少帝春心

第45章 故人來（二合一）

未到午間，便有宮人傳話，說太後召請傅元青入仁壽宮。

傅元青本在看些閑書，聽見此話，去看方泾。

方泾道：“前幾日太常寺樊大人入宮拜谒了太後。讓欽天監的推演了時辰，便要于近日去先蠶壇做親蠶祭。太後娘娘今日便請了京城裏諸位親眷命婦入宮來安排諸多事宜。這會兒正事盡了，各府夫人小姐們在裏面嬉戲。”

傅元青沉思。

“幹爹，太後讓您去做什麽？商量親蠶祭的事兒嗎？”

“親蠶祭的事內衙我已安排了尚宮監高掌印安排，他章程熟絡，斷不會出差錯。”傅元青輕嘆問，“都有哪些小姐在？”

“之前十四位造冊上的小姐們有七八位都在。”方泾回話，“人來全了。”

傅元青站起來：“罷了，我去一趟吧。給我更衣。”

“幹爹，仁壽宮如今裏面都是女眷。太後這時候喚你做什麽？”方泾皺眉問。

“太後喚我，不過是對選後一事不滿。多少搓磨一二。不算大事。”傅元青道。

“不若我跟你去吧？”方泾道，“太後起了架勢，一時半會兒消停不了。”

“你在東廠做事久了，有些血腥氣，別沖撞了女眷們。”傅元青道，“自己去東廠辦差吧。”

“我、我去跟主子說？”

“仁壽宮裏現在全是女眷，就算是陛下，也不方便随意闖入。更何況凡事都要陛下操心，你提督東廠豈非顯得無能。”

方泾語塞：“那、那……”

“無礙的。”傅元青已經換好了內官常服，“忍一忍就過去了。”

傅元青出司禮監，進紫禁城，入仁壽宮，才到宮門，就見掌殿太監尤寬在宮門等他，作揖道：“老祖宗，您來了。”

傅元青下杌，攙扶了一下：“您年齡大了，還需多保重，免禮吧。”

尤寬也沒多客氣，徑直道：“太後在裏面兒等您。”

“好，我知道了。”傅元青說，“煩請通報。”

尤寬應了聲是，悄然入內。

此時，尚宮監的高勤海已退了出來，見他來了作揖道：“老祖宗來了。”

“高掌印，親蠶祭一事進展如何？”

高勤海笑了笑：“西苑先蠶壇已經布置完畢，祭品、香火、經幡等皆準備妥當，剛和樊大人也勾兌了祭祀排位諸事。一切順利，煩勞老祖宗挂心。”

“高掌印辦事辛苦。”

“為主子們當差，應該的。老祖宗誇獎了。”高勤客氣道，“若沒什麽事兒，小的便先退下了。”

“您慢走。”

兩人打了招呼，高勤便退出了仁壽宮。

果然問題不在親蠶祭上……那就是太後另有發難。

宮牆內女子一陣陣嬌羞嬉鬧的聲音，過了一會兒就聽裏面傳話：“請傅掌印入內。”

傅元青收回視線，整理了一下衣襟，一個人入了仁壽宮的大門。

仁壽宮中氣氛倒是祥和。

大端的子嗣本就單薄，京城裏的公主郡主并沒有多少，因此親蠶祭來的是各家外命婦多些，還有知道進宮拜谒太後的，帶了自己的女兒過來一起混眼熟。

傅元青提衣擺跨入殿門，就瞧見了幾位眼熟的少女。

若沒記錯，都在之前選後造冊上，權悠等人……皆在太後左右，與太後閑聊。他又極快地看了兩眼，反而是定了後位的，而庚琴則被安排在了窗邊，雖然位置不差，但比起太後身側，着實有些冷清了。

所幸，庚琴與其兄樣貌類似，不算美豔，有些堅毅大氣，似乎也并不在乎自己被冷落的事情。她心不在焉的磕着瓜子，瞧着窗外，似乎心早就飛走了。

傅元青秉持非禮勿視的态度，垂下眼簾，走到太後主位前，跪地叩首道：“奴婢傅元青來了，太後萬安。”

今日盛裝的太後還在同一旁的命婦說話，見他來了笑了笑道：“終于是來了，起來吧。”

“太後喚奴婢過來有何囑托？”傅元青又問。

“倒也無旁的事，就是今日幾位女眷都想瞧瞧宮裏大名鼎鼎的傅公公是何等容顏。”

太後道：“權悠在家裏被寵壞了，頑劣的很，不見到掌印真人，便不肯罷休。”

她身側親昵握着手的少女嬌嗔一聲：“哎呀！傅掌印大名在外，我就想見見真人。姑母真是的非要說出來。”

太後笑問：“如今見着了，如何？”

權悠又笑了：“回太後的話，傅掌印看着儀表堂堂、溫文爾雅，聽說以前也是世家公子嗎？果然跟我以前見過的閹人都不一樣呢。”

旁邊有命婦問：“那小姐平日見過是什麽樣的？”

傅元青瞥了那命婦一眼，乃是禮部郎中許紹鈞的正妻，五品诰命夫人，元氏，封號宜人。

權悠左右看了看，指着尤寬道：“喏！那般的，佝偻着身段，又老又臭。”

站在殿門口的尤寬又躬了躬身子，縮得更謙卑。

殿中命婦們都捂嘴嬉笑。

傅元青安靜站着，仿佛沒有聽見權悠的話。

太後道：“尤寬乃是哀家帶在身邊幾十年的家生子。你可不許無禮。”

權悠吐了吐舌頭：“好嘛，我錯了。太後莫生氣，我和尤公公賠罪。”

太後點了點頭，示意無礙，身邊的侍女蕙蘭開口道：“娘娘，小姐該用藥了。”

“小姐生病了？什麽病？”元夫人又問。

權悠說：“也沒什麽病，就是從小身子弱，吃些進補的藥劑。蕙蘭姑姑是姑母從家中帶入宮的，自然心疼我。”

“那小姐還應保重玉體。”命婦讨好笑道。

正說着，蕙蘭已經從後面丫頭寶匣裏取出了一丸藥劑，招呼宮女道：“來人，送水過來。”

“等下。”權悠開了口，“傅掌印，我聽說宮內有內官監，慣會調教奴仆。宮內官閹服侍主子，比外面的家閹要妥帖萬倍。真有此事嗎？”

“若是忠仆，心懷敬畏侍主，便是最細致的。不分宮內宮外。”傅元青答道。

“我不信。”權悠笑道，“我就說宮裏的比宮外好。傅掌印，煩請去拿碗溫水來給我送藥。”

太後宮中，多用女官宮女，如今尚宮女官在，周圍宮女亦有近二十位恭候。

權悠偏偏指着傅元青，為難之意明顯——然而被奪了鐵板釘釘的後位，如今不滿之意溢于言表，倒也算得上人之常情。

太後在旁品香，并不阻攔。

明顯縱意。

傅元青并不生氣，應了聲是，從旁邊宮女手中倒了溫水，放在托盤中，前行幾步，躬身托住，道：“請小姐用藥。”

權悠正要伸手，太後放下了手中的香，對蕙蘭說：“如今諸位命婦都在，急什麽。也不差這一會兒，待午膳前再用吧。”

蕙蘭便收了藥：“婢子記得了。”

太後又對諸位命婦道：“你們繼續玩鬧吧。鬥草簸錢，投壺飲酒，今日百無禁忌。”

殿內恢複了喧嚣。

她偏偏忘了讓傅元青起身。

周圍之人都沒瞧見他一般。

又過了一炷香，他手中的盤子已經有些發抖，溫水從茶碗中灑落一二。

少帝下榻，越過跪地的方泾：“給朕更衣。”

在養心殿的諸位都愣了一下。

“主子，您去不得。”曹半安今日當值，連忙勸道。

少帝皺眉：“你老祖宗現在被太後弄進仁壽宮裏受苦，你如此這般淡定。曹半安你起得什麽心？！巴不得他被折磨死了你好掌印司禮監是嗎？”

曹半安跪地磕頭：“主子，奴婢斷然沒有這種心思。只是您真的去不得，老祖宗剛才給方泾交代的話裏，也是這個意思。您不信奴婢，也得聽聽老祖宗的勸。”

少帝臉色鐵青瞪他。

“仁壽宮這會兒全是外命婦和未曾出家的閨中小姐。您若出現，于諸位女子名聲有損。屆時，那些不在造冊內的小姐們，是否也得納入後宮？”曹半安問，“何況，就算是未來要入宮的。如今碟文未下，您去了，也是名不正言不順的。倒讓大臣們诟病您不守男女之防。昏庸貪色。”

“那怎麽辦？”

曹半安叩頭道：“太後養尊處優，最喜歡看奴婢們卑躬屈膝地讨饒。老祖宗雖然守禮，卻不會這些。讓奴婢去吧，定把老祖宗妥當的接出來。”

“你？”

“是。”

讓曹半安太親近傅元青，少帝有些不願意。

然而傅元青的安危更讓他焦灼，過了片刻他就道：“你現在就去！人若出來了受了傷了，你便提頭來見。”

曹半安應了：“是，奴婢若讓老祖宗受了損傷，便自行提頭喂狗。”

仁壽宮正殿內，遠處的庚琴不知道何時走了過來，越過傅元青，對太後蹲福道：“太後，小女剛閱親蠶祭祀諸事，其中一事想恭詢。”

太後道：“請講。”

“按照祖宗規矩，祭先蠶神于三月，擇吉而行。祭祀諸位，節後，于先蠶壇祭祀西陵大神，行六肅、三跪、三拜之禮。後由皇後及諸位貴妃躬桑。若無皇後則太後代行之。”

太後點頭：“确實如此。琴兒還要問什麽？”

庚琴道：“躬桑時須唱采桑歌。小女不善吟唱，怕到時候出醜。剛練了練，想請太後指點。”

太後一笑：“你倒是有心，唱來聽聽吧。”

“是。”庚琴清了清嗓子，吟唱起了短歌。

——日高高，蠶蠕蠕。蠶能衣被天下，不遑自保其軀。

她聲音帶着少女獨有的清脆甜糯，其中又有幾分獨立鶴行的高冷，聲音婉轉悠揚，別有韻味。待她唱罷，随手便拿起了傅元青托盤中那杯已冷的茶水，一飲而盡。

權悠愣了一下：“你——”

庚琴捏着杯子，這才似乎有些清醒：“啊，剛才唱的入神，一時忘了是權小姐的茶，我小門小戶出來的，教養不足，失了禮數。請小姐見諒。”

權悠臉色已沉了，想要發難。

傅元青已緩緩直起身子，将托盤放下，對權悠道：“小姐，不用等了，陛下不會來。”

權悠便頓時被他轉移了注意力：“傅掌印說什麽？”

傅元青抱拳躬身道：“太後，權小姐，諸位小姐們。諸位在此盛裝打扮，便是想熱鬧着引陛下過來見面，待入宮時，陛下也能有個印象。”

傅元青擡頭看太後：“最好是有哪位小姐入了陛下的眼，也省去了入宮後那些你來我往。”

太後本雲淡風輕的面色也有些微沉，可傅元青又道：“太後苦心，奴婢省得。只是……這裏都是外命婦及女眷，陛下終究是男子，不方便來此間。”

太後自上而下瞥了他一眼，淡淡道：“掌印端碗水都這般無力。無怪乎最近宮中奴婢行狀無度，原來是自上而下都倦怠了。”

“傅元青有罪。”他道。

太後笑道：“聽說前些日子，劉玖惹了陛下不高興，傅掌印就賞了劉玖篾十下。可有此事？”

“有此事。”

“如此，哀家也罰你篾十下，就罰你做功倦怠……如何？”太後問他。

以篾罰刑。

其實是極輕微的，打完了屁股紅腫，不礙着接下來做工。

宮中的人，巴不得如此。

以篾抽臀，聲音劈啪作響，便是幾個宮殿外都能聽見聲音。

上次懲罰劉玖，以篾替仗，是救了劉玖的命。如今這會兒，太後讓他也受篾十下，則是赤裸裸的羞辱。

“奴婢一再拂太後的意，是該受罰。”傅元青說。

說到這裏，尤寬入殿道：“娘娘，曹秉筆來了。”

太後請哼一聲：“讓他進來吧。”

曹半安穿着前一日的青灰色直身入內，他面容溫和實在，行事素來低調，就算是在後宮中，算得上是讨人歡喜的類型。

就算是蕙蘭姑姑，見到他，也會柔和幾分。

他跪地請了太後安。

太後問：“司禮監看來是清閑衙門，掌印在這邊侍候，秉筆也過來了。”

“宮中未有中宮，太後代主子爺親躬祭祀先蠶，如今又煩勞諸位夫人們一同為親蠶祭祀操心分憂。這可是司禮監頭等頭兒的大事兒呢，掌印與奴婢怎麽能不往仁壽宮多跑跑。”曹半安笑了笑，“陛下聽說諸位都在仁壽宮，便送了些尚寶監裏新作的首飾玩意兒過來，請太後與諸位夫人們品鑒。奴婢剛從養心殿過來，便是辦這個差事的。”

他說完這話，便讓随行的宮人們端了許多小巧的珠寶擺件進來，端在命婦小姐們跟前，一人一件。另有一件十分奢華的鳳冠被曹半安捧着端上來。

他在傅元青身旁下跪，爬了兩步，将托盤遞在太後手旁：“請太後品鑒。”

于是殿內的氣氛就緩和了。

就算是權悠也再沒辦法想辦法責難。

“皇帝有心了。”太後瞧着那飾品，嘆了口氣。

“主子爺聽見了太後誇獎，定然欣慰。”曹半安又道，卑躬屈膝笑道，“咱們掌印這身子骨兒不好，也想為太後多盡心，就是使不上勁兒。奴婢年輕，太後有什麽事兒，您叫奴婢去辦。定把差事辦得妥妥當當。”

“你倒是比你們傅掌印會說話。”

“奴婢說的都是實話，也是掌印心裏話。”曹半安道，“只要太後玉體康泰，喜悅順遂，奴婢們便心慰了。”

太後點點頭：“還有何事？”

“今兒個趕上春分，咱們下面兒人都想換了春日新衣好在各位主子們眼麽前兒伺候，宮中衣物發放尚衣監那邊兒幾位還等着掌印查驗。奴婢也是一着急，就鬥膽過來叨擾太後筳宴，請掌印跟奴婢回趟司禮監。”

太後沉默半晌，最後到：“都下去吧。”

權悠一愣：“姑母，就這樣……”

太後揮揮手：“你們也散了吧，我乏了。”

“是。”曹半安得了令，連忙攙扶傅元青出了仁壽宮，經過庚琴時，傅元青微微行禮，這才臉色煞白，一瘸一拐的被曹半安攙着，走了出來。

身後還聽見命婦們請告退的聲音。

剛邁出宮門，就看見方泾眼淚汪汪地瞧着他：“幹爹受苦了。”

“讓你不要去驚動陛下，你不聽。”傅元青輕嘆一聲，“還把半安也繞了進來。”

“那不然呢，主子爺也不能進仁壽宮啊。”方泾委屈地說。

曹半安笑了一聲：“老祖宗也是