第38章
點點光輝映在清澈海面之上,?透過萬重水波，灑落在深海沙礫之間。
海洋何其廣闊，人魚們占領的海域遠遠比洛娅上次來望月灣所見的要多。而此時此刻,?離望月灣外城區有數城之遙的一處深海中，幾只人魚坐在一起，神色憂慮不已，若不是因為有人在演奏安神曲，他們恐怕早已急得團團轉了。
“我剛才去找希亞莎小姐進行每日的晚間護理，發現自己又掉了三枚鱗片……到底該怎麽辦才好？我的尾巴已經半禿了。”
“可憐的菲利亞，不要着急,?我已經請來了一位資深的魔法師,?他會為我們制作防脫藥劑。”
“可是魔法并非無所不能,?它偶爾也會有毫無用處的時候……好吧，別用那種眼神看着我，實際上我已經制作過魔法藥劑了——你們知道的,?在學院的時候我的魔藥課程總是最優等。”
“……真的假的？怎麽會這樣？”
近些日子，一種奇怪的現象席卷了整個海底。人魚們紛紛開始掉鱗,?部分離岸較為遙遠的海域尤其嚴重,?不少人魚因此陷入自閉,?呆在家裏不肯出來見人。
在發現這不是個體原因之後,?望月灣城主恩律請出了人魚中的一位老醫師，想查一查是否有什麽疾病在海底蔓延,?卻始終一無所獲。
夜晚安神曲結束了最後一個音節,?優雅美貌的人魚歌者款款步下貝殼高臺。因為掉鱗現象,?許多人魚都強迫自己穿上了束縛感極強的長裙，将斑駁的尾巴遮掩，那位歌者就是其中之一。
她不像其他人那樣反感這種多餘的裝束,?略略轉了個圈，長裙翩跹優美，微微笑道：“菲利亞、洛曼莎，你們總是這樣敏感多慮。海洋之神會庇佑我們，想必過不久，我們就會長出比先前更加耀眼美麗的鱗片。”
人魚們總是很樂觀——或者說，他們與生俱來的驕傲使他們無視了災難的可能性。這樣的驕傲是有根據的，他們的城市足夠強大，就如暴雪季使外界生靈塗炭，卻不能拿他們怎麽樣。聽見她們之中最為聰慧明睿的歌者如此一說，菲利亞與洛曼莎頓時松了一口氣。
“或許我的确想得過多了。”掉了三枚鱗片的菲利亞點了點頭：“聽說恩律城主已經在調查這件事情了，唉，希望這一切早日恢複正常，穿裙子實在是太過難受了，我甚至無法好好游動，真不知道城主大人是怎麽習慣日日穿戴那麽多裝束的……”
菲利亞兀自抱怨了個沒完，沒能發現人魚歌者與她的好友洛曼莎二人臉上忽地褪盡血色，瞳仁縮緊成針。直到她再次感到難受不适，想要去松一松緊緊繃在尾巴上的長裙，手指卻僵硬到無法動彈。
平時溫柔流淌的水似乎凝固住了，使她的手臂尾尖似有千斤重量墜着，每一次動作都需要耗費全力。菲利亞不解又震驚地瞪大眼，聽見歌者突然張開唇，細弱顫抖的音調從她口中發出。
那并不是柔和安寧的夜晚安神曲，而是一種戰争中的行軍調。菲利亞的身體重新恢複了知覺，她看見好友奇怪的表情，莫名其妙地轉過頭，臉色唰的一聲變得蒼白。
渾身血液在那一瞬間冰冷下來，雞皮疙瘩瘋狂冒出肌膚。菲利亞的尾巴尖動了動，身體剎那被極致的恐懼攻陷占領。
“啊——！”
唐納村。
西洛蘭學院開學之後，這個廢土邊的小村落突然安靜了許多。原因無他——願意離開安全的城鎮，跑到荒野廢土來挖礦的，大多是些身體強健、敢于冒險拼搏的年輕人。他們的歲數足夠入學，平時又沒有什麽開銷大的地方，攢夠了錢，于是個個都跑去上學了。
不過唐納村內仍有工人居住，為了以防萬一，陛下也派出了一些城中的守衛，保護這裏的村民。
村莊小路邊，一間屋子中，幾個守衛坐在地上，嬉笑着打牌。
壁爐火苗燃燒舔舐噼啪輕響，男人們的笑罵聲充斥了這間不大的屋子。唐納村安寧得很，他們在這裏基本就等于每天坐着領錢。不過最近出了一件事情，使這些守衛們格外煩惱——唐納村的廚娘自從當初突然病倒後，就似乎被病魔纏上了，三天兩頭就暈一回。
若只是她這樣，那守衛們一定會認為那廚娘是為了偷懶而演戲。但在那不久後，村子裏又有幾個人跟着病倒，症狀同樣反複無常。守衛中有人守村民所托，跑回城中去買了些藥，卻對那些家夥的病症毫無效果。
“今天又要啃幹面包了。”臨近飯點，一個守衛忍不住嘀嘀咕咕起來，“我看我們得自己學會如何做飯了，要不然這實在是太過折磨人……喂，你們這群沒用的家夥，就沒有一個人會做飯嗎？”
“嘿，我從前吃的可都是豆子和糊糊。你要是想讓我把食材全都丢下鍋裏胡亂攪拌一通，那這倒是不難，我這就去廚房。”
“等等，我忽然覺得幹面包還是十分香甜可口的，口感更是軟糯十足……啧，你別禍害食材！”
“再過幾天就好了，我今早剛聽說，那廚娘忍痛掏錢，讓人去城裏給她買精靈治愈藥劑了……”
壁爐發出木柴爆裂的一聲輕響，地上的其中一個守衛本來正大聲開着玩笑，下一秒聲音猛然止住，摸牌的手同時一頓。
他是鳥族獸人，雖然沒有翅膀，但有一對十分靈敏的耳朵。在一片哄鬧大笑聲中，他似乎聽到了什麽，側過臉，眼睛緊緊盯着一片虛無。
“……”
“你突然發什麽呆呢，菲利普？”
他的同伴莫名其妙地拍了他一下，菲利普整個人卻跟被驚吓到了一般，整個人從地上跳了起來。男人們的目光瞬間落到了他的身上，個個一臉奇怪：“菲利普，你怎麽了？”
“幹嘛，你該不會是作弊了心虛吧——”
“……噓。”
菲利普閉上眼睛，他這幅姿态令那些守衛們心中一個咯噔。
能被選上守衛的人都沒有表面上那麽吊兒郎當，幾人立刻放下手中雜亂的卡牌起身，緊緊盯着菲利普，空氣變得寂靜無比。
菲利普仔細聆聽。
那聲音愈來愈近了，躁動不安的、躍躍欲試的，液體順着什麽滴落，野獸般自喉嚨間壓抑的低吼……所有的聲音在菲利普的腦海中勾畫出了一幕令人驚懼的畫幕，他大步跨過地上歪歪扭扭的板凳，抓起置于壁爐邊的長劍，一把推開了房門，探頭往外看去。
魔獸猙獰扭曲的面容倒映在他顫抖的瞳仁裏。
【主線任務：未雨綢缪的女王陛下
任務詳情：大陸北部即将迎來異亂，弱小的西洛蘭國随時可能被黑暗摧毀。女王陛下十分擔憂領地的安危，她決定雇傭強者來為她守護小鎮。
任務完成條件：建立雇傭兵大廳。
任務獎勵：游戲鑽石X400，聲望點X50，抽獎券X1。】
洛娅怔住了。
……大陸北部即将迎來異亂？
這句話是什麽意思？
那一瞬間，她的腦海深處似乎有什麽東西破開了層層陳舊積壓的記憶碎片，忽地翻湧而上。洛娅隐隐約約捕捉到了什麽——但下一秒，書房的門被叩響，一道聲音帶着按捺不住的激動，道：“陛下，您在嗎？”
“……”
那靈光轉瞬即逝，洛娅蹙起眉思索，卻怎麽也想不起來方才異樣的感覺。她吐出一口氣，揚聲道：“進來。”
敲門的是阿朵。她的眉梢高揚着，眼睛晶亮，唇角的弧度難掩，顯然是有什麽好消息。洛娅眨了眨眼，還沒詢問，便聽到她說：“陛下，西洛蘭學院的新生測驗，測出了七位擁有魔法天賦的學生！”
洛娅的眸中閃過愕然之色。
魔法師這個職業，十個中有九點九個都是所謂的“上等種族”。沒有種族天賦的人想要成為魔法師難如登天，這也是西洛蘭當初繁盛的原因：論戰鬥力而言，希希羅大陸的衆多職業之中，恐怕只有巫師才能與魔法師匹敵。
西洛蘭出事之後，諸城面上不顯，實際上對巫術隐隐有了些忌憚——那一位天才巫師，能夠以靈魂為獻祭，召喚出深淵中的惡魔；那其他巫師呢？其他巫師是否也有這樣的秘術？
因此，随着西洛蘭的分崩離析，巫師也逐漸淡出了世人的視野。在那之後，魔法師的地位愈發崇高。七位魔法師——或說，七位擁有魔法天賦的學員——對于一個初初起步的國度而言，能夠算是極為珍貴的了。
更何況西洛蘭學院的學生基本都是矮人、人類、地精與獸人，并沒有這方面的種族天賦。在這樣的情況下，上百名學生中，能有七位擁有魔法潛質，已經足夠難得。
洛娅靠在椅背上，眼眸中同樣浮現出笑意。但她旋即想起什麽，問道：“有多少學生報了巫術系？”
“有七十三位，陛下。”
——七十三位。
這數量險些就趕上她剛來到這裏時西洛蘭的總人口了。洛娅愉悅地颔首，又道：“學期結束之後，每個學科都挑出五名成績優異的學生，頒發獎勵。獎勵從我的金庫裏出，你去和鐘妮說一下。除此之外……”
“砰——！！”
急促的腳步聲從走廊外傳來，又猛然止住，似乎有人在外面摔了一跤。洛娅的聲音停了停，正想繼續說下去，書房的門便再一次被人敲響，這次叩門的頻率格外急切。
“……”洛娅頓了頓，說：“進來。”
“女、女王陛下！”
來人似乎跑得急了，大口粗喘，除了闖進來時喊的一句陛下之外，什麽話也說不上來。洛娅的目光落在他的臉上，一瞬間愣神。
“……你怎麽來了？”
