠處的人，紅唇微張，已精心上妝的臉滿是呆滞，傻愣在了原地。
只見——
那人兒小臉白皙，眉間一點嫣紅花钿，秀致的黛眉下是一雙明澈剔透的眼眸，眼尾微微向上勾起，偏生是純淨中又帶着妩媚，唇瓣不點而朱，美得脫俗。
“她、她好漂亮啊……”香彤不自覺地扯着尋雲袖子，喃喃道。
尋雲暗暗咬了咬唇，掙脫開香彤的手，不發一言，扭開了頭，快步走去另一邊了。
戚柔并沒有太過在意舞姬們的反應，她此時心中思緒有些雜亂，沒有想太多，換好衣裳便出了來。
距離開宴的時間，已經不多了……
不知道為什麽，愈發臨近，她便愈加害怕，緊張又彷徨，一顆心幾乎都要跳出胸口。
她在害怕什麽？
是擔心在文武百官、皇家權貴面前跳不好舞麽？
興許是，又興許不是。
想到這裏，戚柔垂在身側的小手，悄無聲息地想要捏緊，可是她的指尖才堪堪碰到手心，卻突然發現不對。
擡起手，看見昨日妝造姑姑為她繪上的，指尖上水芙色的蔻丹，她才想起什麽。
勉強扯了扯唇角，笑了笑。
她現在不是從前那個愛闖禍的戚柔了，她現在是連翹，是宮中的舞姬，連翹姑娘。
“咚——”
下一秒，代表着皇家的鐘聲遙遙傳來，那聲音沉肅莊重，震人心神，讓人不禁從心底生出深深的敬畏。
戚柔回過神來，恍然間擡頭望向門外。
她剔透無暇的眼眸中，映出窗外的朱紅宮牆，琉璃檐瓦。
時間到了。
宮宴……開始了。
