第45章 罰跪 疼嗎？
這樣明确的拒絕已經不止一次了, 每一次都讓他更加不甘心。
“落柔，我一直沒敢問過。”孟躍庭欲言又止，“你是不是另有喜歡的人了？”
秦落柔皺眉, “難道孟公子以為我退婚就是為了嫁給別人嗎？我告訴你, 我誰也不嫁，這輩子, 我孤獨終老。”
若是在昨夜之前她說這句話的時候可以問心無愧，但現在一說出這句話腦海中就浮現了嚴易的影子。
孟躍庭臉上突然有了喜意：“若是如此，我就用三年時間，重新讓你回心轉意, 落柔，我一定要娶你。”
秦落柔在心裏笑了笑，三年，她早就不知道身在何處了。而孟躍庭定然變了心, 還求娶, 不可能。
“公子用心我已知曉，三年之後的事三年之後再說吧。陛下金口玉言, 退婚書不可再晚了，想必孟将軍也很着急, 要盡快向陛下複命。煩請孟公子回去準備退婚書，如今我不情願嫁你，你又何苦如此為難我。”
“為難？”孟躍庭苦笑, “落柔你可記得之前說過歡喜嫁我的話？”
秦落柔正色道：“我忘了, 早就不作數了。而且我很清醒，對公子一直都是友人之情，如果公子一直糾纏，這僅存的友情, 怕也只會變成厭惡。”
厭惡嗎？孟躍庭頓時心如刀絞，久久說不出一句話來。
“秋靈，送客。”
“不用。”孟躍庭擺擺手，步履踉跄，自己離開了。
這三番五次的拒絕，可能真的是傷到孟躍庭了，除夕前一日，孟将軍和孟夫人前來送退婚書時，孟躍庭并未到場，說是病了。
終于拿到了退婚書，秦落柔歡心雀躍，想立刻把這個消息告訴嚴易，也想讓他帶自己去見見牡丹姑娘，以表謝意。
換好輕便的衣服和秋靈剛走到後門，身後傳來一個蒼老有力的聲音：“站住！”
秦老夫人喊道：“給我把二姑娘帶到祠堂，跪着守歲！”
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秦落柔擡腿踢開靠近她的小厮問道：“明日才是除夕，祖母這是幹什麽？再說什麽時候守歲還要跪在祠堂？”
“你自己心裏清楚！你跪在祠堂好好想想怎麽對得起秦家的列祖列宗，之前不罰你縱容你，是因為與将軍府的婚事，如今你還有什麽身份值得我對你寬待？”
秦老夫人一直心存希望，在知道皇帝準了秦落柔的退婚請求後希望破滅，氣得早就想罰她了，奈何人偷溜出府，不見蹤影。現在退婚書送了來，板上釘釘，是如何也沒辦法挽回了，她猜到秦落柔又要溜出府，特意等在這裏。
“身份？”秦落柔冷笑，“我除了是奉國公府嫡女和平武縣主，還是您的孫女！”
“我沒有你這樣頑劣的孫女，沒了将軍府這門婚事，哪個世家再求娶就是和将軍府過不去，誰還敢娶你，你如今還不如落嬌落婉落妍能為我秦家延續命脈。”秦老夫人的拐杖重重搗在地上。
“秦家命脈在兄長戰死那一刻就沒了，還說什麽延續！”秦落柔只覺得可笑。
“混賬！繼遠難道就不是我秦家命脈嗎？他若能趁着我這把老骨頭還沒入土前考取功名，我秦家就還是有可用之人的，這爵位我自有辦法保住！”
秦落柔總算是明白過來了，為何敗家的二叔，祖母能給那麽多田産管理，為何在父親兄長戰死後，祖母開始寬待二房，說來說去，都是過繼的心沒死。
古有因為孫兒太過優秀而立父親為諸君的例子，皇位都能如此，更何況是區區爵位了。
只是，深知後事的她不得不提醒一句，“祖母您身子骨硬朗，但恐怕這次的科考，有人要讓您失望了，三年後的科考恐怕您還得失望，也不知道您有生之年有沒有這個福氣看到二哥考取功名了。”
秦繼遠比她大幾月出生，若在分家之前能考取功名，祖母自然有理由再次上奏過繼，再動之以情曉之以理的打動皇帝，還真說不定。
二房家的知不知道祖母有此想法，她無從知曉。但她只能嘆息，反正前世她這個哥哥兩次科考都沒有考中過。
“你！你難道不想看着秦家再起勢嗎？與你來說有個可以依靠的娘家不好嗎？為什麽非要盼着分家呢？”秦老夫人是百思不得其解。
“并非如此，二哥科考我實話實說罷了。”她心中所想，祖母是永遠不會明白的。
秦落柔繼續說道：“祖母讓我跪秦家列祖列宗，我理應順從，正巧，我也想跟他們好好說說話。”
說完徑直往祠堂走去。
到了祠堂，看着供桌上的牌位，秦落柔很坦然地跪了下去。
秦老夫人讓兩小厮守在門口，以防秦落柔偷懶偷跑。
不就是兩天一夜嘛，這有何難。說來，三月後就要離開這裏了，以防不便還要更名換姓，就借着這個機會同列祖列宗好好告別一下。
秦老夫人不許秋靈陪着，離開前秦落柔悄悄交代道：“去給嚴公子和賀大娘說一聲，我不能陪他們過年了，讓他們別擔心。”
祠堂門關上，秦落柔看着那十幾個靈牌，除了祖父父親和哥哥的，她一個也不認識，這些人對她來說是很遙遠的存在。
雙手合十，在心裏默默說道：父親祖父，各位列祖列宗，小女落柔，是你們的後代，我自出生以來，從沒害過一人卻被人害死，許是老天爺見我可憐，讓我重生，為不重蹈覆轍，我想重新走一條路，前路不管是困難重重還是荊棘叢生我都不怕。祖母不願意接受秦家落敗之事實，可秦家就像是已經四處漏水的船，承載不了多久就會被淹沒，船上的人應該靠自己的努力游上岸，而不是靠誰的婚姻強行去填補船上的漏洞。各位列祖列宗，我的離開是為了活着，為了更好的活着，并非忘祖，相信你們能夠理解我。”
秦落柔磕上三個響頭，又看着最邊上那塊靈牌道：“哥，我有好多話要對你說，我知道你看中孟躍庭，但是……”
……
不知道對着靈牌說了多久，秦落柔有些累了，腿也跪疼了，稍稍挪動身子，改變姿勢，輕輕跪坐了下來，看了看門口，發現那兩個小厮并沒有發現她偷懶，幹脆揉起了膝蓋。
到了深夜，秦落柔已經跪了一天，又累又餓，腿都麻木了，好在門口那兩個小厮也疲倦了，她在祠堂裏面打盹，他們在外面打盹。
跪着睡覺她還是頭一回，迷迷糊糊之際，原本沒有依靠的身子，突然有了依靠，很溫暖很安心。
“秦姑娘。”
秦落柔朦胧中睜開眼睛，“嚴易？”又覺得不對勁，一個激靈跪立起身子，看看四周，第一時間去看門口的小厮。
“放心，已經用迷香迷暈了，別跪了，腿一定疼壞了吧。”
秦落柔伸直雙腿坐着，邊揉邊問道：“你怎麽進來的？翻|牆嗎？”
嚴易點點頭，“是翻|牆。”
“翻|牆！”她不過随口說句玩笑話，沒想到是真的。秦落柔停下手上的動作，左瞧瞧右看看，“你的病養好了？奉國公府這麽高的圍牆，你也能翻進來？”
“花了些銀子，現在人還在門口等着。”
秦落柔點點頭，“若是上次帶我出府的那個黑衣人确實是簡單的事情。對了嚴公子，你來找我什麽事？”
“明日就是除夕，我想到廟裏為家人祈福，可能需要幾天，怕你回宅子找不到我，特地來說一聲。”
除夕家宴又是陛下壽辰，初一清晨請安是一定不能缺席的，還應在惠妃處待上一整天盡孝才是應當，若陛下要留他在宮中幾日，也不能推脫。
秦落柔道：“公子不用跑這一趟的，給賀大娘說一聲我也就知道了。”
“有些擔心姑娘，你傷勢還沒有養好，就要在這裏罰跪。”李青奕從懷裏取出兩個棉厚小巧的軟墊子，“這是賀大娘剛趕制出來的，你綁在膝蓋處會好一些，還要跪一天，別把腿跪壞了。”
秦落柔心裏有些感動，“嚴公子翻牆進來就是為了給我送軟墊的嗎？”
李青奕道：“奉國公在世時一定非常寵愛姑娘，哪裏受過這樣的處罰。”
秦落柔擡頭對上眼前人的目光，像一灣深不見底的潭水，好像要把自己看進他的眼底裏。
心猛然跳動，忙躲開這目光。
“我為姑娘系上這軟墊吧。”嚴易半蹲着，想要将軟墊系在秦落柔膝蓋上。
秦落柔驚慌往後躲了一下，“我自己來就好。”
李青奕笑容溫柔，“系帶在膝蓋後側，姑娘不方便，我來吧。”他很自然地掀開秦落柔的裙角，輕輕揉了兩下，“疼嗎？”
秦落柔已經不知道該如何思考，莫名屏住了呼吸，看着面前的男子點點頭。
得到肯定的答複後，李青奕神色又心疼又嚴厲，“秦老夫人此番這樣罰姑娘，确實重了些。”
溫熱的掌心溫度透過絲綢的紋理來到秦落柔的膝蓋處，就像是靈丹妙藥一般，讓她覺得格外舒适。看着他認真小心的樣子，她竟然想讓這一刻多停留一會。
李青奕那骨節分明的手指靈活地綁着系帶，“雖說有了軟墊，但要再跪一日，也難免傷了膝蓋，姑娘受完罰早些去找賀大娘，敷些舒筋活血藥。”
綁好系帶，李青奕起身，有些不舍，“秦姑娘我該走了。”
秦落柔想要站起身和他道別，但跪了一天腿已經僵硬，一個站立不穩，險些跌倒。
李青奕忙扶住了她，“姑娘小心。”
他輕嘆口氣，盡管這奉國公府屋頂和府外都安排了人，他還是不放心。如果可以，真想即刻把秦落柔帶回自己府中，仔細将養起來。
秦落柔臉頰的紅暈一直蔓延到了耳根，連同脖子都泛了紅。她根本不敢再看他的眼睛，身上似乎也沒了力氣，就這樣靠在他的胸口。
李青奕見秦落柔并沒有推開他，不動聲色将她攬在懷中。
誰都沒有再多說一句話，在這寒冷黑夜中的祠堂，只聽得到兩人的心跳聲。
