第2章 前因 後果
一大清早，鎮子主街道兩旁的店鋪依次開門迎客，店前的青石板路被夥計打掃的幹幹淨淨，路面撒上清水，空氣裏潮濕的氣息讓人精神為之一振。
靜谧的氣氛很快被人打破。
不過打破氣氛的并不是來來往往的客人，也不是忙忙碌碌的店家和夥計。
而是一群衣着破舊的乞丐。
綢緞鋪子的王掌櫃雙手攏在袖子裏站在自家店前，冷聲呵斥店裏夥計：“櫃臺用雞毛撣子撣一遍，清水洗一遍，最後用幹淨的抹布擦一遍，說了多少遍你小子還給我偷懶！
不想幹了直說，人牙子那裏，一個壯小夥子還不到一兩銀子！買回來打死了官府都管不着！再不濟對面那群破破爛爛的乞丐都比你能幹！我兩饅頭能買回來一家三口！”
夥計唯唯諾諾應是，彎着腰擦拭櫃臺。
一轉身，就見隔壁成衣鋪子的劉掌櫃笑眯眯的背着雙手站在鋪子門口，一開口就轉移了王掌櫃的注意力：“老王啊，小夥計不懂事好好教就是了，你看看人元家米行的掌櫃夥計，和乞丐叫花子說話兒，都有商有量的。
啧啧，論調、教人，還得是人元老弟。”
王掌櫃立馬忘了教訓不長記性的自家夥計，轉身站在鋪子門口，和隔壁劉掌櫃老調重彈：“咱們啊，都沒人元老弟會做生意，這點兒呀我認了，腦子是爹媽給的，長成啥樣兒由不得人。
但元老弟這人吧啥都好，唯有一樣呢，就是太好強了不認命啊，這怎麽行呢？
這不，為了金疙瘩小錦繡，寧可把家底兒敗光，啧啧，你說這是何必呢？”
兩人話中的酸意讓擦櫃臺的夥計大感不适，搖搖頭端着水盆，若無其事的離兩人遠一點兒。
事實上，整條街每隔半月就發生一次這樣的對話。
私下裏這麽說的也不止一兩人。
比如這會兒，元家的管家元壽帶人擡着鍋竈煤炭路過，心裏就十分瞧不起這些背地裏嚼舌根的掌櫃。
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機靈的下人湊到管家跟前讨好的說：“壽管家，您看這一溜兒的掌櫃夥計看咱們的眼神，像不像被咱家九小姐扔出去的鬥雞？
看不順眼又幹不過對手？氣的自個兒原地打轉！
喔喔喔！就差原地升天了！”
管家元壽輕哼一聲：“做好自己的事兒，其餘的老爺自有主意。”
話雖如此，語氣裏一點兒訓誡的意思都沒有。
管家元壽心裏怎麽想這些看熱鬧的掌櫃不要緊，重要的是，他一路從街頭走到街尾的元家米行鋪子，正常成年人一炷香的腳程，愣是走了将近小半個時辰。
究其原因，就是元壽一路上要和這些人一一打招呼，每次來這麽一趟，元壽覺得雖然口水都說幹了，但心裏暢快。
這些人私下怎麽說自家老爺和少爺的，元壽一清二楚。
但有什麽辦法呢？
自家老爺照樣是城關鎮生意做得最好的一位，其餘人拍馬難及。
元壽等人今天的目的，就是打破這條街道靜谧的源頭——乞丐。
元家自三年前起，每隔半月就在自家米行鋪子前施粥，粥水不稠，每人一碗，配一個二兩的黑面饅頭，好歹能飽腹。
三年來風雨無阻，吸引了周圍許多乞兒和窮苦人家的孩子。
不管街道兩旁的掌櫃們怎麽想，反正這些衣着破破爛爛的人，對管家一行人十分敬重。
早早地自發排好隊，遠遠地和管家打招呼。
一路上好聽的話說個不停，聽的管家樂呵呵嘴咧到耳根子上。
“壽管家，錦繡少爺最近長身體了嗎？”
“壽管家，替我們全家向錦繡少爺磕頭問好啊！感謝元老爺和錦繡少爺的大恩大德！”
“是啊是啊，希望錦繡少爺長命百歲！身體健康！将來給元老爺生個大胖孫子！”
壽管家一一應了，臉上的表情比剛才一路走來的公式化生動多了。
朝人群做了個羅圈揖，壽管家笑的眼睛都看不見了：“在下一定将諸位的祝福帶給我家老爺和少爺，現下多有不便，就不打擾了，各位還請自行排隊，在下就先行一步了！”
不遠處王掌櫃看着壽管家這邊的熱鬧，對比自家鋪子門前的冷清，不屑的冷哼一聲：“月月往出送錢，花錢買來的感謝，也就元家一家子傻子能笑的出來！
還笑的這麽真情實感！”
劉掌櫃也酸溜溜的應和：“現如今整個城關鎮誰人不知，元家的金疙瘩錦繡小兒，三歲還不會說話，整個人木呆呆的，分明就是個傻子！
偏他元大富不信邪，請大夫，做善事，求神拜佛，錢花出去不知凡幾。
家産這麽敗下去，也不知等金疙瘩長大，還有沒有金山銀山給他禍害。”
王掌櫃更酸了，咬着牙說：“一個傻子，知道什麽是花錢嗎？給他金山銀山怕也是被人诓走的命！”
劉掌櫃頗為認同的點頭：“人啊，還是要學會認命，元老弟就是太要強了啊！啧啧。”
這些人口中的元老弟，是城關鎮商人元大富。
簡單粗暴點來說，是城關鎮新晉首富元大富。
在外人眼裏，這位近三年的作風，簡直是人傻錢多的典範，很多人不明白這樣一個人，到底是走了什麽狗屎運，才成為城關鎮首富。
唯一能讓大家心氣兒平順的，就是元大富命不好。
具體怎麽個命不好，要從元大富命中無子的傳聞開始說起。關于這個話題，整條街無人不知無人不曉。茶樓裏的說書先生，能不帶磕巴的一口氣兒說上半個時辰。
這不，米糧鋪子對面的茶樓今天又是高朋滿座，說書先生口若懸河的來了一段兒衆人耳熟能詳的故事，盡管在座的都能輕松背下說書先生的詞調，依然聽得津津有味。
壽管家背着手低調的走進茶樓找了個無人的角落坐下，只見說書先生折扇一合，正襟危坐，口中道：“元大富元老爺小時候啊，家境還算殷實，元家老娘給他買了個大他三歲的童養媳周蘭娘。
兩人自元大富十六歲圓房，到元大富二十二歲，元夫人二十五歲，都未生出一兒半女。
元夫人首先提出給元大富買兩房小妾，用以為元家開枝散葉。
次年，元大富二十三歲，元家弄瓦之喜，有了長女元春繡。
為此兩口子不約而同的松了口氣，誰知這口氣松的實在太早了，自從生下長女春繡後，元大富家竟一溜兒生下九個閨女，尤其八娘雪繡出生後，元大富年近三十，此後十二年，元家再無一兒半女出生。
直至四年前，元家終于有了九娘出繡。
自此，元家成了整個城關鎮家喻戶曉的人家。這也是大家都知道的消息了，老朽在此不做贅述。”
元老爺命中無子的傳聞，又一次給茶館裏說書先生的故事添加了厚實的素材，礙于元大富在城關鎮的地位，大家明面上不說，暗地裏用眼神交流了三大籮筐的八卦。
直至三年前，元宅終于傳來了一聲嘹亮的嬰兒啼哭，元老爺激動的笑聲傳遍了整條烏蘭巷，元家大擺三天流水席，來往客人，不論身份地位，只要向元家宅子方向道一聲恭喜，就能大魚大肉吃個肚兒圓。
至此，整個城關鎮的人都知道，元老爺家，終于有後了。
然而好景不長，元老爺激動的餘韻還未過去，臉上的紅光愈加有神時，元家下人間慢慢傳開了一個消息——錦繡少爺怕不是個傻子！
