第25章
賀玄啓解釋：“福源堂是一座善堂，專門收容失去親人的老幼病殘，她們倆一起資助善堂很多年了。”
見褚明珂還在疑惑，賀玄啓耐繼續道：“我們與秦姨相識于十多年前，那年我家遇到災禍，我與母親在回鄉途中感染了時疫，我們母子命懸一線，那時秦姨去善堂施藥，她救了我們，并接濟過我們一段時間。後來我考取了功名來到中都，母親與她再次相遇，她們便一直一起資助善堂。”
褚明珂算了算，十多年前秦氏還在何家，并沒有嫁給父親。她好奇地問：“那上次在寧安寺時秦姨給你母親的一千兩，也是用來資助善堂的？”
賀玄啓點頭：“秦姨主要出錢，我母親主要出力。”
一種羞愧的情緒萦繞在褚明珂的心頭，她因潛意識裏認為秦氏取代了母親的位置，這些年一直對秦氏懷有偏見。在秦氏嫁給爹爹之前，她也對她很有好感的，說到底不能帶着成見看人。
她又想起之前打聽到的賀玄啓小氣摳門愛財如命，接觸下來她卻并沒有發現他那些，可見傳言未必能當真。按理說賀玄啓的俸祿不低，他之所以有那樣的名聲極有可能與他家一直在資助福源堂有關。
難怪在她沒有看清楚前，爹爹與秦氏都看好賀家。
“我其實有事想與你說。”
“我有事情想請你幫忙。”
兩人異口同聲，說完都笑了，賀玄啓開口：“你先說。”
褚明珂笑道：“我打算去雲州。”
“雲州？”賀玄啓驚訝：“為何突然決定去那裏？”
褚明珂覺得此時沒有必要再瞞着賀玄啓，畢竟自己還要将家裏的人托他照顧，她故作輕松道：“實不相瞞，我那日去天一齋并非是為看戲，而是去買消息。天一齋的人告訴我，褚家的敵人在雲州，但此事錯綜複雜，爹爹不宜出面，也不适合大張旗鼓地進行，所以只能我去，還望你能替我保密。”
賀玄啓沒想到褚明珂會将這麽機密的消息告訴自己，沉默了一會，他也向褚明珂坦白：“其實我那天去天一齋也是想要買消息。”
褚明珂聞言滿臉難以置信：“你是公門中人，打聽消息也這麽難嗎？”
賀玄啓苦笑了下，視線看向別處，緩緩開口：“是私事。第一次見面時，你質疑過我為何不成親，其實這麽些年來，我一直在尋一個人。”
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不成親？尋一個人？褚明珂試探着問：“是位姑娘？”
賀玄啓露出不自在的表情，在褚明珂的注視下點了頭。
難怪賀玄啓對糊弄親事十分配合，原來他心底藏着一位姑娘。見他的不自在中帶了幾分苦澀，褚明珂忍不住追問：“找到姑娘的下落了嗎？你我之間的狀态會不會令姑娘不舒服？需要我做些什麽？”
賀玄啓搖頭：“我還沒打聽到她的消息。”
褚明珂驚訝，連天一齋都打聽不到消息，想來那位姑娘的下落十分難找。但看到賀玄啓投向自己的目光總帶着些欲言又止，他剛才又提到想找自己幫忙，褚明珂突然想到一個可能。天一齋的消息并不便宜，以賀玄啓的俸祿，那并不是小數目。
褚明珂讓蘇葉取來錢袋，她将錢袋子遞給賀玄啓，言辭懇切：“我此去雲州也不知何時才能回來，也不知走後家中還會遇到什麽麻煩，你是我在中都唯一的朋友，我想拜托你，若是褚家遇到了困難，請你在方便之時幫忙周璇一番。這些錢銀你先收下，到時打點起來肯定要用到。家裏的麻煩一日不解決，這些錢都仿佛只是暫時寄存在手裏，将來會到哪裏還猶未可知，你若有需要的話也請盡情用，不用省。”
望着褚明珂真摯的眼神，賀玄啓有種奇怪的感覺，覺得褚明珂看出了他的心思。賀玄啓的眸光閃了閃，最終變得堅定，他大大方方道：“天一齋的一條消息三千兩，我今日找你的确有向你借錢的打算，如此，我便不客氣了。”
褚明珂明豔的臉上綻出笑容：“今後還要請你多多關照。”
賀玄啓重重點頭。
找人之事賀玄啓從未向他人說過，面對沒有追問的褚明珂，他反倒有了傾訴的玉望：“我與她只在多年前匆匆見過一面，他算是我的恩人，本以為茫茫人海應該再也不能相見，沒想到我正要放棄時她又出現了，雖然沒能與她搭上話，總算找到了丁點線索。”
“這便是冥冥之中的安排。”褚眀珂笑着鼓勵賀玄啓。
她理解賀玄啓，若不盡力去試，往後想起來可能會唏噓會後悔，盡全力去做了，無論結局如何，至少不會再耿耿于懷。就好比她與沈南星，她努力了許久，追逐他時真心實意的，她那時一心想要一個好結果，将所有的困難都當成了對這段感情的磨煉，從未計較過付出了什麽。
雖然最後沒能如願，至少她可以告訴自己她盡力了，沒有遺憾。
感受到褚眀珂善意的目光，賀玄啓覺得心情暢快了許多，他只憑一面便堅持尋人在他人看來無異于癡人說夢，可褚明珂沒有笑話他也沒有勸他，反而支持他。
賀玄啓突然對褚明珂的過往産生了好奇，對尋常女子而言，到了年齡便會選擇嫁人生子，這于她們而言是挑最穩妥的路。可褚明珂已經年芳十八，按理說早該定親了，可她卻絲毫不着急，甚至一門心思破壞相親。不知為何，想到她努力破壞相親時的樣子，他的腦中浮出沈南星的身影。
張了張嘴，賀玄啓将話咽了回去，這樣問一位姑娘實在太過唐突。
賀玄啓轉了念頭，主動問起褚明珂的出行計劃：“你打算哪天走？”
都說到了這個份上，褚明珂覺得沒有再瞞着他的必要，坦言道：“估計也就這幾天出發，我打算去天一齋問問，看能否請到他們的人幫忙，若能請到，那就太好了。”
“天一齋以擅長打探消息聞名，到了那邊若能得到他們的相助，必定會事半功倍。”
褚明珂盼着到時候能說服林嚴，得到天一齋的相助。她想起昨日的事，問賀玄啓：“打聽到昨日擄走我們兄妹的人的來歷了嗎？”要不到時候問問天一齋？
賀玄啓本就計劃同褚明珂說此事，聞言正色道：“暫時還沒有問出有用的訊息，那兩人訓練有素、口風十分緊，應該是專門的殺手組織裏的成員。我讓屬下日夜盯着他們，應該能問出他們的來歷，你放心，若有消息我第一個通知你。”
有賀玄啓盯着也好，省了一筆。
兩人繼續讨論了會去雲州的事，以及如何能說服林嚴，不知不覺漏刻走了将近一個時辰。賀夫人的丫鬟前來傳話，說她們要在外頭多待一段時間，讓褚明珂他們二人随意去四處看看。
褚明珂與賀玄啓不想分辨賀夫人與秦氏到底是丢不開福源堂的事，還是故意制造機會給他們獨處，兩人對了個眼神，幹脆前往天一齋。只不過他們覺得沒有必要讓林嚴知道他們之間已經互通消息，兩人并非同時前往。
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林嚴聽夥計說褚明珂來了，特意跑去告訴沈南星：“褚大小姐來了，你要不要跟我一起，去聽聽她說了什麽。”
沈南星正在整理林嚴給他的一沓面具，頭也沒擡：“非禮勿聽，我就不過去了。”反正林嚴也會忍不住同他如實轉述。
“好吧。”林嚴拔腿出門。見了褚明珂，林嚴想着沈南星之前說的，他冷着一張臉：“你不必再說，我是不會幫你的。”
褚明珂笑道：“我都還沒有開口，你怎麽知道我要你幫我，還是說，你在心虛。”
“心虛？”林嚴聽得莫名其妙，“我有什麽可心虛的？”
褚明珂道：“我不過是想讓你的人将何庭光的下落告訴我，也沒有說要他們幫忙，你這麽緊張做什麽，難不成你之前給我的消息是胡謅的，你在雲州壓根沒人。”
“誰緊張了？”林嚴覺得褚明珂的眼睛有問題，她哪裏看出來他緊張了，林嚴不悅道：“我有沒有人在雲州難道我不清楚，我有必要扯謊嗎？”
褚明珂一本正經地詢問他：“那你在害怕什麽？”
“害怕？怕什麽？”林嚴被褚明珂問得有些摸頭不知腦，她今日怎麽盡說胡話。
褚明珂認真地問他：“你若不是害怕，為何不幫我，連讓人給我傳個消息都不敢？”
“誰害怕了！我這不是……”怕沈南星拿毒害人嗎！林嚴反應過來，褚明珂這是看出了他吃不得激将法，故意拿話激他套他的話。
差一點就說漏嘴了，林嚴瞪向褚明珂，這個女人太陰險了。
“怎麽不說了？”褚明珂好奇地問，見林嚴的臉拉得老長，卻并不兇狠，褚明珂決心再試探他。
她一臉無所謂地起身，長長地嘆了口氣：“既然你覺得為難那便算了，我也不知道我家到時會落得什麽樣的下場，橫豎是光腳的不怕穿鞋的，我爹還有幾個人在雲州，我到時修書一封讓他們提醒定遠侯一聲，天一齋擅長打探消息，也不知道有沒有梁國人從你們這裏買過消息。”
林嚴猛地瞪大雙眼，噌地從會客室裏跑出，停在沈南星面前：“褚明珂她威脅我！”
目送林嚴離開，褚明珂提在嗓子眼裏的心落回肚子裏。林嚴沒有發怒，說明事情比她想象的順利，這事……成了？
