第31章
野味由穆少寧命人搬進了侯府。
回到屋裏, 玲珑迫不及待打開信封，抽出裏面信紙，意外發現上面并未有只字片語，僅有一副畫。
畫并不大, 一尺半寬，三尺長。
上面是名少女正在窗前看書的側影。柔和的春光從窗口鑽入, 灑在她的四周，為她周身鍍上淺金暖色。
她看得專注而又認真, 甚至沒發現旁邊有人在悄悄畫着她的身影。
玲珑把這畫看一遍, 再看一遍, 怎麽瞧怎麽喜歡。聽聞紅霜在門外說夫人請小姐過去一起吃飯, 這才小心仔細地把畫收了起來，放在匣子裏，扣上鎖扣。
下午時, 穆霖得閑。看看時辰差不多了，就來秋棠院問下生辰宴準備得如何。
守院門的婆子遠遠看到, 禀與鄭媽媽道：“侯爺來了！”
鄭媽媽和平常一邊随意地應了一聲。等婆子回到院門時，鄭媽媽卻加快了腳步趕往正房。
“夫人, 侯爺來了。”鄭媽媽進屋說。
傅氏朝正在整理收拾盒子的紅霜瞥了一眼。
紅霜也聽到了鄭媽媽的話，聞言卻是朝傅氏看了過去。瞬間會意，輕輕點頭。
約莫過了一盞茶的時間，穆霖大步邁入秋棠院中。
剛進院門, 他就見鄭媽媽正在傅氏屋門前守着, 面露愁容。他都走到跟前了, 鄭媽媽都只顧着想事情，沒有看到他。
穆霖輕咳一聲。
鄭媽媽身子微晃擡頭看過來，驚訝地喊了聲：“侯爺！”
素來沉穩的她此刻卻面露驚慌，眼神閃爍。
穆霖覺得有些不對勁，沉聲問：“有事？”
鄭媽媽張了張口還沒來得及回答，屋裏已經傳出一聲怒叱：“怎麽會這樣！一個個的怎麽辦事的？都到了這個時候了，才告訴我東西不行？！”
赫然是侯夫人傅氏的聲音。
穆霖臉色微變。
鄭媽媽作勢去攔他，手臂虛虛擋了下，穆霖已經推開房門自顧自地走了進去。
“怎麽了這是？”
穆霖聲音發沉地問着，見傅氏正站在桌案邊怒指跪着的丫鬟，忙上前過去扶了她，語氣十分關切地說：“可是底下人做事不力？不管怎樣，身子要緊，不要和她們置氣，處置了就是。”
低頭一看，穆霖才發現跪着的居然是紅霜。這可是傅氏身邊近身伺候了多年的。做事素來可靠，從沒出過差錯。
他正琢磨着紅霜怎的會這樣做事不力，就聽傅氏吞吞吐吐地說：“其實，也不是什麽大事。無需侯爺多費心思。”
剛才明明聽到她那麽生氣，轉眼卻說沒事兒。
穆霖知曉傅氏脾氣溫和輕易不會動怒，因此格外留意剛才的情形。
他握了傅氏的手，扶着傅氏坐到了椅子上，好生說道：“有什麽事情你盡管和我說。憋在心裏沒的氣壞了身子。”
傅氏欲言又止，勉強笑了笑。
紅霜磕頭，大聲說道：“侯爺，不怪夫人，是婢子沒做好事情！”
穆霖被吵得心煩。
想到剛才鄭媽媽那眼神閃爍的模樣，他索性把人從門口喊了進來，指着鄭媽媽說：“有什麽事，一五一十地說出來。”又厲喝：“不準隐瞞！”
傅氏喚了聲鄭媽媽。
鄭媽媽嘆了口氣，道：“婢子知道夫人宅心仁厚，不願意在背後說叨。可是有些人做事太過分，又素來會裝腔作勢。不和侯爺講的話，怕是侯爺一直被人蒙蔽着都不知道。”
穆霖的臉色陰沉了下來。
鄭媽媽仿佛沒有看到一樣，自顧自地說着：“夫人責罰紅霜，是因為紅霜讓人從廚裏端來的飯菜有問題，院子裏的小丫鬟吃了腹瀉不止。夫人也是為了大家的身子着想，才問責紅霜。須知這次是丫鬟，下一次誰知會不會是府裏其他人？可是婢子知道，這些事兒不止一次發生了。怪不得負責打點飯菜的紅霜，若是追責的話，其實另有其人。”
“是誰！”穆霖喝問。
鄭媽媽低着頭，“侯爺，有人吃裏扒外，受着侯爺的照拂，卻還要借了手中的權利之便中飽私囊，随意把公中的銀錢揣到自己的衣袋裏。不僅如此，更過分的是她還以次充好，用差的食物來做飯，害得人吃了腹瀉不止。”
這一字一句的都指向了某個人，穆霖似有所感，眉間擰得死緊：“你說的是誰？”
這次開口的是傅氏，輕聲道：“……袁老姨娘。”
“居然是她？”雖然心裏有了數，可穆霖還是忍不住愣了愣。
袁老姨娘負責府內的食物采買已經很多年。如果說有誰能夠做到鄭媽媽說的那些事情，非她莫屬。
“正是她。”傅氏握了穆霖的手，嘆道：“我也沒料到她會這種事情。而且還那麽多年都不悔改。自從我病愈後就發現了她暗中做的手腳，一直給她機會，無奈毫無成效。如今更是變本加厲，算計到了玲珑的生辰宴上。”
穆霖下意識地就想說這不可能，她是個細心敦厚的人。
可是這些年發生的林林總總的事情讓他開始猶豫。
許多細小的事情堆積起來，穆霖隐約覺得袁老姨娘也是很有自己主意的。于是頓了頓，沒有幫忙辯解什麽，反而問傅氏：“你可有證據？”
他知道，傅家詩書傳家，傅氏斷然不是會空口污蔑的人。一定有了确鑿的證據方才會說出這種話來。
傅氏拿出了厚厚一摞賬簿，足有十幾本，堆在了穆霖的跟前。
“侯爺請看。”傅氏道：“這些是府裏這些年的開支。三年前我想着自己既然是好了，總該把事情重新拿起來管着才行。總不能讓侯爺煩心後宅之事。”
穆霖聽聞，感慨萬千，拍了拍她手背，溫聲道：“辛苦你了。”
傅氏溫婉地笑了笑，指着賬簿上的幾處說道：“可我瞧着這些賬目不太對，就找人問了問當時的物品時價。後看好似有些不妥當，就吩咐人留意着府裏的食材和布料針線購置。”
她倒不怕和穆霖說起自己暗中做的這些盯着的事情。
以穆霖的脾氣，再怎麽向着袁老姨娘，也頂多是為她脫罪，斷然不可能讓袁老姨娘壓過她這個主母去。
果然，穆霖根本沒有去計較她派人暗中盯着的事情，而是凝神細看賬冊，“賬目不對？”
“是。”傅氏依次指着标注過的地方，“我看到這些的時候，氣憤難平，曾質問過袁老姨娘，可她不肯承認。我就也只能這樣算了。”
穆霖拍着賬簿看過來，“她不承認，你大可以找我給你做主。”
傅氏不置可否地道：“後宅之事，輕易不想麻煩侯爺。”
這話剛才傅氏也已經提過這種話，穆霖聞言點頭。
他正要寬慰傅氏幾句，卻聽傅氏話鋒一轉，說道：“倘若她不算計到玲珑的生辰宴上，看在她伺候侯爺多年的份上，我怕是也能放她一馬。只是她這次動了不該動的念頭，挪動了不該碰的銀子，我這才氣得頭疼頭昏，拿着丫鬟斥責一番。”
其實前面說起丫鬟腹瀉的事情，不過是剛巧有個丫鬟不适，所以傅氏借了這個事情來說道。
實際上，她原本打算的就是用玲珑生辰宴這事兒來和穆霖提起。
明日的宴請重要，往來的賓客非富即貴，所以花用也特別多。
郜七爺特意拿出了大筆銀錢交到了穆霖的手中，托他把事情辦妥當。
辦宴之事傅家和傅氏都拿了銀子出來，穆霖把所有的湊在一起放在賬房，并未向賬房特意點明那筆最多的銀錢出自郜七爺那兒。
因此，這件事情只有穆霖和傅氏兩個知道。
傅氏側頭看着穆霖的表情。
穆霖臉色寒若冰霜，“生辰宴出岔子了？”
“是。”傅氏說：“旁的先不提，食材是肯定有纰漏的，不然明兒就要辦宴了今日卻有人腹瀉。最讓人擔心的是我讓人訂的那十套青花瓷刻蓮花紋茶具。原本定下了是要景德鎮的，袁老姨娘說她認識人，能夠買到正宗景德鎮青花瓷器，我就把事情交給她去做。結果——”
“這麽重要的事情怎麽能交給她！”穆霖不悅。
訂瓷器的事情穆霖原也知道。
傅氏打算用玲珑做的花茶來待客一事，還是和他商量過的。
如今玲珑年紀不小了，十二歲，已經到了可以開始說親的年紀。
不過傅氏這樣安排卻不是為了這個。玲珑的親事，傅氏另有打算。
她考慮的是，以後玲珑慢慢地要開始學起來管理家中事務，也要開始學會人情往來。以後成了親，少不得要和京中高門的太太姑娘們聯系，不若早早地開始打算，一點點地謀出好名聲來。
往後玲珑成了親，這時候結下的好關系、搏下的好名聲，都是助力。
這十套青花瓷茶具就是為了配合花茶的斟泡而特意定做的。
傅氏似是沒看到穆霖的不高興一般，繼續說道：“結果那些瓷器是仿青花，着色不夠好，色彩不夠明亮，瓷也粗糙。糊弄外行人還行，若是被明日的客人們看到，少不得要出纰漏，被人笑話。”
轉頭望向穆霖，傅氏像是才發現他不高興一般，訝然地笑了笑，說：“侯爺怎麽了？可是在怪我？可上次是侯爺說的，袁老姨娘給您賀壽的那套白玉酒器好，往後家裏的器具采買可以讓她來幫忙。”
倒是真有這麽一回事。穆霖想起來，自己确實說過這樣的話。
他面色微霁，轉眼看到賬冊，臉色重新陰沉下來。他翻看着一本本賬冊，上面的銀子差額讓他額頭上青筋直跳。
賬簿仔仔細細記錄了每一次購置物品的好壞程度，還有購買物品時，家中花費的銀兩與當時的市價。
其餘東西倒是罷了，沒有多少粗劣的，而且花費的印子與當時的市價相差無幾。
唯有廚房的食材采買還有針線上的物品購買，不僅時常出岔子有問題，而且價格時常比市價多不少。最嚴重的時候，甚至能是正常價格的兩三倍。
明顯有人在其中做了手腳，克扣音量。且數額巨大。
穆霖不悅，“怎麽不早些和我說？”
“不是不想和侯爺說。”傅氏幽幽地嘆了口氣，“而是事關袁老姨娘，不知道該怎麽和您開這個口。更何況袁老姨娘是府裏的老人，在我跟前也素來是很有底氣的。我不好斥責她什麽，只能拿底下人出氣了。”
穆霖氣道：“這個倚老賣老的東西！”
傅氏悄聲道：“我最擔心的還是生辰宴的事情。侯爺明明說了，宴席上的事情都要小心着來，她卻還膽大包天地在食材和器具上動手。倘若出了事，滿府都是貴人，那可怎麽辦！雖說傅家和侯爺都拿了銀子出來，可大頭是七爺的。基本上這生辰宴就是七爺給玲珑辦的慶祝宴。袁老姨娘那些小心思用在府上就罷了，如今居然還算計到七爺，我怎能不生氣！”
穆霖直接拽來賬本翻到生辰宴的花用細則。
果然，食材這一塊出了大問題，府裏購買食材的價格是時下的正常價格的足足三倍！再看旁邊查看後的标注，肉類是注過水的，蔬菜是個頭大小不一，好壞夾雜的。甚至于米，都是有摻和了兩年以上的陳米。
穆霖氣憤難當。
那個不争氣的東西。居然連七爺的銀子也敢貪！
而且還在那麽多權貴親至的宴席上動手腳！
穆霖啪地下把賬冊拍到了桌子上。
他正欲和傅氏說些什麽，外頭丫鬟高聲禀道：“侯爺，夫人，小姐來了，就在外頭候着呢。”
玲珑？傅氏聽聞詫異。因為早先準備好要告訴侯爺這些事情，知道了侯爺要過來時，她特意遣了人去晩香院，告訴玲珑暫時別過來。
那孩子聰明得很，早就留意到最近她在查賬本，八成知道她是準備拿下袁老姨娘。
即便如此，她也還要選擇過來這一趟麽……
傅氏思量着，不等穆霖開口，當先同意道：“那就讓她進來吧。”
穆霖原打算讓玲珑先回院子的，但看傅氏同意了，他就沒反對。
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玲珑進屋的時候，傅氏和穆霖分坐在桌子兩旁的太師椅上，拿着茶盞慢慢細品茶。
上前朝兩人福了福身，她和傅氏交換了個眼神，又轉向穆霖，笑道：“其實我來是想尋姑母說件事的。沒想到侯爺也在。原想着後宅的事情不該麻煩侯爺，又想着，侯爺在或者不在沒大礙，不會跟我計較，這便過來叨擾了。”
少女淺笑嫣然，模樣兒又漂亮又可愛。
穆霖把她當自家女兒似的看着她長大，作為父親，自然不會和孩子計較這些，遂哈哈大笑，“也就你鎮日裏這樣無法無天的，敢打擾我們商議大事。說吧，什麽事讓你趕得這麽急？”
他心裏明白，玲珑是個有分寸的孩子，不是非常重要，斷然不會輕易擾到旁人。
提到将要講的事兒，玲珑垂了眼眸，有些猶豫般的說：“其實這和袁老姨娘有關系。”
“她？”穆霖大感意外，忍不住往前傾了傾身，“她怎麽了？”
“今日三少爺和灰翎衛一起去打野味，回來的時候遇到一家綢緞鋪子，略停了會兒。那鋪子掌櫃認出三少爺是咱們府上的，就尋了他說，府裏有人在針線布料采買上動手腳。”
她口中的三少爺便是穆少寧。
其實這事兒玲珑也才剛知道沒多久。穆少寧是在午膳後，尋了沒旁人在的時候與她講起這個。
當時玲珑想要和傅氏詳說，結果聽紅玉說，侯爺要去尋夫人了，夫人有事兒和侯爺商議，小姐暫時不過去的好。
玲珑心裏約莫有了些數，暗自琢磨了下，掐準時間，不僅不避開，反而趁着穆霖在的時候來了正房。
穆霖捏緊了手裏的茶盞，問：“怎麽個動手腳法？”
“掌櫃的說，他家原本是有固定的繡娘來府裏負責給丫鬟量身形的，也是同一個繡娘負責拿布料給府裏，再把銀錢帶回鋪子。前些天那繡娘手腳不幹淨被他趕了出去，這次他讓內人親自來量身、拿布料，取銀子。結果府裏負責采買的人不知道她是掌櫃之妻，和她秘密商議，以次充好，把其中的差額銀子退返回給采買的人，事成之後依着比例給她些好處費。依着掌櫃的描述，負責采買的那人好像就是袁老姨娘……”
“這個混賬！”一聲怒吼打斷了玲珑的話。
玲珑吓了一跳，身子僵了僵。
穆霖趕忙緩聲道：“你別怕，你沒錯。我是說那些個不聽話不懂事的。”
寬慰完後，看到玲珑好些了，穆霖轉念想到食材和針線采買的纰漏，愈發怒火中燒。
旁的就不提了，穆少寧說的這個事情可是實打實的有證據在。
那個刁奴！現在竟然這樣大膽，敢光明正大和人談起價錢來了！
穆霖拍案而起，大步往外走，“我去問問她！”
沒兩步被傅氏喚住，“侯爺請留步。”
穆霖回頭看她。
傅氏說道：“眼看着明兒就要到宴席了，現在不宜把事情鬧大，免得擾了客人們的興致。不若這樣，把人先關柴房去，明日宴席後再細究，侯爺看如何？”
“也好。”穆霖沉思着說：“不過，今天你恐怕就要多累一累了。”
針線上的事情倒是能夠稍微耽擱會兒，食材上的事情卻要即刻處理好。而且得趕在明日之前。
傅氏柔和地笑了笑，“這是我應該做的。不過，有些人怕是要換了。不然的話，明兒出了問題該怎麽辦。”
穆霖朝她颔首，說道：“器具若是不夠的話，就拿了帖子拜訪國公府，到他們那裏借些好的來。”
語畢，他大跨着步子怒氣沖沖出了屋。
等到房門重新閉合，鄭媽媽趕忙把紅霜拉起來，拿着帕子和溫水給紅霜擦臉。
傅氏笑嗔了玲珑一眼。
她知道這孩子是專門來幫忙的，卻沒料到會是這麽神來一筆。時間掐的剛剛好，事情又正巧應了她在和侯爺談的事兒上。
事不宜遲。
雖然早有準備，傅氏還是立刻忙碌起來。在所有人都在急急忙忙準備着宴席的時候，猝不及防地施展手段，把采買和針線上的蛀蟲全部換了個幹淨。
這事情來得太過突然。
那些人甚至都沒來得及反應，就已經被綁的被綁，被趕的被趕，短短幾個時辰內被清理了個幹淨。
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傅氏處理後宅事務時，玲珑是不必插手的。
她徑自回了晩香院，剛進屋子就看到桌子上有張請帖，随手拿來一翻，卻見是郜心蘭送來的。
郜心蘭在請柬上說，今晚給她設了小小的晚宴，讓她務必過去一趟。
郜心蘭是玲珑多年好友，兩人之間時常你來我家吃一餐，我去你家蹭一頓的，基本上不分你我。
只不過素來都是讓丫鬟說一聲就行，這樣特意下了帖子倒是少見。
玲珑沒有多想，遣了丫鬟去和傅氏說一聲。得了同意後，她讓人做了簡單的梳妝打扮，趁着金烏西沉天色漸暗的時候，坐車去了國公府。
進了府後，玲珑帶了錦繡往裏行。還沒進垂花門，卻被攔住。
攔人的是長溪。
他樂呵呵地側身做了個“請”的動作，示意玲珑往旁邊去，又道：“其實是七爺有賀禮要送給小姐，屬下萬不得已，求了八小姐，特意借了八小姐的名頭請了您來。”
菖蒲苑是玲珑極其熟悉的。
為了讓她好生午歇，七叔叔還特意在菖蒲苑裏辟了個小院兒出來，收拾出來給她住。
玲珑跟在長溪身後往前行，到了菖蒲苑門口，錦繡自動停步守在滿門口，玲珑則繼續往裏走。
“什麽禮物？”玲珑奇道：“不是已經送了信麽？”她以為那畫像已經是賀禮了。
長溪撓撓頭，苦着臉說：“屬下也不知道。反正爺給您準備的東西很多就是了，具體有幾個，咱們哪能知道呢。”說罷嘿嘿地笑。
閑聊着的功夫，兩人來到了郜世修的書房前。
長溪做出推門的動作。
玲珑走到門前。
長溪打開門。
屋子裏面只點了一支蠟燭，有些昏暗。
玲珑疑惑地邁步而入，門砰地聲從後閉合上了。她正要回頭去看，旁邊掌風掃過，燭光瞬間消失。
屋內驟然黑暗下來。
緊接着，在某幾個角落的地方，漸漸升起一點點的瑩綠小光點。忽閃閃地在屋內飄動，不多時幾乎遍布整個屋子。
玲珑詫異地輕喃：“螢火蟲……”
聲音剛剛落下，頭上一重，溫熱大手落了下來，在她發頂揉了幾把。
緊接着，是她想念了好幾日的低沉男聲：“沒想到你居然識得它們。”
熟悉的低笑聲傳來，近在咫尺。
玲珑驚喜擡頭。
她這幾年長高了少許，卻還是比他矮了很多。
男人身高腿長，姿态挺拔。
她站在他的跟前，顯得又瘦又小，需要仰着脖子才能和他對視。
“七叔叔！”玲珑開心地看着他，滿是意外的欣喜，“你怎麽來了？不是說事情還沒處理好，可能回不來的麽？”
她的笑容太有感染力。
郜世修清冷的目光轉柔，微微垂眸，溫和地望向面前少女。
“聽聞明日有你親手做的花茶。”他的眉梢眼角滿是清淺笑意，輕聲低語：“特意趕回來，讨一杯茶吃。”
