第8章
“是齊兒回來了嗎？”
漆黑的院中，一老婦摸索着門框從屋裏出來，這婦人便是鐘明齊的母親王氏，王氏體弱，本就瘦小，被生活磋磨的比同齡人看起來更顯老些，自打鐘父去世，她整日以淚洗面，久而久之，眼睛也不大好。
母親還陷在過去的凄苦日子裏，這不由得讓鐘明齊心頭像針紮一般難受。
顧不得腳下的污穢，忙上前去将她扶住，瞧了烏黑的正房一眼，有些嗔怪道：“您怎麽不點燈？”
王氏摸上了鐘明齊的胳膊這才安心許多，面上露了笑意，“我眼睛不好用，點了燈也沒用。”
話雖是這麽說，可是鐘明齊明白，這是母親為了省下些燭火，留給他讀書用。
這樣的措辭，他聽過許多遍，心知肚明，即便勸了也無用，索性也就随她去了。
“餓了吧，娘給你煮了面，這會兒還熱着。”
不提吃的還好，一提鐘明齊的肚子裏便打了鼓，從中午上工後便一直沒吃什麽東西，這會兒饑腸辘辘的歸家，當真覺着餓極了。
王氏見他回來才肯将蠟燭點上，燭火搖晃，桌上擺着一碗寬面，還冒着騰騰的熱氣，挨着碗放的，是一碟王氏親手腌的小鹹菜。
鐘明齊拿起筷子挑了兩下，表面略幹的寬面沾了面湯又瑩潤了起來。
随後，王氏聽見鐘明齊大口吸着面條的聲音，這才滿意的笑了。
“這兩日，怎麽不見三姑娘過來？”王氏問道。
鐘明齊一口面噎在了喉嚨裏，嘴裏幹嚼着，怎麽也咽不下去了，母親這一問，便又挑起從前許多事。
從前季芊婷總是這泥濘巷子裏的常客，對鐘明齊母子格外照顧，時常送些衣料米面過來，也虧得她時常接濟，這母子二人的日子總過得去。
盡管季芊婷在季府過得也不好，可她還是願意時常過來探望。
Advertisement
王氏見鐘明齊不做聲，察覺出些不對來，眉頭一擰剛要盤問，只聽鐘明齊終于将嗓子眼兒裏的面咽了下去，“三姑娘這兩日病了，前兩天下了雨，她着涼了。”
他這般說，也不知道是在寬慰母親，還是在寬慰自己。
王氏聽了此事心裏有些踏實又不安，踏實是因為她不來是因為病的緣故，不是因為鐘明齊有旁的錯處，不安是因為實在擔心季芊婷的病。
“她現在如何了，身子可好些了？”王氏追問。
鐘明齊仰頭往嘴裏扒拉着面，整個碗蓋住他的臉面，似乎只有這樣，他撒起謊來才有底氣，“好些了，可是還是不适宜出門，最近可能都來不了了。”
“三姑娘體弱，這一場雨就病一場，”王氏輕嘆，“可惜咱們家也沒什麽能送的，我存了些雞蛋，明日你去學堂，找個機會給她帶過去，東西不貴，好歹是個心意。”
“去不成了，”鐘明齊将碗擱下，“學究也病了，學堂這兩日休了，雞蛋就先別送了，好歹她也不缺那兩個雞蛋。”
從這兒，從他的語氣，王氏終于察覺出不對來，“是不是你惹三姑娘不高興了？”
鐘明齊身形一晃，惹得燭火又是一陣搖動。
王氏眼睛雖然不好，可心沒瞎，一拍大腿柔聲訓斥：“齊兒，咱們可是受了季府天大的恩惠，做人要知恩圖報，凡事忍讓，況且三姑娘的性子我清楚，最是懂事柔和，沒有那些官家小姐的脾氣，你可千萬不能給她委屈受！”
“這麽多年，若不是她時時幫襯，咱們家哪裏有今日，三姑娘待你不薄，她不圖你金也不圖你銀，只是看中了你這個人，你莫辜負了她，”王氏一頓，又言，“說句不該說的話，此生，若是你能娶了三姑娘進門，便是你的福氣了，你莫要不識好歹！”
“是……”鐘明齊也不知怎的，竟然有些哽咽，咬着牙應了這麽一句。
若是能娶到季芊婷，的确是他的福氣了。
當年他初入官場，無權無勢卻一心要做大事，親自請命去剿江匪。
江匪盤踞江口兩岸多年，在他們身上折了多少兵馬都慘敗而歸，他看中了這個機會，殊死一搏，那時不顧一切随着他的，是季芊婷。
最後江匪暗夜偷襲，朝他們射毒箭，還是季芊婷不顧一切的為他擋了那麽一箭，他才得以全身而退。
季芊婷中箭後，命雖然勉強保住，可身子卻一日不如一日，毒素未完全清除，最後一點兒一點的蔓延至全身……
想到此，鐘明齊嘴角抽搐，想到前世季芊婷死前歇斯底裏的哭着問他：她變成如今這樣，她不會有孩子都是因為誰！
因為他鐘明齊。
都是因為他鐘明齊！
“啪”地一聲，竹筷子在他手中折斷，這一聲脆響将他從過去的思緒中拉扯回來。也驚了王氏。
王氏茫然的望着這邊，不問不講話。
母子之間，安靜的默契。
王氏明白，兒子這是遇上事兒了。
晨起的微光從窗子縫隙射進來，季芊婷将窗子推開，落在窗前的小雀兒叽叽喳喳的撲騰飛開，房間裏頓時亮堂許多。
季芊婷用力吸了口氣，微風送入窗棂，将她垂在身後的長發微微吹散。
她瞧着文竹端着水過來，二人相視一笑，她坐到妝臺前，任由文竹給她梳妝。
“姑娘今日心情不錯？”文竹微微彎了身子，透過銅鏡看着季芊婷的神色，黛眉微彎，眉目含笑，可不就是心情不錯。
季芊婷不說話，只抿着嘴笑，今日得以見自己想見的人，可不就是得高興一些。
文竹在妝匣裏扒拉來扒拉去，也挑不出幾個适合赴宴戴的首飾，頗有些惱火。
季芊婷擡手指了一對木槿花碎玉步搖，“別挑了，就這個便成。”
文竹将那拿在手裏，仔細打量，也就是這首飾看的過眼，也不過是矮個子裏拔将軍罷了。
“同樣是季府的小姐，姑娘這樣素，再瞧瞧那兩位，大姑娘是嫡女，穿的體面再正常不過，可二姑娘的銀子也花得像流水一樣，同大姑娘比着穿戴，憑什麽？”
“這又不是一天兩天，你抱怨什麽，”季芊婷挑了一對透圓珠子耳
