第78章 寡婦花事（三十）提親
第78章 寡婦花事（三十） 提親
早在收到消息後，很多附近的農人就準備好了。
各家要交多少糧，各家心裏都有數，反正只往多了準備，一般情況都只會少，而不會‘多’。
怕人多了會擁擠，晚香早就讓劉叔尋人做了木栅欄，用栅欄圈出一塊地方，這樣既不影響市集做生意，也不影響農人們來交稅糧。
何東家也提前有所準備。
他今日親自帶了四五個夥計前來，運糧的船就在碼頭上停着，專管收糧。
“若是有人賣糧，可找何東家，我爹還在世時，便與何東家有交情。何東家品行端正，為人敦厚，必能給大家一個好價錢。”
起初還有人不信，去問過收糧的價錢，才詫異地回轉，緊接着就見有人連稅子都不交了，讓同村來的人幫自己看着些，撒丫子就跑了。
“這跑什麽啊？”有人好奇問。
便有相熟之人上前好心解釋。
原來每年朝廷征繳稅糧，都是糧商們發財的好時候。
大糧商有大糧商的做法，例如買通官府，直接進場收糧。這種是最便宜的，因為很多農人都不知具體該交多少稅子，難免準備不足，自然會發生現場賣糧湊銀子的事。
小糧商也有小糧商的做法，例如提前就放出消息今年糧價要跌，與其晚賣，不如早賣，也免得越拖越不值錢，甚至還有幾家合夥起來壓低糧價，而後各憑本事。
今年其實也一樣，別看那些糧商四處鑽漏子，想提前買通弄好處，實際上下面早就開始了。
有些農人受了蒙騙，糧食早就賣了，但今年因為突然換了征繳之法，還有更多的人在觀望着動靜。這個觀望的過程無疑是艱難而又折磨人的，很考驗人的心性，其實在昨天之前還有人在等信兒，眼見沒什麽指望，今天才把糧食挑來賣。
方才跑的那幾個人，就是去攔熟識的人讓別在外面賣糧了，就是不知來不來得及。
“誰能想到這裏收糧的價，竟然比外面高。”
說話的人滿是感嘆。
無他，他就是提前賣了糧的那類，本以為早賣早好，誰知會發生這種事。
“縣太爺不是說今年不準壓低糧價，再說了糧差下來的那日，人家顧先生不是說了，定遵照明令辦事，喬東家也說了萬萬不可把糧食賤賣，你們怎麽就不聽？”
這話讓本還在埋怨喬家磨坊既然找好了糧商，為何不提前說一聲的人們，頓時啞口無言。
能說什麽呢？說還是不信任作了祟，人們都善于自作聰明，至于這個聰明與否事情沒發生之前誰也不知。
“咱當天沒來，沒聽見這話，村裏有人回去了也沒提。”
還有個漢子搔了搔腦袋，道：“我來之前還有人說我蠢，咋不提前在外頭把糧先賣了，我尋思我也不會算賬，要是碰到騙人的，還不如省點事，就在裏面賣了得了，沒想到……”
所以這是傻人有傻福？
一些提前賣了糧的俱是羨慕的看着他。
過了一會兒，剛才跑的那幾個人都回來了。
有人攔住了，有的沒攔住，去的時候糧食已經賣出去了。
賣掉的人雖然手裏捏着銀子，但無不是紛紛罵娘，被攔下的俱是慶幸不已，還有人不甘心被坑騙想叫了同村人去找回來，這裏就不細說。
“把糧食倒進來。”
聽到這話，老漢忙讓兒子幫忙解開裝糧食的麻袋，兩人一起舉着往木斛裏倒谷子。
時下計量多是用容器，一石等于兩斛，又等于十鬥。
也就是說，你要是交兩石糧食的稅子，往木斛裏倒滿四次就可以了。
金黃色的谷子很快就注滿了木斛，老漢一邊倒着糧食，一邊偷眼瞧着旁邊看着木斛的夥計。
見對方面無表情，也沒有說話，他牙一咬心一狠抖了抖手，很快麻袋裏又滾出了些糧食，漸漸堆成了尖兒。
“停。”
聽到這句，老漢忙捏住手，同時另一只手迅速地抓住袋口，感覺到谷子又滾回袋中沒有多倒出去，他心裏松了口氣。
這時，田書辦站了起來。
老漢面色一緊，又緊張起來，卻什麽話都不敢說，只能緊緊地盯着田書辦的動作。
只見那田書辦将袍角往腰裏一別，露出一雙幹瘦的細腿，他踩了踩腳下的靴子，左腿往前一邁，右腿微曲，似乎在借力。
場中的人都看着他的動作，心提到了喉嚨口。
就在這時，突然斜側伸出一條手臂。
田書辦擡頭看去，正是顧青硯。
“田書辦，你這是？”顧青硯一臉不解。
此時的田書辦早就失去了耐心，本來這幾天他就滿肚子火，現在又被這麽一攔，就仿佛你在如廁，正到關鍵時候，偏偏有人叫你。
“顧先生，你一介書生，不識五谷，有些事你管的，有些事你管不的，這都是老規矩。”田書辦的話頗有含義。
“什麽老規矩？”
自然是踢斛淋尖了，沒見着那老漢緊張的眼睛珠子都快瞪出來了，場中其他人也都瞧着這邊的動靜？
踢不踢這一腳，區別可大了。
就比如一斛糧食是堆尖兒的一斛，還是平平的一斛，這有區別。還比如許多糧差都會以斛裏沒裝滿為由重擊木斛，木斛在受到重擊後，堆尖兒的糧食就會傾瀉而下，至于是順着力道流進斛裏，還是掉落在地，這要看天意。
掉落在地的糧食，按規矩是不能撿的，為了以示糧食裝夠了，農人們還必須再倒出個尖兒來，這才算完。
這都是一些糧差們借機中飽私囊的老把戲，誰人不知，誰人不曉？別看收刮一個人是少，可每逢征繳之際，一天有多少人來交稅子？加起來又能肥多少人？
這些農人，先是被無良的糧商坑騙，再是為了交稅銀賤賣糧食，到了這裏還得再被人剝削一層，可謂是層層扒皮。
顧青硯不是真不識五谷，怎會不懂這些！
“顧先生，你到底是真不懂，還是假不懂？這糧食運送路上會有損耗，這些損耗難道要讓我等來出？”田書辦冷笑道，看模樣似乎要翻臉了。
顧青硯不為所動：“顧某并不知田書辦說的損耗是為何物，從這裏運到縣裏，也不過幾十裏的路，又是用船，能有什麽損耗？”
“你……”
“田書辦難道指的是将糧食往京裏運？這些自有轉運使大人操勞，再來陳知縣英明神武，自然會有解決的辦法，倒不是我等下面人可擔憂的。所謂不在其位不謀其政，田書辦應該懂這個道理才是。”
話都說成這樣了，田書辦自然不可能當着人面說就是為了撈好處肥自己的荷包，又見場上這麽多人看着，他也感覺臉上挂不住，遂将袍擺往下一抖，冷冷地道：“既然顧先生這麽喜歡越俎代庖，那此事田某就不管了。”
說完，人便走了。
一時間，場中安靜至極，大家都盯着顧青硯看。
旁邊晚香上前一步，道：“還愣着做甚，還不把木斛裏的糧騰出來，這家的稅子可交夠了？”
“還差一斛。”邊上負責計數的夥計道。
“那就趕緊吧，這麽多人都等着。”
場上這才動了起來，裝袋的裝袋，倒糧食的倒糧食，那老漢又在夥計的指揮下往斛裏倒糧食，不過這次的動作比方才輕松多了。
“你這麽做沒事吧？”趁着空閑，晚香悄聲問顧青硯。
“凡事但求無愧于心吧。”
晚香跟着嘆了口氣，同時心中也有些感慨。
當所謂的平民百姓不再是代稱，而是變成了一個個活生生的人，那麽的鮮活、生動，就好像之前那些因賤賣了糧食而懊惱、唾罵、甚至痛哭的農人，她突然就明白了前世問玉為何提到國事總是感嘆，為何顧青硯明明是個書生，卻會‘不合身份’的憂國憂民。
她突然覺得，以後顧青硯若是當官了，肯定是個好官。
也許他會成為一個曾經讓問玉惱極怒罵是‘讀書讀迂了的愣頭青’，但他一定會成為一個好官。
莫名的，她就是有這種自信。
之後田書辦果然沒再管征繳之事。
他的不管是很明顯的，再沒有踏足過市集一次。
不過顧青硯和晚香早有準備，也是田書辦從來之後就被架空了，這裏裏外外的事都是顧青硯和晚香一手包辦，田書辦管不管其實并不重要。
當天發生的事很快就傳得人盡皆知，大家都知道這次跟以前不一樣，顧先生和喬東家是真心實意憑良心辦事，也是在為他們辦事。一些觀望着動靜的人們紛紛前來交稅，而受了益的人也不忘替他們大肆宣揚，一時間兩人在附近十裏八鄉的聲望達到了頂點。
甚至有人發現這裏的人手不夠，主動留下來幫忙，不要一文工錢。要知道為了征繳之事，晚香特意請了十來個幫工，這些幫工都是要給工錢的。
一船又一船的糧食運往縣城，市集上一片熱火朝天。
大家面帶笑容，談笑風生，一改早先每次到征繳之際，都是拖了又拖哭喪着一張臉的模樣。
這種情形下，征繳糧稅進行得格外順利，本來縣衙只給了半個月的時間，這次竟然提前幾日就完成了。
田書辦臨走時，态度很冷淡，什麽也沒說。
顧青硯和晚香卻是心情很不錯，田書辦臨走時晚香還送了他一些禮，都是些幹魚醬菜之類的，自家做的。
田書辦見到這禮，當即臉就拉了下來，至于上船後有沒有扔進河裏，那就不得而知了。
熱鬧了許多天的河田鎮，終于漸漸恢複了平靜。
就在這時，又傳出了一個消息，顧家有意向喬家磨坊的秀秀提親。
還不及人議論起來，又一個消息也傳出了。
原來，顧家大娘早就看中了那喬秀秀，很早就讓人上門說親了，只是外人不知道。
至此，一些鎮民的疑惑終于得到解答。
為何顧大娘和喬秀秀如此熟悉，為何顧大娘能第一個去市集上開馄饨鋪，那喬秀秀還總去幫忙，為何喬秀秀能頂了名頭當糧長，為何她又偏偏能請來顧先生出面幫襯，并為她說話。
在此之前，鎮上的人一直暗中猜測，但明面上都不敢說什麽，現在終于有了解答。
可顧先生與喬東家？
在征繳糧稅之前，人們普遍稱呼晚香為喬寡婦，或是喬家磨坊那寡婦，現在則都是尊稱喬東家。
好像、似乎也沒什麽配不配的。
一個有才有學問，一個雖是寡婦身，但喬家內情鎮上人都知道，人又長得如花似玉，也能幹。
再說了，人家顧家既然打算去提親，就說明人家自己都覺得配，那外人還有什麽好說的？
自然是祝福了。
本來晚香早就做好會有人說是道非的準備，誰知竟無一人說閑話，路上碰見了人，大家都是道喜，弄得她應也不是，不應也不是，因為顧家人還沒上門，只是提前放了信，雖然晚香早就知道，但面上不能知道，還得裝下不知。
事後她想了想，才明白之前顧青硯說的‘對她有益’是何。
若是沒有征繳糧稅之事，這消息放出來定然少不了有人非議，還不知會傳出什麽難聽的話，如今竟然是這等情形，倒讓晚香感嘆顧青硯看似只會讀書，其實人情通透比誰都懂。
當然，提前放出信，也不僅僅是為了這。
還有一個原因。
這原因很快就主動上門了。
正是喬申一家人。
