第9章 (9)
”
斬鬼，這麽拉風的名字，馬嘯嘯倒要好好見識見識。
行了百步左右，才見到傳說中的斬鬼，方才隔了百步之遙，已聞其聲，如今一見，确實令馬嘯嘯嘆為觀止。
論馬，現如今她也是見了不少，可如此威風凜凜的馬卻是此生第一次見。那斬鬼立在她面前，身形巨大，她僅能擡頭仰視，通體純黑，卻泛出熠熠光彩來，饒是外面草場上的百匹良駒亦沒有一匹及它毛色鮮亮，但見那黑漆漆的一雙眼滿是不屑，看着來人的眼神居高臨下。
馬嘯嘯不禁想，這樣傲嬌的馬真乃天下罕見，卻被那周寧麒捉住，拘在這小小四方隔間，只怕是郁悶至極。往斬鬼後蹄望去，果然被鐵鏈牢牢鎖住，那鎖鏈比她的拳頭還要粗上數倍。
小青見馬嘯嘯看得出神，語氣裏也是難掩的驕傲，說道：“這斬鬼據說是古今第一寶馬，速度可追雲逐月，只是這天下還沒人曾騎過，就連王爺當初擒了此馬，也是由八匹烏雲蓋雪堪堪拖了來。”
原來如此，這斬鬼看着威風，可是沒人可駕馭，也不過是個擺設了。
馬嘯嘯想走近了幾步再細看此馬。本來他們站得位置離斬鬼約有十步之遙，小青見馬嘯嘯動作，正欲伸手攔她，不料她步速快，只掠過她的衣角，晃眼只見馬嘯嘯立于馬前，咫尺之間。
小青大喊：“馬姑娘，危險，快回來！”
話音未落，斬鬼猛地高聲長嘶，震耳欲聾，揚頭，立起前足，馬嘯嘯聽到小青叫她，還未反映過來，只聽馬嘶貫耳，一雙馬蹄已懸在腦袋之上，眼看就要向她踏來。
她想，自己今天真真要命喪馬蹄之下了，嗚呼哀哉。
說時遲那時快，那斬鬼不知為何，竟然生生頓了頓，調轉了方向，踏在了一側的隔間圍欄上，那圍欄便如紙屑般四散開來，前蹄落地，斬鬼挑釁地揚了揚後踢，引得鎖鏈嘩嘩作響，仿佛要裂将開來，一時之間，數聲巨響在駿馬所裏響得驚心動魄。
響聲過後，小青一個激靈，連忙上前伸手扯回呆立原地的馬嘯嘯，急急說道：“馬姑娘，這次是你命大，那斬鬼蹄下不知多少冤魂，前些日子幾個膽大的小厮都着了此道。只有一人險險保住了性命，落了個殘廢的下場。”說話間，面色也是慘白，許是被剛才的動靜吓個不輕。
馬嘯嘯這才如夢初醒，乖乖地說道：“對不起，我剛才也沒多想。”說完，又轉頭看着斬鬼，可恨那後者調轉了身子，只留了個屁股對着她。
小青趕緊帶着馬嘯嘯離開了駿馬所。
大概是經受頗大刺激，一整個下午小青都恹恹的，明顯沒有了工作情緒，早早地就遣散了馬嘯嘯。
馬嘯嘯當然欣然接受，說實話，先前她是有點吓懵了，不過她心理素質好，恢複得也快，轉眼就忘得九霄雲外。見沒有旁人，就晃到馬場鮮有人的北面山丘腳下，尋找合适的紮梅花樁的地方。
遠遠看見一棵形似梧桐的大叔，亭亭華蓋，即可擋雨又可遮陽，不遠處有些低矮樹叢，看那樹幹粗細，恰是梅花樁所需。馬嘯嘯定了主意，回去一路留心，記下了位置。
日落西沉，小童準時赴約，一臉別扭地站在馬嘯嘯的小屋外，馬嘯嘯十分高興。
有了小童的幫忙，樹倒拔得容易，見他雙手抱樹，很快樹便連根而起。馬嘯嘯直呼看不出來，看不出來，看那小童纖瘦，文文弱弱，竟然跟那倒拔楊柳垂的魯大漢是一個級別的。
可是手邊沒有鋸子，不好做樁，馬嘯嘯便随手畫了鋸子的圖形，交由小童，讓他交給墨子昂找人做了來，小童看見圖，也不由得眼前一亮。
沒有梅花樁，當晚，小童只得教了馬嘯嘯基本的塌樁法，紮了半個時辰馬步，美其名曰，讓她以後身輕如燕。
末了，小童臨走前，馬嘯嘯問他：“墨子昂的随從都會武功嗎？”
小童知道自家公子對馬嘯嘯一向甚為親厚，倒也不忌諱，答道：“公子自幼練習墨家劍法，我們跟着公子，也學了點皮毛。”
墨家劍法？馬嘯嘯不由得想起了尋秦記裏的項少龍，不由得一笑，又問道：“那怎麽不見你家公子使劍，整天只挂只綠笛子。”
小童表情似乎變得有些為難，半晌才答道：“自從……公子勢要與墨家再無瓜葛，便棄了墨子劍。”
馬嘯嘯心下了然，也不再多問，放小童走了。
作者有話要說：
☆、蜂蜜的狗尾巴草
隔日傍晚，小童便如約帶來了做好的兩把鋸子，效率出其地高，兩人迅速地搭好了梅花樁，開始正式練習。
就這樣，時間在馬嘯嘯喂馬洗馬練習梅花樁的日子中，波瀾不驚地匆匆流過。
白天馬嘯嘯日日都要去駿馬所打掃，倒食，打掃，面對斬鬼，她格外地小心，出人意料的是，自從那日初次見面之後，斬鬼見着她倒是沒了什麽激烈的反映，每每只拿馬屁股對着她，可是每次倒食後，它也會乖乖轉過身來吃，現在經過馬嘯嘯日日接近，不懈努力，她是唯一可以站在離斬鬼五步以內的人。
人人都道她與斬鬼有緣，可是馬嘯嘯只道，斬鬼不過為五鬥米折腰罷了，識時務馬為俊馬。
傍晚，每當日暮西沉，她都要與小童去練梅花樁，可謂是風雨無阻，披星戴月，其毅力連自己都覺得頗有點感天動地，雖然剛開始塌樁，天天都摔得臉青鼻腫，好在經過半月練習，現下，馬嘯嘯練得倒也是有模有樣，連陪練師傅小童都甚感欣慰。
這一日，馬嘯嘯反常地醒了個大早，卻再也睡不着，索性起床。她沿着跑馬道慢悠悠走了一圈，有點百無聊賴，便打定主意去練習梅花樁。不出一會兒，幾個上下樁動作，練得她汗流浃背。
馬嘯嘯想，若日後時運再不濟，注定找不到狗尾巴草了，她也可以搞個戲班什麽的，糊弄一下觀衆，想要糊口倒也容易。
想到這裏，馬嘯嘯嘴裏連忙“呸呸”兩聲，心裏罵自己怎麽想這麽不吉利的事，肯定是受了昨夜墨子昂的影響，但轉念之間，又想，倘若自己真找不到狗尾巴草，又作如何打算，繼續開麻将莊，再搞點別的什麽新奇小玩意，她倒是也不太愁。
就這麽愣愣地想了一陣，擡眼才看見，遠遠晨霧裏，走來一人。馬嘯嘯心下一驚，不想暴露自己在練梅花樁，可左右張望，只有一棵大樹可藏身，忙從梅花樁跳将下來，躲到樹後。
來人一襲黑衣，走近了，馬嘯嘯聽他開口，微帶了笑意揚聲問道：“馬姑娘，躲在樹後，是有意躲着我嗎？”
一聽聲音，竟是李彥。
馬嘯嘯從樹後走出來，驚訝道：“你怎麽會在這裏？”這可是鎮天府的後山馬場。
李彥答道：“我原本在山那一頭，可想到許久不見馬姑娘，有些挂念，便來瞧瞧。”
馬嘯嘯自然是不信他的後半句，可前半句的“山那一頭”不是蓄養戰馬的地方嗎？她狐疑地打量着李彥，不知他葫蘆裏又在賣什麽藥。
自己雖來了馬場半月，可他又是怎麽知道的，難道他果真在鎮天府裏埋了眼線？聯想到上次自己是在香鋪外遇見他的，難道眼線是那丫鬟綠意？難道綠意早就知道自己不是高強？
頓時間，馬嘯嘯心裏湧起了千般疑惑。
相識至今，她還是一點兒都不了解李彥，不禁懷疑，李彥與她的交往，有沒有哪怕半分真心。但是想起從前李彥屢次救她于危難，自己那時于他毫無用處，馬嘯嘯心裏腹诽道，禍因他而起，只怕他是出于愧疚，理應救她。
眼下，李彥出現在鎮天府，必有籌謀，自己還是明哲保身要緊，決計不去淌那渾水。
于是，放下心裏種種疑惑，馬嘯嘯言簡意赅地答道：“那謝您惦記。”
李彥不禁一笑，也不再看馬嘯嘯，徑直踱到那梅花樁前，仔細端詳了一番，面上幾分贊許之色，馬嘯嘯看見，頗感自豪。
“你這木樁倒也機巧，不知是何用途？”李彥問道。
馬嘯嘯不像李彥喜歡玩神秘，一五一十地将梅花樁以及自己在太君生辰的打算告訴了李彥。
聽罷，李彥點了點頭，道：“難得你有心思。”停了片刻，又問道：“可是你如何在這木樁上自由來回？”雖說這木樁不足丈餘，但憑他對馬嘯嘯的了解，怕也是難事。
只聽馬嘯嘯笑答：“我自有高人相助……”又将墨子昂和小童如何助他索性都說了。
聽罷，李彥心道，這墨子昂歷來我行我素，行事低調，不喜張揚，又與馬嘯嘯非親非故，竟然肯如此幫她，也是一樁奇事。
先前，墨子昂肯豁了性命去救馬嘯嘯，李彥尚且認為是那一箱稀世藥材的作用，如今看來，卻不盡然。
加之，眼下平陽公主準備從南苑回朝，之前由于南苑地處西南蠻夷，對墨子昂的追蹤頗有不便，如今回朝，只怕是會加緊追捕，李彥雖對于宮闱秘聞不感興趣，可也知曉平陽公主對于墨子昂的執着。這墨子昂如今自身難保怕也是有的，卻還肯留在這是非之地幫馬嘯嘯，着實令李彥驚訝。
馬嘯嘯見李彥神色複雜，若有所思，以為他是不信，便足尖點地，輕巧地躍上了木樁。這些天，馬嘯嘯日日都要紮半個時辰馬步，先以為是小童诓她，如今卻真有點身輕如燕的感覺，令她頗喜，又在木樁上練了幾個來回。
李彥見馬嘯嘯在木樁上輕巧來回，腳步沉穩，一襲素色女裝，臉上一派明媚。
晨光熹微，李彥恍惚覺得，如今的馬嘯嘯再不是當初那個乞丐棚裏的惡霸無賴。
馬嘯嘯站在樁上，忽聽耳邊傳來熟悉的“嗡嗡”聲，她停下動作，側耳傾聽，是蜜蜂的聲音，擡頭一望，但見那高高的樹冠枝桠裏，正挂着一只蜂巢。
她看向李彥，往上一指問道：“你看見上面的蜂巢了嗎？”
李彥順勢望去，果然是個蜂巢，但是這又有何稀奇呢？
馬嘯嘯見李彥無甚表情，才猛然想起自己穿來這麽久，似乎從來沒有見過誰吃蜂蜜，趕緊問：“你們不吃蜂蜜的嗎？”
李彥搖了搖頭，驚訝問道：“你怎麽會想到要吃蜜蜂的蜂蜜？”
馬嘯嘯更是驚訝，答道：“我們家鄉人人愛吃，可甜了，純天然，不加任何香精防腐劑。”
“香精，防腐劑乃何物？”李彥茫然。
馬嘯嘯擺了擺手，不再解釋，只說道：“今天，讓你見識見識。”
說完，她便去尋了些樹枝，再跑到廚房，從竈底取了根帶火芯的柴火，很快便在樹下點了火堆。
這取蜜蜂的方法是她從前在探索頻道，看到某非洲土著部落用的方法，不知道奏效不，不過她實在是饞蜂蜜了，尤其是蜂蜜烤雞翅，這麽想着，幹勁也足。
李彥不明所以地看着一切，只見火堆上漸漸升起青煙袅袅，因馬嘯嘯拾來的樹枝帶着晨霧，煙霧也濃，順着樹幹，往上延伸，熏得蜜蜂一只接一只飛出了蜂巢，到別處躲避。
遠遠地看，像一陣黑風往遠處吹去。
李彥感到十分驚訝，不曉得馬嘯嘯哪裏來的主意。
眼看，蜜蜂飛得差不多了，馬嘯嘯手腳并用，爬到樹頂，取了巢裏的蜜蠟，捧寶貝似地抱在懷裏，爬下了樹。
湊到李彥面前，用手指揩了一小塊蜜蠟，遞到李彥面前，獻寶似地說：“你嘗嘗。”
李彥伸手接過，将信将疑地放到嘴裏，竟然有種天然的回甜，笑道：“馬姑娘果然聰慧。”
馬嘯嘯也不在乎他的稱贊是真是假，倒是很高興。
“還有一事方才險些忘了，我吩咐徐壽在鎮天府外城新近開了一間麻将莊。馬姑娘有空可去看看。”
一聽此言，馬嘯嘯心裏樂開了花，終于有零用錢花了，連連點頭。
“今天，我帶了些你以前說的所謂‘紅利’給你。”說着，李彥從懷裏掏出一個精巧的布袋。
馬嘯嘯連忙接過，迫不及待地解開來看，有好些碎銀子，沒想到李彥這次竟然這麽上道，不覺在她心中的形象又偉岸了起來。
她哥兒倆好地拍了拍他的肩膀，“謝謝啊，有空常來找我啊。”
李彥笑出了聲，“定不負所望。”
馬嘯嘯又絮絮問了些麻将莊的情況，後來怕耽誤喂馬，才戀戀不舍地走了。
中午，處理了蜜蠟後，馬嘯嘯喜滋滋地吃了頓蜂蜜烤雞翅，終于得償所願。
下午，去駿馬所的時候喂馬的時候，馬嘯嘯也是一臉的喜上眉梢。
走到斬鬼那隔間，卻吓了一跳。
原本一直拿馬屁股對着她的斬鬼，竟然忽然轉過身來，直沖她而來，未待她反映，便馬頭一伏，伸到她的眼前，悉悉索索地在她身上聞來聞去，後蹄不安地微微踏步。
馬嘯嘯皺緊了眉頭，不知這斬鬼今天又怎麽了，自己沒什麽不同啊。
她仔細地想了想……難道是蜂蜜……
一念至此，馬嘯嘯迅速摸出懷裏裝着蜂蜜的小瓷瓶，拿起一根細草，尾端沾了蜂蜜，送到斬鬼面前。
斬鬼舌頭一卷，吃了草料，又輕輕拱了拱馬嘯嘯拿着瓷瓶的手，見狀，馬嘯嘯忙又接着喂。
直到風卷殘雲般地吃完了整瓶蜂蜜，斬鬼才心滿意足地走開了。
其後每天馬嘯嘯來駿馬所的時候，随身都帶那麽一小瓶蜂蜜。
斬鬼雖然外表冷酷，但是也漸漸親近起每天給她帶蜂蜜的馬嘯嘯，不時會用鼻子拱一拱她的臉，聊表謝意。馬嘯嘯歡喜不已。
翻月初一那日，傍晚練習時，小童攜了一只不小的青木箱子來。
“這是公子按照當初你描述的道具，照着你的圖略微改良做的。公子說，雖沒有見過此物，但是聽描述，覺得依馬姑娘的圖改改，更要好上幾分，便擅自做了主。”
馬嘯嘯一聽，忙揭蓋來看，那形制真真是栩栩如生，比她當日所畫的，豈止是好上幾分，簡直仿佛是脫胎換骨，自嘆墨子昂果然靠得住。
伸手提将起來，不料此物看着輕巧，入手也是一沉，她險些沒抓牢。
小童見狀，又開口道：“公子還說，因為此物點綴繁複，自然是有些沉，囑咐馬姑娘早日攜上此物練習，才可在生辰當日應對，所以才囑咐我早些送了來。”
馬嘯嘯點了點頭，“那記得替我謝謝你家公子。”
說完便拿起道具，開始了練習。
因為第一天實戰演練，一晚上下來，馬嘯嘯兩臂酸痛，抱着木箱，害怕被人發現，腳步匆匆，奔回小屋，進了門差點撲将在地。
因為累極，當晚也睡得格外沉。
“走水了，走水了！”慌亂的人聲伴着刺耳的馬嘶聲，響徹夜空。
饒是馬嘯嘯睡得沉，也被外面兵荒馬亂般的聲音驚醒，一個鯉魚打挺地翻身起來。
外面叫喊“走水”的聲音不停，馬嘯嘯心道不好，忙穿衣服往外奔去，也不知是什麽時辰。
走到外面，才發現天還是黑漆漆的，遠處草糧間連同馬棚處處皆是火光沖天，紅彤彤地将江邊染成了一抹血色。隔着這麽遠的距離，馬嘯嘯都感覺似有熱浪撲面而來，不禁咬了咬牙，往人群裏沖去。
人們都四下奔走，企圖撲滅火焰，剛走到近處，馬嘯嘯感覺被人一把抓住，回頭正對上小青焦急的神色。
“馬姑娘，現下幾處糧莊都着了火，你跟着隊伍趕緊去撲火，山那面馬場所有草糧都付之一炬，咱這邊得保住啊，馬棚裏的馬兒都掙脫了缰繩跑了出來，現在也顧不得馬舍了，你快去提水吧。”說罷，塞給馬嘯嘯一個空木桶。
馬嘯嘯點了點頭，忙往水源處奔去。
空氣裏充斥着麥稈燃燒的焦臭味，四處人聲嘈雜，馬嘯嘯腳步不停地奔跑着，看着熊熊火光，腦海中一個念頭忽閃而過，霎時将她定在原處。
別的馬兒只能掙脫缰繩，可是斬鬼如何能掙脫鐵鏈，豈不是要活活燒死。
再顧不得其它，馬嘯嘯扔了木桶，往駿馬所跑去，人群與她逆流而往，她辨認出其間的熟悉面孔，正是當日送她來馬場的車夫，馬嘯嘯知他似乎有些地位，急急問道：“你知道鎖住斬鬼的鐵鏈的鑰匙在哪裏嗎？”因着周圍聲音嘈雜，她幾乎是吼出聲來。
那馬夫，瞬間變了神色，着急答道：“就在駿馬所，進門的牆上挂着。”
話音未落，馬嘯嘯已箭步跑開，直直奔去駿馬所。
遠遠地看，那駿馬所的草蓋揚起滾滾濃煙，已半壁融在烈烈火海裏。
作者有話要說：
☆、救馬的狗尾巴草
馬嘯嘯以衣袖捂住口鼻，沖進了駿馬所。
擡眼便看見靠門右側的牆上，赫然挂着一把碩大的銅鑰匙。
馬嘯嘯仔細用衣袖抱住手将鑰匙取下來，火勢将鑰匙炙烤得燙手，縱使隔着布料，仍可察覺到那灼人的熱度。
濃煙四起，馬嘯嘯伏低了身子，往裏探去。
走出不多步，便聽見駭人馬嘶，一聲聲破空而來，宛如長刀破日。
馬嘯嘯一聽便知，斬鬼還活着。
她加快了腳步，走到近處，只見斬鬼甚是不安，後蹄猛烈地上下躍起，仿佛要生生掙脫那鐵鏈。
見到馬嘯嘯接近，斬鬼突兀地停下了所有動作，只将馬頭伸了過來，貼着馬嘯嘯。
一時間，馬嘯嘯竟然有些想哭。
她摸了摸斬鬼的鼻子，稍作安撫，沖它揚了揚手裏的鑰匙。
“我這就給你開鎖，斬鬼大哥，你不要踢我。”
斬鬼似乎懂的她說的話，只靜靜地站着。
馬嘯嘯繞到馬後，見那鎖鏈一端拴住馬蹄，另一端嵌在地上，她蹲下身子，再顧不得掩住口鼻，只摸索着找鎖口。
黑煙熏得她淚流不止，終于摸索到了鎖口，将鑰匙插進去，卻遲遲扭不開鎖。
“不是玩兒我吧。”馬嘯嘯幾近哀嚎。
她拼勁全力，鎖口紋絲不動。
忽聽一聲巨響，頭頂幾片瓦礫，落在腳旁，燙的馬嘯嘯怪叫一聲。
頃刻間，近處又落下燃燒的木材，眼看火勢愈大，馬嘯嘯只得使出渾身解數。
斬鬼不安地走動起來，使馬嘯嘯更難使力，一雙手被鐵鏈燙的通紅，又因用力，掌心刺痛，隐隐可見殷紅的血跡。
馬嘯嘯心裏發了恨，将鎖口狠狠地摔在地上，只聽噠一聲，竟彈開了。
她喜不自勝，忙掙脫斬鬼的束縛。
斬鬼猛然揚起前蹄，一聲長嘶，跑出了隔間。
馬嘯嘯回頭望，來時路已是一片火海。
這可怎麽辦？正踟躇間，但見，斬鬼屈膝，蹲在她面前，用頭拱了拱她，似在催促。
馬嘯嘯嘆道，知恩圖報，無愧名駒，忙翻身爬了上馬，牢牢抱住斬鬼脖子。
斬鬼立起，直沖前面窗棂而去，只聽破窗之聲傳來，轉眼斬鬼已躍出了駿馬所，馬嘯嘯趴在馬後，耳邊冽冽風聲，再回頭，那駿馬所已轟然陷落，只餘一線火光。
身下，斬鬼停下了動作，馬嘯嘯抓住缰繩直起了身子，正欲下馬。不料，斬鬼猛然發力，往那北側山丘奔去。
小青曾說，斬鬼乃古今天下第一寶馬，速度可追雲逐月。馬嘯嘯自是不知道何謂追雲逐月，可看着馬下之人仰望着她一人一騎而來，還來不及露出驚訝之色，再回頭看，已是遠處一星黑點，便知斬鬼作為一匹馬，快得不可思議。
不過片刻，斬鬼已立于山丘頂端，停了下來，馬嘯嘯眺望北面戰馬場，所有屋舍都被火舌卷着，無一幸免，數不清的馬匹四散跑去，人如同蝼蟻一般奔走其間，卻于事無補。
等了許久，見斬鬼沒了動靜，馬嘯嘯迅速翻身下馬，走到馬前，掏出懷裏的蜂蜜瓶，和着青草喂了斬鬼。
山丘下火光漸漸隐去，天邊紅霞漫天，天漸亮了，她摸了摸馬頭，見它一雙馬眼炯炯望着自己，“就這樣吧，你自由了，想去哪就去哪，他們再也抓不到你了。”
說完，又戀戀不舍地用臉貼了貼馬鼻子，才轉身離開。
可是，都等她慢悠悠地走下了山坡，斬鬼還是亦步亦趨地跟着她，不時用馬頭拱一拱她的後背。
馬嘯嘯轉頭看着斬鬼，經此一劫，斬鬼似乎已經認主，打定主意要跟着自己。
她心裏自然高興，牽了缰繩，哼着小曲，往剩餘的寥寥幾處馬場房舍走去。
一路見衆人趕馬，馬匹雖少了不少，現下似乎也從夜火的驚慌中平息過來，細嚼慢咽地啃着地上的青草。
馬嘯嘯看着地上幾處焦土，糧草間和駿馬所被燒得面目全非，只餘下黑灰堆疊在地上，孤零零得可憐，長長地嘆了口氣。
這火來得甚是詭異，三更半夜，竟然山丘兩側先後起火，且一發不可收拾，想來必是人為。
馬嘯嘯猛地記起，那天早晨李彥說他在山的那一頭，眉頭就皺了起來，忙搖了搖頭，想要甩掉這突如其來的念想，她可什麽都沒聽見，什麽都不知道。
周寧麒人來得很快，還是晨光，便帶着一長串護衛，興師動衆地趕來了馬場。
來人顯是面色不郁，沉着臉，不發一言。身後，護衛舉着長劍，劍鞘泛着凜冽寒光。馬場衆人烏泱泱跪了一地。
一時間，靜得可怕。
秋風冷，馬嘯嘯縮着脖子，跪在前排。
許久，周寧麒終于開口：“肖都統。”
被叫到名字的軍士，從他身後站了出來，一揖道：“末将在。”
馬嘯嘯擡頭看，只見那肖都統樣子頗為冷峻，穿着铠甲，虎背蜂腰，長劍在手，舉手投足間皆是軍人做派，忽覺頭頂周寧麒寒冷目光向她射來，忙作低頭狀，不敢再看。
周寧麒聲音不怒而威，“肖都統，你倒是道與本王，這馬場究竟是如何起得火。”
都統肖陸恭敬答道：“昨夜起火後，末将領令，連夜趕到馬場查探，發覺糧草間，雖然已燒得蕩然無存，可灰燼中還殘餘着些許未燃盡的燈油，幾處起火的屋舍皆是如此。末将鬥膽猜測，恐怕是有歹人有心為之。”
“那依你看，這歹人是何人？”
此問一出，周圍氣氛更是猶如繃緊了的弓弦，惶惶間便可害人于無形。
肖陸倏地跪地，“末将不才，不敢妄加猜測，但昨夜火勢甚大，兩面起火，這點火之人怕不只一人，且更可躲過守衛戰馬軍士的眼目，怕是武功極高。”
“哼。”周寧麒一拂袖，面色更是鐵青，“本王倒想看看這群歹人，燒我糧倉，放我戰馬，意欲為何。”
說着，目光噬人地掃視着跪地衆人，馬嘯嘯猜眼下他必是疑心這馬場裏有內鬼。
“王爺，老臣鬥膽有一言要進。”伏在馬嘯嘯身旁的老者忽然開口，她偏頭看，正是當日送她來的馬夫，人喚胡伯。
“且說。”周寧麒面色稍霁，似乎對這胡伯極為信任。
“老朽昨夜同衆人一同撲火一宿，今早卻發現，平日幾個刷馬的青衣小厮今早不見了蹤影，便差人畫了幾人的畫像，如今呈給王爺。”說完，掏出一疊畫像，呈上。
周寧麒點了點頭，肖陸便接了過去。
馬場衆人懸着的心似乎微微放下了些。這放火之人，許是早跑了，他們也無可奈何啊。
周寧麒肅穆神色，又道：“這馬場損失之巨，糧草全毀，戰馬跑失大半，本王的千裏名駒丢失一半，馬場衆人看管不力，但念在爾等奮力撲火，死罪可免，活罪難逃，每人罰俸六月。”
衆人磕頭，齊呼：“王爺聖明。”
馬嘯嘯不屑地在心裏翻了個大白眼，本來月俸就少，如今更是沒了，好在有麻将莊的紅利，不然她喝西北風去啊。
“馬嘯嘯。”
卻忽聽周寧麒喚她名號，吓得她心肝一顫，愣了半刻才直起身子，答了一聲：“在。”
“本王聽說，昨夜你救斬鬼有功，又馴服了此馬，從今以後，斬鬼便賞你當坐騎。”
有這等好事？是你自己騎不了，無奈才給我的吧。馬嘯嘯又在心裏腹诽了一番，面上露出驚喜，朗聲答道：“王爺英明，謝王爺恩典。”不禁嘆道自己也很腹黑演技派啊。
擡眼看見周寧麒臉上無甚表情，目光森然，似乎要将她的心底看穿，馬嘯嘯又趕忙作低頭狀，無論如何，她決計不能讓這喜怒無常的王爺知道，自己竟然認識他那居心叵測的弟弟。
起火一事似乎就這麽寥寥收尾了，馬嘯嘯看不透這究竟是不是李彥的計謀，也不知道這究竟是意欲為何，不過其後不出一月，她便明白了，當時此乃後話，暫且不提。
如今，太君生辰在即，馬嘯嘯一心一意投入了排練之中，躲進小樓成一統，管他冬夏與春秋。
當月十五前夜，令人出乎意料的，小童沒有前來赴約，來得竟是多日未見的墨子昂。
馬嘯嘯心裏莫明高興了起來，練習的時候也順暢了不少。
當墨子昂看見在梅花樁一旁吃草的斬鬼時，笑了笑道：“馬姑娘，得此良駒，實乃大幸。”
馬嘯嘯一笑，斬鬼威風凜凜地甩了甩鬃毛。
練到後半夜，馬嘯嘯舉着道具，手還是有些酸麻。
墨子昂見狀，輕聲道：“得罪了。”
說完便動手點了她背後幾處穴位，一掌覆在她的背心，馬嘯嘯只覺一股盈盈熱氣灌滿全身，腰不再酸了，手不再痛了。
激動地問：“這……就是傳說中的內力嗎？”
墨子昂輕聲一笑，“不過略施小計，打通幾處血脈，你日後練武也大有用處。”
馬嘯嘯點了點頭，專心地閉上眼睛。
不一會兒，覺得有輕柔之物落在臉上。
睜開眼，已是漫天細細飄雪。
瑩白的雪花撲簌簌地落下，地上漸漸鋪上一層雪白。
夜寂靜無聲，坐在亭亭華蓋下，落雪不多。
馬嘯嘯癡癡地望着美景，背後傳來一股股徐徐熱氣，倒也不覺得冷。
她舒服地喟嘆，這是她穿來這麽久以後，第一次覺得身心舒暢，留戀此間好時光。
墨子昂收了手，在她身後道：“今日就到這裏了。”
馬嘯嘯轉過頭，見墨子昂一雙黑眸如碧水清亮，縱使曾受難，他卻有一雙如此純淨如鹿的眼睛。
她發自肺腑，開口道：“謝謝你，墨子昂。”
墨子昂有禮答道：“馬姑娘，毋需介懷，不過舉手之勞罷了。”
“你叫我馬嘯嘯好了。”她笑得眉眼彎彎。
因為雪下得急，馬嘯嘯本打算策馬回去，可是由于斬鬼還未正式變成坐騎，她也沒有給它裝馬蹬，眼下斬鬼也不知鬧什麽別扭，不肯屈膝趴下，她爬不上馬。
正氣惱間，馬嘯嘯只覺身子一輕，她便被墨子昂攜起，輕柔地放到了馬上，他的氣息迎面擦過，她的心忽然跳漏了一拍。
她坐在馬上呆呆地望着他。
他眉目亮過天邊星子，“子昂謹祝明日馬嘯嘯馬到功成。”
說罷轉身，腳步一深一淺地邁進了雪裏。
白衣如雪，仿佛嵌進了漫天風雪。
作者有話要說：
☆、舞獅的狗尾巴草
清晨，這一場雪終于停了，倒是個萬裏無雲，秋高氣爽的好日子，風裏還殘留着爆竹氣味，一地紅屑，煞是喜慶。
鎮天府門外，香車寶馬排滿了長長的巷道，江南世家，高門新貴，無不來賀。
庭院內鑼鼓喧天，伫立正中的戲臺彩綢飄蕩，他方唱罷我登場。幕幕大戲，好不熱鬧。
戲臺正中，坐着個六旬貴婦，着一襲鳶蘿松紅衣，風姿猶存，臉上含笑，側頭與周寧麒說話，正是鎮天府太君。
那臺上，骠騎大将軍剛剛下場，倏地，鼓點一換，一聲急過一聲，奪人心魄。
臺下衆人不覺噤聲，都目不轉睛地盯着臺上。
兩名雜役飛快推出一塊大木板，便匆匆下了場。
太君定睛細看，那木板上豎着高高低低的九只木樁，一起一伏間竟仿若成梅花形狀。
鼓點驀地生生一斷，琴聲起，鑼鼓揚，一龐然大物躍上臺前，衆人一驚。
那物似虎非虎，面帶白毛，眼若銅鈴，頭系紅綢，随一行一動上下翻飛。
臺下太君直了直身子，瞬也不瞬地望着。
只見那似虎非虎之物，足尖一地，猛然躍上了木樁，在樁上來來回回，步履輕盈。
霎時，臺下叫好聲一片。
那物随樂聲靈動，搖頭晃腦，頗也帶了些憨态可掬，衆人面露笑意。忽地，只見那物臉上，虛晃一下，竟是張開了口，一上一下，若随聲唱和。
衆人鼓掌叫好，正覺精彩間，一熊熊火球，從臺前飄過。
太君大驚，侍衛立即躺在身前。待看清，那火球由一青衣小童穩穩擒住時，太君忙不耐地撥開侍衛，專心看着。臺下頓時一片安靜，只顧呆呆看那燃燒的火球。
那火球甚為小巧，如紅日墜地，只見那擎火小童行到木樁前，擡頭一晃，火球被高高的抛到了上空，火種熄滅，那球顯出金光閃閃，衆人正挪不開眼。
忽見那似虎非虎之物，猛地躍起，以張開的大口銜住了金球，複又穩穩落到樁上。
臺下叫好聲蓋過了音樂聲，只見那似虎非虎之物，輕巧躍下木樁，跳到臺下，朝衆人一揖，躍到了太君身前。
太君點頭，
