第71章 步步展露的鋒芒（12） 三更合一…… (1)
老太爺冷哼一聲, “憑誰過來，還能幹涉我管教下人不成？”又瞥向護衛，“還愣着做什麽？！”
“我看誰敢！”三夫人擋在随從面前, “府中處置人是不算什麽, 卻也得合情合理。今兒要是在這兒鬧出人命，我一定要在閣老面前好生說道說道, 讓他給個說法！”她平時也不是多護短兒的性子，眼下完全是跟老太爺杠上了。
護衛們聽她提及蕭拓, 面色俱是變了變。只要曾在外院行走的人, 哪一個不怕蕭拓怕到了骨子裏？因此, 行動間便遲疑起來, 磨磨蹭蹭地走向三夫人那邊。
這時候，樊氏起身行禮道：“老太爺息怒, 三夫人年輕氣盛，又向來心直口快，說了什麽不中聽的話, 也是很自然的。更何況，妾身只是妾室, 夫人們訓誡也是理所應當的。”
“夫人‘們’訓誡？”三夫人氣得冷笑連連, “眼前事還沒了, 就急着攀咬別人拉別人下水了？你給我省省力氣吧！除了我, 誰願意搭理你？誰又願意提起你？”
樊氏垂了眼睑, 掩去眼中的笑意。她就知道三夫人會接話, 只要一接話, 就會惹得老太爺的怒氣更為高漲。果然——
老太爺橫眉瞧着護衛，“怎麽？我差遣不動你們了？既然不能聽命行事，便以死謝罪！”
護衛們心裏叫苦不疊, 卻知道橫豎得不着好了，好歹得把眼前事敷衍過去。
他們走到三夫人面前，行禮道：“三夫人，小的們也是不得已，得罪了。”說完便要動手抓人。
三夫人從頭上拔下一直金簪，胡亂揮舞着，“我看誰敢！？都給我滾！”
老太爺快被她氣瘋了，揚聲喚來這邊粗使的婆子，指着三夫人，“把這忤逆犯上的東西給我抓起來，關到柴房！遲一些我便帶她去見官，告她忤逆不孝！”
粗使的婆子的态度可比護衛們幹脆，直接卷起袖子，就沖着三夫人去了。
“下賤東西！憑你們也敢動我？！”三夫人也快被氣瘋了，手裏的簪子胡亂地戳到婆子身上。
院中一時鬧起來，亂成了一鍋粥。
片刻後，院門口傳來一聲斷喝：“住手！”
語聲未落，景竹向松便已帶着護衛齊齊進門來，分列兩旁。
先前鬧着的人們都愣了愣，院中陷入片刻的死寂。
誰都拿不準，來的是蕭拓還是攸寧。
攸寧款步走進門來，筱霜、晚玉、秋月跟在身後。
“攸寧！”三夫人看到救星，立刻委屈起來，眼淚掉下來的同時，拔腿跑向攸寧，氣喘籲籲地道，“父親要處死我的随從，還要把我關到柴房，再送到官府。”
攸寧給了她一個安撫的笑容，握了握她的手，“沒事，有我呢。”又拿過她手裏的金簪，給她別到發間。
三夫人用力點頭，眼淚卻掉的更兇。
秋月上前幾步，扶着三夫人到一旁，幫她拭淚，低聲勸慰。
攸寧走到老太爺近前，并不行禮，從容地問道：“老太爺何時回京的？怎麽也不知會家裏一聲？”
“我的行蹤，何時起要向你交代了？”老太爺反問。想起回京這一路，真是一腦門子官司。倒也沒有切實的證據，只是直覺使然，有人在暗中跟蹤自己。
他所能想到的，只能是蕭拓做的好事，因此開始在路上走走停停，嘗試着把人甩掉。
後來，一個小有名氣的道士與他不期而遇，強拉着他去了道觀。
道士說了個冠冕堂皇的理由，要他一起抄寫一百部經書。作為道教的俗家弟子，他怎麽能推脫呢？硬着頭皮應下來。
期間又收到了心腹的信件，說樊氏被發落到了莊子上，境遇很是凄慘。
他心急的不行，卻又不便告知那位道士，裝了一場病，說京城有大夫能開出對症的藥，這才得以離開道觀，從速趕回京城。
他可不就得先來莊子上看樊氏麽？不然怎麽能知曉，自己不在家的這一陣，到底出了什麽事。
攸寧淡淡地道：“您的行蹤，我們自然不會探究。譬如此時，您要是只是來莊子上歇息一半日，還要離京，那我自然什麽話都沒有。”
“我當然要回府，”老太爺冷聲道，“先來莊子上，是要問清楚一些事情，以免到了家裏，聽到的只有你們的一面之詞。”
攸寧失笑，“這倒是奇了，有事情不問蕭家的現今的宗主宗婦，卻要先來您的妾室這邊詢問，您就不怕先入為主，處事失去公允？”
“就是從你持家之後，家裏才變得烏煙瘴氣！”老太爺瞪着她。
“別動氣。您不是道教俗家弟子麽？怎麽張嘴閉嘴全是紅塵中的俗事？怎麽？要還俗了？”攸寧神色無辜，淡然笑問。
老太爺沒法兒回答她的問題，便做出一副懶得搭理她的樣子。
“罷了，長輩的事，的确不該我過問。”攸寧道，“您是否回府，派人遞話回去，我先陪三嫂回去了。”語畢，欠一欠身，便要轉身。
“你等等！”老太爺冷笑道，“今日的事，稀裏糊塗地作罷可不成。不管怎樣，你已是蕭府當家主母，那麽，這會兒就照家規懲治頂撞長輩的人。”
“誰頂撞了誰？”攸寧問道。
“老三媳婦滿口胡言亂語，口口聲聲指責我德行有虧。我活到這把年紀，沒見過這樣的晚輩。”老太爺道。
攸寧道：“我沒有在外面處理家事的習慣。回府再說。”
老太爺見她始終是輕描淡寫的态度，強按着的火氣又騰一下子燃燒起來，“你若不照規矩懲治了那個不成體統的，那我便可以認為，她是受你挑唆之故，你們是一丘之貉！”
三夫人一聽小妯娌都要被自己牽連，又要跳腳了，急匆匆走向攸寧那邊。
秋月在一旁低聲道：“您別急，有話慢慢地說。”
三夫人匆匆地點了點頭，站到攸寧身邊，道：“是這麽回事，……”把争執起來之前的事情說了，“我也是相同的心思，覺着有什麽事總要回府再說。在半主半仆的人面前發落兒媳婦，這是哪家的道理？傳出去豈不是要笑掉人的大牙？”
“你給我閉嘴！”老太爺面色鐵青地呵斥三夫人。
樊氏則行禮低聲道：“老太爺千萬別動怒，三夫人和四夫人……”
“你給我閉嘴。”攸寧目光冷淡地睨着樊氏，“再怎樣，我們也是在商量家事，哪兒就有你說話的餘地了？”
樊氏垂下頭，取出帕子擦拭眼角，随後默默地跪倒在地，不再做聲。
三夫人只覺解氣。
“說你們是一丘之貉，你們果然是！”老太爺氣得在院中來回踱步，“好啊，聯起手來給我添堵，管我房裏的事，那就一起去見官，我要告你們忤逆不孝！”頓了頓，望向景竹，“去把老五給我叫過來！我要連他一起告！”
景竹不動，當沒聽到。
攸寧則舉步到了石桌前，斂目看了看上面擺着的那盤棋，“好啊，您只管去告，我們也願意奉陪。只是有些事，您可得考慮清楚。
“離開道觀的時候，您不是說自己生病了麽？怎麽一離開就活蹦亂跳的了？
“您要回京城的理由，不是要找相熟的大夫開對症的藥麽？這怎麽一進京就來了妾室所在的莊子上？
“您精神抖擻地訓完一個兒媳又訓一個，生病的人有這精氣神兒？
“那您這十來年所謂的修道，到底是在修什麽？扯謊？”
老太爺驚駭之下，額角青筋直跳，“你竟敢窺探我在外的行蹤？！果然是枉顧倫理綱常的毒婦！”他已猜到了，那道士與他的不期而遇，是她唆使。被愚弄的感覺幾乎讓他失去理智。
攸寧自顧自地往下說：“那道士給蕭府寫了一封信，說了原委，要我們提前給您請好大夫，恭候您回家診脈呢。”做事情就要做圓，即便彼此心知肚明，也別想揪出她的錯，“他說最近很是清閑，那麽，蕭府要不要請他過來，看看您回京到底要唱哪一出？”
老太爺哽了哽，目光微閃，決定與她各退一步，“有事情也是該回家再處理。既然你來了，就接上樊氏回府吧。”
“我接她回府？”攸寧視線在老太爺、樊氏面上逡巡着，再不掩飾嫌惡之色，“這事情是老夫人親口同意的，沒可能朝令夕改。您不妨歇了這種心思。”
“那你可想好了。”老太爺現出不陰不陽的笑，“過了這一陣，我照樣能勒令老五休妻，他若不從，我還是要把你們告到官府。”
“也不用那麽麻煩。”攸寧道，“前一陣皇上給了我一道恩旨，說我可以随時進宮。不如您受累，我們去皇上面前說道說道這些亂七八糟的事。”
“你少說大話壓人，我不吃這一套！況且，皇上日理萬機，怎麽能用這種事去耽擱皇上？你……”
“那你到底要怎樣！？”攸寧耐心告盡，聲音驟然轉寒，一把掀翻石桌上的棋盤。
棋子飛落，棋盤結結實實地砸到了一旁的樊氏身上。
樊氏如何也沒料到攸寧會忽然發怒，棋盤一角戳到肋部，疼得她立時慘白了臉，身形倒地，卻無法發出聲音呼痛。
所有人都被這忽然發生的一幕驚呆了，視線全落到樊氏身上。
攸寧則已睨着老太爺繼續道：“為了個心性下作的小妾為難蕭府明媒正娶的兩個兒媳婦，你到底安的什麽心？！
“這些年了，你幾個兒子想盡法子給你做面子，你卻變着法兒地往下撕。
“還見官？那就去見，恰好我也想追究蕭府以前的舊賬，要弄清楚那些爛帳背後虧空的銀錢去了何處，那等家賊又該如何發落。”
她指一指樊氏，“她但凡有個人樣兒，誰會難為一個一把年紀的婦人？
“蕭府對她仁至義盡，她偏生不曉事，上蹿下跳地生事，以至于如今連樊家都對她不聞不問。
“不是想為她主持公道麽？那就不妨把樊家的人也請來，看看人家怎麽說，怎麽看待這種事。”
語聲頓住，她繞過石桌，舉步走向老太爺。
向松景竹立刻移步到老太爺左右兩側，防着老太爺做出更沒譜的事，對兒媳動手。
筱霜晚玉亦步亦趨地跟随着攸寧。
攸寧望着老太爺，看到了什麽髒東西的那種眼神，“你當你是誰？當初就有人在宮宴上提及你不成體統，是長平公主顧及你小兒子的臉面，勸着先帝當即将人處死了。
“皇上始終記得這件事，上次傳我入宮閑話家常時提起的。
“既然你覺得這是你生平最得意之事，巴不得人盡皆知，好，我奉陪。
“不是去官府麽？你只管去，也別管我去禦前告你為老不尊、寵妾滅妻、刁難晚輩的狀！”
明晃晃的陽光下，她周身卻散發着懾人的寒意，而明眸中流轉的厭惡、鄙棄、冷酷，化作一把把無形的刀，直直地刺到人心裏。
老太爺嘴唇哆嗦着，身形也開始哆嗦，手吃力地擡起，點着攸寧，“毒婦！……毒婦！……”
已經撕破臉，攸寧自是不會再給這老混賬一絲顏面，“總好過你欺世盜名。打着修道的幌子，把家事全扔給子嗣；眼下覺着你的小妾受委屈了，就急三火四地趕回來。哦，合着你的小妾得勢，你就能放心在外，她失勢了，你就受不了了。怎麽好意思的？這是人辦的事兒？你到底把你的發妻置于何地？真沒見過比你更令人不齒的僞君子。”
老太爺向前跨出一步，卻在下一刻向後仰倒。
景竹向松眼疾手快，即刻把人架住。
老太爺暈過去了。
景竹向松苦笑着給他掐人中。
攸寧視若無睹，回身走到樊氏跟前。
樊氏已掙紮着起身坐在地上，一手捂着肋部。
“我不想再看到你，不想再處理與你相關的惡心人的事兒。以前不曾放下準話，是覺着沒必要，處置了你總嫌勝之不武。今日卻是不一樣了。”攸寧語氣冷酷之至，“我三嫂四嫂進門前，你替老夫人持家那些年，起碼貪墨了公中大幾萬兩銀錢，證據确鑿，只要再出一點是非，你就給我等着去把牢底坐穿。何去何從，你看着辦。”
樊氏忍着痛苦，擡頭望向攸寧，對上的那雙眸子，赫然充斥着殺意。她激靈靈地打了個寒顫。
“回府。”攸寧翩然轉身。
三夫人早就看呆了，在丫鬟提醒之下，才快步去趕攸寧，邊走邊眉眼含笑地咕哝：“太厲害了，我這小妯娌太厲害了……”攸寧之前對樊氏放的話，刻意把她摘了出去，她沒什麽好擔心的。
秋月在一旁聽得嘴角抽了抽，又忍不住笑：這個三夫人呦，這是心大到了什麽份兒上？不怪自家夫人總說她沒心沒肺。
宮中，禦書房。
武安侯躬身站在禦書案前。是二十二三歲的年輕男子，身姿筆挺，儀表堂堂。
皇帝道：“傳你進京回話，倒是沒什麽大事，甚至于，只關乎你一樁私事。只望你別怪朕多事。”
武安侯忙道：“皇上言重了。不論何事，您只管垂詢，臣必然知無不言、言無不盡。”
皇帝命人賜座，之後才道：“宋氏宛竹，已成為濟寧侯的妾室。沒法子，兩人私定終身在先，朕也不便讓剛剛立下赫赫戰功的濟寧侯為了這種事心寒，便讓他從速把宋宛竹迎進了侯府。”
“私定終身？”武安侯失聲道，顧不得禮儀，滿眼詫異地望着皇帝。
皇帝牽了牽唇，肯定地颔首，“他們兩個年少時便相識，兩情相悅——也就是宋家外放到金陵之前。”
武安侯的面色變得非常複雜且難看。
“有些事，朕不說你也曉得。”皇帝緩和了神色和語氣，“很多官員附近，都有錦衣衛，留意官員及其家眷的一言一行。
“眼前這檔子事兒也是巧了，剛有錦衣衛通禀宋知府治家無方，膝下的宋宛竹性子輕浮，四處招蜂引蝶，便又出了林侯納她為妾的事。
“當然，依着濟寧侯的本意，是不想委屈年少時的意中人，要不然，也不會倉促地休妻。
“宋家也分明做好了宋宛竹成為侯夫人的準備——宋宛竹一早趕到京城，投奔濟寧侯，在濟寧侯的別院住了不短的日子，宋夫人趕來京城，可謂浩浩蕩蕩，箱籠足足有百十來個，裝的全是做嫁妝的物件兒。
“朕聽了這些事，總覺着哪裏不對，因為宋宛竹分明也與你來往過不短的一段日子，不是已經到了談婚論嫁的地步？
“為此，朕才管了一次閑事，命錦衣衛和新任的诰命介入，反正不能讓宋宛竹成為侯夫人，她們辦事得力，才有了現在的局面。”
魏凡聽出了些別的意味：林陌與宋宛竹的事，介入其中的是首輔夫人和楊錦瑟，皇上現在卻說她們是得了自己的吩咐，擺明是存了維護之心——皇帝很多事，他一無所知，但這類事倒是從不會瞞着他。
他從來是最會察言觀色的人，這會兒就笑着請示：“還有一些細枝末節，奴才告知武安侯可好？”
皇帝颔首一笑。
魏凡着重說的，是宋宛竹與郭家公子的事：“……有錦衣衛說過，宋宛竹與郭家公子的事剛有了眉目，她便約見侯爺，在水上的畫舫上相見，相見之後，宋夫人便去了郭家，拿回了信物。這些都是有證可查的，只是不知侯爺是否還有印象。”皇帝不想命婦摻和進來，他自然也要用錦衣衛說事，畢竟，那就是他們一部分的本職，奉命盯着誰都是再正常不過的。
武安侯動作遲緩地站起身來，躬身行禮，一時間卻不知道該說什麽才好。
魏凡笑呵呵地提醒：“皇上只是要侯爺一句準話而已，您與濟寧侯都是勳貴之家，要是為了這等事情生了龃龉，總歸是沒必要。時過境遷，侯爺絕不會擔上什麽幹系。可那女子已然用了些手段進了林府的門，皇上少不得要做到心裏有底，以防勳貴之家後院兒起火，甚至于……萬一有人自覺境遇與心願相隔太遠，向侯爺求助也未可知，您要是被蒙在鼓裏，萬一起了英雄救美的心思，豈不要成了笑話？您說呢？”
武安侯死死地咬住牙，面色一陣紅一陣白，可是不管如何的壓抑，面上還是現出了憤懑之色。
思量再三，他再度向上行禮，恭聲道：“宋家外放到金陵之後，微臣才與宋宛竹相識，在微臣看來……彼此都有結百年之好的心思，只是想着來日方長，加之我尚在父親孝期，便沒有點破。
“至于她為何一面與微臣來往，一面去相看別人，微臣實在不知。
“不知道的事情太多了，譬如她年少時相識的濟寧侯，譬如郭家公子。
“微臣只知道，那日她約我在水上畫舫相見，話裏話外的，是要我給她句相約餘生的準話。
“微臣覺得那是應當的，為了表明心意，與她各做了一首表明心意的小詩，且做了交換，只等我出了孝期之後上門提親……不瞞皇上，她所作的定情詩，微臣一直帶在身邊。
“可是，微臣出了孝期之後，事情卻出了波折。
“宋宛竹告訴我，他父親不準她嫁一個空有爵位卻無建樹的人，若她堅持，便要将她送進寺廟，常伴青燈古佛。
“後來，宋夫人也見了我兩次，說她女兒對我一往情深，怎奈宋知府如何都不肯同意。宋夫人還說，我要是不想把宋宛竹逼上絕路，在寺廟了卻一生，不如先一步放手。那等盡孝與選擇意中人的兩難境地，已經快把宋宛竹逼瘋了。
“我又能怎樣呢……沒有建功立業沒有官職是實情，思量再三，只能忍痛放棄，讓她最起碼全了孝道，不再左右為難。”
皇帝聽完，意味深長地笑了笑，“原來如此。既是如此，事情就簡單了，不過是年少懵懂時遇到了一個有心計的女子而已，也不算什麽，事情過了便過了，你不需放在心裏。”
“謝皇上體恤。”
皇帝又道：“年初的時候，蕭閣老就曾向朕舉薦你，意思是給你安排一個不大不小的武職，偏生次輔搗亂，沒完沒了地唱反調，蕭閣老沒工夫總跟他争辯，只好先擱置一段。
“你既然進京了，瞧着又不是不上進的人，那就等候三兩日，朕和蕭閣老把你官職的事情定下來。”
武安侯總算有了些喜悅，但也很有限，他跪地謝恩，随即适時地告退。
皇帝展目望向殿堂西側的八扇落地屏風，“出來吧。”
片刻後，腳步遲滞、面無人色的年輕男子轉過屏風。
男子正是林陌。
福壽堂裏，老夫人瞧着護衛把面色奇差、半死不活地老太爺攙扶入室，轉到寝室安置起來，一臉莫名。
攸寧與三夫人随後而至，前者只是道：“出門訪友的路上，恰好遇到父親，便折回來送他回府，在路上又遇見了三嫂，便一道回來了。”
“那他這是……”老夫人沉了沉，老大不情願地道，“要請大夫麽？”
攸寧想笑，“自然要請。”
老夫人轉念一想，也是，他要是病死了，一大家子還要為他服喪三年，平白耽擱了小兒子的仕途，因而扯出和藹的笑容，“那你看着安排就是了。”
攸寧稱是，回了正房，命人拿着對牌去外院，着管事去請太醫。
老夫人這邊則拉住三夫人到了宴息室，正色問道：“這事情古怪得很，攸寧又在大事化小，快跟我說說。”
“……”三夫人吸着氣，拿不準該不該說。
“我遲早都會知道的，要是問景竹向松也是一樣的。”老夫人掐了掐三夫人的面頰，“快說，不然再不準攸寧理你了。”
三夫人低下頭，讷讷道：“都是我不好，是我惹出的事。倒也不是不能說，只怕您聽了動氣。”
老夫人失笑，“我跟他動氣？真動氣早就氣死了，還用等到如今？眼下只當做個不相幹的人，可他好端端地又回來膈應我了，我能不問清楚麽？”
三夫人的忐忑變成了滿滿的笑意，也真放心了，便湊到婆婆跟前，悄聲說了原委，“……幸虧五弟妹去的及時，言辭也實在是壓得住老太爺，要不然……這會兒我肯定被關到柴房了，被拉去見官也未可知……”
老夫人聽完，半晌無語。那個混帳東西，居然糊塗到了這等地步。
思忖之後，她揚聲喚人，吩咐道：“樊氏以前住的院落不是空下來了麽？你們服侍着老太爺去那邊将養。”她不想看到他，看一眼都嫌多。當下倒是沒意識到，這是明打明地給老太爺沒臉，史無前例的強勢了一回。
下人們應聲而去，不消多久便安排妥當，把老太爺挪出了福壽堂。
攸寧回到正房，剛換了身衣服，還沒來得及坐下喝口茶，便聽得人通禀：“葉大人求見。”
葉大人？攸寧要過一刻才反應過來，指的是奕寧。聽說奕寧前兩日便提前到錦衣衛當差了，也不知是否适應。
她親自迎出門去。
葉奕寧站在正房院門外，瞧見攸寧，逸出柔和的笑容。
攸寧見她身子如松，穿一襲玄色箭袖長袍，腳上一雙同色的小靴子；頭發如男子一般束起，插一枚白玉簪。是最簡單尋常的打扮，輪到美人如此，便更能襯托出容顏的姣好、氣質的冷豔。
她唇角不自覺地上揚，快走幾步，“怎麽得空來找我的？”
葉奕寧笑着攬了攬她。看到攸寧，總是很開心的事。之後她才說起來意，“武安侯見過皇上了，說了與宋宛竹的來往始末。皇上事先做了些安排，讓林陌在殿內的屏風後、讓我殿外的南窗下聆聽。……”一面随攸寧回轉正屋，一面細說種種。
攸寧長睫忽閃一下，攜她在宴息室挨着落座，“怎麽是你來告訴我這種事的？”對于聽聞的事，是意料之中，但說什麽都覺不妥。
葉奕寧就笑，刮了刮她鼻尖，“皇上料定你關心此事的結果，便讓我來做這個傳話的人。”
攸寧少見地撇了撇嘴，“真有她的。”
葉奕寧笑意更濃，“可不就得我來麽？難不成讓魏凡那個話痨來告訴你？那你可少不得備一桌席面，留他用晚膳了。”
攸寧笑出聲來，“哪兒就是話痨了？我瞧着魏大總管是很不錯的人。”
“再不錯的人，也少不得有些小毛病。”葉奕寧笑着取出幾張寫滿字的紙，“這差事我辦妥了，也本就想來找你一趟。佟家反對翻案的事，我料想着你少不得出手，便将所知的一些事記錄下來，供你參考，應該能用上。”
“不用……”
攸寧剛一開口，葉奕寧便用力地握住了她的手，目光沉靜地望着她，“我們是異姓姐妹，是你說的。沒道理總是你幫我，而我總是對你的事置身事外。你是想要我無地自容得跳河麽？”
“……诶，這都哪兒跟哪兒啊？”攸寧綻出由衷的笑靥，“我不是怕你為難麽？皇上那只狐貍，要是察覺後為難你，我可怎麽着才好？”
“誰還不是個有血有肉的人呢？”葉奕寧道，“她又不傻，有什麽看不明白的？我要是對你和少晖都不能盡一份心力，那還是人麽？”
攸寧忙道：“好了好了，我收了，一定能派上用場。”
葉奕寧這才又現出笑靥。
攸寧打量着她，“沒事？”問的自然是林陌的事。
“瞎貓碰上死耗子了而已。只是現在看來，好像都是瞎貓，又好像都是死耗子——橫豎都是要不得罷了。”葉奕寧自嘲地笑了笑。
攸寧又道：“臉色不大好，差事重？”
“也不算重。”葉奕寧道，“有個五城兵馬司的官員獲罪，要抄家，楊錦瑟讓我負責抄家的事兒。知道那意思吧？就是人家裏明裏暗裏的銀錢，我都要找出來，道道兒我是明白，實際做起來是真吃力。楊錦瑟就一直在一邊兒瞅着，有時候我就說，您老人家怎麽看？有沒有什麽高見？她就一本正經地告訴我，不知道，真不知道，我正跟你學其中的門道呢。”
攸寧笑得不輕。
葉奕寧也笑。
姐妹兩個說了一陣體己話，葉奕寧便道辭，趕回去辦差了。
攸寧望着奕寧離開時的背影，雖然有些寥落，更多的卻是堅定、躊躇滿志，心就放了下來。
強顏歡笑、故作無事，那也是需要極大的力氣才能做得出來的。只要肯這樣做，只要跨出了這一步，便不愁迎來新一段嶄新的生涯。
傍晚，蕭拓回家來，帶回一個消息：四月最後一天，皇帝要在宮中設宴，三品以上的官員都要攜家眷出席。
攸寧一面幫他更衣，一面聽他說完，“皇上最近的做派，好像是變了不少。”
“主要也是想見一些人。”蕭拓道，“特地叮囑我了，要我務必勸着你到時前去捧場。”
攸寧失笑，“瞧瞧，連說話都不那麽讨人嫌了。”
蕭拓哈哈地笑。
攸寧扯了扯他中衣的領口，“那什麽，爹的事情你聽說沒有？”她和三嫂把他爹罵得不輕，他樣子卻像是毫不知情。
蕭拓卻道：“早就聽說了。你們心裏有氣，誰心裏又痛快過？也是該把那些實話說給老爺子聽一聽。”
“你沒懲戒我的意思就成了，我去喚人給你備水。”攸寧說。其實，心裏是換位斟酌了一下，站在他的立場……有點兒不好過。
他是嫡次子，容忍父親相當于寵妾滅妻的行徑這些年，心裏得是個什麽滋味？
他看顧着手足，念着那些不夠深厚但确然存在的手足之情，才有了今時今日。
結果呢？被他縱着慣着的人愈發地拎不清輕重，愈發地放肆——多年心血，簡直是白費了。
“行啊。”蕭拓柔聲應着，“等會兒一起去給娘請安。”
“嗯。”攸寧走出去一段，又折了回去，遲疑一下，主動地輕輕地抱住他，哄道，“別往心裏去，人與人哪有相同的？而且我有分寸，總不會讓爹爹明面上下不來臺的。”
蕭拓沉默着緊緊地回抱住她，好一會兒，說：“關乎男子，便是外院的事，晚間我會酌情處理。你不用當回事兒。”
攸寧遲疑一下，“好。”
晚間，老太爺躺在床上，怔怔地出神。
唐攸寧搬出皇帝，且提及當初長平公主為蕭府出頭的事……這樣看來，說能随時進宮面聖的話便不是虛張聲勢，萬一她發瘋進宮，照着所說的那些去告他的狀……
那恐怕就要應了老三媳婦的話：晚節不保。
愣怔間，下人來禀：“閣老來見您，在廳堂等着。”
“……”老太爺閉了閉眼，打心底不想見那個不孝子。都怪他，娶了唐攸寧，沒有那檔子莫名其妙的婚事，沒有那等毒婦作祟，老三媳婦會像是變了一個人？會口無遮攔地羞辱謾罵他？至于唐攸寧，那更不消說了，話裏刺的人要發瘋都是輕的，當時那種眼神……他這輩子受過的所有的羞辱加起來都比不過。太傷人了，他一輩子都是不能忘的了。
可是不見蕭拓也是不行的，總要問清楚他的意圖，是不是要幫着唐攸寧造他的反。
蕭拓沒落座，負手站在廳堂東側。
老太爺由人服侍着坐到三圍羅漢床上，擺手遣了下人，問：“你來做什麽？”
蕭拓轉臉望向他，“來跟您商量個事兒。”
“……？”
“來之前跟三哥、四哥閑聊了幾句，他們也說了些自己的心思。”蕭拓語氣平靜，不帶任何情緒，“您為了樊氏，已經失了輕重。既然如此，不如把我娘、二房、三房、四房和我們五房分出去，大家都能有清閑日子可過。三位兄長都同意。”
“胡鬧！荒唐！”老太爺拍着黑漆小幾。他跟妾室過，那成什麽了？“我已經是道教俗家弟子。”
“少拿這事兒做擋箭牌。”蕭拓不屑地彎了彎唇角，“您那點兒小心思，我一直清楚得很。在外到底是潛心悟道，還是跟些不上道的貨色結伴游山玩水，我心裏有數，您也比誰都清楚。莫名其妙地過了這些年，我本以為能一直這樣稀裏糊塗地過下去，您不肯，那就算了，那我們就掰開了揉碎了拿出個章程來。”
“你這是什麽混賬話！誰的修為深淺是能用名聲來評判的？”
“那您游山玩水是假的？動辄要家裏送錢給您也是假的？”蕭拓眯了眯眸子，又磨了磨牙，眼中寒芒四射。今日他脾氣不好——聽說莊子上的事情之後就非常不好了，也就非常容易暴躁。
“……”老太爺說不出話來。
蕭拓道：“要麽如我說的，把我們這一大家人分出去，您和樊氏過；要麽您就親口給樊氏安排個歸處，去家廟也好，回樊家也行。
“要不然，我就讓您如願，官府見，我不讓樊氏抽筋扒皮生不如死，我這些年也就是白活了。
“不就是有恃無恐地不要臉麽，現在不成了。
“您不就是想晚節不保身敗名裂麽，我成全，那真是容易得很。”
一句又一句誅心的話，自親生兒子口中說出，這種遭遇，一萬個人裏怕也只有一個。老太爺怒極，當即抄起小幾上的一個茶杯，拼盡全力擲向
