第14章
阮棠話音剛落，一瞬間幾乎所有人的目光都看了過來。
目光中的含義也各有不同——有怒目而視、幾乎要噴出火來的，是被點名的那三家太太；有滿臉驚愕、像是不敢置信的，是“以貌取人”、一直以來都覺得阮家女兒和她的外貌一樣柔弱乖巧的；有半掩嘴角、若有所思的，是事不關己等着看好戲的……不一而足。
當然也有和以上這些都不太一樣的——唐靜婉一向冷豔的臉上此時終于也維持不住冷意，勾了勾嘴角笑了一聲，擡眼将視線掃過剛才“好心勸慰”自己的三人，開口時把幾人剛才的語氣學得像了個十成：“小孩子胡說八道編的故事還挺有趣的，你們說是吧？”
沒人接話。
不，倒也不能這麽說。短暫的沉默過後，有一道屬于少年的嗓音輕柔卻清晰地打破了現場幾乎凝固的氣氛。
“故事很好聽。”
所有人循聲看去。
原本孤僻安靜的少年此時一雙桃花眼微微揚起，似乎是真的聽到了什麽好笑的笑話，唇角帶着柔軟漂亮的弧度。他微微側過身，把少女擋在自己的身後，隔開了那頭投來的憤怒的視線。
他年紀不大，身量卻很高，一身襯衫西裝挺括貼身，襯出他挺拔的身形，将少女護得嚴嚴實實。有人乍然對上他的視線，冷厲警惕，像是堅守自己領地的小獸，任是哪個外來者靠近半步，都會引起他第一時間的攻擊。
又過兩秒，有一雙白皙修長的手攀上他的胳膊，少女從他身後探出頭來，似乎對自己引起的軒然大波混無所覺，一雙杏眼輕輕眨了眨，笑容裏全是這個年紀少女特有的俏麗和狡黠：“我胡說八道的，幾位伯母不會和我一般見識吧？”
當然不是胡說八道啦，每一件都是真的。至于消息來源嘛……是一向掌握市場最新形勢和市場最新動态的唐總，昨天晚上趁着難得在家的時間給她講的。
“是啊是啊，都是小孩子随便說的，”有幾位太太立時出來打圓場，“大人怎麽會和你計較呢。”
這事本就是那幾位不對，嫉妒唐靜婉嫁得好、女兒又教得優秀，當着人家母女的面找茬。阮家向來是本地商圈的領頭羊之一，現在人家女兒反擊了，又拿了個“小孩子不懂事，自己都說了是胡說八道”的免死金牌，誰不想借着這個機會和阮家攀上幾分香火情呢？別說是阮棠已經主動遞了臺階，就算是硬頂着正面反擊，在場這麽多人也只會想盡一切辦法幫她圓過去。
“你帶小覃去那邊玩吧。”唐靜婉沖阮棠使了個眼色。
阮棠乖乖巧巧地點頭應了一聲，拉了拉少年的衣袖——剛才還猶如随時準備攻擊的小狼崽一樣的少年一瞬間柔和了神色，就這麽毫不反抗地被她牽着衣袖拉走了。
這頭的騷動很快也傳到了男人們那裏。
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大致聽明白了事情的始末，阮诤對面腆着個啤酒肚、端着酒杯的男人拍拍他的肩膀：“老弟啊，侄女這麽漂亮，這脾氣怕是要改改。不是我說你，老婆還是得好好管教，女人嘛也還是要溫柔一點才好，弟妹也實在是太要強了，侄女這脾氣我看就是随了弟妹。”
“我看現在這樣就挺好，”阮诤不動聲色地掙開他勾肩搭背的動作，依然笑得儒雅溫文，“這才不會被人欺負，不然我是放心不下的。”
——也不知道值得究竟是女兒，還是妻子，又或者……兩者都是。
“是挺好，”旁邊神色冷峻的男人和他碰了個杯，“比我兒子強。”
阮诤又覺得好笑：“你自己好像也沒什麽資格抱怨小覃不愛說話吧？”
……
阮棠拉着應覃往遠離人群的方向走。
應覃低頭看了眼還拉着自己的衣袖的手。
黑色的西裝襯得少女的手越發白皙纖細。
“姐姐，”少年輕聲叫她，小心翼翼地觀察了一下她的臉色，有些挫敗得發現她神色如常、什麽也看不出來，只能試探着安慰她，“她們都是嫉妒才故意這麽說的。”
說完他頓了頓，垂着眼簾更輕地又補了一句：“你比所有人都好。”
“我知道呀，”阮棠也不知道有沒有聽到他最後那一句，回過頭來塞了一塊甜甜的小蛋糕在他手裏，然後又拉着他走到了沒人注意的角落裏，語氣聽起來像是真的毫無陰霾，“這種話我已經聽過很多次啦。”
應覃很少出席這樣的場合，所以這還是他第一次見到，很有點反應過度。但其實，這樣的話，她從小聽到大，早就已經不當回事了。
從很小的時候開始，阮誠夫妻就會陰陽怪氣地暗示阮棣才是阮家唯一的孫子——那時候阮诤也還年輕、剛接手公司不久，阮誠雖然忌憚兄長，但多少也還有些心态不平、不像現在這樣安分。別的地方找不到機會，自覺唯一的優勢就是自己生的是兒子、兄長卻只有獨女，時不時就要借機內涵一番。當然阮诤也不會讓妻子和女兒受委屈，沒多久他就再不敢提了。之後她漸漸記事，父母出入這樣的交際場合有時也會帶上她一起。這個圈子裏多的是全職太太，總喜歡有意無意地勸說唐靜婉不要太拼事業、勸她抓緊時間生個兒子，即使不能永遠籠絡住丈夫，至少也能穩穩把住家産。
說是體貼關心的勸慰，其中的惡意連當時還是個小孩子的她都能清楚的感受到。
再後來，她上了學，一直都是成績最好的那一個。她也聽過無數人當面或在背後說着“女孩子聽話，現在成績好。但男孩子聰明理科好，等到了高中女孩子就跟不上了。”之類的話。
唐女士很少在家，有時就連父親都會怕她責怪母親而來安慰她——唐女士當然并不是一個完美的母親，阮棠小時候偶爾也會因為沒有母親的陪伴而失落，但确實從未責怪過她。
在她第一次聽到別人對唐靜婉說“還是得生個兒子才好”的那一天，回家以後，她的母親依然冷着一張臉、蹲下身來直視着她的眼睛，對她說：
“你聽好，阮棠。以後可能還會有很多人對你說，‘兒子才能繼承家業’、‘男孩子比女孩子聰明’、‘女孩子只要乖巧聽話’，‘你這麽漂亮，總會有人養你’，但你記住，在這個世界上，沒有什麽事情是男人可以做而女人卻做不到的。我不會再生其他的孩子，但所有依靠別人得到的東西，總有一天都會失去——包括父母留給你的家業。除非你把這些都真正變成自己擁有的、甚至變得更多。”
那時候她聽得還有些懵懂，卻始終記得母親鄭重的語氣，以及……冷厲中隐約帶着些憂慮的目光。
後來那些話她果然每一句都聽到了。她隐約也猜到了一些長輩們的事——小時候她其實還見過幾次外祖家的人來拜訪，她的父母都不怎麽熱絡，漸漸地就幾乎沒有了來往。從不多的言辭之中，隐約能猜出……就因為是女兒，唐靜婉在娘家時過得并不好，不許進入公司、不需幹涉家業，大學畢業就被迫聯姻。
所以她從未責怪過母親——即使她很少有時間陪伴她，即使她給她安排了太多的課程、有時也會壓得她喘不過氣來，因為她正在極力避免自己的女兒也經受自己曾經歷過的不公與無力，這是她對女兒最深沉的愛護。
“我不生氣，”阮棠伸手要去摸少年的頭頂，應覃主動低頭、配合她的動作，就見她又湊過來輕聲道，“她們現在可比我生氣多了。”
唐女士告訴她這些，當然并不是為了八卦。阮家夫妻并不諱言将來要讓女兒繼承家業，一直在有意教導她公司經營、人際關系、乃至于各家的動态——看，這時候不就用上了嗎？
應覃想起剛才那幾人雙目通紅、氣得都快要噴出火來的樣子，也忍不住笑出了聲來：“姐姐好厲害，下次要是有人欺負我的話，姐姐可以保護我嗎？”
阮棠上下打量了他一眼。
少年眼睛濕漉漉的，像只可憐巴巴等待主人撫摸的小奶狗。不過……剛才雖然站在他身後、并不能看到他的表情，但他的站姿和動作，可不像是真的這麽可憐吧？
阮棠一副若有所思的模樣并未回答，應覃感覺到她的視線在自己身上掃過，頓時就有些緊張，下意識咬住了吃甜品的小叉子，滿臉期待地看着他。誰想還沒聽到回答，就有不識趣的人過來打擾“二人世界”了——
“學妹怎麽躲在這裏偷懶？”來人口吻随意，帶着點熟稔的調侃意味，“都不來和我這個壽星打個招呼，太不夠意思了吧？”
“學長生日快樂。”阮棠笑笑，也不解釋，只是問，“快開場了，壽星走這麽遠也不好吧？”
虞渭是她初中時的學長，看起來有些吊兒郎當，人卻不壞。
虞渭果然滿不在乎地笑了一聲：“一會兒的開場舞，學妹有興趣當我的舞伴嗎？”
話音未落，他只覺背脊一涼——阮棠身邊的少年氣息一瞬間淩厲起來，像是突然炸了毛、充滿了敵意。
虞渭沒管，視線直直地落在了阮棠的身上。
對于他們來說，成人禮上開場舞的舞伴，如果不是家人親戚，那就都是帶有深意的。
阮棠神色未變，像是根本聽不出對方話裏的意思：“學長不是已經找好舞伴了嗎？”
“如果學妹願意，”虞渭忽然收回了一貫漫不經心的笑意，神色難辨真假，“我可以沒有舞伴。”
