武林盟主

第2章

江湖上最近出了件大事，連朝廷都驚動了。

自太祖皇帝打下江山以來，廟堂之上對于武林之事一直采取“以武治武”的态度，主張江湖事江湖了。一方面是緣于近些年來，金嶺張氏一家獨大，衆門派唯張氏一族馬首是瞻。而張家素來與朝廷交好。上一代族長張瑞桐的女兒是先帝最寵愛的德妃；孫子張啓山乃錦衣衛指揮使，官從正三品，可謂一人之下，萬人之上。更甚者，先帝還親自命人打造了黑玉鬼玺，賜予張氏一族，寓意皇帝為天下之主，張氏則為“武林王”，大有平分江山之意。

至此，張氏榮寵，已至鼎盛。

然而，也許真是應了盛極必衰之理，半年前，武林盟主張瑞桐壽終正寝，而接任盟主一職的張氏後人卻并未出現，連代表盟主身份的鬼玺也不翼而飛。一時間天下大亂，衆人紛紛猜測是張氏族內為了争奪盟主之位而起了內亂，也許張瑞桐根本沒來得及留下傳人，又或許下任的盟主早已慘遭張家自己人的毒手。

奇怪的是，盡管外界衆說紛纭，張氏卻一點動靜也沒有。甚至有人傳言，誰能找到失蹤的鬼玺，誰就是新任的武林盟主！雖然這說法并未得到證實，但錦衣衛也并沒有出面辟謠。衆人便猜疑是朝廷和張家出了嫌隙，又或者皇帝根本樂見于現狀也說不定。不然朝廷為何對流言放任自流，這簡直是要間接逼死張家那不知名的小子……

二樓的雅間裏，吳山當的小老板磕着瓜子，聽着衆人的閑談，只覺得這可比臺上的戲文精彩多了，多好的戲只怕也唱不盡這出榮辱興衰。張氏威名他也早有耳聞，當年張氏一族在先帝打江山時也出了不少力。先帝在世時待張家不薄，只是張氏一族謝絕了封賞，主動退隐廟堂，歸于山野。如此知曉進退，想不到最後還是落得這樣下場，當真是伴君如伴虎。吳邪正想着，肩膀忽地被人敲了一下。他回頭一看，不由埋怨：“你怎麽才來，我都嗑了兩盤瓜子了。”

那人立即做了個噤聲的手勢：“小聲點兒，我好不容易溜出來。”

眼前這位，大名解雨臣的，正是解家園的少東家，也是這裏的臺柱子，“解語花”是也。此刻解雨臣已卸了妝，清清爽爽地站在吳邪跟前，一副翩翩佳公子态，再看不出半點臺上的影子。

吳邪往旁邊一挪，在長凳上讓出一個位置，又把桌子上的果盤往中間推了推，示意小花坐：“什麽事兒非要我過來？你知道，我很忙的。”他走了，鋪子就得唱空城計，這招用多了就不靈了。

解雨臣落座，自己動手倒了兩杯茶，一杯推到吳邪那邊去：“還沒招到夥計？”

“別說，今天上午才看到一個順眼的，就是木讷了點兒，但是難得有個不嫌錢少的……”這才是重點。

解雨臣無奈：“吳邪，我記得你小時候沒這麽摳啊？那時候有好吃的你還先給我。”

廢話，那時候我以為你是小姑娘兒，吳邪心說，早知道你是男的我就給秀秀了！

鮮少有人知道，吳解兩家是世交，吳邪的爺爺和解雨臣的爺爺是過命兄弟，吳邪的娘又是解家的遠親，解雨臣算起來還是他表弟。當年解語花跟着京城名角兒二月紅學戲，連說話都是嬌滴滴軟綿綿的。逢年過節回老家，一群孩子玩到一處，大夥兒都小花小花地叫着，吳邪就一直以為小花個女兒家。今年年初重逢他才知道自己鬧了個大烏龍，被三叔好一通笑話。好在小花還是老樣子，最會調解氣氛，三兩句化解了吳邪的尴尬。按說他們也好些年沒見了，卻難得沒一點兒生分。解家的園子就開在隔壁，進進出出，常來常往，大家自然也熟絡了起來。不過事到如今就沒必要洩露自己重色輕友的本質，吳邪趕緊轉移話題，催促對方說正事。

解雨臣左右瞟了兩眼，這才壓下聲音，十分謹慎地道：“吳邪，我爹不見了。”

吳邪一怔，沒明白他的意思：“開什麽玩笑，我昨天還看見……”

“就是昨天不見的，”解雨臣正下神色，“什麽也沒說，連張紙條都沒留下，匆匆忙忙就走了，我覺得恐怕和江湖上最近的傳聞有關。”

“……你想太多了吧？”吳邪幹笑兩聲，“沒準環叔只是生意做累了，出去走走，怡情山水。”解家和江湖中人素有瓜葛，小花的父親解連環跟北面道上一直有往來，小花會這麽想倒也不奇怪。

解雨臣沉默半晌，突然開口問了個看似不相幹的問題：“吳邪，你知道你三叔這次去什麽地方了嗎？”

吳邪皺眉，如實回答：“不知道。”

這已經是這個月第六個人來問他三叔的下落了。自從上個月月底三叔離開，他便再也沒收到任何消息，二叔也來信問過，還有一些不認識的江湖人來旁敲側擊地打聽，如今居然連小花也來試探。

“怎麽，難道環叔離開和三叔有關？”吳邪問。

意外地，解雨臣沒有追問，而是搖了搖頭：“既然你不知道，這事你就不要管了。再有人問你，像剛才這麽回答就行。切記別多事，你也知道，現在江湖上……不怎麽太平。”

江湖上是不是太平，吳邪其實不關注，他比較擔心的是自己的小鋪子是否太平。畢竟，眼下，這間鋪子就是他全部的家當。

吳家與解家不同，雖說吳邪的爺爺吳老狗當年在道上有些威名，但是吳家到了這一代已經基本洗白。他爹現在是一名老實本分的夫子，二叔十分低調地開了一間茶樓，只有三叔還跟道上有一些生意往來。

吳父一直希望吳邪能子承父業，偏吳邪自小就愛跟他三叔吳三省混在一起，玩野了性子，學堂裏關不住他。最後他更是央求吳三省幫忙，盤了這間鋪子，從了商。他爹一氣之下，索性也不再管他了。

然而，當鋪的周轉并沒有想像中容易，吳邪是個新人，完全是倚仗三叔的面子混進這行，即使如此，當品出手的渠道也還沒完全疏通，一切都需要他自己摸索。吳邪以前在家裏也算少爺，不當家不知柴米貴，花錢大手大腳，如今自立門戶了，跟老爹又僵持着，總不好跟家裏要錢，一時也拮據起來。

好在，上個月，他轉運了。

說起來，這還多虧了鎮上來的幾位貴人。這其中之一，不是別人，正是他的發小，解家小九爺解雨臣，師承大師二月紅的“解語花”京師名角兒。這位爺衣錦還鄉的第一件事就是在他隔壁開了間戲樓。一夕之間消息傳遍江南，大批戲迷慕名而來。客流一多，小鎮南街門可羅雀的茶樓客棧酒館全都跟着沾了光，上個月還紛紛貼着“出兌”字眼的半死不活的鋪子轉眼就收拾得亮堂體面，成了旺鋪。

地段一火，商賈們也紛紛盯了過來。沒過多久，解家園子對面就開了一間月半賭坊。聽說賭坊的老板也是打京裏來的，在北方很有些名氣，是個人生頗具傳奇色彩的人物。這新賭坊裏頭好玩的極多，且分門別類，賭瘾重的有大賭法，閑來怡情的也有小花樣，總能把你勾出瘾頭，愛不釋手，一不小心就不可自拔。

然而，誰也沒想到的是，這兩家大戶的落腳，受益最深的，居然是這間正好開在兩家中間的吳山當。這來來往往的，不管是在戲樓打賞充凱子的，還是湊本錢去賭場翻盤的，現錢花光了就直接往當鋪跑，玉佩玉墜子玉珠子，什麽值錢當什麽。管你家傳祖傳還是定情信物，趕緊兌了現錢回戲樓或賭場，賺回裏子，贏回面子！

久而久之，街角就形成了奇妙的三足鼎立之勢：當鋪，賭坊，戲樓；娛樂一條龍，敗家一條街，讓無數纨绔子弟錢包鼓鼓進，兩袖清風回。冷清了十幾年的南街一夕之間熙熙攘攘人流不斷，形成一道獨特的風景，連外地人都趕着來看熱鬧。

天降的狗屎運自是讓當鋪的小掌櫃樂開了花，往常一個人坐鎮都可以睡上大半天的鋪子，這會兒也風風火火地招起了人。只可惜，來的人不少，能用的沒幾個，一晃半個月過去，當鋪還是只有小老板一個人忙前忙後。好容易今天上午見了一個靠譜的，吳邪雖然嘴裏說着考慮一下，叫人明天再來，其實也就是端端架子。他心裏已經有了主意，準備留下這個。

吳邪回來的時候，戲樓已經散場了，隔壁的賭坊今日似乎也生意冷清。小暑時節，天氣燥熱，連賭徒都沒了玩骰子的性質。吳邪見沒什麽生意上門，便提前關了店。

他的小鋪子不大，但是難得結構非常規整。店面後頭是個小四合院，左邊是庫房，右邊和中間是居室，螞蟻雖小，五髒俱全。吳邪在房檐下也置了一把躺椅，夏天傍晚便在這裏乘涼避暑，也算是一小方安逸天地。

只是此刻，他卻安逸不起來。

夏日的空氣悶熱潮濕，即使沒有風，氣味也擴散得很快。吳邪打小嗅覺靈敏于他人，對氣味的辨識度極高，此刻空氣中隐約的血腥味提醒着他情況優異。他不動聲色地看去，觸目可及之處并無血跡，那味道好像是從庫房傳來的。

最近江湖上不怎麽太平……

小花的勸告尤在耳側，吳邪又想起那些市井傳言，不禁頭皮發麻，轉而又想他可別自己吓唬自己。他跟江湖人從無往來，那些事跟他有什麽相幹？

吳邪屏息凝神，小心翼翼地走進倉庫，發現門鎖好好地鎖着。他頓時松了口氣，暗笑自己多心了。

倉庫裏只有一處通風的小窗，開于頂棚角落，成人的身形絕對無法進入。盡管如此，吳邪還是掏出鑰匙，準備檢查一下，別讓誰家的貓貓狗狗鑽了進去。鋪子大半年的積蓄都在裏面，禁不住折騰。

大門年頭已久，發出不小的聲音，傍晚的餘輝在倉庫的老地板上映出一塊夕陽的顏色，随着門板開啓，顏色就像畫卷一樣鋪開。吳邪朝裏面大略瞧了一眼。倉庫不大，一眼就能瞧遍，并沒發現什麽異常。一陣涼風襲來，小院裏樹影婆娑，帶來綠葉的氣息，也疏散了方才隐約的血氣。吳邪想，也許真是自己聞錯了，也許只是隔壁在殺雞呢？

吳邪笑自己多心，随即放心大膽地進了倉庫。

下一刻，就在他做出任何反應之前，大門猛然關緊！吳邪連驚呼的機會都沒有，伴随門板閉合的巨響，一雙冰涼的手從身後牢牢鎖住他的身體，濃重的血腥氣萦繞口鼻。吳邪只覺得自己後背貼着一個冰冷的懷抱，與此同時，在不見五指的黑暗中，低沉得幾乎只剩氣息的聲音貼着他的耳側響起——

“你是誰？”