第6章 男兒欲遂平生志 五經勤向窗前讀
禦史臺是有審案的權力的。可蔡确向皇帝進言，因案件發生在祥符縣，而祥符縣縣令是自己的本家，多少有些了解，是個清明的父母官，請命由其再審。并請将祥符縣所上的關于李根案的劄子和蔡熠在華亭做官時的履職公文呈來。大家看了劄子和公文，覺得還算妥帖，便許了。
又見祥符縣衙大堂。只不過堂下之人換成了前人的弟弟們。
李樹顯得有些畏畏縮縮，目光閃躲，當殺威棒敲打着地面，肅殺之氣肅起時，隐隐有向哥哥身後躲藏的意思。反觀李繼，神情自若，目光篤定。這一反應讓堂下坐着的蔡确心下有了計較。
申訴過程中李繼沒有替哥哥李根開脫，而是重點陳述弟弟和父親的遭遇。他在大堂上當着蔡确和蔡熠的面，清清楚楚地提出了當初他爹內心的疑問和他的疑問：
“按張家的戶等，他家的服役者何故被派去追捕盜賊？那盜賊又何故恰好只傷了小民的弟弟？張家何故不繳點免役錢了事，偏偏要買人代役呢？”
見大人們沒有發問，李繼接着說：“小民在陳留聽說，近日陳留大戶丁家被祥符大戶張家設計了，詳情小民雖不知。但張丁兩家素有恩怨，這是鄰裏八鄉都知道的事。大人随意問一問便知真假。若張家行役是丁家設計，那小民的弟弟被傷或許也是丁家設計。”
這個推論信息量有些許大。聽得蔡熠眉頭一皺。厲聲道：“李繼，此番推論可有證據？若空口無憑，是想重蹈哥哥的覆轍，讓本官治你個誣告之罪嗎？”
李繼連忙伏身磕頭稱不敢，但也不能絕對排除這一推斷。見蔡熠沒追究，便擡起頭，話鋒一轉：“哥哥沖動惹事固然該承擔後果，但哥哥并非故意誣告丁萬椿殺人，只是前後遭逢弟殘父喪，一時轉不過彎來才覺得是丁萬椿殺了我爹爹，加之哥哥上有老母要養，下有孩兒待哺，請大老爺除去誣告之罪，免除哥哥斬刑。”
所以，說到底，李繼的訴求不是替哥哥鳴冤而是求豁免？頭腦當真如此清醒。這區區佃戶的兒子，口齒伶俐倒也罷了，思路還如此清晰，是難得還是不簡單？堂上的人都尋思着。
聽完一番陳詞，蔡熠大約了解了李繼的意願，因為他說的事情都有待查證，而剛才與蔡确眼神交流之時，看他意思也是讓押後再審。于是宣布待查證後再審，兄弟二人回家候審，不得離縣。
縣衙後院是蔡熠平日起居之所。不論較之蔡府還是蔡宅來說，較為簡陋。蔡禦史沒有住在祥符縣行轅，而是直接住在縣衙。縣衙小吏衙役們都覺得禦史大人很是勤勉。
後衙書房內。兩位蔡大人正就李繼的說辭進行探讨。若他推斷是對的，那麽有罪的可不止李根一人。同時，蔡熠也向蔡确表達了對李繼的疑慮，作為一個賣苦力過活的雜役，他所展示的口才與頭腦确實出人意料。
聽得蔡熠的疑慮，蔡确心裏微微一笑，這個侄子還是有些眼力的，當下在心裏贊賞了蔡熠一番。
他确定這李繼背後有人在操縱。可是，幾個普通得不能再普通的小民之間的利害關系，背後有什麽可操縱的呢？還犯得着敲響登聞鼓？莫非真是有幾個平民因在登聞鼓擊鼓鳴冤而得以申冤便真以為，擊個鼓就可以解決所有冤屈？簡直癡心妄想。思來想去，蔡确一時思緒受阻。
見蔡确思索的樣子，蔡熠心裏沾沾自喜，自己這疑慮對了。他哪裏知道蔡确心裏的許多。
這邊蔡确放下思緒，認可了他的疑慮，但當務之急是确定李根案是否還有案中案。便囑咐他派人查證李繼口中張丁兩家的恩怨是否屬實。若屬實，便再查一查李繼的推論，張家的行役是否是丁家搗鬼，并盡快抓捕傷了李樹的那個盜賊歸案。
李繼其人，所言不虛。張丁兩家的矛盾果然知者甚多，查證起來并不費勁。至于其他的事，兩天過去了，明查暗訪一無所獲，盜賊也不知所蹤。
這日一大早衙役來報城南吳員外家昨夜遭賊了，屋漏偏逢連夜雨，這時節來搗什麽亂。蔡熠心裏嘀咕着。衙役接着又說他們家丁在追捕過程中發現了一個賊匪窩點。蔡熠一聽，這不是送上門的線索嗎，萬一有那盜賊的下落呢？
他一邊派人速去抓捕，一邊去傳李樹前來認人。說是盜匪其實就是些無家可歸，生計無着的流民。衣不蔽體，食不果腹，則、民心不安，民心不安則生亂。這是亘古不變的道理。标榜富足的大宋王朝還能有流民四起，說來也是諷刺。
