第69章 步步展露的鋒芒（11） 萬更…… (1)
宋夫人行至垂花門之際, 林太夫人恰好也到了。
以女兒如今的處境，宋夫人可不敢認為對方是殷勤地出來相迎。她快走幾步，上前去深施一禮。
林太夫人睨着宋夫人, 嗤笑一聲, “教出宋氏那等品行的人，我還當是怎樣的, 原來也不過如此。”
一開口就是冷嘲熱諷。
宋夫人卻不敢吱聲，只有忍氣吞聲的餘地。
林太夫人見對方這樣, 底氣更足, 道：“你來做什麽？補上你女兒的嫁妝麽？這倒是應當應分的。”
宋夫人面色不由立時一變。嫁妝？林家居然好意思跟宋家要嫁妝？她擡頭迎上林太夫人的視線, 回以一笑, “太夫人這話，妾身便聽不懂了, 您要什麽嫁妝？縱然是納妾，那也得有聘禮聘金，在何處？我怎麽不曉得？”
宋家白搭了一名閨秀不算, 居然還要宋家貼銀子，有這麽處事的混賬東西麽？局勢橫豎也就這樣了, 而且她也看出來了, 若是對林太夫人一味服軟, 宋家只有更倒黴更晦氣。
她會給女兒體己的銀錢, 但不能是以嫁妝的名義。
林太夫人哽了哽, 吞咽一下才道：“你女兒就是個喪門星, 日後我還要找道觀寺廟的人來做法事, 這筆開銷算誰的？難道不該你宋家出？”
“……”宋夫人的詫然多過憤怒。
活了四十來年，她還真沒見過這麽……無法言說的人。
這不就是傳聞中的潑婦麽？女兒到底是看中了什麽人家？就林太夫人這種東西，別說做林陌的妾室, 便是做他的正妻，怕也要被氣得吐血。
壓下詫異，她哼笑出聲，“這話說的可就有意思了，既然這般嫌棄，何必迎我的女兒進門？”
“皇上都知情，怎麽能不迎進門來？”
“既然皇上都知情，你為何說我的女兒是喪門星？難道皇上會讓倚重的臣子勉為其難麽？”
Advertisement
新開始較量只過了一個半回合，林太夫人就敗下陣來，被噎得張口結舌。
宋夫人雖然口角上占了上風，心裏卻着實被氣得不輕，加之本來就存了幾分萬念俱灰的心思，這會兒索性破罐破摔了。
她走到林太夫人面前，逼視着對方，輕聲道：“太夫人年長我幾歲，有些事似是沒看明白，那我就跟你說清楚：你也說了，縱然是納妾，這事情也是皇上着意過問的，意味的是什麽？——林家、宋家往後就是一條繩上的螞蚱，你要是敢為難我的女兒，那麽宋家絕不會坐視不理，為她跟你讨個說法，大不了我們就告禦狀，倒要問問你這太夫人是怎麽個持家的法子——為難兒子的妾室？你可真是好意思，我這輩子也沒見過你這般不成體統的官家女眷。”
“你、你……”林太夫人如今一聽到皇上倆字兒心裏就發毛發慌，硬生生地說不出成句的話來。
“有句話叫做玉石俱焚，你應該明白是什麽意思吧？”宋夫人語聲更輕，但語氣更冷，“你要是讓我女兒不得安穩，那宋家就也能讓你兒子不得安生！”
她是轉過彎兒來了：就算宛竹的事情全都有鐵證，擺在林陌面前，他還敢聲張出去不成？那樣的話，縱然女兒聲名狼藉，他不也要成為男人們茶餘飯後的笑柄？
饒是宋家豁得出去，他林陌也奉陪不起。
林家覺得倒黴，宋家又何嘗能有其他感觸？那就都認了吧，一起耗着吧。
林太夫人明白什麽叫玉石俱焚，卻不明白宋夫人放的狠話因何而起，不免疑心兒子卷入了貪墨之類的罪行，先前的氣焰徹底啞火。
宋夫人趁機道：“着人帶路，我要去見我的女兒！”
林太夫人木着臉，不吭聲。
有管事媽媽知曉太夫人的脾性，忙上前來打圓場，陪着笑對宋夫人道：“您随奴婢來，這就給您指派帶路的人。”
林太夫人緩過神來，順過了郁結在胸口的氣，剛要回內院，卻被林陌請到了他的書房。
林陌遣了下人，把攸寧着人送來的東西給母親看。
“這……”林太夫人猶如平白被人狠狠掌掴，一張臉立時漲得通紅，“怎麽回事？你從哪兒得來的？”
林陌只是淡聲道：“您要是還想我活着，還想過錦衣玉食的日子，日後再不可做這等糊塗事。”
“……”
林陌籲出一口氣，透着十分的不耐煩，“我實在是累了，您請回。”
生平第一次，林太夫人得了兒子的冷遇，還不能有一字半句的斥責埋怨。
那邊的宋夫人随一名婆子來到宋宛竹的小院兒，一直留心打量，見女兒住的屋舍陳舊，陳設亦都是次品，心裏五味雜陳。
母女兩個見了面，先是摟在一起痛哭了一場，待得平靜下來，才說起正事。
宋夫人擔心隔牆有耳，低聲道：“我瞧着侯爺那态度，怕是……對你有了幾分疑心。”
“您怎麽跟他說的？”宋宛竹連忙問道。
宋夫人把當時情形複述了一遍。
宋宛竹眼中閃過絕望之色。
宋夫人見她這樣，不免問道：“侯爺與你，可曾圓房？”
宋宛竹表情極其艱澀地搖了搖頭。圓房？她連見他一面都是奢望。
“為今之計，只能指望你爹爹了……”宋夫人喃喃道，沉了好一會兒，她強打起精神，認真思量片刻，道，“武安侯那邊，侯爺說皇上可能喚他來京城回話，你有沒有法子，讓他咬定與你毫無瓜葛，只是泛泛之交？”
“……”宋宛竹的頭緩緩地垂了下去，又緩緩地搖了搖。
“那你們……”宋夫人實在沒法子不惱女兒了，“你跟他到了什麽地步？總不能到了海誓山盟的地步吧？”
宋宛竹不說話。
“你啊！”宋夫人用力地戳了戳她額頭，“這也就是說，只要武安侯曉得你與林侯年少時便暧昧不清，一定會惱羞成怒，覺得被你騙了？”
宋宛竹仍是不說話，頭垂的更低。
宋夫人站起身來，急的團團轉，“你以前不一直是對男子特別有法子的樣子麽？就是這種法子？你把你自己當誰了？覺着誰都能對你死心塌地無怨無悔？覺着男子能一輩子都相信那些個甜言蜜語？”
“娘！別說了！”宋宛竹嗚咽着，雙手捂住臉，又哭了起來。
徐少晖離開林府，直奔蘭園看葉奕寧。
葉奕寧正要用飯，就邀請他一起，讓廚房加了幾道菜，溫了一壺酒。
徐少晖道：“來這兒之前，我去見過林陌了，數落了那混帳幾句。”
“你又何必搭理他那種人呢？”葉奕寧微笑着，給彼此斟滿一杯酒。
徐少晖老實不客氣地道：“你整日裏裝死，別的事都是攸寧在替你做，她還不準我插手，我都快氣死了，好歹得過過嘴瘾。”
葉奕寧嘆氣，“下堂事小，丢人事大，總得容我緩口氣。”
徐少晖瞧着她，笑了笑，“理解。”
兩人碰了碰杯，喝盡杯中酒。
葉奕寧這才解釋道：“我也不是沒脾氣，不想發作他。但眼下鐘離先生的案子需得他出一份力，這時候就讓他出事，就會害得翻案的事情更加一波三折——反對翻案的那些人，不定說出什麽話來。
“至于宋宛竹，我膈應得要死，一想到她那個委屈裝可憐的樣子就作嘔，越是這樣，越不知道該怎麽整治她。
“以為要過一段呢，沒想到攸寧出手這麽快，法子又這樣有趣。唉，其實怎麽都要她費心，便是我親力親為，也要時時去問她該怎麽做。”
徐少晖就笑，“家母剛聽說了些消息，就跟我說，一準兒是攸寧的手筆。”
“往後給我們娶嫂子，就照着攸寧這種聰慧的找。”
“還不就是她，害得我娘誰也瞧不上了。”徐少晖笑得現出一口白牙，“私下裏總埋怨我木頭腦袋，說同窗之誼這些年了，怎麽就沒跟攸寧獻殷勤，把她哄到徐家。天……也太看得起我了，那丫頭何曾把當初身邊那些少年人放在眼裏？她也就是不得不嫁，要不然，應該會自個兒逍遙自在地度日。”
“是啊。”葉奕寧低低嘆息，“她不似我。”
徐少晖這才意識到，有些話會引得她多思多慮，卻也沒有道歉的意思，反而道：“瞧你這德行，還多愁善感傷春悲秋起來了。少來，我不吃這一套。”
葉奕寧聞言倒是笑了，“你才少來，我不過說了句實話而已。怎麽着？今兒讓攸寧幫你算了一卦，她說是你可哪兒罵人的好日子？”
徐少晖哈哈地笑，又跟她碰杯喝酒，“還有精氣神兒擡杠就行。”放下酒杯，倒酒時才念及一事，“你現在能喝酒麽？不是說病着？”
葉奕寧道：“沒事兒，不服藥了，打算過幾天就去當差呢。再說了，就算病着，也得陪你喝個盡興。咱哥兒倆有日子沒一起喝酒了。”
“可不就是。”徐少晖道，“難得都閑着。”
葉奕寧看着他，心生惋惜之情，“在我這兒，其實總覺得，林陌是取代了你——也不是，你跟他還不一樣，他動辄讓蕭閣老上火，你的戰功可真是自己實打實立下的。”
要不是那樣，就他家老爺子那些犯上的堪稱大逆不道的話，徐家早沒了。
“你知道什麽？這賬可不能這麽算。”徐少晖耐心地跟她解釋，“我當初是盡力建功立業，但沒盡全力，對蕭閣老并不是全然的認可，有時候忽然間就發懵，弄不清楚在為誰出生入死。
“蕭閣老頂瞧不上我這一點。
“為這個，才縱着我家老爺子口無遮攔——當初只要他正色警告老爺子幾句，稍稍施壓，老爺子就消停了，可他沒那麽做，為的就是不用我了。
“真可惜。”
他神色有些落寞，“我說的可惜，是離開軍中，更是離開軍中之前，才明白了一個道理。
“征伐殺戮是為止戰，是為一方甚至天下百姓換得安寧。
“那厮……他和鐘離将軍一樣，不論再過多少年，在軍中都有着絕對的威信。而他當初剛到軍中，路又特別艱辛——将士們還在為鐘離将軍鳴不平，他偏偏是科舉中狀元入仕，人們認為他紙上談兵是必然，要收服麾下将領，談何容易？
“那麽難，他也做到了。”
他牙疼似的吸了一口氣，“細琢磨這種事兒吧，其實就會瘆的慌——那哪兒是人辦得到的事兒啊？”
葉奕寧随着他的訴說，眼中流露出對蕭拓的欽佩，聽到末尾，忍俊不禁，“合該蕭閣老不待見你，好不容易誇人一回，這都說的什麽跟什麽？”
“他私下裏就這德行。”徐少晖笑笑的，說回她所擔心的，“我這兒沒事，攸寧給我安排了，怎麽都能再入官場。”
葉奕寧心安下來，又抱怨，“反正你是如何都不肯讓我幫襯你，只對攸寧言聽計從。”
“話可不能這麽說，我跟攸寧是一碼歸一碼，私下裏我幫她，她投桃報李。你要是幫我，忒費事，要顧忌着宮裏的那位，我一想就頭大，何必呢？”徐少晖從容一笑，“要不為這個，攸寧不也早就讓你幫忙了？何必自己苦心賺錢、添置人手。”奕寧運用人脈要極其小心，被皇帝察覺興許沒什麽，要是惹得皇帝不悅了，就麻煩了。
葉奕寧撐着頭，彎了彎唇角，“最該幫的，沒沾我一點兒光，不該幫的，我倒費盡心血地忙了那麽久。到眼下，是你們處處幫我、維護我。”
“一事歸一事。親兄弟還要明算賬，讓你幫忙的風險太大，我們膽兒小，慫，成了吧？”徐少晖笑着寬慰她。
葉奕寧笑容寥落，“也只能這麽騙自己了。”
夜了，晚風吹得樹葉沙沙作響。
攸寧沐浴之後，等到頭發幹透，歇下之前，坐在床畔，看了正沉睡着的蕭拓一會兒。
睡夢中的他，面容沉靜，連面部線條都顯得柔和了幾分。
有的人樣貌出衆，并非五官全無瑕疵，但組合在一起賞心悅目，再有氣度氣質加持，便能超出尋常人許多。
這男子卻是得天獨厚，眉、眼、鼻……無一處不是生得完美無瑕，組合在一起的結果，是把本有的悅目加以數倍地放大，便有了一張當真俊美無雙的容顏。
只憑這張颠倒衆生的臉，他的生涯便能走得安穩順遂。
偏生他一直不走尋常路，偏生他每一條不尋常的路都令所有人側目：要麽流光溢彩，要麽血雨腥風。
不論怎麽想，不論站在哪種角度評判，攸寧都要承認，他是當世最出色的男子。
他的才幹能力謀算，真不是任何人能取代的。
這樣一個舉世無雙的人物，好像是砸她手裏了——她從不會以為男子可以一世情長，但就算在有限的一段時間裏，她成了他的困擾、情意歸處已是實情。
又何苦？
攸寧不自覺地探出手去，想摸一摸他的面頰，到了中途便停滞，繼而收回。
她熄了燈，摸黑爬到床裏側，輕手輕腳地歇下。
過了一陣子，蕭拓翻身向裏，手摸索幾下，便攬住她，把她勾到懷裏，末了，雖然迷迷糊糊卻分明熟稔地給她把錦被蓋嚴實。
“攸寧。”他喚她，語聲有點兒含糊，還有些慵懶。
“嗯。”
他拍拍她的背，下颚蹭了蹭她額頭，“睡覺。”
“嗯。”她更深地依偎到他懷裏，聞着他清冽的氣息，阖了眼睑。
蕭拓回府之後，自傍晚睡到了翌日天色破曉時。
對他而言，這樣長時間而安穩的睡眠是很奢侈的。
醒來後，看着懷裏的攸寧，唇角不自覺地上揚。
有了他，蕭府不再是他長居的府邸，而是家。疲乏時最想回來的地方。
瞥見她頸間細細的絲繩，他小心地挑起來，看到綴着的是自己送她的平安扣，滿心愉悅。
同樣小心翼翼的，他給她放回去，清淺地啄一下她的唇，慢慢地抽離自己的手臂，起身，給她蓋好錦被，掖了掖被角，這才能動作如常地穿衣。
半個時辰之後，他神采奕奕地到了外院，在外書房停留片刻，如常去往內閣。
這幾日，為着鐘離遠翻案的事，朝堂自然是又動蕩起來，分成了三派：支持、反對、中立。
凡是翻案的事，都不容易：要朝廷承認曾經有錯、或許有錯，談何容易？諸多為官者既為其中一員，就打心底抵觸這種打自己的臉的事兒。
是以，要在朝會上反反複複地商讨，由着雙方官員争辯；內閣要在禦書房裏反反複複地商讨，由着立場相反的雙方争論得面紅耳赤。
這些過場走完了，有一方處于絕對的優勢，內閣與皇帝才能順勢做出決定。
相應而生的麻煩是，每日為了這件事就要花費太多時間，別的政務也不能延誤，便又少不得時不時連軸轉。
以前也不覺得怎樣，現在蕭拓偶爾卻會有些不耐煩：比起處理政務的成就感，他更願意看到攸寧展顏一笑。
幸好，只是偶爾。要不然，他還是趁早撂挑子的好，省得誤國誤民。
攸寧平日最關注的，當然是朝堂上的風吹草動。
蕭拓沒跟她提及，不是顧不上，而是還不到時候——兩下僵持着，他又不能違背前例不熬着這過場，能跟她說什麽呢？
聽得筱霜告訴自己，目前反對态度最為激烈的，除了意料之中的時閣老，其次就是吏部尚書，攸寧不由牽出一抹冷冽的笑。
吏部佟尚書之所以在朝堂的根基算得穩固，是因家族中有人開辦書院，随着規模越來越大，得到朝廷青睐，轉為官學。
佟家在士林中的地位，是為清流，影響、引導着無數文人才子學子的風向。
可能打破這局面的人，蕭拓興許算一個，但他的路走得過于不尋常，便導致了在士林之中，大把的人認可他的才華，而不能認可他這個人——不定何時就會對文官揮刀相向的首輔，誰受得了？誰又不希望，待得天下安穩之後，做主朝堂、挾制武官的是文官。
萬事皆如此，有所得必有所失。
既然清流表明了立場，且是這般強烈、堅決，那就讓世人看看，頂着清流盛譽的佟家的真面目。
攸寧交代筱霜：“佟家那些不厚道的事，該翻出來的都翻出來，勢必都要公堂上見分曉。凡事心思不定的，不需指望，亦不需刁難，晾起來就是。”
筱霜神色鄭重，“奴婢曉得。”
攸寧叮囑道：“謹慎些。雖說不至于螳螂捕蟬黃雀在後，但長公主盯着我們這邊的時日已不短了。”
筱霜正色稱是。
時光翩然，幾日光景而已，時節交替，春逝夏至。
林陌已經到京衛指揮使就職，每日當差之餘，因着一些私事，心緒随着天氣的炎熱而變得焦躁暴躁。
先是以前一些袍澤相繼相繼派親信或些密信過來，說的全是一件事：以前合夥做的營生，他們不想再跟林家摻和在一起做了，而且什麽營生有什麽規矩，這種不能擺到明面上的生意，沒有誰是東家，要以比重劃分誰留下、誰離開——他們本想離開，但是算了算賬，要離開的只能是林陌，橫豎他當初入股所出的銀錢也不是最多的。末了承諾，今年春季的分紅，到年底盤完賬，一定送到林府。
手裏兩個最重要的進項，都因這類情形攔腰斬斷。
袍澤，什麽袍澤？那是他林陌一廂情願的想法而已。可悲也可笑，要到如今才明了。
轉念再仔細追憶，也就明白了：這些人，當初都不是他主動結交，而是他們相繼一個個地找到他面前，不論長篇大論還是言簡意赅，都能在初見時便打動他，得到他的認可。
這些全是因為奕寧或攸寧的緣故，才選擇與他共事。
眼下奕寧下堂、攸寧維護奕寧，他們想必亦為奕寧百般不值，甚至瞧不起他——就像徐少晖那樣。
他篤定奕寧在軍中有人脈眼線，卻不曾想，到了這地步。
難怪她能那樣堅定決然地說，林陌，我能幫你，就能毀你。
而在這一場家門變故之前，她從未曾在他面前顯露分毫，不曾有過一絲幫襯他良多而生的得意。
早已明白他虧欠她，到了這地步，卻已是算不清楚到底虧欠她多少。
又該怎麽償還？
還有做出償還的可能麽？
困擾林陌的除了這些，便是內宅的事情了。
林太夫人今日請僧徒，明日請道婆來做法，美其名曰驅邪，把府裏弄得烏煙瘴氣，直到林陌忍無可忍就要翻臉的時候，才有所收斂。
林太夫人并沒因此就無事可忙，開始幫林陌管教妾室，一日十二個時辰，恨不得都讓宋宛竹在跟前立規矩。
這件事，林陌便真沒心思管了，聽了也只當沒聽說。
他不想見宋宛竹，如今最不想見的就是她。
他對于她，只是在等一個答案，等趕赴金陵的親信傳回來的一個答案。
那個經過數日來反複推想，已經承認但不願承認的答案。
他可以承認情意錯付，卻難以承受當初看中的人是自己的污點這一事實。
雖然也清楚，大抵遲早要承認，但……這種事，誰又願意當下便面對？能拖一日就拖一日吧。
他是只要一想便會陷入茫然困惑：當初那樣清麗溫柔乖順的女孩，怎麽會如浪蕩子一般的四處招蜂引蝶？
人不可貌相的事情，随處可見，大多都是情理之中，情理之外的，便是始于令人不齒的心思與行徑。
她是把男子當傻子一樣戲耍麽？
她是不是一看到他就曉得，溫柔乖順的做派是最容易打動他的？
那麽武安侯喜歡的又是怎樣的做派？
……這種事真是不能往深了想。
明明看起來是沒戴綠帽子，卻等同于被戴了綠帽子，甚至比那感覺更讓人氣恨難消。
那到底算什麽？待價而沽、名花有主之前的青樓花魁，再好再壞，行事也就是這個章程吧。可那種人又有着身不由己的苦處，她宋宛竹呢？
每每思及此，林陌便用力搖一搖頭，阻止自己再想下去。
再想下去，他會惡心，作嘔，對宋宛竹，對自己。
另一面，宋夫人同樣沒閑着，住進了宋家在京城的宅子，通過牙行陸續添置了足夠的人手，擺明了是要常住的樣子。
每日只要得空，便會到林府看女兒，每次都要與林太夫人起争執，吵得面紅耳赤。
林太夫人到底是不清楚原委，話趕話地到了一些話題，就張口結舌，只能由着宋夫人大搖大擺地去看宋宛竹。
——這些事情，攸寧也通過眼線及時得知，倒是渾不在意。
三夫人聽了這些，先是笑，随後就道：“不能把宋夫人收拾服帖麽？她要總是這樣，宋宛竹有朝一日在林府耀武揚威也未可知。”
“怎麽可能。”攸寧笑道，“禦賜的家規壓着呢，宋宛竹就算好意思得意，也只有宋夫人前去那一陣，宋夫人走了，她也就還是什麽都不是。再說了，林太夫人又不是什麽好東西，但凡是個明事理的，也不會由着兒子做出休妻的事。沒了事事為她着想張羅的兒媳，日子定是更加清閑了，得空就被宋夫人氣一氣也好。”
是的，她這回就是看熱鬧不嫌事大的心思，甚至盼着林夫人能有自己當初把人氣中風的出息。
三夫人細細品味了一番，明白過來，綻出璀璨的笑靥，“這樣我就放心了。”頓了頓，又悄聲補充，“這再怎麽着，處在原配嫡妻的立場，聽着葉大人的遭遇，做夢都意難平。你得想啊，要是哪一天，你三哥身邊蹦出個宋宛竹一般的人，我不得當下就瘋了？”
攸寧忍俊不禁，拍拍她的臉，“少烏鴉嘴，不可能的。”
“我信你。”三夫人摟了摟攸寧的肩臂，“我聽說，你給了四嫂好些衣服樣式？忒偏心了啊。她本來就看我不順眼，等新衣服穿上身，看到我豈不是要把尾巴翹上天？小姑奶奶，她可是給過我一巴掌的人啊，你現在還這樣明打明地偏心，我可不依了。”
“胡謅什麽呢？”攸寧笑得更歡，“誰要說你沒心沒肺，那可真都是明眼人。”說着拉開炕桌一側的一個不大不小的抽屜，取出薄薄一疊紙張，“給你和二嫂的，勞煩你幫我送到二嫂房裏。”
“诶呀，敢情我是冤枉我的小妯娌了。”三夫人又緊緊地摟了攸寧一下，才小心翼翼地展開畫紙，凝神細看，不多時，便又綻出如花笑靥，啧啧稱贊。
攸寧看着她，心裏也挺高興的。
幸好給四夫人畫衣服樣式那日，兩個人就都意識到了這一點：不管有怎樣的過往，眼下大家都好好兒的，她厚此薄彼是絕不可行的。
于是，四夫人就說，我說請專門的師傅給我做的——诶，也不大合适，且不說把你跟手藝人相提并論，單說誰追問是哪位師傅，我就編排不出來。最要緊的是，我想在一些宴請上顯擺呢，總不能對誰都含糊其辭，真有些麻煩呢。
攸寧就笑說沒事，又不是費多少時間的事，我再給二嫂、三嫂想幾套衣服樣式畫出來就是了，你壓着下人一些，過三五日再露口風。
四夫人欣然應下，卻不免低低嘀咕一句，你這份兒心思，用到三房那個二百五身上，真是可惜了，我這會兒一想就開始肉疼了。
攸寧忍不住敲了敲她額頭，之後也真是笑得不輕。
也便是這樣，攸寧從容不迫地給二夫人、三夫人描畫出了幾套自己認為很合适的衣服樣式。
當然，老夫人那邊，四夫人已經提前告知了給她準備壽辰日衣着的事，只是要和攸寧一起賣個關子，等壽辰臨近了、衣物準備好了再讓老人家看。
如此，老人家生出好奇之餘，滿心歡喜，另一面又叮囑攸寧，不要為這種瑣事費神。
婆媳幾個和和睦睦的，兄弟幾個也必然受到影響，請安或用飯時齊聚一堂，俱是和顏悅色，彼此之間更為親近随意。
唯一可惜的是，蕭拓顧不上這些，就算知情，也無暇參與。
偶爾，站在最客觀的立場，攸寧是會為蕭拓不甘、失落的。
明明付出的比誰都多，但是過往多年，誰也不能把他的好宣之于口——說了也沒用，老太爺不信。
明明是這個家的頂梁柱，但是家中的歡喜，他不是想要得不到，便是不能時時留在家中，親眼目睹和樂光景。
他也不想吧？
攸寧想到了他做主探訪煙火當日，他不肯在外院、內宅，而是在靜園陪着兩個虎孩子。
孤絕多年的男子，冷情孤獨是他早已習慣的，喧嚣喜樂才是他不屑融入甚而望而卻步的。
攸寧就想，待到他完全融入這個家，與老夫人的心結隔閡徹底打開，便是自己功德圓滿的一日。
——思量這些的時候，她是完全把老太爺抛到了九霄雲外。要她說緣故，她也真說不出。
四月二十七，武安侯抵達京城，一刻也不耽誤地進宮面聖，等候垂問。
攸寧正關注這事情後續的時候，筱霜急匆匆來禀：“三夫人又尋了訪友的由頭出門，其實是又去了大興的莊子上，可是老太爺一早就回到了京城，直奔大興去了，應該是要去看樊姨奶奶。”
攸寧蹙了蹙眉。一個兩個都是一路貨色，無視家中明媒正娶進門的妻。念頭閃過，才開始考慮別的：三夫人去莊子上，除了找茬給人添堵，再不會有別的事，老太爺若是親眼目睹，若是為樊氏做主發落三夫人……也未可知。
沒形成一定程度的默契之前，有人無意中生出是非是再正常不過的事。何況那本就是自己默許的。攸寧即刻去福壽堂知會了老夫人一聲，也已訪友的名義出門，從速趕往樊氏所在的莊子上。
向松景竹探明她動向，琢磨一番，前者又帶了十名精銳人手追了上去。
三夫人這次來莊子上，倒是真沒存以往刻意刁難的心思：端午已不遠，攸寧又已委婉地跟她說了樊夫人跟蕭府示好的事，她就想着，自己也該适度地松一松手，以免小妯娌在別處見到樊家的人為難。大家都歡歡喜喜過日子的光景，她真是享受得緊。由此，她過來是想借着過節的由頭，給樊氏稍稍改善一下膳食。
然而，進到莊子的宅邸中，尋到了樊氏所住的小院兒，看到那一幕，便驚駭得止住步子，好半晌做不得聲。
院中西側的石桌前，老太爺與樊氏相對而坐，桌上擺着一局棋，兩人俱是面含微笑。
什麽情況？！
三夫人視線鎖住老太爺，對這個人，已經是匪夷所思。
老太爺懸在手裏的棋子落下之後，轉頭望向三夫人，“老三媳婦來了？你這般挂念這邊，委實難得。”神色溫和，語氣都透着冷淡和隐含的怪罪。
三夫人醒過神來，忙舉步上前去，先行禮問安：“父親回來了，家中竟也不知情，兒媳方才真是如何都沒想到會見到您，失禮之處，還望您海涵。”
老太爺微不可聞地哼笑一聲，“免禮。老三媳婦今非昔比，哪裏是我們能怪罪的。”
我們？誰跟你是“我們”，樊氏麽？自從經了打發妾室的事情之後，三夫人對妾室的話題就分外敏感，此次也不例外，當下就變成了蓄勢待發炸毛的貓——她的性情，可從來不會允許她量力而行。
幾息的工夫之後，三夫人冷笑出聲，“父親這話就說的奇怪了，也實在不是地兒，您要指摘我的過錯，也得回蕭府不是？這是哪兒？蕭府的別院，您的妾室所居之處，我是真想不通也看不明白了，您到底想怎樣？”她并沒料到，自以為并不嚴重且分明沒過瘾的一番話，便引來了老太爺的震怒——
“混帳東西！你是跟誰學的這樣無法無天？！”老太爺的手掌重重一拍石桌，又掃落了手邊的茶盞，末了便是對她橫眉冷目，“我指摘你的過錯，還要管身在何處？我要發落你，還要管當着誰的面兒？再說了，你如今這般輕賤的人，不正是當初扶持過你的人？！”
“……”三夫人起先的确是被吓了一跳，可聽清楚老太爺那些話之後，就陷入了暴怒——她對樊氏的火氣，從來就沒真正疏散出去，到這會兒她終于明白了，不論樊氏是怎樣的貨色，怎樣拿捏過她讓她變成了個傀儡，始作俑者都是眼前這個遲暮的男子。
她深深吸進一口氣，坦然對上老太爺的視線，“既然您好意思把一些話說到這份兒上，那我也只能開誠布公了。
“您這小妾是扶持過我，可她只是把我當做貪墨公中銀錢的傀儡。
“還記得閣老新婚夜處置了的那個古媽媽麽？就是她，委婉地透話給我，要我每年起碼要交給我們的樊姨奶奶三千兩銀子。
“我那時進不得退不得，樊姨奶奶仗着曾經管理家事，拿捏住了一些管事，平日裏就總讓我面上無光，遇到宴請之類的事，讓我出醜亦是不在話下。
“我以前也有我自己的難處，娘家婆家兩邊就有些理不清，也就渾忘了閨閣中曾受的教誨，枉顧了一些倫理綱常，加之閣老沒工夫仔細梳理這些是非，由着我們胡鬧，一年一年的
