第1章 ☆、一步驚心
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北國之春，來得略微遲些。
供皇家游玩的禦花園裏，從來不缺奇花異草，萬載常青樹也是見慣了的，如同皇宮裏的女人，綠肥紅瘦，黛眉紅顏。
而這一片最近才冒出些綠芽的桃樹林，平時是無法引得人注足的。只是今日，竟呈現出一株兩株青綠桃樹、三點五點粉紅花苞，清新中透着嬌媚的氣象來，惹得一位頭戴鳳冠、身着鳳袍明豔亮麗的女人頓了足。
只見她輕仰着頭，略眯着眼，緩緩地伸出纖纖細手，滑嫩的指尖輕輕觸摸着一朵嬌嫩的花苞骨碌兒，不知怎的，她眼裏柔和的光芒漸漸地淩厲起來，淩厲中透着些許寒氣。她的手指瞬間着了力，三個色澤潤亮、修長尖銳的指甲那麽合力一掐，那朵嬌嫩的花苞骨碌兒頃刻凄慘墜地。
站在她身後的一位女人将這一幕看在了眼裏，撇了撇嘴，狠狠地說：“皇後娘娘，今日咱們勢必要将那狐媚子除了去，以絕後患！她那十年鹽堿地竟也能孕育出胚胎長苗子，着實不是個好兆頭！”
皇後轉過身來，瞥了一眼這位看上去大約二十七八歲的女人，小臉圓潤、五官俏麗，體型稍稍發福，頭上頂着翠珠花、翡翠簪，鬓邊垂着珍珠串簾，身着大紅色繡花綢緞裙，豔麗是豔麗，只是俗氣了些。
皇後輕聲哼了哼，“喬淑妃，‘咱們’等會兒就能看到什麽叫香……消……玉……殒……了……。”尾音拖得極長，而且她特意突出‘咱們’兩個字，言下之意，你喬淑妃小門小戶出身的也配跟本宮并駕齊驅說‘咱們’？
喬淑妃頓時驚慌了，剛才說話的狠勁早沒了，她欠着身子、低垂着眉眼，顫着嗓子道：“臣妾……臣妾不是有意要妄言皇後娘娘的，只是……只是……”
皇後斜睨了一眼她那恭順的模樣，擺了擺手，“罷了罷了，今日有極為緊要的事要辦，本宮不會計較這些小節的。”
喬淑妃起了身，退到一邊，沒再言語。
遠遠的，只見一位宮女向這邊一路小跑而來，距離皇後約一丈時，她雙膝跪下了，跑得滿額頭是汗，也來不及擦掉，而是急急地道：“禀告皇後娘娘，趙貴妃她說今早起來有些頭疼，就不來擾皇後娘娘及各位娘娘的興致了。”
這位宮女沒請來趙貴妃，犯錯般地低頭跪着不敢起來。
“嗯。”皇後低沉地應了一聲，微蹙着眉，暗忖，這個趙貴妃，自懷孕後越發猖狂了，自己的貼身宮女都請不來她了。
一旁的喬淑妃沉不住氣了，只是聲量比剛才小了許多，“皇後娘娘，聽說皇上過幾日就要回宮了，再不出手恐怕到時沒了機會！”
皇後怎會不知這個道理，她放眼望去，見她宮裏的憶珍姑姑和首領太監李木林已朝這邊急急走來，看到李木林手裏握着麻布袋子，她就知道一切都準備妥當了。
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憶珍到了眼前，皇後眼色朝她微微一挑，她就心知肚明地去了。
憶珍來到祥和宮，幾個宮女太監只朝她行禮，卻閉口不敢支聲。憶珍朝裏探了探，原來趙貴妃正斜倚在榻上閉目養神，只見她長着貴氣的鵝蛋臉、雲紋眉，濃密長翹的睫毛延伸到下眼睑的邊下，筆挺巧鼻，櫻桃小嘴，臉色卻蒼白了些，頭上也只是簡簡單單的一個墜馬髻和一根碧色釵，整個人顯得素淨淡雅卻又韻味悠遠。
太醫囑咐嫔妃們孕期不宜塗脂抹粉妝扮，也不宜戴過多金銀首飾，只是像她這般素淨的打扮，倒是頭一回見。
再瞧了一眼她懷孕五個月的肚子，已經很顯懷了。
憶珍也不好強硬打擾，只能先立在一旁候着。
可能是憶珍的腳步聲入了趙貴妃的耳，趙貴妃緩緩擡起眼皮，往憶珍這邊瞧了瞧，就在這一刻，那雙碧波蕩漾的眼睛，卻閃爍着攝人的光芒，當真是把憶珍看愣了。
趙貴妃見是憶珍姑姑來了，就直起身子，坐了起來。剛走一個宮女，又來了一位姑姑，若是別的姑姑，也不打緊。而憶珍，皇後當年的陪嫁丫頭，如今的首領姑姑，整個皇宮，沒有哪個姑姑的地位能越得過她去。
她親自出馬，頂得半個皇後。哪怕是身居高位的趙貴妃也不敢怠慢了她。
“是姑姑來了，不知所為何事？”
她怎能不知，肯定又是請她去禦花園賞春了。
憶珍走近，朝她行了個禮，笑得極為溫和，“貴妃娘娘，各宮娘娘都已到齊了，只等着您了。本來，賞春也算不得什麽大事，只是最近皇上出了宮，有些人就撒了潑不顧忌祖上的禮儀來，皇後娘娘說，後宮衆多嫔妃如果沒得管教，便是她失了職，所以作了一篇訓誡文，要在今日念與各宮娘娘知曉，如果貴妃娘娘不去，要是哪天一個不小心，觸了某個不知曉的條文，到時怕是為難了皇後娘娘。”
趙貴妃知道此番不去是不行了，只這一條“不聽皇後訓誡”她就受不起。皇後的訓誡向來是一件大事，訓誡文也向來是先當面宣讀，然後再發給每人一份帶回宮去細細閱讀。平時無論多麽嚣張跋扈的妃嫔也不敢在這件事上怠慢。
雖然皇上臨走之前，下了旨意，除了皇後，其它宮裏的人絕不能靠近祥和宮，她要出宮散步時，必須帶上六個以上的宮女太監來保護，非她宮裏的旁人不許靠近。這算是極大的恩寵了，只是，為何要除了皇後？
偏屋裏貴妃的陪嫁宮女敏秀聞聲趕了過來，手裏的針線及衣裳都還沒來得及放下。
“姑姑，我家娘娘今早起來頭就疼，不宜出門吹風。”敏秀不滿地瞧着憶珍。
憶珍面露尴尬之色，半擡眼皮瞧着趙貴妃，“這……當真是為難奴婢，也為難皇後娘娘了……”，心裏卻想，即便你是千推萬阻，我也定能想出法子的。
趙貴妃起身說：“姑姑莫為難，我這就跟着你去。”知道推卻了憶珍，那個冷面太監李木林肯定又要來了，他們輪番地來請，橫豎推不掉，不如就走一趟吧。
“娘娘……”敏秀拉着貴妃的衣袖，不情不願。
“敏秀，你去裏屋将我的那件單層披風拿來。”
敏秀心裏一百個不樂意，也不好違逆主子的，只好去拿披風了。
趙貴妃系上披風，戴上帽子，跟着憶珍出了門。敏秀招呼着所有的宮女太監跟随着。
到了桃樹林她發現，這裏并非憶珍所說的各宮娘娘都到齊了的景象，而是只有皇後與喬淑妃，另外帶着一個宮女，趙貴妃心裏漸漸不安起來，憶珍不會無緣無故地扯謊的，其中定有玄機。
何況皇後是與喬淑妃在一起！
趙貴妃在宮裏呆了十年，從十四歲活潑亮烈的小姑娘熬成了性子清冷的貴妃。剛進宮時，皇上被她的美貌沉迷了很長一段時間，對她的活潑性子也甚是喜歡，當時不知引來多少嫔妃的嫉恨，只是她雖得寵，卻一直未孕，沒有子嗣便沒了加害的必要。慢慢地，嫔妃們的嫉恨變成了暗地裏的嘲笑，笑她是塊鹽堿地，永遠長不出苗子。
後來，一批又一批的新人進宮了，她雖一直位于寵妃之列，卻再也拔不得頭籌，皇上已進入知天命的年歲，而自己才二十出頭，想到自己晚景凄涼，性子也就漸漸清冷了。
後來皇上召幸她時，她也是應付了事。一個五十出頭的老皇上，哪怕她在床上多麽上心，多麽當回事，她能感受到有多麽歡愉麽？特別是到了冬季，皇上又不愛洗澡，身上染着各個女子的氣味，那個硬物上更不要說有多少女子的粘液了，想想都夠惡心的。皇上見她越發地冷淡了，就更少來她的宮裏了。
如此也好，免得在床上想蹙眉想捂鼻又不敢，算是少了一件痛苦之事了。
五個月前，皇上不知怎的突然想起她來，到了她的寝宮，還提起十年前她活潑可愛的模樣來。更為蹊跷的是，這一回之後，正是花信之年的她，懷孕了！
這一下又重新激起了衆人的嫉恨，而且程度更甚。首當其沖者，就是皇後與喬淑妃了。這也難怪，自古以來，太子之位争奪的殘酷遠遠勝過床第之寵的嫉妒。
到了皇上這般年紀，皇子肯定是少不了的，而真正有競争之力的卻為數不多。前任皇後留下了兩個皇子，只是如今都已經三十好幾了，如果要等到皇上駕崩，這兩個皇子的胡子也快要白了。何況失了母親的恃寵，皇上在他們身上根本不用心。
本來現任皇後的皇子是最有盼頭的了，年歲也才十三，偏偏天性遲鈍，倒也不愚不傻，就是反應比旁人慢半拍，卻還恃嬌養了一身戾氣。皇後也知道皇上有所不滿，就拉近了喬淑妃，讓喬淑妃的十一歲皇子認她為母。這個皇子機靈些，頗為皇上喜歡。更讓皇後放心的是，喬淑妃本人已經失寵多年了，當初她雖然是小門小戶的出身，卻憑着一張豔麗的臉俘獲了皇上的心，可自從生了皇子，整個人渾圓了，愣是怎麽挨餓也瘦不下來，而面對皇宮裏品類繁多制作精美的飲食，她的意志力也漸漸消沉了，随之也就失寵了。
皇後打着如意算盤，這兩個皇子無論哪個繼位，她都是皇後，她的家族仍然世代簪纓。喬淑妃也不是吃素的，自己失了寵不要緊，如果她的皇子繼了位，她的地位還能差到哪裏去？再不濟，她也能與皇後并駕齊驅。
這幾年其他的寵妃都是生了公主，倒是有位不得寵的才人和一位宮女生了皇子，可是皇上臨幸一次之後，再也沒去看過她們一眼，早就将她們渾忘了。如此，後宮也算是安生了幾年。
可哪個能想到，趙貴妃這塊鹽堿地竟然有了孕事。皇上對她的寵，衆人還是記憶猶新的，這幾年她對皇上如此冷淡，皇上都還偶偶召幸她，如果換作旁人，早打發到冷宮裏去了。
可不，這幾個月來，皇上對她可謂是千寵萬寵了。就連每年開春例行的為期一個月的出宮微服私巡，皇上都猶豫了好久，只是終究擰不過一群大臣的社稷功德之言，才勉強的去了。臨行前還下了那麽一道旨意，這可是歷朝以來沒有過的。
若她誕下的是皇子，這個太子之位恐怕就沒有懸疑了。
趙貴妃的步子沉重了起來，莫非那兩人趁皇上不在宮要除了她？思慮到此處，她停下了步子，後面的宮女太監也警戒起來，敏秀更是攙緊了她。
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