第34章
回去之後的呼爾葉果然也號召大月女子們報名讀書, 引了許多人來看, 她也都不厭其煩的一一解釋。
她的堂哥聽到風聲, 問詢來瞧，剛一進門就皮笑肉不笑搭配：“不要白費功夫了，有這閑工夫, 你還不如早些同我成親, 生娃養牛放牧才是正經, 成了族長夫人, 日後自然有你忙活的時候。”
呼爾葉早就看他不順眼, 如今剛起了幹勁要做正事, 偏他又不請自來潑冷水, 當即起身喝道：“少白日做夢了，且不說我已有了心上人，就是我終身不嫁也不會嫁給你！”
雖然呼爾葉曾在私下幾次三番拒絕，可從未像今天這般當着這許多人的面下他的面子，他幾乎是瞬間就惱羞成怒。
“你別給臉不要臉！”
呼爾葉也忍他夠久, 聽了這話越發火冒三丈, 幹脆沖上去按着一頓好打。最後還死死擰着他的胳膊, 幾乎将他的臉按到地上，憋着一股氣問：“你服不服？”
她的堂哥一張臉漲得紫紅，上頭還有許多新鮮傷疤，衆目睽睽之下, 真是顏面掃地。
原本他還想嘴硬, 只憋着氣大罵, 又搬出二長老來吓唬她。
哪知呼爾葉半點不怕，似乎是鐵了心要撕破臉，非但沒撒手，反而更添一把勁，直扭得他膀子都快斷了。
衆人原本以為兄妹打鬧，只在一旁看熱鬧，哪成想卻鬧出了真火，都唬的了不得，直到這會兒才湊上前來七嘴八舌的勸和。
有人笑話那個男的反而打不過妹妹，卻又更多的人說呼爾葉這樣做不像話，沒大沒小，沒分寸。
最先說話的還是自家親戚，呼爾葉和堂哥都該稱呼她一聲表嫂的，剛才就數她看熱鬧看的最歡，這會兒了又跳出來馬後炮，當真是屬狗的，翻臉比誰都快！
呼爾葉氣個倒仰，當即一腳踹在堂哥屁股上，又沖她冷笑道：“嫂子真真說的好話，勸的好架。感情你也知道他是個男的，還比我大這麽多，一開始就不勸着，這會兒見他吃虧了才上來，這是何道理？就沒人想過我也會受傷？”
說得好聽，不過是覺得這幾年表哥逐漸得到兩位長老倚重，上位的可能性越發大了，這才見縫插針拍馬屁麽！
那表嫂面子上有些下不來，幹笑兩聲之後也有些着惱：“你這是說的什麽話，他是你哥哥，能拿你怎樣？左右不過鬧着玩罷了。倒是你，小姑娘家家的氣性這麽大，以後也不知誰敢要你！”
呼爾葉小時候也是被慣大的，打仗這幾年更是潑辣，便怒極反笑：“你這話才是莫名其妙，咱們大月的女子什麽時候講究柔順來着？誰不是馬背上長大的？誰沒攆過狼！若真像嫂子說的似的畏畏縮縮，誰知道能不能活到現在！”
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到底當衆吵架不美，呼爾葉又占理，她嫂子的臉色越發不好看。旁邊有人，怕給外族人看了笑話，忙上前勸和着，好歹分開兩波推搡着走了。
且不說那堂哥暗中恨得咬牙切齒，無數次想着，待我回頭正式接班，有你這小浪蹄子受的！呼爾葉自己也越想越氣，越發覺得這幾年自己都荒廢了，遠的不說，光看今兒這模樣，因自己沒了爹娘，如今就都敢騎到自己頭上了！若她再不強硬起來，自己摸索一條活路，回頭一準兒連骨頭渣子都剩不下。
眼下大月那邊的高層是靠不住了，她越發堅定了同大祿修好結盟的心。
如今大月的可汗死了，幾個長老也都仰人鼻息，只要自己得到大祿承認，看誰還敢輕視自己！
權力，只有實打實的權力才能給她安全感。
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打從林青雲決定留在西望府之後，沒了後顧之憂的劉夫人也如同重獲生機一般，整個人瞧着都容光煥發起來，做什麽也有勁兒了，如今正同白芷一道整合女子入書院讀書的事兒。
她們起草了一份告示，吩咐下頭的人張貼到街頭巷尾，又派了人編成順口的小曲兒，敲鑼打鼓四處說、唱，不過三日就人人皆知。
如今天暖，百姓們閑來無事都愛去外面與人聊天，而西望府娛樂又少，不少孩童也都喜歡跟着學話，蹦蹦跳跳四處亂叫，故而消息傳得格外快些。
有一個婦人聽着人唱完了，又盯着布告欄的告示看了許久，咬牙想報名。
旁邊人笑着潑冷水，意義不明的勸道：“你都二十七八了，再過兩年沒準就是做奶奶的人了，還去讀書，有個甚用？”
上學上學，可不就是小孩兒的事兒麽，她們這些半老徐娘卻去摻和甚麽！
那婦人不服氣，當即反駁道：“你沒聽才剛人家念嗎？不拘男女、不管年紀，只要想讀書識字、想上進的都能去，俺憑什麽不能去？”
頓了頓，她又反駁道：“就算再過兩年做奶奶了，又有何妨？難道你就不讀書不識字，過兩年就能重新變成黃花大閨女？左右閑着也是閑着，俺也上進一回！”
衆人哄笑，卻也有不少人引發共鳴。
見有人附和，這女人也自覺壯了膽氣，繼續道：“再說，識字的好處是明擺着的。單說咱們女人家平日裏做的女紅吧，随便繡個花兒啊草兒的荷包，在老家鎮上也不過二十來文，還怪費事的，鬧的眼睛疼。可有的人偏繡幾個字上去，瞧着就是文雅，衆人也樂意買，不過幾個彎鈎，比那些花草不知省了多少事，偏偏就能賣到三四十文哩！早在我小的時候，娘還唏噓來着，若俺們也會寫字，光是一樣的針線活就能多掙一倍的銀錢！”
普通百姓家的女人，誰小時候沒跟着母親做針線活兒貼補家用？對這些事情再熟悉不過，聽到這兒，越發心有戚戚。
另一個臉上黑黃的婦人也恨聲道：“說的就是這個理兒，咱們都去。我家男人整日裏只是瞧不起我，說我頭發長見識短。鬥大的字不識一籮筐，故而什麽事也不同我講，只說說了我也不懂。眼下好容易有了機會，又是郡主她老人家操辦的，什麽也不圖咱們的，咱們就去學一回，回頭看誰敢再這麽說咱們！”
旁邊一個男人聽了，心裏泛堵，沒好氣道：“一把年紀了，家長裏短都記不住，還去讀什麽書，識什麽字！也不嫌丢人，快家去做飯去吧！”
不識字都已這般難纏，若是回頭讀了書，識了字，豈不是要上天？
“大兄弟，哎我說恁這話說的就不對了啊，”一個約莫三十歲出頭的矮胖女人不悅道，“憑什麽不能去？都是一樣的，誰嫌誰丢人？誰打在娘胎裏就是個狀元不成？”
“我們女人從前也就是沒這機會，不然吶，未必就不如男人有學問！”
她長得十分壯實，大約是常年勞作的緣故，胳膊甚是粗壯，臉上甚至還有一道疤痕，此時眼睛一瞪，便如那話本上提及的大蟲，甚是可怖，那男人一見就慫了半截，當即支吾起來，憋了半晌才哼唧道：“我，我說的不對麽？你們這麽大年紀了，還能記得住麽？再說了，女人讀書識字又有什麽用，也不能考狀元。”
“呸！”那臉色黑黃的婦人啐了一口，指着他的鼻子，沒好氣道：“瞧瞧這說的是人話麽？當真應了郡主她老人家那句話，只許州官放火不許百姓點燈，男人讀書一輩子，考不上的多着呢！多少人讀到頭發花白了，連個秀才也不是！還不是妻兒辛苦做活養活？我們何曾說過什麽！偏你事多！”
“就是，難不成天下讀書人都是考狀元的料麽？卻哪裏有這許多狀元與你！”
“是哩是哩，郡主說的話斷不會作假。旁的不說，會寫字了，家常記賬也利索呢！”
“那是自然，回頭咱們也叫閨女來學，日後沒準兒還能嫁個好人家哩。”
若真的聒噪起來，一個女人便已不可小觑，而當一群女人叽叽喳喳湊在一起，堪稱天下無敵。
剛開始說話的男人自知不敵，早已找了個空子，腳底抹油溜了，剩下衆人都不敢吱聲，任憑那些女人鬧哄……
白芷尚且不知外頭已經群情洶湧，更不知引了多少人的辛酸過往出來，只因着快遞和書院兩件事忙的腳不沾地。
牧歸崖也知道她着急，就先将預備修路的民夫調出來一批，緊趕着将書院起了。
又說：“你說的那快遞，我也時常琢磨，若只是信件，用猛禽傳遞也就罷了，總歸輕便。可等日後衆人解了相思之苦，不免都想更進一步，譬如說這頭寄個皮子家去，那頭送點特産點心回來。那些物件都頗有重量，鳥兒如何擔負得起？總要用馬跑大道分段交接的。”
白芷做快遞幾個月了，還從未像現在這樣聽他正經八百的說，不禁又驚又喜，“我只當你不在意的，卻不曾想你看得這般透徹。”
就算她養了成百上千的鷹，說到底也不過能傳遞書信文件罷了，遠遠不能滿足最普遍的需求。之所以這麽着急修路，可不就是為了填補快遞網絡的空白？
牧歸崖就笑，說：“你的事不就是我的事？此舉若成，乃是造福天下的壯舉，我雖要免除貪功之嫌，不好貿然插手，可每每瞧見你忙活，也總想替你分擔一二，只時機不到罷了。”
說着，就将白芷拉到他腿上坐下，不緊不慢道：“我想着，回頭路修好了，便每隔一百裏設一站點，明面上還是車馬交接之所，便如那驿站一般，照着你的法子做事交接。而暗地裏，也要安排人手注意各方面動靜，同官府斥候一明一暗，你以為如何？”
白芷聽了，卻有些遲疑。
原本照她的意思，是将快遞系統完全獨立于朝廷之外，因為凡事但凡跟官方打了交道，就再也沒有單純可言，各方面不免束手束腳，最終也又被卷入政治鬥争漩渦的可能……
聽白芷說了顧慮之後，牧歸崖沉吟片刻，點頭：“你說的在理，但也不必因噎廢食。你也是知道的，此地地廣人稀，鮮有人煙，縱使官道防守，不免多有疏漏。且中原之地自有朝廷耳目，你我也插手不得，左不過在西望府這沿途一帶罷了。回頭若無事便罷，即便有事，也不過是與我彙報，不與朝廷相幹。你怕麻煩，難不成我就不怕？”
說到最後，兩人不禁想起當初因為怕麻煩，甚至連公款都不想要的事兒，不由得都笑了。
話說到這份兒上，白芷也知道是自己多慮了，當即點頭，“也罷了，就依你。”
左右她用的人也都是軍營之中退下來的，打從一開始就脫不了幹系的，便是她不特意囑咐，恐怕那些人多年軍伍生涯的習慣也消磨不掉，若真發現異常，必然主動上報的。
牧歸崖又說：“修路一事宜早不宜遲，昨兒我同顧青等人便說好了，日後軍中負重訓練，不必再扛木頭，都去山上扛石頭，一箭雙雕的事兒！”
民夫體格畢竟不比正規軍人，若只他們，一段路不免也要修個一年半載。可若真能得禁軍幫扶，便如虎添翼了。
白芷歡喜的不行，連連道謝。
牧歸崖就笑：“我可不是圖你這聲兒謝。”
白芷熟練地親了他一口，完了之後就跳下來，将人往外推，“是是是，我知道你不求回報，你也是大忙人，也不虛留。”
“誰說我不求回報？”牧歸崖一把按住門框，哭笑不得道，“便是聖人尚有三分私心，更何況一個我？”
白芷本能一怔，“那圖什麽？”
就見牧歸崖輕聲一笑，突然跳回來，拉着她用力親了許久，然後就大步流星的往外走去，只留下一道帶了得意的聲音在空中回蕩：“圖有個媳婦好親香！”
這人仗着自己身高腿長又走得快，只要白芷不豁出臉去追着跑，還真攆不上！
不等白芷回過神來，牧歸崖已經穿過內院大門走的沒了影兒。她還在發愣呢，旁邊幾個丫頭都忍不住低笑出聲。
“哎呦呦，大清早上的，侯爺急匆匆去哪兒呢？”劉夫人笑着從外頭進來，“瞧着倒像是得了大便宜似的。”
白芷也撐不住笑了，擺擺手，道：“鬧着玩兒呢，快進來說話。”
劉夫人就拉着她的手，帶些羨慕的道：“到底是年輕夫妻，蜜裏調油似的，哪裏像我們，老夫老妻的。”
白芷帶着她往屋裏走，聽了這話卻說：“老夫老妻不好麽？我瞧着林大人可是個肯為妻兒豁出去的。”
說的劉夫人也十分受用，到底為人內斂，只含笑道：“湊合過吧。”
