第51章 回禮 這是回禮，殿下
風吹過山巒曠野, 綠意起伏，天高雲淡。
祁炎的指腹輕輕蹭過紀初桃的唇瓣，此時一朵浮雲遮住陽光, 陰翳籠罩大地，祁炎半阖着眼湊近她。
盡管不是第一次了, 紀初桃依舊緊張得屏住了呼吸, 既懵懂, 又悸動。
鼻尖蹭過鼻尖, 兩人的唇只有一寸之隔，遠處忽的傳來了馬蹄聲。
紀初桃驚醒，退開了些許。
雲開見日, 風吹動她綴着金鈴的衣袂翻飛，通透潋滟的杏眸下，一抹胭脂色俏麗無雙。
祁炎一僵, 淡淡收回手, 望着飛奔而來的霍謙等人，沉沉的眼波瞬間凝成黑冷的冰刃。
霍謙挽着弓下馬, 抱拳道：“外出危險，還請殿下莫要離開屬下等人的視線。”
擡眼間對上祁炎冷冽如刀的視線, 霍謙一僵，不明白自己方才說錯了什麽，惹得這位冷面将軍如此不快。
紀初桃有些遺憾，這天, 她到底沒能學會吹口哨。
……
五月初是祁炎的生辰, 及冠之齡，對于男子來說是個無比重要的日子。
因要商議冠禮事宜，祁炎這幾日搬回了鎮國侯府居住。
紀初桃提前好多天就在苦惱, 該送祁炎什麽生辰賀禮合适。雖然她食邑豐厚，不愁沒有奇珍異寶，可總覺得那些俗物拿去送祁炎，未免太敷衍了些。
何況，他也不在乎珍寶字畫之類的物件。
入睡前，紀初桃打着哈欠上榻，問服侍的宮婢道：“挽竹，你說若是尋常女子想送心儀之人賀禮，送什麽好？”
挽竹回想了一番自己偷偷聽的那些話本故事，答道：“約莫是手帕、香囊之物罷。”
祁炎是個從裏到外都很強硬的人，從不佩戴汗巾香囊之物。想了想，紀初桃搖首道：“若是……若是那‘尋常女子’心儀的，是個習武之人呢？”
那‘尋常女子’和‘習武之人’，就是您和祁将軍罷！
盡管心知肚明，但挽竹面上仍是裝作什麽都不知道，一邊替紀初桃寬衣，一邊壞笑道：“若是兩情相悅，那就把自己許給他啰！保證比什麽禮物都強！”
“把自己……”反應過來，紀初桃心尖一顫，佯怒道，“你越發沒規矩了！”
挽竹忙笑着告饒。
拂鈴立侍一旁，提議道：“若那人身居高位，金銀財物自是不在眼中。俗言道‘禮輕情意重’，殿下何不親手做一樣東西送給他，以示珍重？”
紀初桃覺得在理，先前簪花宴送他的那枝丹桂就是自個兒親手做的，至今還插在祁炎床頭的花瓶中，想來是很喜歡的。
紀初桃蓋上被褥，躺在榻上想：這次祁炎的生辰，給他做個什麽合适呢？
想着想着，便陷入了黑沉的夢鄉。
紀初桃已經很久沒有做過哪些零碎的怪夢，今夜卻又夢見了一些新的片段。
灰麻羽毛的獵隼撲騰着羽翼落在窗邊，清冷模糊的光線中，只見祁炎一身玄黑戰甲坐在榻邊，将紀初桃攬入懷中。
衣裳單薄，她的臉貼在祁炎胸甲上，金屬冰冷的質感透過單薄的裏衣傳來，徹骨的寒意，凍得她一哆嗦。
可是他的眼神，又如此綿長炙熱。
眼淚還停留在眼角，就被男人用粗粝的手指抹去，祁炎純厚的嗓音自頭頂傳來，沉沉道：“別哭。待此戰歸來，我将一切都告訴你。”
夢裏的自己咬緊了唇，紅着鼻尖沒說話。
即便是旁觀夢境，紀初桃也能感到夢中自己難以言喻的複雜情緒，像是混合了悲傷和無奈的一杯烈酒，燒得人胸腔疼。
祁炎的指腹順着她的面頰下滑，撫過脖頸的痕跡，落在那枚玄黑的獸紋墨玉上。
“這是祁家的命門，能保殿下平安。”炙熱的吻落在紀初桃的眉心，他道，“我說過，不管殿下想要什麽，我都給你。”
可是我想要的，你已經給不了啊……
一聲喟嘆，紀初桃從夢中醒來，身子沉沉地仿若和睡榻融為一體。
今日的夢沒頭沒尾的，紀初桃分不明到底是日有所思夜有所夢，還是和以往一樣預示着什麽。
估摸着紀初桃醒了，拂鈴進殿，撩開帳紗道：“殿下，宮裏傳來消息，今晨一早祁将軍便被宣召入朝。”
“入朝？”紀初桃被從夢中拉回現實，倏地坐起。
自從受琅琊王一案牽連，祁炎已許久沒有參與朝政軍務，此番被宣召進宮，不知是吉是兇。
“有無說何事宣召？”紀初桃皺眉問。
拂鈴道：“殿下放心，奴婢已派了宮人前去打聽，想必過不久便有消息回複。”
用過早膳，前去打聽的內侍小年歸府，為紀初桃帶來了消息。
小年顧不得喘口氣，躬身回禀道：“回殿下，聖上念在祁将軍多次護主有功，允他将功折罪，官複原職。”
聞言，紀初桃松了一口氣。
數月來她将祁炎帶在身邊，只為讓衆人知道祁炎值得信任，幾經波折，總算有了個好結果。
想了想，她又問：“頒布這道旨意的，是天子還是大公主？”
小年道：“是天子，不過大公主也未有異議。”
紀初桃倒有些訝異：皇弟以往萬事都看長姐臉色行事，何時這般硬氣了？
再回想之前祁炎獲罪那會兒，紀昭明着暗着多次向紀初桃提及搭救祁炎之事……紀初桃總覺得，今日的赦免絕非臨時起意。
殿外，前來勾兌府中賬目的晏行搖着扇子，風度翩翩道：“不管如何，恭喜祁将軍否極泰來，也祝賀殿下了卻一樁心事。”
侍從們很會看眼色，知道祁炎與紀初桃非泛泛之交，亦陸續祝賀道：“恭賀祁将軍！恭賀殿下！”
這場面，像是她與祁炎成了一家人似的！
紀初桃端着清茶，不經意的樣子：“那是祁小将軍的喜，與本宮何幹？”
雖說如此，她眼裏的笑意卻是怎麽也藏不住。然而笑着笑着，心中又生出一絲若有若無的悵惘。
祁炎恢複了武将重臣的身份，是否也就意味着他不能再寄居在公主府做家臣了？
入了夏，天氣有些反複無常。
午後下起了細雨，紀初桃在涼亭中看書，一個時辰過去了，也只翻了兩頁而已，書上密密麻麻的小字寫了什麽，她并未記住分毫。
直到宮婢前來通傳：“殿下，祁将軍來了。”
紀初桃眼眸一亮，合上書的時候，祁炎正好撐傘進來。
他還是這般高大冷峻，仿佛不管是罪臣還是重臣，皆對他造成不了絲毫影響。只是在望向紀初桃的一瞬，他疏狂的眉目才有了些許沉澱，收攏雨傘道：“殿下在等我？”
紀初桃點了點頭，仔仔細細地看了他半晌，方柔聲道：“還未恭喜小将軍官複原職。”
祁炎向前一步，俯身落下一片陰影，低聲問：“既是‘恭喜’，為何不見殿下開懷？”
紀初桃一愣，心底的那點小失落到底沒能瞞過他的眼睛。
“自然是開心的，只是……”她頓了頓，握着手中的書卷端坐道，“只是想着，祁将軍不能在客居公主府了。”
“殿下舍不得？”祁炎一語中的，眼中化開些許幽深的笑意。
被戳破心事，紀初桃的心有些發燙。然而她很擅長開解自己，自語般道：“反正，你遲早是要離開的。”
當初她做那些，不就是為了給祁炎洗脫罪責，還他自由麽？
如今既是做到了，又矯情什麽呢？
祁炎微微皺眉，在她對面撩袍坐下，淡然道：“殿下若舍不得，臣便每日來探望殿下。”
紀初桃被他這個提議驚到了。連二姐紀姝那般放誕不羁之人，都知道不與朝臣私交，遑論她？
紀初桃只當他在安慰自己，心中一暖，抿着唇失笑道：“這如何使得？沒了需要本宮庇護的理由，還日日來此，屆時朝臣口誅筆伐，能将你我記上史書，遺臭萬年。”
“那便想辦法，讓他們都閉嘴。”祁炎道。
低沉微冷的話語，擲地有聲。
紀初桃心中一震，擡眼看他。
祁炎眼中沒有絲毫戲谑，深沉而又強大，告訴她：“我只問殿下的意願。只要是殿下想要的，我都能給。”
“不管殿下想要什麽，我都給你。”
夢裏，他好像也是這樣說的。
風撩起涼亭四角的紗簾，一片被雨水打濕的殘紅飄落進來，落在石桌上。
紀初桃忽然間覺得雨天似乎也不那麽沉悶了，空氣中充斥着輕快。
想起一事，她下意識摸了摸藏在衣襟裏的“禮物”，四顧一番，輕聲道：“小将軍随本宮來。”
涼亭四面透風，又有侍從往來，顯然不是送禮物的好地方。
祁炎便重新撐了傘，将傘忘紀初桃那邊傾斜，自己則大半個身子露在綿綿細雨中。二人揮退侍從，朝清幽曲折的回廊深處行去。
抄手游廊的盡頭是一汪曲池，裏頭養着清幽的睡蓮和鮮紅的鯉魚。
雨水落在池中，蕩開圈圈細碎的漣漪，晶瑩的水珠從蓮葉上滾落，驚走一尾游魚。
紀初桃立在廣漆的檐下，淺緋的夏衫飄逸靈動，鬓發在雨光中拉出銀絲般的光澤。
她眼裏也像是浸着雨水般的澄澈濕潤，遲疑着從懷中掏出一物，遞給祁炎道：“這個，給你。”
白皙微粉的指尖，躺着一條玄色流蘇綴金絲玉珠的劍穗。
祁炎尚且撐着傘，望着那條內斂而又不失精致的劍穗，目光久久停留，問道：“給我的？”
紀初桃輕輕“唔”了聲，沒有刻意的讨好，言辭矜貴而又赤誠：“生辰賀禮，祝小将軍及冠成年。”
她之前見祁炎的那柄黑劍古樸，通身無一絲裝飾，便想着送他個劍穗或許合适。
常見的那些劍穗都是紅穗子或是金流蘇，富貴有餘而不夠端肅，與祁炎的氣質不符。紀初桃畫了許久的草圖，才決定用玄色的穗子配水碧色的玉珠。
祁炎接過那條劍穗，指腹從她嬌嫩的掌心劃過，如同摸到了無暇的軟玉。
他目光深邃了些許，揚着淡薄的唇線，低低問：“是殿下親手做的？”
祁炎刻意這般問，紀初桃反倒不好意思說出口了。
她垂下纖長的睫毛，耳尖紅紅，手指撚着袖邊，輕輕踢了踢裙擺道：“閑來無事，随意做的。”
“殿下。”祁炎将劍穗攥在掌心，忽然喚她。
紀初桃驚異于他嗓音的低啞，下意識側首望去。
卻見陰影籠罩，祁炎微微壓低傘檐遮住檐下的雨光，也遮住了紀初桃的視野。下一刻，冷峻的黑袍武将傾身側首，吻住了她柔軟嬌豔的唇瓣。
簪花宴時，在冷宮海棠樹下的記憶，又如藤蔓般複蘇瘋長，攫取了她的理智。
紀初桃總是被吓得忘了呼吸，睜大眼，看到傘骨上的雨水滴落，看到祁炎沉浸半阖的、微微顫動的眼睫。
唇上的濕熱頓了頓，方戀戀不舍地退開些許。
祁炎擡起未執傘的那只手，以指腹抹去紀初桃唇上的水痕，喑啞道：“這是回禮，殿下。”
指腹按壓唇瓣的觸感奇異，酥麻無比，紀初桃最是抵抗不住這般行徑。
說什麽“回禮”，未免也太狡猾了！
明明看起來一臉享受的，是他自己才對！
可是紀初桃控制不住臉紅發軟，不争氣的心髒撲通撲通，每親一次，便向他偏心一分，不但不生氣，甚至……
甚至想靠得更近些。
傘檐低垂，圈出一方無人打擾的靜谧天地。
祁炎離得她很近，近到他強勢而炙熱的溫度能隔着單薄的衣料傳來，熨燙着她微微顫栗的肌膚。
他肩頭帶着雨水的濕氣，望着紀初桃通透的瞳仁道：“那晚我問殿下，能否從此眼裏只有我一人，殿下還未給臣答案。”
被落拓不羁的男人目光灼灼地盯着，紀初桃有種溺水般的緊迫，呼吸情不自禁急促起來。
她張了張嘴，可是不争氣的身子就是給不了反應。祁炎的氣場着實太強了，光是承接他那一個突如其來的“回禮”，便用盡了全身的力氣。
祁炎沒有等到她的回答，也不生氣。他像是一個得了糖果的孩子，不敢一次性全吃光，每次只嘗一點就心滿意足。
他按捺住快要溢出眼眸的執念，伸手揉了揉少女柔軟的發頂，篤定道：“臣會等到殿下的答案。”
雨傘移開，光線重新傾入眼中。
紀初桃看着收了傘準備離開的祁炎，終于找到了自己的呼吸。
身軀先于意識行動，她邁動發軟的雙腿，朝他撲了過去。
祁炎聽到動靜，下意識轉身，便見少女輕盈的身軀撲入懷中，緊緊攬住了他精壯的腰肢。
“只有你……”紀初桃将臉埋在祁炎懷中，呼吸急促輕顫，突然如此說道。
祁炎保持着張開雙臂的姿勢，還未反應過來，便見紀初桃擡起緋紅秾麗的臉龐，望着他認真道，“本宮眼裏的男子，從來都只有你。”
萬物悄靜，連檐下的飛雨都仿佛停止。
雨傘墜在地上，時間不知一瞬還是漫長。
祁炎收攏了手臂，緊緊摟着那抹盈盈一握的細軟腰肢，垂首低啞：“臣可否再向殿下，讨一樣生辰禮物？”
