第19章 ☆、江南水患
六月下旬，天降大雨，半個月來陰雨連綿未曾斷過。
屋檐上的雨水瀑布似的傾下，我撐着紙傘，愁眉苦臉地蹲在後院，剛長好的菜苗已被大雨沖了個七零八落。
“今年吃不成自家種的茄子了……”我頗為失望地嘆了口氣。
聞言，一旁的程野一聲不吭地蹲下-身，也不顧靴子上沾滿黃泥水，将東倒西歪的茄子苗一棵棵扶正。可今日的暴雨實在太大了，扶正這棵，轉眼間那棵又被淋蔫，我看着程野默不作聲地忙來忙去，頓感十分心酸，努力為他撐着傘，在聒噪的雨點中大聲道：“算了算了，你衣裳都淋濕了。”
程野抹了把臉上的雨水，淡淡道：“不種出茄子，你又得天天念叨了。”
我樂了，一邊抓住他的手腕往屋檐下拉，一邊笑道：“茄子哪有你重要啊，你也太小瞧自己了！”
回到後院，已有小丫鬟取來幹爽的外衣伺候我換上，我見程野半邊身子都被淋了個濕透，正要吩咐小丫鬟去取程野的衣物，卻見海棠撐着雨傘一路小跑過來，道：“小姐，寺明皇子在前殿大廳等您過去呢。”
聞言，程野的眉頭微不可察地蹙了蹙，随即擰了擰濕透的袖子，淡聲道：“我去換身衣物。”
“哎，等……”我張嘴正要說些什麽，程野卻不再理會，一言不發地出了門，冒着雨大步跨入自己的住房。
我來到前殿，抖了抖油紙傘上的雨水，這才朝頭戴垂纓冠，身穿白色狩衣的寺明皇子點頭微笑道：“神都連日大雨，皇子恐怕得晚些時日回去了。”
“鄙人前些日子已傳了家書回去，天皇回信說我晚些回國也無妨。”寺明皇子站起身朝我點頭，抿唇一笑，狐貍般狹長的眼睛微微眯起，道：“何況中原人多才多藝，十分有趣，薛大人……嗯，”寺明皇子頓了頓，才微紅着臉低聲道：“小珂也對我很好。”
在日本，只有關系十分親密的朋友才會直呼對方的名，我對寺明這突如其來稱呼感到些許詫異。
寺明皇子大約也覺得不好意思，忙握拳輕咳一聲，展開案幾上的一卷畫軸，跪坐下來道：“鄙人日夜研習大人的畫風，臨摹一二，這是近日新畫好的，還望大人指正一二。”
我莞爾，學着寺明的樣子撩袍跪坐在旁邊一看：只見畫卷上畫了位紅衣女官，深淺粉紅的桃枝下，年少女官身穿朱紅色圓領官袍，微微側顏微笑，烏紗幞頭帽下露出鴉翅般烏黑的鬓角，目如秋水，粉唇微翹……
我點頭滿意笑道：“總算不是鞋拔子臉了，身體比例也正常了許多，嗯……這裝束怎麽這麽眼熟？”
我伸長脖子端詳片刻，一驚，猛地又把脖子縮回來，跟個王八似的指着那畫像道：“皇子，畫的是我？”
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寺明敲了敲手中的折扇，抿唇一笑，點頭。
“我哪有這麽漂亮！！”我狂汗。
“有的，小珂很漂亮！”寺明皇子言辭懇切，正襟危坐地凝望着我。見我不信，他甚至有些着急，白皙的面容都急紅了，直起上身認真道：“鄙人手拙，描繪不出小珂風華的萬分之一！”
我老臉一紅，突然沒勇氣再争論這個問題了，總感覺會扯出一個詭異的內情……只好讷讷地攏了攏袖子，道：“不不不，皇子畫得很好，嗯……進步很大。”
“真的？”寺明鳳眼一亮，喜道：“小珂若不嫌棄，就請收下它！”
說罷，他将畫軸卷起，雙手呈到我面前。我推辭不過，只好嘴角抽搐地接過那幅畫。
事後，我将寺明皇子這幅飽含感情的墨寶放到了書房，便去中廳處理番邦人遞來的公文，等再回來時，卻發現書桌上空空如也，那幅畫像莫名其妙地失蹤了。
海棠端了茶水進來，道：“方才程野公子來書房找過您，您不在，他便回後院了。”
我應了一聲，灌了杯涼茶，這才取了把扇子優哉游哉搖着，沿着回廊一路走到後院，程野卻不在房內。
莫非又去竈房找東西吃了？
我狐疑，舉着扇子擋住頭上的雨水，一路沖進竈房喊道：“程野，你在嗎？”
推開竈房，程野果然大狗似的蹲在地上，正背對着我往竈坑的火堆裏塞什麽。見我到來，他忙将那一卷東西一腳盡數踢進火坑，這才臉不紅心不疼地轉過身來，看着我道：“我正要去尋你，方才江夏郡的佃戶差人來報，南方水澇了。”
我：“……”你敢不敢告訴我你方才燒掉的是什麽？！！！
連日暴雨導致江南水患，江南道衡州、岳州等三郡受災嚴重，不到七日，黃河決口、洪水肆掠的消息又傳到京城。百年難遇的水患令朝堂大驚，眼看受災面積漸漸擴大，武則天連夜召集七品以上大臣，商議赈濟救災之事。
武則天信佛，這些年大興佛寺、供養數以萬計的出家人已是每年必不可少的開支，加上今年萬國朝賀的費用、修建通天塔的人力物力財力，國庫已拿不出多少錢糧。
怎麽辦呢？自然是從各位油水豐富的大官富賈中榨取了！
“就這樣辦罷！傳令下去，我大周三品以上官員每人所捐銀兩不得少于百兩，糧食不少于百石；六品以上不少于五十兩，糧食五十石；六品以下不少于二十兩，糧食十石；三品以上有封號、食邑的王侯女眷亦不少于白銀一百，糧食百石。”武則天幾天幾夜沒有合眼，加上年事已高，已是雙目渾濁盡顯疲态，嗓子沙啞而低沉。
一旁的文書飛速記錄，武則天屈指揉了揉太陽穴，疲憊地補充道：“另：在長安、神都境內張貼告示，城中富賈捐錢萬兩、糧食千石以上者，可賜予通商特權。”
武則天不愧是心狠手辣的千古一帝，算盤打得賊響，趁機給吃皇糧的朝官們放放血，又以通商特權為誘餌狠狠宰了求利心切的富商一刀，可謂是雷厲風行、棋高一着。
我是三品朝廷命官，又是封號‘萬泉縣主’的二品女眷，加起來共要捐獻白銀二百兩、糧食二百石……我命人取了五百兩銀子，糧食卻是沒法多給了，只堪堪剩了兩百多石，畢竟上個月養活一院子的外國友人的确花銷了不少，買田買地又花去了一年的存款，而江南的那一千畝水田還沒到收割的季節。
話說，江夏郡不會也發洪水了吧？那我非要賠死不可！
正憂慮着，寺明皇子悄悄進來，在我面前放下一百兩銀子，垂眸道：“杯水車薪，卻也是鄙人的一片心意，請務必收下！”
我莞爾一笑，心裏頭暖洋洋的。想了想，我又加了一百兩銀子，連夜命人擡到城門口運輸赈災款糧的牛車上。
短短三天內，武則天愣是為災區籌得了二十四萬兩白銀，糧食萬石！肥官富賈們眼睜睜看着小山般堆積的錢糧南去，肉痛不已。
午夜，雨還在淅淅瀝瀝地下着，我神情恍惚地回到大廳，随手摸了個東西就準備啃。
“別，這不能吃！”一旁的程野見了，忙伸出長臂搶走我手中的那半截蠟燭，又拿了個梨放到我手裏，道：“吃這個。”
我渾渾噩噩地啃着梨，用門牙将青澀的梨皮啃得慘不忍睹的。程野見狀，嘆了口氣，拿起小刀削去梨皮，将梨肉遞到我嘴邊，有些不自然道：“你，你莫急，前些日子江夏郡的佃戶不是說水還沒淹到那兒麽？”
“可那已經是十天前的事了！我的信他們也一直未回，定是出事了！”我呸呸吐出嘴裏的梨皮，暴躁道。
程野道：“興許是大水阻了道路，故而信來遲了些，再等等便是了。”
“大水把路都沖垮了？那我的一千畝水田肯定也都淹了！得趕緊挖溝洩水，不然我的萬兩白銀全完啦！”
“……”程野默然半響，忽然道：“要不，我趕夜去江夏郡瞧瞧，帶人修幾條洩水溝渠？”
“嗯？”混沌的大腦一下就清明了，我忙擺手道：“不行不行！天氣惡劣，道路險阻，南方的人巴不得北渡，你怎麽還能往南走？太危險了！”
“可你……”
程野張嘴還想說什麽，我打斷他道：“你若有個三長兩短，我該怎麽辦？”
程野一下就不說話了，銀面具下，一雙幽黑深邃的眼眸定定地望着我。
我老臉一紅，幹咳一聲道：“睡覺睡覺。”
一夜忐忑，我總覺得心裏有處空落落的，好不容易睡了兩個時辰，卻總是被亂七八糟的瑣碎夢境壓迫，一下是我在小黑屋內拼命趕稿，一下又是我稀裏糊塗嫁給了劉将軍，轉眼又是被莫名其妙的人追殺……天亮醒來，身心俱疲。
一上午都未曾見到程野，丫鬟們也說沒看到。我無奈，只好去問程澤，程澤正在背《孟子》中的“天将降大任于斯人也”，聽到我發問，他将書本蓋到臉上不耐煩道：
“我哥四更不到就出門了，不是你讓他去的麽？”
我什麽時候讓他走了？
我納悶，繼而一驚，心髒如同被揪緊般驟然一縮！我忐忑不安地沖到程野房前，一腳踹開門，只見屋內擺設簡樸幹淨，被褥衣物整整齊齊地疊放在床頭，顯是一夜未曾有人卧榻的樣子。
床邊的案幾上靜靜放着一張紙條，我走過去展開薄薄的宣紙，只見上面用遒勁的草書寫着一行簡潔的小字：
南下江夏，待水渠挖好後歸來，勿念。
我呆了，半響說不出話，任由手中的薄紙無聲飄落。
作者有話要說：
