第1章
顧氏在江州也算是個望族。
顧南芙是顧氏家主顧則平最小的女兒，不過，她是庶女，在家中并不受寵，受寵的是顧則平唯一的嫡女顧韻清。
顧則平之妻袁氏出自陳郡袁氏，正經的大家閨秀，育有一子一女。兒子顧謙年方二十，顧韻清十七。
除了袁氏，顧則平還有一房妾室曾氏，育有一子二女。
曾氏雖然出身不高，但她所生的一子二女，皆聰慧。曾子顧谙在書館讀書時，資質甚高，很得書館老師喜歡。但袁氏覺得他壓了嫡子顧謙一頭，便把他從書館叫了回來，又怕別人說她這個嫡母苛待庶子，便讓顧谙去了江州司兵處，對外宣稱，兩個兒子，顧謙習文，顧谙習武，兄弟倆可互補互助。
曾氏所生兩女，分別喚作顧南蓉、顧南芙，容貌皆随其母，甚是美貌，在江州早有“顧氏雙姝”的美譽。女兒長得美，曾氏卻為此多有顧慮。相中她女兒的人雖多，但有身份的人家，庶女嫁過去只能為妾。
曾氏原也是書香之家，家道敗落淪落到顧府為婢，被顧則平看中之後收了房。但作為妾室，她不僅要看人臉色行事，甚至還常常受袁氏苛待。這些年來，曾氏不僅自己吃夠了為妾的苦，還累及子女受人白眼，她怎麽也不願讓女兒再作妾，因而，她覺得女兒選個門第低的女婿也無妨，只要能嫁過去為正妻。
兩年前，她求着顧則平把長女顧南蓉嫁給了安成縣佐史江鑫。江鑫雖然只是一小吏，但也是吃公家飯的，且那江鑫長相甚是英俊，阿蓉也喜歡他，兩人成親也算是兩情兩悅。如今兩人成婚兩年，夫妻和順，膝下有兩女，皆玉雪可愛，讓曾氏心裏多少有了些安慰。
如今，她的小女兒顧南芙已滿十六歲，也該說親事了。可顧南芙卻偏偏是個心氣兒高的女子，相看了好幾家，無一合她心意，曾氏心裏也有些着急。她怕阿芙再不把婚事定下來，袁氏随意把她嫁了出去，可就糟了。
轉眼就是袁氏四十歲壽辰了。袁氏的族姐，長平侯的夫人要從京城來江州為妹妹祝壽，同行的還有她的小兒子衛晔。
說起長平侯家這位夫人，也是個有福氣的人，嫁給了長平侯之後，連育三子。長子衛昭娶的是琅琊王氏之女，次子衛晞娶了皇後唯一的女兒永寧公主，幼子衛晔年十八，在族中排行第七，尚未婚配。
袁氏之女顧韻清，比顧南芙年長半歲，也未定親。袁氏與長平侯夫人姐妹倆便打了主意，想讓這兩孩子配成一對。這次長平侯夫人借着為妹妹賀壽之機，帶着小兒子前來，說是先與顧家相看一番，若合意，就先把親事定下來。
顧家覺得相看只是走個過場，他們自然是極想結這門親的，主要是看衛家的意思。再說了，傳說衛家七公子衛晔姿容甚美，文武雙全，早就名聲在外，哪有相看不中的？
顧南芙也聽說了顧韻清即将與長平侯家結親之事。對這位衛七郎，她是早有耳聞，也想借此機會看一看，是否浪得虛名。
可就袁氏卻差她去普月庵祈福，許得在她生辰前兩日才可回來。
聽到袁氏的安排，顧南芙愣了愣，點頭應了下來，回屋就收拾好衣物，辭別了曾氏，就去了普月庵。
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她心裏知道，袁氏心裏對自己有了心結，才會在此時讓她離開。
一年前，顧韻清也說過一次親。男方出自江南名門吳州沈氏。相看那日，十五歲的顧南芙也與叔伯家幾位姐妹跟着去湊熱鬧，沒想到，那沈公子在一群姑娘之中，居然一眼就看中了顧南芙，再不肯跟顧韻清訂親。
最後鬧得的局面是，沈公子不願娶顧韻清，顧南芙庶女的身份又不能為正妻。這門親事到最後，誰也沒成。顧韻清也因此對顧南芙壞了自己的親事多有埋怨，從此便看顧南芙處處不順眼。
其實，顧南芙完全沒有想壞她姻緣的想法。再說了，這次來的長平侯家的公子，身份比沈公子還尊貴，也不是沈南芙這種庶女能肖想得了的。不過，她也怕萬一自己在家，顧韻清這門親事又沒成，也不知道袁氏母女會不會再怪到自己頭上，還不如去普月庵還落得個清靜。
顧南芙在普月庵也是個常客。她小時候身子弱，普月庵的圓慧師太擅長醫術，曾氏就把她送到了普月庵。她在庵中，一邊養病，一邊跟着圓慧師太識文斷字，學歧黃之術，到後來索性作了圓慧師太的俗家弟子。圓慧師太給她按庵中排序取了個法號，喚作妙蘊。
江州夏日天熱，而普月庵背靠源山，較之城中涼爽許多。因而，顧南芙每年夏季都要來庵裏住幾個月，既可以繼續跟師父學習醫術，也可以避暑，可謂一舉兩得。不過往年春日，顧南芙多在家中，偶來普月庵也當日便回，像這般長住倒不多見。
一晃，顧南芙在普月庵便住了十來日。這日剛起床，便看見小粟兒便跑到她房間，一臉興奮地說道：“阿蘊姐姐，昨兒阿謹姐姐去山上尋草藥，說是漫山都是清明草了。阿蘊姐姐，我們一起去摘清明草回來做清明餅嘛。”
小粟兒今年七歲，是被狠心的父母遺棄在普月庵門前的。顧南芙也算看着她長大的，很是疼愛她。此時，看着小家夥撲閃着大眼睛，一臉期待地望着她。她把小粟兒摟在懷裏，捏了捏她紅撲撲的小臉蛋，柔聲問道：“粟兒想吃清明餅？”
“嗯，嗯。”小粟兒使勁點着頭，“我記得去年阿蘊姐姐做的清明餅可好吃了。”
去年，顧南芙在家中做了清明餅，特意送了些來庵中給大家品嘗，沒想到小粟兒嘗了味倒惦記上了。
“那行，我帶你去采清明菜，回來我們就做清明餅。”顧南芙笑着說道。
“好哎——”小粟兒拍着手跑出了門，說道，“我去叫妙謹姐姐一起，順便拿背簍去裝清明草！”
顧南芙吃過早飯，便與師妹妙謹帶着小粟兒上了普月庵後的源山。
上山的路上也有些清明菜，但稀稀拉拉的，妙謹說山裏更多，長得還更茂盛。三人便沿着小路，往遠處走去。
約摸走了半個時辰，到了一處開闊地，果然這一大片，全是清明菜，又茂密又粗壯，小粟兒歡喜得直拍手。
顧南芙摸了摸小粟兒的頭，說道：“粟兒，想吃清明餅，可要使勁幹活兒哦。”
“好咧。”小粟兒提着籃子，撒着歡兒跑進了清明菜“田”裏，“阿蘊姐姐，阿謹姐姐，我們比賽采清明草吧。我今天一定采得最多！”
看着小粟兒可愛的模樣，顧南芙與妙謹相視一笑，應了她，便各提了一個籃子，走入其間，開始采摘起清明菜來了。
庵裏人多，顧南芙想多采一些清明菜，分給大家吃。除此之外，她還有一點私心。兄長顧谙所在的江州大營便在不遠的雲林鎮上，她還想做點給兄長送去。
此時，日頭高升，顧南芙覺得有些曬，便招呼着小粟兒和妙謹挨着林邊采，可以借着樹蔭躲着太陽。
正在顧南芙專心采摘清明菜之時，只聽“砰”的一聲音。她擡起頭一看，不知從哪兒蹿出一只兔子，慌不擇路，一頭撞在旁邊的青岡樹上，倒在了一旁。
顧南芙先是吓得大叫一聲，随即看到這兔子，不禁愣住了。古人誠不我欺我，還真有“守株待兔”這樣的好事？
她又一看！咦，這兔子腿上好像插着一只箭？
她伸出手，抓住兔子脖子，把它提了過來。兔子沒有掙紮，不知道是暈過去了，還是死了，腿上果然有一支箭。
她對着妙謹叫道：“阿謹，我撿到一只兔子！你來看看它是活的還是死了？”
“阿蘊姐姐，你捉到一只小兔子嗎？”小粟兒聽到顧南芙的叫聲，提着小籃子，一臉興奮地往顧南芙跑來。
突然，她腳下一頓，怔怔地望着顧南芙的方向。
“怎麽了？”顧南芙望着小粟兒。
小粟兒指了指顧南芙的身後，怯聲說道：“阿蘊姐姐，有人來了。”
顧南芙轉過頭去，只見一個綠衣男子騎着一匹雄壯的黑馬奔了過來。很快，男子就來到了她面前。
顧南芙打量着他。這男子很是面生，但是眉目清俊，渾身上下散發着名門貴公子的氣質，一瞅便知出身不凡。
只見男子勒住缰繩，将馬停住，然後伸出手，指了指她手裏的兔子，說道：“姑娘，這兔子為我所獵，請你交還給我。”
“你的？”顧南芙一愣，随即笑了起來，“這明明是山中野兔，何來是你的一說？”
似乎沒想到顧南芙會如此說，男子也有些懵。他皺了一下眉頭，指着那兔子，說道：“這兔子是被我的箭所獵，不信，姑娘請看箭尾上還有我家的徽印！”
顧南芙低頭一看，果然在箭尾上看見了一個自己從未見過的圖案。她眉頭輕輕一皺，伸手把箭尾折了下來，在身邊的石頭上磨了磨，然後拿起來看了看，随即把箭舉到男子跟前，晃了晃，說道：“現在徽印沒有了，你還憑什麽說這兔子是你所獵？”
看到顧南芙這番操作，男子驚得目瞪口呆，半晌說不出話來。
見男子無話說，顧南芙嘿嘿一笑，說道：“怎麽？你沒證據說兔子是你的？所以，現在，這只兔子是我的了！”
