第10章 章節
擺脫的巨大陰影所壓迫着。因此，當李義每一步踩出歡快的時候，小左的每一步都踩出心驚膽顫。
三、慧蓮
這個窯的主人叫姜老漢，本地村民，中等個頭，頭發雜白，常年手裏握着一只長煙槍。本地村民，父母早亡，30年前，他到後山上砍柴，遇到一個腿摔傷的老人，老人向他問路，姜老漢原本心善，他看老人孤苦伶仃，又身受重傷，實在不忍将他扔在深山野林之中，便将捆好的柴火扔朝一邊，蹲下身子将老人背回家中。為了給老人治好腿傷，他天天上山找草藥，把打來的野物給老人頓湯喝，老人看他善良厚道，為人實誠，告訴了他一個秘密，在你們的村後的半山坡上藏着無價的寶貝。
那時候，還很年輕的姜老漢一聽就愣住了，後山坡除了松樹就是荒草，他每天上山幾次，從來沒發現什麽寶貝。老頭微微笑了笑說，真正的寶貝是用之不盡，取之不竭的。
見他如何賣關子，姜老漢更是一頭霧水，老人呵呵一笑，用手指撚了撚了銀須，這才湊近他的耳朵，說：那寶貝就是泥土，那些黃色的泥土粘性極好，是燒制陶器的最好原料，為了尋找這種上好的泥土，他已經走了很多地方。
哦。年輕的姜老漢如夢番醒，沒想到那普通黃土還能煉制陶器，他家裏當時就一個瓦罐，當寶貝似的用。老人在養傷的半年時間裏，兩人合力建起了這座泥窯，并且，在老人的指導下，手把手教會了他如何合泥，拉坯，燒制。姜老漢雖愛泥如命，可惜只學會了簡單的陶碗制作，老人因出門太久，怕家裏惦記，便在一個清晨告辭離開了，離開前只給姜老漢留下一句話：手藝人，哪朝哪代都餓不死，你有了這門手藝，夠養活你一輩子了。
可惜的是姜老漢沒什麽造詣，除了老人留給他那點手藝，自己沒個創新，那麽多年了，依舊只會燒土鍋、土碗、土盆，而且，由于火侯不高，手藝不精的原由，拉坯的時候總拉不好，做出來的碗陶壁很厚，一個足有半斤，笨拙而沉重，用起來不方便。原來周圍的村民圖便宜，都願意來找他買，漸漸的，市面上出現了釉面碗，既輕巧又好看，姜老漢的土碗就越來越走不開了。
進了村後，不用路人指引，李義帶着小左直奔姜老漢的家去。姜老漢有一門手藝，算半個商人，家在村裏還算闊氣，門外一對青白色的石擔，足有半人高，青石立面，高昂大氣。正堂牌位上供着魯班畫像，那是手藝人的師祖。李義三叩，又請求姜老漢收留他們，姜老漢開始不相信，看這兩個年輕人一臉風塵的樣子，不知道什麽來路。
向來，姜老漢對于陌生人十分警惕，因家之前遭過土匪，土匪進村後直接抄了他的家，姜老漢看形勢不對，把家裏積攢的所有銀兩奉上，可他老婆不願意，一時激動失去理智，抄起廚房的菜刀想和土匪拼命，就是在和土匪的沖突中，被推了一掌，不小心把後腦勺磕在米櫃子上，當時出了個血腫，昏睡了三日後便過世了。因此姜老漢對于兩個陌生的年輕人很防備，生怕遇見壞人，沒說幾句話便揮着長煙槍将兩人攆出了家門。
黃昏已近，李義不肯離開，就在村中的破廟留下，兩人偷了些貢桌上的糕餅充饑，天氣轉寒，夜裏，風從裂開的牆縫灌了進來，兩人被凍了一夜。小左身體本來就弱，這一夜受了風寒，第二日，一直高燒不停，體溫燙得吓人，李義身無分文，請不起郎中，在村裏急得團團轉。不知不覺又轉到了窯上，見姜老漢正帶着兩個長工拉坯，都是極為小心謹慎，偏偏到了要緊處，手指上的肌肉一松，把持不好，那坯子一歪就毀于一旦。拉坯可是制陶中的絕活，你越是繃得緊它越是不成型，只有五指放松，使出巧力，那一攤軟泥方能顯出筋骨。
看了一會兒，就像責任心極強的母親給孩子喂飯，孩子不張口，母親便會不自覺把嘴張開，那坯拉不好，李義急在心上，不和他們打反響，自顧直沖上前去，抓了一團黑色的陶泥，輕車熟路架在拉坯機上，輪子極為配合地“唰唰”響了起來，只是一眨眼睛的功夫，一個既薄又透的小碗就做好了，又用身邊的小刻刀，在碗沿上刻下幾朵小荷花，把姜老漢和兩個長工都看傻眼了，在姜老漢看來，這功夫比那老頭厲害多了，算是開了回眼界。
見有如此絕活兒，姜老漢便趕緊纏着李義不肯放手，手藝人都要相互切磋方能長進，這偏避的小村自那老頭走後，就再沒出現過制陶的高手，姜老漢閉門造車幾十年，心裏的那點技藝早就落後。正窮途末路之際，看見了李義這一身功夫，簡直就是如獲至寶，馬上安排家中備了酒宴，要好好招待哥倆。又給小左請了郎中，兩副湯藥之後，小左病情就退了。于是，李義和小左就有了窯後面一間土掌房，姜老頭又讓他的大女兒慧蓮給兩人絮了一床新被子，剛好進入初冬，兩人結束了寒冷的流浪生涯，在這裏安居了下來。
姜老漢的家是兩間臉貼臉的土掌房，中間有一個天井，也是行路，兩道門基本上是貫穿的，從前門出去，直通村道，從後門出去，就通碗窯，主要是為了運送燒碗方便，人可以直接穿過，天井裏種着一棵桃樹，深冬後，落盡了葉，頂了一頭枯枝，開始疏疏散散有幾個綠色的小苞。桃樹旁邊，有一個水井，井裏長年有兩條青魚，據說是把守井底龍宮大門的青衣小将。李義和小左住的房子就從後門出去，房子是連成一體的，只是門隔開了，出門就可以直通院子，生活倒是方便。
他們兩人住一間，粗糙的泥牆，幹草鋪就的屋頂，歪斜的煙囪，塵垢滿面，頹敗不堪，但好歹是間屋子，點上油燈，能見一絲光亮，比起深山老林，一個個黑乎乎的山洞自然是天上地下，沒法相比。另外一間還住了兩個先前的長工，都是大個子大方臉，一眼看上去混身肌肉有使不完的力氣，倆人偷偷把高個的叫大方，小個的叫小方。
姜老漢老伴去了以後，留下一雙女兒，可惜天公不作美，這輩子最遺憾的就是沒有一個兒子來繼承香火，他時常在想，若是有個兒子就好了，可以繼承他手藝，把窯一代一代傳下去。他的兩個女兒，大女兒叫慧蓮，長相端正，臉蛋圓圓的，不是鵝蛋臉的圓，是湯圓的圓，那種圓是糯糯的，圓得沒了形狀，鼻梁有些蹋，雙眼皮，說話尖聲尖氣，喜歡站在院子裏扯着嗓門喊，每天清晨六點打井水，和着打鳴的公雞高一陣低一陣的賽嚷，整個院子就是她的喊聲，邊喊邊用捶衣服的梆子敲着井沿。吃飯啦，起床啦，出活兒啦，都想賴床上吶，小軍犯。
開始聽見她罵“小軍犯”的時候，李義和小左吓出了一身冷汗來，被她罵一次心就慌裏慌張跳一次，半天平息不過來，以為兩個人的身份被她發現了，猜測着要不要趕緊逃命，後來才發現那是她的口頭禪，就連門外往西住着的滿臉麻子的劉老太婆她也這樣罵，兩人才松了一口氣。大方和小方一聽見慧蓮的聲音，都把嘴巴往上翹，說這樣的懶姑娘，才會擡着嘴瞎喊，就沒見她做過正事，都懶得理她。
劉老漢還有個小女兒叫金蓮，金蓮長得好看，真正的鵝蛋臉，大雙眼皮，眼睛下方還有一對卧蛋，一眼看過去有點觀音的模樣。金蓮勤快能幹，17歲就許配給了村東頭一戶地主家，家裏有幾十畝田地，靠收租打發日子，日子過得快活。因為離得不遠，金蓮經常回來，翹着小指在天井裏給父親補衣服，把家裏裏外外打掃一遍，反正是惹人疼愛的閨女模樣。
按常理說家裏的閨女該是順着嫁，依大到小，先嫁小女兒，把大女兒留在家裏的還真不多見，實際上，姜老漢是有苦說不出。慧蓮從小好強，生了男孩子的性格，那脾氣整個村裏的年輕後生們都領教過，一般窮苦人家的，慧蓮看不上眼，稍微有點家底的，人家又嫌棄了，怕難伺候。沒辦法，姜老漢只好托人到遠近村莊說媒，可人家都會先到村裏打聽，打聽這個東西水份可就摻大了，一般的人不說，一旦說了往往都會添油加醋，上綱上線往死裏說，自然就把人吓跑了。大女兒沒地方許配，總不能再誤了小女兒，姜老漢心一橫，就當把慧蓮放在家裏養老，先把金蓮的婚事辦了。
天寒，夜又來得早，在天井
