第49章 往事 誰惹哭你了？
紀初桃伸出十指, 對着窗邊的暖光照了照。
指頭根根纖白，圓潤的指甲上一層丹蔻嫣紅，與她不點而紅的唇色交相映襯。
回想起祁炎方才拉着她的手, 一筆筆認真染指甲的模樣，紀初桃打心底裏覺得今日染的指甲格外好看。
她悄悄瞥了身側的祁炎一眼, 壓住眼底的笑意, 裝作平靜審視的模樣道：“會不會顏色太豔了些？”
也不知是否故意拖延, 每片指甲, 祁炎都染了一遍又一遍，直到紀初桃輕聲提醒才肯換新的指頭。如此，一雙手的指甲染了小半個時辰, 等到全部弄好，她的指尖已被祁炎握得滾燙滾燙。
“不豔，很好看。”祁炎曲肘撐着太陽穴笑道, 視線卻久久落在紀初桃精致的側顏上。
仿佛贊美的不是指甲, 而是她這個人。
祁炎生得俊美狷傲，視線也深沉灼熱, 獨處時越發不加收斂。紀初桃被他看得有些不好意思，便收起如玉般的十指, 挺胸故作肅然道：“不許這樣盯着本宮看！”
祁炎并未移開視線，只是換了個姿勢，“殿下好看，臣心向往之。”
他說這話時神情自然, 語氣低沉醇厚, 沒有半點輕佻之意。紀初桃聽過不少奉承之言，沒有一句如他這般來得認真坦率。
他就是吃準了她脾氣好。
紀初桃無奈，又見祁炎的視線下移, 落在紀初桃裙裾下露出來的一點鞋尖上。
他半垂着眼睛，有了新主意般，轉動着塗抹指甲的細筆道：“殿下的玉足尚未染過。”
盡管花廳中四下無人，侍從都候在廊下，紀初桃還是沒由來竄上一股熱流。
知道祁炎打得什麽主意，她收攏腳尖正襟危坐，将那穿着藕絲繡鞋的雙足藏在裙裾下，赧然拒絕道：“腳不可以。”
祁炎只是看着她，并不冒犯，也不放棄，滿眼執拗道：“臣想。”
也不知是什麽奇怪的癖好。
“想也不行！”紀初桃軟綿綿瞪他。
紀初桃沒敢說，她的腳比指尖更為敏-感，一摸就忍不住發顫，偶爾塗抹丹蔻，宮婢都依着她的性子小心翼翼服侍，絕不碰到她的足底。而像抹玉膚霜這等事，每日都是她自己親自動手，連親近的宮婢都碰不得，遑論一個指節帶繭的男子？
就算男子是祁炎也不行，若沒忍住在他面前臉紅打顫，未免也太丢臉了！
思及此，紀初桃少見的強硬，将祁炎指間轉動的丹蔻細筆搶過來藏在身後，輕聲哼道：“想都別想！若再得寸進尺，本宮便收了你的腰牌！”
當初上元節戲弄的一吻過後，祁炎主動請纓服侍紀初桃兩個月，說是賠罪，實則步步為營，一點點侵入了紀初桃的心房。如今兩月期限已到，但誰也沒提及歸還令牌之事……
見紀初桃态度堅決，祁炎只得按捺住躁動的心緒，屈指有一搭沒一搭地叩着案幾邊沿。
日頭已經落山，窗外的鳥雀也收斂了鳴叫。這黃昏的靜谧中，呼吸聲便顯得格外清晰。
兩道沉沉的視線落在身上，叫人難以忽視。待紀初桃回望過去時，祁炎又生硬地移開視線，側首佯裝在看窗外的風景。
但過不了片刻，他那恣意含笑的視線又調轉回來，輕輕落在她明麗的側顏上。
不知從何時開始，他在紀初桃面前展露的笑容越來越多，全然不複初見時的冷硬兇悍。紀初桃裝作沒有察覺他的窺探，只是也跟着，一同翹起了嘴角。
……
接下來幾日，紀妧以雷厲風行的手段徹查了科舉舞弊案。只是抓捕的禁軍去晚了一步，行賄考生已于家中自裁，而受賄的考官從事發起便下落不明，不知生死。
天色陰沉，京都城北三十裏地的冷僻客棧之中，一個瘦弱的中年男人從破敗的門外飛了進來，摔在廂房中滾了兩圈，儒服散亂，狼狽不堪，掙紮爬起來時，望着門洞中走進的黑衣殺手，滿眼都是驚懼。
男子正是畏罪潛逃的受賄考官程必達，吓得滿臉土色，不住後縮道：“下官一直守口如瓶，真的沒有供出任何不利于你們的線索！還請諸位大人在主子面前美言，饒下官一命！”
殺手并不多言，朝他圍攏，舉起了手中明晃晃的大刀。
程必達自知大限将至，背抵着牆角退無可退，絕望地擡手抱住腦袋，顫巍巍縮成一團。
“誰？！”領頭的殺手一聲低喝。
繼而砰砰幾聲拳肉相撞的聲響，刀劍铮鳴，狹小的廂房內一陣叮叮哐當，而後陷入了平靜。
刀刃并未落下，程必達戰戰兢兢地睜開一條縫，看見一個颀長高大的武将逆着清冷的光，氣定神閑地負手擡腿，一個膝擊，只聽見骨骼斷裂的脆響，刺客頭目噴出一口鮮血，摔在地上半晌沒了聲息。
幹脆，狠辣，一擊制敵。
其他幾名刺客也被随從制服，男人利落上前，卸了幾名刺客的下巴，使其不能咬舌服毒，這才淡然道：“都帶下去，嚴加看管。”
程必達在瓊林宴上聽過這個冷冽的聲音，也認出了這個如劍刃般鋒利挺直的背影，說不出是劫後餘生還是更害怕，顫聲喃喃：“祁……祁将軍……”
祁炎撣去肩頭的灰塵，方回過身來，審視牆角瑟縮的狼狽文官，漠然道：“跟着我，保你和家人平安。”
程必達有什麽理由拒絕呢？如果可以，他寧願拒絕那筆橫財，也不願淪落到今日這般喪家之犬的境地。
處理完這等雜碎，祁炎整了整一絲不茍的牛皮護腕，問道：“什麽時辰了？”
“快酉時了。”宋元白一腳踩在一個不老實的刺客身上，回答道。
祁炎皺眉。琅琊王養出的死士甚是謹慎，追蹤他們耽擱了不少時間。
估摸着紀初桃那邊的宴會快要結束了，祁炎翻身上馬，吩咐下屬：“保護人證，清場幹淨。”
說話間一揚鞭，疾馳而去。
“近來祁将軍總是來去匆匆的，在忙什麽大事呢？”一個下屬湊過來，納悶道。
哪裏有什麽大事？他怕是連當初和琅琊王合作的初衷都忘得一幹二淨了。
宋元白摸着下巴，只笑吟吟道：“英雄難過美人關吶，你們難道沒聞見，祁炎身上那股子濃烈的酸臭味麽？”
“臭？”下屬嗅了嗅自己的胳膊，愣愣道，“祁将軍甚愛幹淨，怎麽會有臭味呢？”
宋元白将白眼翻到天花頂，拍了下屬一巴掌，揮手道：“幹活幹活！”
……
今日是紀姝的生辰，紀初桃早就備好了壽禮，登門祝賀。
紀姝是嫁過外族的帝姬，雖功成身退，但壽宴之事并未大肆操辦，連酒席都未擺，訪客也一律拒之不見。
紀初桃進了暖閣，一眼就發現不太對勁。
平時一直陪伴在旁的敵國質子李烈，今日卻并不在紀姝身邊。
紀姝從來不提她在北燕經歷過什麽，紀初桃只是從些許零碎的細節中推測出來：大殷與北燕交戰的這些年，二姐在北燕夾縫求生，幾經生死，大概是李烈救過她的性命，所以二姐能容忍他時刻黏在自己身邊，即便北燕行刺那麽大的事，也未曾危及李烈性命。
但今日，卻不見李烈。
“他不聽話，做了些不該做的事，冷他幾日才好。”聽紀初桃問起李烈，紀姝慢悠悠道，原本冷白的膚色越發蒼白，幾乎沒有生氣。
二姐一生只信奉兩條底線：一是不動大殷朝臣，二是護短。
她未曾挑明內情，不過紀初桃能猜到，李烈興許是做了什麽觸及到了皇弟或是大姐的利益，所以二姐才生了他的氣。
今日是紀姝生辰，紀初桃便繞開了令她不快的話題，轉而關切她的咳疾。
正聊着，一名內侍立于殿外，禀告道：“二殿下，有人送了份壽禮來府上。”
紀姝不甚在意地一瞥，道：“送去閣樓堆着便是。”
“這……”內侍有些為難，低聲道，“殿下，閣樓堆不了，對方送來的……是個人。”
人？
紀初桃心道：莫非是哪位客卿知道紀姝好美男，送來了面首麽？
她還真猜對了，當內侍領着那個一襲青衣的年輕男子上來時，紀初桃微微坐直了身子，打量着這個送上門來的“禮物”。
她有些詫異，論外貌，這個男子并不算太俊美，頂多只能算五官周正，但一雙眼睛格外好看……不知為何，紀初桃覺得十分眼熟，可又想不起來在何處見過。
再看紀姝，少見的微微愣神。
半晌，紀姝眯起妩媚的眼睛，起身下榻，吩咐跪在殿中的青衣男子：“擡起頭來。”
男子依言擡首，目光卑怯躲閃，似乎有些緊張。
難以言喻的熟悉之感更甚了，飄飄渺渺的，像是一抹久遠的朦胧記憶。
紀姝勾着笑，伸出微冷的指尖擡起男人的下颌，輕聲問道：“你是誰家送來的？”
“回殿下，是奴仰慕二殿下風華，鬥膽自薦而來。”男人垂着眼睫，順從回答。
“不錯，有膽量。”紀姝道。
紀初桃靜靜旁觀，心裏的那點疑惑更甚。
這個男人不夠俊秀，也不夠纖細美麗，為何二皇姐會對他如此在意？
然而下一刻，紀姝彎着勾了墨線似的眼眸，輕飄飄道：“只是這張臉實在不讨喜，讓本宮想起了一個讨厭的人。”
話剛落音，那自薦而來的男子已變了臉色，忙伏地求饒。
但是已經晚了，紀姝命人将他拖走，打出府去。
見紀姝臉色有些冷，紀初桃沏了杯熱茶，關切道：“二皇姐，那人有何不對麽？”
紀姝接過茶盞，卻并不飲，只眯着眼若有所思道： “小廢物，你覺不覺得他很像一個人？”
紀初桃點點頭：“可是，我想不起來在哪裏見過。”
紀姝不語，良久歪在榻中，悠悠道：“你記不記得，我未出嫁和親時，身邊總跟着個不茍言笑的小太監？”
她這麽一提醒，紀初桃想起些許來了。只是過了八年多，她已想不起八歲時見到的那個太監，是不是生了副和方才那男子一樣的面孔。
而且那太監随着二姐北上和親，然後，再也不曾歸來。
“還記得上次在府上賞梨花，我和你們說過，和親路上我曾打算逃婚麽？”紀姝問。
紀初桃颔首。
這樣驚世駭俗的往事，她當然印象深刻。
紀姝半阖着眼，慵懶道：“那是真的。”
紀姝說了一個故事。
那內侍不茍言笑，年少時便奉帝命分到皇次女身邊做司禮太監，專司帝姬禮儀。
紀姝生性跳脫，素來不喜歡這個一臉老成、又總愛說教的司禮小太監，盡管小太監生得周正好看，也不喜歡他。有時她故意搗亂，做一些有違禮教的事，看到司禮太監黑着臉伏地規勸，她便出了一口惡氣似的，笑得開懷。
一朝突變，外敵壓境，她被當做議和的籌碼送去北上和親。而司禮小太監竟放棄了大好前程，主動請纓陪伴帝姬北上。
說是“陪伴”，但紀姝知道，他其實是奉病榻上父皇的命令來監視自己的。
所有人都知道自己會一去不歸，送親的隊伍，哭得像是在送葬。
紀姝不甘心，恨意化作淚水淌下，眼淚流幹了，便化作掌心掐爛的鮮血。她才十七歲，大好韶華，卻要嫁給敵國君主做側妃、做人質。
與北燕迎親隊交接的那晚，趁着衆人喝醉，紀姝策劃了一次出逃，可惜由于替身宮婢的失誤，她的出逃很快被發現。
她慌不擇路，踏着如霜的月華，在沙丘上奔跑，直到被那小太監追上來，攔住了去路。
“他是來抓你的麽？”紀初桃聽得入了神，不由緊張道。
紀姝似笑非笑，搖首道：“北境的夜很黑，我始終記不起他那時的神情，只知道他看着我，很認真地看着，說了短促的幾句話。”
他說：“奴攔住他們，殿下快跑。一直跑，不要停！”
說到這，紀姝低嗤了一聲：“很奇怪罷？他明明是奉父皇的命令來監視我的，卻在最後關頭護在我面前，還讓我快跑。”
紀初桃聽得揪心，總算知道為何二姐見到方才那個“贗品”時，會那般生氣了。
人人都道她涼薄濫情，但其實，她比任何一個人都要死心眼。所有給過她溫暖的人都不容被玷污——紀初桃如此，李烈如此，那個小太監亦是如此。
她會恨鐵不成鋼，而罵紀初桃“小廢物”；會為了保下李烈的命，而不惜親手将他打傷，堵住大姐的殺意；她說那小太監是“讨厭至極的人”，卻在那人死去八年後，接受不了“替代品”的存在……
她總是用自己的方式，守護着她在意的人。
紀初桃眼眶酸澀，輕輕攏住了紀姝的手。
她的手如玉般冰冷，沒有一絲溫度。
紀姝笑了，看着眼眶紅紅的妹妹，沒心沒肺道：“聽個故事而已，做什麽這副如喪考妣的神情？我生來不安分，小太監死後便想清楚了，與其喪家之犬一般活着，何不攪他個天翻地覆？”
所以，她擦幹身上濺着的血，依舊選擇披上嫁衣去往北燕，直至君臣反目，兄弟相殘。
“不過，我要提醒你。當年逃婚之事，我只對三個人說過：你，阿妧，皇帝……根據我一句話便能推測出我的弱點，送一個贗品來我這兒試探，可不簡單吶！”
紀姝沉了目光，涼涼笑道：“小廢物，當心身邊人。”
紀初桃從紀姝府上離開時，眼眶還有些泛紅，沉浸在紀姝的那番話中不能自拔。
出了門，便見祁炎負手站在馬車旁，似是等候已久，正仰首望着牆頭橫生出來的梨樹枝出神。
這個月份，梨花花期已過，只有零星的幾片殘白點綴其中。
祁炎靴子上尚有泥點，也不知是從哪裏趕過來接她回府的。
紀初桃吸了吸鼻子，心中莫名安心，走過去問道：“祁炎，你在看什麽？”
祁炎收回視線，遐想道：“看到這梨樹，便想在殿下府中也種些花。”
“梨花麽？太素雅了。”紀初桃帶着鼻音道。
她喜歡鮮豔熱鬧的顏色。
祁炎當然知道她這點小癖好，輕笑一聲道：“想為殿下種桃花，‘初桃’的桃。”
春末的暖風拂來，男人的嗓音尤顯撩人，紀初桃不由微怔。
祁炎卻是看到了她微紅的眼圈，眉頭一皺，沉下嘴角，問：“誰惹哭你了？”
